从慕容燕口中得知，慕容燕和乔长老几人，是在接到戴明的信息后，马不停蹄赶到洛阳的。
到洛阳五六天来，几人一直隐在暗处探查，对李能几人的行踪更是了如指掌。
夜探广化寺的那几个人就是慕容燕和两位执法弟子。这次若不是慕容燕几人的出现，恐怕韩威等人也不会轻易认输。
当然，让李能和郭老夫子没想到的是，他们做局想要钓鱼，对方却也在做局，搞了个金蝉脱壳。正如马老爷子所说，这次戴家镖局折人丢银，确实是栽了个大跟头。
这次，戴家输了，致远堂也没赢，河南分舵被拆散，也不是一下子就能恢复起来的，翟不二暂时也不能露面，只能先隐在暗处，做东山再起的准备。
洛阳北城门口，众人做着依依不舍的告别。
小德子拉着李能的胳膊，死活不愿意撒手，与韩威一战，让小德子把李能视为了天人，这两天来，死缠烂打地要李能教他武艺。李能将自己的孙膑拳、功力拳及八极拳的一些基本拳法，糅合进了心意拳的拳理教了小德子。
经过几次的生死拼杀，李能发现，将自己原本的拳法与心意拳糅合起来使用，对敌的效果更好。特别是在近身格斗时，往往有出其不意、攻其不备的奇效。
一旁的刘店主有点不好意思了，连连拱手，“兄弟，你看这孩子，别见怪！”
慕容燕嘻嘻一笑，带点戏谑的口吻说道：“师徒如父子，刘掌柜，你还跟师兄客气什么。小德子可是我师兄的首徒，将来他们的关系比你与小德子的关系要亲近得很。”
“嘿嘿……”
刘店主不断地搓着手，呵呵直乐。心里也是满意得很，这个李兄弟，将来的武学成就非同一般，自己的儿子做了他的徒弟，可遇不可求啊。
看着小德子不舍的目光，李能微微一笑，摸了摸小德子的头，道：“德子，把我教你的桩功与五拳先练好。过个一年半载，你去祁县找师父去，到时候师父要考较你练得怎么样。”
德子一听，马上眉开眼笑地应道：“好的，师父，到时候我去找你。”
在一阵笑语声中，李能、郭老夫子、慕容燕几人上路了。
看着渐渐远去的几人，马老爷子长长地叹息了一声。
“叔父，怎么了？”
小虎子满脸诧异，不解地问道。
“这一次，戴家的损失不小啊，恐怕在河南地界，戴家镖局的名声要没落了。”
“不会吧，丢镖是镖局常有的事，就这么一次，对戴家的影响不至于吧。”
“你没看出来吗？戴家拳已经没传人了。除了二闾的几个徒弟外，戴家的嫡系儿孙已经转做他业，不再以镖业为生了。练拳，最多就是他们一个健身保命的手段罢了。戴老镖头定下戴家拳传内不传外的规矩，就已经注定了戴家拳的没落。一个家族再大，人才毕竟还是有限的，何况每一个人的选择也不一样，戴家就是一个例子。这次戴家走镖，又折损了戴虎，恐怕对戴家的打击就更大了。这么多日来，不仅二闾没有过来，其他戴家人也没有再多派一个人过来，可见戴家已经无人可用了。
心意拳传到戴家两代人手里，已经走到了辉煌的巅峰，再往下传，就看李能此人了。
恐怕戴家拳甚至心意拳的发扬，都要落在此人的头上了。”
叔侄俩边走边聊，刘店主和小德子默默地跟在后面，四人的身影渐渐地淹没在来来往往的人流中了。
要过年了！
无论在祁县城里，还是在各个村里，从腊月初一开始，人们就开始张罗着过年了，又叫“忙腊月”，也称“腊月慌天”。
廿三祭灶，便开始“忙年”，一日紧似一日，眨眼间就到了年三十。这一天，又叫“除夕”，祁县人俗称“年初”。从早到晚，家家户户都开始炒冷荤、蒸扣碗、捏饺子，为吃团圆饭做准备。
整个祁县的城内城外，笑声不断，炮声不断，摆供、点灯、贴对联、挂神祗、迎神祭祖，忙碌中喜气洋洋。各家各户的大门两侧，贴的大都是“出门见喜”“见面发财”“上下左右昌兴，东西南北进财”。
戴家的这个年，却过得格外沉重。
在大门的两侧，已看不到往年喜庆的对联。深宅大院，清灰的砖墙，凭空生出了一种冷寂的压抑。出出进进的人们，脸上阴云笼罩，步履匆匆，没有了日常的欢声笑语。
整个小韩村，戴家这一片是寂静无声的，就连附近的邻居村民，都不敢流露出太多的欢声笑语，偶尔碰到一块儿，简单地聊上一两句，便匆匆分手。大家似乎都刻意躲着，尽量不去与戴家人碰面，即使必须经过戴家附近的村民，也都低着头，悄悄地绕着走。
戴家赊店一趟镖，赔了数万镖银不说，还死了个戴虎。郭老夫子虽然功力深厚，但后遗症还是留了下来，腿脚再没有以前那么利索了。加上受伤的趟子手朱仝，一死两伤，戴家所有人的心里，就像放进了一块大石头，被压得沉甸甸的，透不过气来。
李能也没有像往年一样回深州，等送郭老夫子回到家后，已经是腊月二十九了。
再说戴虎丧命，戴家出这么大的事，李能也不能一走了之。便托人送了封家信回去，自己留了下来，帮着戴家处理一些善后事宜。
年三十，本来是一家人喜庆团圆日子，可对戴家人来讲，大家谁也没有心思寻热闹。
赔镖，不是一个小数目，而且也不能让镖师们出，谁是东家，谁出。虽然这次走镖，郭老夫子是镖头，但赔镖的钱还得戴家出。戴家是一个家族，戴家出钱，那就是这个家族出钱。大家辛苦了一年，分红不仅没有，还得贴钱赔镖银。可想而知，众人的心情差到了极点。
众人吃完了团圆饭，戴老镖头便郁郁寡欢地出了门。其他人则三三两两地聚在一起，议论纷纷，发泄着内心的不满。
“老爷子本来已经把广盛镖局撤了，原本就是图一个安全，这倒好，赔了夫人又折兵，把大家一年的辛苦，全搭进去了。”
“凭什么呀！让我摊钱，我又没做镖业。”
“爱谁谁出，我是不出！”
“……”
戴家原本是一个大家族，一两百年来，开枝散叶，已经有一大半都走出了祁县。
留在老家的，也只有戴老镖头这一支了。老镖头这一支人丁不旺，子嗣不多，两个儿子，一个对于镖业没有兴趣，已转做过载行；二闾虽然头上还顶着一个总镖头的名号，但也基本不再过多地过问镖局的事了，只是守着老父亲精研戴家拳。只有戴明、戴龙几个侄子和徒弟们，还要靠镖业为生，故而一直还借着戴老爷子的名号撑着太汾镖局。但这次失镖死人事件，对大家的打击很大，一时间，也不知道该怎么办。
“咦，李师叔哪里去了？”
“对呀，咱们问问李师叔是怎么想的，这次多亏了李师叔，不然，咱几个都得交待在洛阳。”
“刚才还在呢。”
戴明和戴龙几人四下张望，没看见李能的影子。
“师叔是不是回去了，要么咱们过去找他吧，看看他怎么说。”
“行，咱们找李师叔说说去。”
“走走走，咱们现在就去。”
戴明、戴龙几人招呼了几个还想做镖局营生的师兄弟，“呼啦”一下子，向李能的菜园子涌去。
小韩村不大，几百户人家，东南西北四面，紧邻上、下古县村、申村和温曲村，距祁县城也就10 多里地的路程。
李能在戴家吃完团圆饭后，听戴家人吵吵嚷嚷，争论不休，心中烦乱。午后也没什么事情，见戴老镖头出去了，便与师兄二闾打了个招呼，也出了戴家，信步闲逛起来。
过大年，村子里最高兴的莫过于孩子们了。有钱的，换新衣，没钱的，也要把衣服给孩子们洗干净了，都得穿戴得整整齐齐。
女孩子打扮得花枝招展，或三个或两个要好的，挤在一起，叽叽喳喳，低声浅笑；男孩子们一群一伙的，满村子里疯跑。
一看见挤成堆的女孩子们，就扔几个炮仗过去，“噼里啪啦”一响，看到女孩子们被吓尖声惊叫，四散躲避，个个得意扬扬，被女孩子们反过来追打，个个又边跑边叫，“呼啦”一下，像一股卷地风一样，跑得无影无踪。
走在村里细街小巷里的李能，看着玩得昏天黑地的孩子们，一股乡愁突然涌了上来，心尖狠狠地抖了抖。
又一年了，两个女儿也到了出嫁的年龄了，前些日子玉莲托人捎来了一封家书，说有人正在给两个女儿提亲，要等自己回去做决定，现在也不知道什么情况了，今年是回不去了，李能的心中一阵愧疚。
自己常年在外，把家里的一大摊子事情，都压在了妻子身上。虽说玉莲在自己面前毫无怨言，但每次走的时候，总能从玉莲的眼底深处，看到一些幽怨与不舍。
特别是老母亲站在自家门前，像雕像般矗立的身影，李能的心中，便感到阵阵酸楚。
自己已届不惑之年，选定的路还是要继续走下去的。下一步该怎么走，到了认真想一想的时候了。
戴家拳的精髓，虽然自己还没有完全掌握，但拳术一道，不在于舍己从人，还得从挖掘自身潜能入手。一门精绝的武技，不是看样子学出来的，而是经过年深日久的千锤百炼、自己练出来的。
师父已经把戴家拳的拳理奥妙都教给了自己，经过洛阳数次苦战，以及马老爷子、鸡腿先生对自己的指点，让自己对于心意拳的领悟，又上了一个境界。
戴家心意拳与马老爷子、鸡腿先生的心意拳虽拳理相同，但拳势与拳架却不同，有的还大相径庭，表现出来的攻击力也不相同。与自己习练多年的孙膑拳、功力拳、通背拳相比，两类拳术也有诸多同理同源的东西。每次对战，李能发现，这几种拳术若是糅合在一起使用，攻击力就会有巨大的增强，特别是在近身格斗时，这种感觉更为明显。
心意拳，其实就是对自身潜能，进行深层次挖掘的一种方法或窍要。人最大的能量，来自自身的内心与意念，是心灵与意识的开发，是脑力的开发。用意念来完成肌肉骨骼、经络气血的高度协调统一，用脑力解决力量从哪里来，力量的源泉在哪里的问题。
在思维意识的主导下，外在的手脚、肩跨、呼吸整齐划一，同进同出，形体达到了高度协调。攻击力就是一个整体的攻击力，而不是一手一脚的攻击力了。
李能边走边琢磨，不自觉地就用上了走鸡腿步的架势。尾巴骨往里兜翻，活脊摆胯，丹田沉气，双脚一前一后，形似趟泥，沿着村里的小路走了起来。
越走越快，李能的身形渐渐地变成了一道残影，一拐弯，向西穿村而出。
“咦！什么东西过去了……？”
村头口刚好进来三个老乞丐，边走边聊，讲一些心有余而力不足的荤段子，聊得热火朝天。一个独眼老乞丐只觉得眼前一花，一道黑影一闪而过，吓得一哆嗦，惊叫了起来。
另外两个老乞丐也吃了一惊，抬头左右张望。村里，除了几个孩子在疯玩，再不见其他人影；村外，树影斜斜，小路上，余晖洒落如金，一点异常都没有。
两人一边往村里走，一边你一句我一句地笑骂了起来。
“老家伙，眼又花了吧，哪有什么东西？”
“就是，别整天疑神疑鬼的，小心阎王爷派小鬼来勾你。”
独眼又使劲地揉了揉眼睛，往村外路上，左右又看了看，好像也没发现有什么异常。
“真眼花了！”独眼嘀咕了一句，急忙向两个老乞丐追去。
日头已经落到地平线以下去了。
站在地头，望着满天暗黑色的团云和余晖，李能心中的郁闷与烦躁消失了不少，渐渐地，又恢复了气定神闲的状态。
“师叔……师叔……！”
身后响起来呼喊声，戴明、戴龙带着三四个师兄弟们找过来了。
“师叔，你怎么在这里？我们刚才去你的菜园子找你了。”
几个人围了过来，戴明开口问道。
“我闲着没事，出来走走，你们怎么找过来了？”
李能看着这七八个师侄儿们，都是在镖局做事的，心中已然猜到了几分。
“师叔，你经得多，见得广，镖局的事怎么办呀？”
“是呀！李师叔，你以前也是做镖行的，你给讲讲吧！”
“讲讲吧，师叔！”
“……”
几个人七嘴八舌、迫不及待地向李能说道。
李能看着几人急切的眼神，笑了笑，顺手拍了拍身边戴明的肩头，说道：“镖局的事有你们师父做主，咱们说了都不算。下一步该怎么办，你们师父肯定有安排，咱们就不要着急了。不管怎么样，镖局还得做下去。咱们练武之人，也就两条路，要么替朝廷办事，除暴安良，保家卫国；要么保镖护院，为商贾大户做事。
大家现在都指着镖局讨生活呢，不能一下子就散了，但眼下镖局遇到了难处，咱们也不能让你师父一家人去扛，大伙都想想办法，凑一凑，把眼前的难关渡过去再说。”
众人沉默了，知道李能说得在理，心里都琢磨着李能的话。
戴明看了看众人，开口说道：“师叔说得对，镖局是大家的镖局，现在镖局有难，咱们都得出把力，我出三百两。”
戴明一带头，众人的情绪一下子也起来了，吵嚷着，纷纷同意出钱。
李能看着大伙，心里感动。看看天色已近掌灯时分，微笑着说道：“好啦，该回去了，咱们先听听你师爷和师父怎么安排。出钱的事，大伙既然都同意，也不急在这么一时半会儿，咱们回去再说。”
“好，回去吧，咱们听师叔的。”
“走走走，咱们回去了。”
众人感觉就像有了主心骨一样，一下午无所适从与郁闷的感觉，也突然消失得无影无踪了。大伙儿的心开始变得敞亮起来，一干人围着李能，说说笑笑地往村里走去。
夜色降临，村子里家家户户的大门口，都挂起了大红灯笼。
孩子们就像一群脱缰的野马，东一头，西一头，依然撒着欢儿地疯跑。有的孩子们，手里拿着的炮仗，你炸我一下，我炸你一下，嬉笑打闹声，炮仗的噼啪声，响彻了整个村子。
几人穿过村前的一条大道，便到了小韩村的村口。戴明、戴龙一众师兄弟们的家都在附近的几个村里，村子和村子都紧挨着，在村口，大伙儿互相打了招呼，便要分手回家。
“马惊了……！”
突然，一声惊呼响起。
“马惊了！”
“马惊了！”
惊叫声一片。
正要分手的几个人一愣，侧耳细听，惊叫声是从村西头传来的。
“快走，过去看看！”
李能提步就往村西头跑去，众人也“呼啦”一下，紧追了上去。
小韩村不大，村西头紧邻着申村，两村之间就隔着一条村道。众人脚程飞快，穿村而过，几个呼吸间，就到了村西头。
此时，在村西头已经聚拢了七八个人，指指点点，惊呼不断。在小韩村和申村之间的村道上，一匹马拉着一辆车，“叽里咣当”的，自南而北，疯了一样，正横冲直撞地冲了过来，车上不知拉的是什么，掉得满地都是。
后面追着一个人，手里挥着马鞭，边跑边喊，“快，拦住它……拦住它……”
有两三个人正尝试着围堵，但面对受惊的马，特别是还拉着一辆车，谁也不敢直接上前。被这几个人这么一乍呼，马儿反而更害怕了，甩着脑袋，“咴儿！咴儿！”
地怒吼连连，撂着蹶子地跑。
眼看着马车东一头西一头地撞过来了，周围的人吓得四散奔逃。围堵的那三个人见势不妙，边躲闪边往两侧跑。突然，其中一个人脚下一滑，身子歪着就向前栽去。
恰好，受惊的马四踢飞奔，带着歪歪扭扭的车子也冲了过来，眼看着就要撞上这个人了。
“啊……！”
“要撞人了！”
“快跑啊……”
众人一片惊呼，胆子小的，吓得把头扭过去，不敢看了。
“不好！”
随着一声轻喝，惊慌失措的人们，只觉得身边一道黑影一晃，卷起一股冷风，像箭一般，从身边“嗖……”的一下，射了出去。
此时的村道上，光线灰暗，道上模糊不清，马车就像一只疯狂奔腾的影子怪兽，挟风裹势，向前袭卷而至。
摔倒的人眼看着惊马带着车子，就像一座移动的大山，轰隆隆地撞向自己，满眼绝望。
“救命……啊……”
在人们的一片惊呼声中，一道黑影突然从天而至，一下子就插到了马车与摔倒的人的中间。
就见黑影吐气开声，“呔……”一声大吼，疯跑的马猛地一惊，前蹄遽然腾空，“咴儿”一声嘶鸣，顿时半立了起来。
黑影乘机一把把摔倒的人拉了起来，沉声说道：“走！”
摔倒之人惊魂未定，踉踉跄跄地向路侧跑去。
疯狂的马儿见有人竟然从自己的蹄下救走了仇人，惊怒之下，抬起的双蹄狠狠地踩向了黑影。
“畜生，你敢！”
黑影一声怒骂，身子往后退了一步，避过踩下来的马蹄，随即又上一步，尾巴骨兜翻，脊动如龙，劲出丹田，一声怒吼如晴天霹雳，“去！”一个虎形双劈，“嗡……咔嚓”一声，黑影的双掌劈在了车辕上。
惊马“咴儿”一声嘶叫，马车“嗡”的一声，向侧横移了数尺，随即，“轰隆”
一声，车倒马翻。马儿四蹄朝天，马车轱辘哗啦啦乱响。
“师叔！”
“师叔！”
“……”
紧接着，路上又冲上来五六个人，边跑边喊，黑影正是李能。
马车的主人这会儿也跑了过来，急忙拉住倒在地上的马的笼头，轻轻地拍着马头，一边发出“吁……吁……”的声音，不断地安慰着受惊的马。
随着马儿的安静，周围的人们也慢慢地围了上来，几个人帮车夫把马儿从马车上解了下来，马儿一翻身，刚要往起站，“扑通”，腿一软，又卧倒在地上了。这时，人们才发现，足有人腿粗的车辕，被李能劈中的地方，已经齐刷刷地裂开了，紧挨车辕的马胯，也肿起了一个巨大的鼓包。
“哇，老农呀，太厉害了！”
“能把这么重的车与马劈出去，好功夫！”
众人也看清了黑影是谁，看着眼前车倒马翻的情景，发出了阵阵惊叹。就连戴明、戴龙几个师兄弟看完，也暗暗地咋舌。没想到李能的功力已经这么深了，仓促之间，一掌劈出去，不仅破了马车直冲的劲，横移出数尺，还能打出这么厉害的暗劲，自己几个恐怕没一个能做到。
车夫把马安顿好，竟然是在太谷赶马车的二子。一把拉住李能的胳膊，高兴地说道：
“哎呀，是老农哥，你什么时候回来的？今天多亏你了，要不然，不知道会出多大的事呢。老农哥，你的功夫现在这么厉害了，这次你就收我做徒弟吧。”
李能看着激动的二子，微微一笑，对二子要拜师的话不置可否，只是疑惑地问道：“二子，你怎么这么晚了才回来？马怎么受惊了？”
“下午给东家家里拉了些货，耽搁了一些时间。我走到申村村口的时候，不知道是哪个小孩子扔出来一串炮仗，正好落在马身上，噼里啪啦一炸，这马就惊了。”
被救的那人随着众人也一瘸一拐地走了过来，拉着李能的胳膊一个劲地感谢。
大伙心里都明白，要不是李能舍身出手，今年这个年，不知有多少人家要过不好了。
一时间，李老农掌劈惊马，蹄下飞身救人的事迹传遍了整个小韩村，成了大家过年期间的一个美谈。
