今年的冬天比往年冷了许多，戴家在外的人们都已经返回了小韩村。花奴回来拜见了父母以后，就没再出门了，打算陪父母住上一段时间后再回去。
三人也没敢隐瞒，把与贺家班发生冲突的事都告诉了二闾总镖头。其间，花奴和戴明二人对李能的功夫还大大地褒扬了一番。二闾总镖头听了后，深深地看了李能一眼，除了轻轻的“喔”了一声，就没再说什么了。李能心中虽然有点忐忑，自己做师叔的，带着两个师侄儿打架，不好听啊。
花奴待在家中，除了向父亲请教一些拳上的事外，也没有其他事情。这一日，突然心血**，想要去李能的菜园子看看。
多日来，花奴一直很好奇，也不见李能经常来戴家，不知道李能的戴家拳是怎么练的。也曾问过父亲，但父亲只是笑笑，没说什么。
说去就去，花奴在戴家的练功房找到戴明和五昌兄弟二人，把自己的想法一说，戴明马上同意。
见五昌还有点犹豫，戴明满脸的阴笑，拍了拍五昌的肩膀，笑呵呵地说道：“师兄，李师叔的功夫也了不得。别看小师叔连五行拳都没有学全，但就那一个劈拳，恐怕也不比你差。”
“是吗？！走，看看去。”
五昌一脸的不服。
小韩村，一千多口人，地处平原地带。
戴家在此地虽是大户，但戴家人行事一直很低调，戴老镖头自己更几乎是隐世不出，家中产业已经都交给了二闾和后辈儿孙们去打理。
祁县是大清朝最早出现钱庄票号的地方，商人们的交易也开始尽量避免使用大量的现银做交易，故而，镖行业务开始减少，同业之间的竞争也日益激烈。这个时候的祁县富豪大户，更需要的是为家族护院。
而对于戴家来讲，通过镖局业已经基本完成了资金的原始积累，其后人大都不再干这刀口舔血的营生了。开始以经商为主，镖局业务不再是戴家人的主营了，戴家拳的传承也渐渐地开始出现了断层。要想继续传承下去，变，是唯一的出路。戴老镖头对这一点看得很透。所以，老镖头对戴家拳以及戴家拳的传承开始进行了改变。
李能的到来，恰好迎合了老镖师的思路。两个兴趣、志向相同，又能承上启下、继往开来的人走到一起，注定会发生一场划时代的碰撞。这次碰撞，也注定了一场不同寻常的拳术革命。
在戴老镖头看来，戴家拳，既是道，也是法。练戴家拳，要以心入意，以意求道，以道寻法，要心、意、道、法合一，而这个境界，也是李能一直在苦苦追寻的。
菜园里，李能早已搭起了一座简易练功房。房内陈设简单，除了一些打磨力气的练功器材和刀枪外，再无别的东西。此时，李能正在房里练拳，一旁的凳子上，赫然端坐着的正是戴老镖头，老镖头的身边，站立着戴二闾。
老爷子身着棉袍，虎目剑眉，五缕长髯飘洒在胸前。一手拿着一个碧玉杆的旱烟锅，一手转着两个亮银铁胆，两只眼睛虽然眯着，但神光一刻也没有离开过练拳的李能。
看着眼前上下翻飞、腾挪的李能，老爷子的心里感慨万千。
练拳容易改拳难，短短三年的时间，这孩子身上的浊力已经去了一大半。自己的几个徒弟和儿子们虽然从小就跟着自己学拳，但以后在武学上的成就恐怕就不如李能了。
“师父！”
李能走完一趟五行拳，擦了把脸上的汗水，站到了老镖头的身边。
老镖头眼含欣慰的神色，看了李能一眼，微笑着说道：“能然啊，你的外家功夫已经大成，它既是你武学建立的基石。但同时，也是你武学进一步突破的桎梏，你今后的路当是先破再立。”
“破？”
老镖头看着李能疑惑的神情，微微一笑，继续说道：“是的，要先破！修炼戴家拳，可以说有三个境界，第一个是破形境，第二个是心破境，第三个是合一境。所谓破形，就是要破去你练拳多年来已经形成的行为习惯，戴家拳讲究束展，不同于外家功夫的大开大合。你来看！”
说着，老镖头站起身来，轻轻一拍李能的肩头，五尺开外的身躯，一束身，李能只感觉身边有轻风一**，眨眼间，老镖头就消失在自己的眼前。
李能急忙顾盼前后左右，老镖头已踪迹全无。
愣神之际，李能忽听头顶上方传来老镖头的声音。
“这儿呢！”
李能顺着声音抬头一瞧，在身后的一面墙壁上，赫然见老镖头正用一根手指勾在一颗钉子上，整个身子像猿猴一样团缩着，轻轻地挂在那里。
老镖头的绝技，美人挂画！
还没等李能回过神来，又觉眼前一花，老镖头已经坐回了凳子上，好像根本就没动过一样。
看着李能震惊的神情，老镖头一笑，继续说道：“这就是束展之功的形，要外练墩猴势，身动腾挪牮柱形，身体要有婴儿之柔，至柔再刚。你现在是刚猛霸道有余，柔化顺随不足，虽然有一力降十会之说，但戴家拳的力与你的刚猛之力是不一样的。你的力是断续的，是不可再生的。而戴家拳的力就像大海的浪头一样，汹涌澎湃、无穷无尽。它的根源就在有一个源源不绝的大海。于人来讲，就是丹田。戴家拳的每一拳，都有惊涛拍岸之势。你现在外家功夫大成，破形不易，但可以把戴家拳与你的外家功夫结合起来练，把二者融合，从其中找出一条属于自己的武道。”
听着老镖头的讲解，李能明白，老镖头这是因材施教。确实，这三年来，自己也感觉到，要是完全按照戴家拳的训练体系修习，是非常不容易的。特别是戴家拳的许多拳法拳理，与自己已经形成的拳法习惯，是完全背道而驰的。要让自己彻底忘记过去的拳法路数，更是不可能的。现在自己也有一种感觉，用戴家拳的功法拳理去改进自己的拳法，效果反而更好。现在听师父这么一讲，李能的心头又豁然贯通了许多。
老镖头也注意到李能的神色，心中暗自点头。这孩子，悟性是高，要是再磨炼上几年，戴家拳在这个孩子手中恐怕会有一个质的飞跃了。
想到这里，老镖头对李能继续说道：“追寻武道至极的路要循序渐进地走，当下，你最主要的还是要把戴家拳吃透练精。这三年来，你身上的浊力已经去掉了不少，从现在开始，你要注重对意与气的训练，要破心。我戴家先祖，循天地阴阳、五行生克变化创拳，都是以意为先，以丹田为根，精修导引吐纳为主的。所谓心破镜，就是要走出自我心境的约束，不要拘泥于自己的一片小天地里。意是什么？意是沟通自我与天地自然的一个桥梁，天地有金、水、木、火、土五行，人的自身也有金、水、木、火、土五行。这五行生克运化，天地万物才周而复始，生生不息。人身有精、气、神三宝，这三宝就是人自身通过五行生克云化而产生的。我们修炼，就是要通过意把这两个各自独立的道统联系起来，合二为一，达到天、地、人三合，成就心破境。至于合一境，就是无形无相镜，你日后自知。这三个境界，其实不是按阶段划分，它是一个修行的整体，只不过是侧重点不一样，你要记住这一点，不要把它人为地分离开。另外，除了日常的修炼，还要通过不断的实战来提升境界。”
说到这里，老镖头扭头对身边的二闾说道：“你就安排他进镖局吧，以后有些拳法你也可以教教他。我毕竟年纪大了，人老不以筋骨为能，不服老不行。”
“好的，父亲。”一旁的二闾点头应道。
戴老镖头接着说道：“现在镖行业务虽然艰难，但对于武者来讲，也只有在镖行还有用武之地，也能多一些实战的机会。眼下大清朝时局动**，不仅外洋势力入侵，据说南方又有人搞了个拜上帝会在蛊惑人心，在这诸多乱象中，要想保家安民，没有武力是不行的。以后你们二人也多切磋切磋，戴家拳不能丢啊！”
“是，师父！”
“是，父亲！”
“好了，你们二人再练一会儿，二闾，你多教教能然，把其他拳法也陆续地传授给能然吧。”戴老镖头看着自己的儿子与徒弟，满脸的期许。
二人欣然答应，接着，二闾就开始给飞羽讲解演示起了拳法，紧要关头，戴老镖头不时地出言指点几句。
“师叔！”
“李师叔！”
屋外传来了阵阵吆喝声。
老镖头一笑，对李能和二闾道：“是花奴那丫头过来了，去吧，把他们都叫过来。”
“好，师父。”
李能也是分外高兴，急忙出去迎接几人去了。
“郭师兄，您也来啦！”
屋外传来了李能的惊喜声，老镖头会心一笑。
片刻，几人跟随李能都进了屋子，屋子里的冷气随着人多，一下子就被冲淡了许多。
“爹，你什么时候来的，怎么？你也给小师叔吃偏饭来了。”
一进门，花奴满脸的讶异，睁大眼瞪着戴二闾。随即，又一把拉起老镖头的胳膊，不住地摇晃起来。嘴里娇嗔地说着：“爷爷，你偏心……”
老镖头哈哈一笑，满脸的疼爱，抚摸了一下花奴的头，先对郭老夫子笑着说道：“维汉，你也过来了，正好有个事要和你说。让能然进镖局吧，就跟着你，先做个镖师。”
郭老夫子微笑着看了李能一眼，高兴地应道：“好！好！好！我来安排，我来安排。”
旁边的戴明和五昌兄弟俩一听，也高兴地纷纷对李能说道：“小师叔，恭喜啊！”
“哼！小师叔请客。”
花奴脸一板，突然冒出一句来。说得大家先是一愣，随后哄笑起来。
“我请！我请！咱们再去祁县城。”
“能然今天确实应该请客，不过现在去县城有点晚了。这样吧，咱们就在这菜园子里吃，炖几只鸡，喝点酒，先庆贺热闹一下。姐夫，你看怎么样。”
郭老夫子笑嘻嘻地看着老镖头说道。
“好吧！你确定就行了。”
老镖头面带微笑，瞅了郭老夫子一眼，点头同意了。
“好啊！”
几个年轻人一听老镖头同意了，兴奋得都跳了起来，花奴更是一马当先，带着几人吵吵嚷嚷地忙活开了。
看着几个年轻人欢快的身影，老镖头、二闾总镖头和郭夫子三人也露出了欣慰的神色。
郭夫子乐呵呵地说道：“姐夫，过几日镖局不是去赊店接趟镖吗？那就让能然也跟着吧。”
“行，你安排吧。出去以后，戴家拳你也多教教他。”
“姐夫，这恐怕不好吧，能然是你的徒弟，我再教不合适了吧？”
“哼！你现在倒是作态起来了，这三年来，你教他的还少吗？！”
“嘿嘿，姐夫，你知道了。”
郭夫子一听老镖头的话，讪讪地挠了挠头，一脸尬意。
“哼！没你教，他怎么能学这么快？”
“嘿嘿！”
赊店，万里茶道的一个中转驿站。繁华鼎盛，是“豫南巨镇”。全镇有七十二条街，三十六个胡同，九门九寨，流动人口达十三万，有“天下店，属赊店”的称号。
赊店居伏牛山南麓，“依伏牛而襟汉水，望金盆而掬琼浆；仰天时而居地利，富物产而畅人和”。
戴家入镖行就是从戴隆邦老爷子在赊旗创立广盛镖局起步的。赊店作为贯通东西南北的中转驿站，商贾富户云集，货运财物流量巨大，镖业就成了必须的存在了。
戴家祖上一直都是明清两代集官商巨贾为一体的富豪望族，到了18 世纪，正值大清乾隆盛世，戴隆邦老爷子来到赊店，在其师兄马学礼的帮助下，创办了广盛镖局。
镖局历经乾隆、嘉庆两朝，发展盛极一时。等到戴龙邦老镖头感觉年事渐高后，就金盆洗手，退出了江湖，广盛镖局也就逐渐交到了戴二闾的手中。
广盛镖局在戴二闾总镖头的手里虽然已经撤回祁县，改为太汾镖局。但在赊店，还依然有相当大的影响，特别是晋商，一有重镖需要押运，首选的镖局还是戴家镖局，太汾镖局这次接的镖就是平遥蔚盛长票号在赊店分号的银镖。
最初，老镖头是不想接这趟镖的。这趟镖一接，恐怕就要跨年了，而且在这段时间，茶道上是最不安全的。特别是从赊旗店入晋的这段茶道上，匪患最为严重。
现在太汾镖局人手凋零，老镖头自己又避世多年，二闾坐镇太汾镖局，不能走镖，年轻的镖师中能独自扛起大旗的少之又少。但架不住蔚盛长老掌柜的多次拜请，老镖头才勉强同意出镖。不过，老镖头实在是不放心，为了以防万一，就请郭老夫子做了总镖师。
这一日的午后，在赊店闹市中心的山陕会馆，住进来六个人，正是郭老夫子带着的李能一行，同行的还有镖局的戴明、戴龙、戴虎和贾仁。
山陕会馆，建于清乾隆二十一年，地处赊店闹市中心。坐北朝南，南对繁华的磁器街，北靠五魁场街，东邻永庆街，西伴绿布场街。
会馆分前、中、后三进院落。
沿中轴线，依次是琉璃照壁、悬鉴楼、石牌坊、大拜殿、春秋楼。两侧相陪建筑有木旗杆、铁旗杆、东西辕门、东西马厩、钟鼓楼、东西长廊、腰楼、药王殿、马王殿、道坊院等。
对郭老夫子来讲，来赊店可谓故地重游。当年广盛镖局的种种，依旧历历在目。
但如今，已物是人非，不仅戴老爷子已过古稀之年，自己也过甲子。唏嘘片刻，安顿几人住下后，郭老夫子便带着李能直奔蔚盛长票号。
二人出了会馆，便向对面的瓷器街走去，蔚盛长票号就在这条街的西头永庆街上。
虽然入冬，赊店街道上的人流并没有减少，反而多了起来。赊店，作为贯通南北的茶马水陆交通要冲，每天的人流都在数万以上。
在城东、城南，设多处码头，船只来往，千帆竞扬，桅杆如林。卸货分类后，再由马帮、驼队转发各地，通宵达旦，熙攘鼎沸。
可谓：
日间千帆竞过，
夜晚万盏灯明。
镇内的七十二道街，分行划市。山货街专营山货，铜器街专营铜器，还有一条街专业经营小食品麻花，就名之为“麻花街”。街内各家所营商品多为药材、白酒、茶叶、生漆、桐油、竹木、粮食、丝绸、布匹、食盐等。
据传，整个赊店，药材月销售量可达5 万余斤；白酒月征税达五十课（其他相邻县份仅三课）；六家山货行日成交木材1000 余立方米，竹竿5 万余斤；八大粮行日成交粮食10 万余斤；九家染行，最大一家日染青蓝布300 余匹（一匹为12 丈），四十八家过载行日夜装卸不停。
在这里，茶庄、茶舍就聚集有二十多家，榆次常家、祁县乔家的大德玉、大通玉等大茶行均设于此。
会馆除了山陕会馆外，还有福建会馆、湖北会馆、江西会馆、广东会馆、直隶会馆、湖南会馆、安徽会馆等十个各省会馆；此外，尚有行业会馆性质的老庙（戏剧）、火神庙（鞭炮行）、马神庙（马车行）、大王庙（船运行）等大中型庙宇十余座。
二人走在瓷器街上，放眼望去，整条街也就300 多米长，青石板铺路，一眼可以看到头，宽不足10 米。但是，在街道的左右两侧，却云集了北方的定窑、钧窑、耀州窑、磁州窑和南方的龙泉青瓷窑、景德镇青白瓷窑六大窑系及众多名窑的瓷器店铺。在各家店铺里，都有客商云集，不断有成批的瓷器搬进搬出。
不一会儿，二人就到了街西的蔚盛长票号门前。
这家票号是蔚盛长票号在赊店新开不久的第二个分号，票号青砖灰瓦白墙，深红门窗，坐西朝东，铺面临街，面阔3 间，进深2 间。因近年终，汇兑存取业务繁忙，票号门前人流银车不断，出出进进地忙碌异常。
二人一进门，就有伙计过来招呼。
看到二人都身着灰色长袍，一脸风尘的样子，伙计眼神一亮，兴匆匆地问道：“老先生，可是来自祁县太汾镖局？”
好眼光，李能心中暗赞。
“是的，你们掌柜的呢？”
郭老夫子微微一笑，回问道。
“太好了，我们一直等您老来呢。掌柜的现在在正厅，我带您老去。”
说罢，伙计喜滋滋地领着二人穿过铺面，往里走去。
票号是一进院格局，院内房屋大约有十五六间。正厅是票号掌柜的待客、居住的地方。比其他房子都高出两个台阶，寓意“步步之高”之意。门头悬挂着一块蓝色的匾额，上书“乾健伸贞”四字。
三人进了正厅，就见一个身穿黑色棉绸缎服的略胖老者，正与两个账房模样的人说着话，在桌子上还放了一些账簿之类的东西。
老掌柜也抬头看向三人，眼神一亮，急忙站起身来，笑呵呵地就迎向郭老夫子，道：
“老哥哥，是你来了，这太好了！太好了！”
说着，一把抓住郭老夫子的胳膊，热情地抖动着。
“老侯，你在这里！”
郭老夫子惊讶地说道。
“是啊，票号刚开两年，事多烦乱，人手不够。”
二人边寒暄边坐了下来，待坐定后，侯掌柜看着李能问道：“老哥哥，这位是？”
“喔，这是姐夫新收的徒弟，字能然，李能。”
“好！好好！名师出高徒，李镖师，辛苦了！辛苦了！”
侯掌柜的略作客气，也就没再多问，转头继续对郭老夫子说道：“老哥哥，你看什么时候能走？”
“只要你们票号安顿妥当，我这边什么时间走都行。”
“好，老哥哥，那咱们三天以后启程，你们也多准备一下。”
“好，三天后启程。”
双方又商议了一些其他事项，办好了委托手续，二人就离开了蔚盛长。
“走，带你去原来发热广盛镖局看看。”
“太好了！师兄，我早就想去，看看师父、师兄们创业发起的地方，看看华中第一大镖局的辉煌。”
“唉！好汉不提当年勇啊，再厉害的英雄和辉煌也挡不住时代的洪流啊！”
二人边走边聊，没一会儿，就到了镖局所在的街口，在对面，就是原来的广盛镖局。
广盛镖局在瓷器街北端路西，距蔚盛长票号并不远，站在街口，一眼就可以看到。
在对面，是五间临街的二层门头，中间为高大门楼，门前树着一高高的旗杆，在旗杆上，已经没有了迎风飘扬的“戴”字镖旗。如今，就是一根光秃秃杆子，静静地矗立在那里，好像与天地诉说着，这里曾经发生的那些故事和过往的风云。
郭老夫子的心里五味杂陈，百感交集，带着李能慢慢地向对面走去。
李能跟在老夫子的身后，边走边打量着眼前的门楼房子。
黑漆朱红门楼，青砖灰瓦，屋顶的瓦片缝隙里还有许多枯草迎风摆动。门楼上的匾额写着“过载行”三个大蓝字，门前停放着一些装运货物的马车，有一些出出进进的人正在装卸着货物。
“师兄，这是？”
看着李能疑惑的神态，郭老夫子停下脚步，解释道：“这里现在还是咱戴家的，不过在镖局撤回后，已经改成过载行了，大闾在这里主持。”
“喔！”
飞羽恍然，戴老爷子有两子，长子就是这戴大闾，难怪自己一直没有见过，原来在这里。
“走，进去吧。”
说着，郭老夫子抬腿就走了进去，李能也随后跟进。
里面还是原来的样子，一进三的大院落，全都是双层硬山式建筑。近百间房子，规模气势宏大，格局严谨，安全保密性绝佳。会客厅、签押房、仓房、镖头居室、镖师居室、练武场等，样样齐全。虽然有部分现在都已改做他用，但依然能够感受到当时镖局的盛况。
李能跟着老夫子边走边看，郭老夫子也不时指指点点，有点忘情地给李能介绍着里面的过往一切。
不知不觉，二人就走到了原来镖师们居住的地方。此时，天色已经开始暗了下来，院子里有十几个伙计和短工们正在洗涮、打扫着身上的灰尘，有两个看上去像是管事样子的人，正嘻嘻哈哈地在聊天。
二人看到郭老夫子与李能二人走了进来，一愣，随即停止了说笑。互相对视了一眼后，就见其中一个壮硕、短须、牛眼的人走了过来，迎住了二人，大手一拦，大声喝问道：
“干什么的？”
“呃……”
这句喊叫，如一个晴天霹雳，把说到兴头上的郭老夫子惊了一个愣神，硬生生地把到嘴边的一句话给咽了回去。
“扑哧！”
李能被逗得差点笑出了声，急忙板住脸忍了下来。
老夫子扭头瞪了李能一眼，随即转头看着眼前的牛眼汉子，不悦地说道：“喊什么喊，想吓死老汉呀！”
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“咦！老不死的，你还敢骂人。”
牛眼大汉骂了一句，大手就向郭老夫子的脖子掐去。
“哼！”
老夫子脸色沉了下来，一偏身子，让过牛眼汉子的大手，脚下一滑，就切进了牛眼汉子的怀中。
牛眼汉子只觉得眼前一花，自己“轰”的一下，就跌出了丈外。
“哗啦！”
院子里的一个柴火堆被牛眼汉子一下子撞得散了堆。
“怎么啦？”
院子里的其他人也被惊呆了，惊异地看向飞出去的牛眼汉子，懵懵懂懂地不知发生了什么事。
“老不死的，你还敢打爷，找死呀！”
散了架的柴火堆一阵翻滚，木头乱飞。牛眼汉子就像疯了一样，随手捡起一根木棒，跌跌撞撞地爬起来，满脸狰狞地又向老夫子冲了过来。
“小子，你上！”
老夫子一把抓住李能，推向牛眼汉子。
哪有这么坑师弟的？！
李能满脸黑线，还没来得及反应，眼看就要和冲来的牛眼汉子对撞到一起了。
急忙借冲势，抬腿一招野马撞槽，崩向牛眼。
面对这一突如其来的操作，牛眼汉子一愣，前冲的身形刚略停顿，“嘭”的一下，自己又跌回柴火垛里了。
“老子不起了，有种你们过来打。”
牛眼汉子躺在柴火垛里不起了，色厉内荏地瞪着两只牛眼，惊恐地盯着李能和老夫子二人。
院子里的人都被惊动了，大家吃惊地看着眼前的一切，吵吵嚷嚷地叫喊起来。
“朱哥被打了！”
“这两个人是谁呀，敢跑到戴家打人。”
“快，快找掌柜的吧！”
“……”
这时，和牛眼汉子一块聊天的另一个矮瘦一点的人，急忙走了过来，冲着郭老夫子和李能拱了拱手，赔着笑脸，小心翼翼地说道：“老爷子，老爷子，有话好说，有话好说，别和我们这些人一般见识。”
“哼！狗眼看人低的东西，不懂得尊老爱幼吗？敢掐我老汉的脖子。”
郭老夫子两眼一翻，瞄了那牛眼汉子一眼，又看向眼前的矮瘦汉子，撇了撇嘴说道。
“是是是，是我们的不对。老爷子，您看，您来这里是找人还是办事？我们都是这儿的帮工，主不了事的，您得找我们掌柜的。”
“我老汉就是进来随便转转，不知道吗？我老汉原来就是这里的镖师。”
矮瘦汉子吃惊地看着郭老夫子，心里想，我们哪知道你是什么人，进来就打人。
“哎呀！我知道，这老爷子就是掌柜的舅爷吧。”
人群中，一个有四五十岁的紫棠脸的人，突然插话道。
“看看，有识货的吧。”
郭老夫子冲着这个人一伸大拇指，满脸得意，李能无语地看着眉飞色舞的老夫子，心里一阵抽搐。
“怎么回事！”
一阵**，众人让出一条通道，一个四十多岁、微胖、身着绸缎锦袍的白面无须男子，走了进来。
“掌柜的来了！”
“舅舅，原来是您来了！”
完了，真是舅姥爷，这顿打白挨了，牛眼汉子的眼角不住地抽搐，垂头丧气地站了起来，偷偷左右一看，全是同情的眼神。
“呵呵，是大闾啊，老舅正要过去找你呢，你看看……”
郭老夫子双手一摊，豁然一副受屈的样子。
戴大闾一乐，快步走到老夫子的跟前，一把搂住老夫子，亲昵地说道：“舅舅，你就别难为他们了，走，陪你喝点去。”
“哈哈，好，喝酒去。”
老夫子拉起戴大闾的手，一副小人得志的样子，施施然往外走去。
