很快，吴军的探子便探明了蔡瑁、张允二人被曹操斩杀，水军统帅另换他人的消息。
周瑜闻报后得意洋洋地向鲁肃夸耀：“怎么样，我的计谋高明吧？这就叫做借刀杀人。前些日子就说过，只要有蔡瑁、张允二人统帅水军，东吴就不敢轻言必胜呀。从那时候起，我一直忧心忡忡，现在好了，曹军的船阵再没什么可惧的了！早晚有一日，曹操的命运也会攥在我的手心里！”
接着又说：“不过，能洞察这番深谋的恐怕我军中一个也没有吧？只是不知道孔明会怎么看这件事情。你可否装得若无其事，替我去探视一下孔明，看看他对这件事情有何评价。为了今后的战备，我们有必要了解他的想法哪。”
翌日，鲁肃来到孔明的临时住处——所谓住处，只不过是一艘停靠在江岸边的小船，孔明将船窗的竹帘低垂下来。
“近来军务繁忙，好久没有来看你了，先生一向可好？”
“正如你所见，实在无聊得很哪。其实，我正想今日去一趟中军，当面向周都督贺喜哩！”
“贺喜？有什么值得庆贺的么？”
“你不可能不知道的吧。”
“哦不，近来实在是忙得晕头转向的，没有听到什么传闻嘛。先生所说的贺喜，究竟指什么事情？”
“周都督不是派你到这里来打探我的想法吗？贺喜乃是为此事。”
“啊！……”
鲁肃不由得大惊失色，他端详着孔明的脸问：“先生……你是怎么知道的？”
“你这个问题问得未免太不高明了。以周都督的智慧，不将那蒋干骗得团团转才怪哩，不过事到如今，一定回过神来了。”
“哎呀，先生的明察秋毫实在令在下惊讶不已！既然你已经猜到，我便无话可说了。”
“不管如何，借用蒋干来除掉蔡瑁、张允二人，对周都督来说，着实是一大成功。据亮所知，曹操杀掉这二人之后，已经拔擢毛玠、于禁继任水军都督，重整士气，日夜操练，不敢有半点松懈。不过，毛玠、于禁二人都不具备水军大将的才能，让他们统帅水军，只会自取灭亡，弄到最后穷于收拾啊！这是显而易见的道理。”
似乎事情从头到尾都已被孔明洞察，鲁肃根本没有张口的分，只能呆呆地望着。这令鲁肃感觉实在尴尬，只好说几句无关紧要的闲话，便狼狈地告辞而回。
临走前，孔明特意送他到船外，并且一再提醒说：“回去之后，请千万不要对周都督说孔明已经知道他的计谋。如若说出，都督一定会设计再害我的。人的心理很容易被某种不可思议的东西所左右啊！”
鲁肃点头答应了，可是等他面对周瑜时，却无法隐瞒，将实情告诉了周瑜。
“孔明的眼睛真是锐利无比啊，我不得不佩服他！不止是今天的事情哩。”于是将事情经过一五一十和盘托出。
不出孔明所料，听了鲁肃的复命，周瑜愈加认为他是个可怕的人物。如孔明这般慧眼明察的人物，留在吴军中，无疑使他可以随心所欲地尽情刺探吴军的机密，岂不是自己养虎遗患么。
事到如今，又该怎么办？
一旦孔明返回夏口，必将成为日后的心头大患。即使刘备投入东吴的卵翼之下，有孔明这样的旷世之才在身边辅佐，怎么可能甘心寄人篱下？到那时，孔明今日在阵中所看见的内情，势必对东吴极为不利。倒不如采用一切手段，甚至准备好付出巨大的代价，也必须趁现在将孔明彻底除掉！
“……对！只有这样！”周瑜独自喃喃地决意道。
鲁肃在一旁甚觉奇怪，于是问他：“都督，什么只有这样？”
周瑜笑了：“还用问么，自然是杀死孔明！我现在愈发坚定了信念，断不可再放孔明一条生路了！”
“毫无理由杀了他，岂不要遭人一世非难？倘若被世人认为东吴乃毫无信义的国家，吴国还怎么立于诸侯之林？这对我东吴毫无半点好处啊！”
“当然不能出于私怨而杀他，但并非没有以公道之名堂堂正正杀之的方法呀。”
数日后，周瑜召开军事会议。东吴的大将自然不在话下，孔明也应邀列席参加。心怀鬼胎的周瑜在会议将结束时，忽然话题一转回头问孔明：“先生，作为水上作战所用武器，什么武器应该储备最多？”
“将来或许船军也会发明出特殊的武器，但是以目下现状而论，没有比弩弓更优异的了。”
孔明的回答似乎正中周瑜下怀，他点点头继续说道：
“闻昔日周太公望曾在阵中督励百工，制造了多种武器，今先生可否效之为吴军造十万支箭？我阵中锻冶师、箭师、漆师等工匠人数众多，尽可听先生调遣。”
“军中箭支如此匮乏吗？”
“倒也不是。只是担心一旦江上大战爆发，如今军中储藏的箭支转瞬间便使用殆尽，远远不够啊。”
“好，亮愿领命。”
“十天可成否？”
“十天？”
“嗯，时间是有点急哪。”
“不！眼下是战时，情势瞬息万变，十天太漫长了，其间不知道会突发什么样的变故哩。十万支箭，三天之内一定造成交付！”
“哦，三天？”
“正是。”
“军中无戏言。先生，这可不是闹着玩的哦！”
“亮岂敢用军令来开玩笑！”
散会之后，在一个无人的地方，鲁肃悄悄同周瑜耳语道：“奇怪呀！孔明今日说话好像不假思索，说大话也太过头了罢？”
“诸将面前，他绝不会逞一时意气乱吐妄言的。”
“可是……三天之内造出十万支箭来，这是不可能的呀！”
“或许是他对自己的才能太自负，才不小心说了大话罢。是他自己将性命送给东吴的！”
“他会不会回夏口一逃了之？”
“谅他孔明再爱惜性命，也绝不会不顾天下人耻笑做出这等仓皇逃跑的丑事……不过，为防万一，劳你再若无其事去一趟孔明的船上，察看一下他的动静。”
已是入夜时分，鲁肃便第二天起了个早，前往孔明船上拜访。
孔明在船外，正掬大江之水洗漱。
“哟，仁兄早啊！”
孔明笑吟吟地打个招呼，朝鲁肃然走近几步，在杨柳树下一块石头上坐了下来，看上去比平日更多了几分悠闲。“昨日我可是倒霉吃了大苦头啊。仁兄所为，可不像君子哩。”
鲁肃强装笑脸问道：“为什么？先生为什么说我不像君子？”
“亮再三提醒过仁兄，可是仁兄转眼便将我的情形全部告诉了周都督，以致周都督认为亮是个危险人物，不可掉以轻心，结果给我出难题，命我三天之内造出十万支箭来，倘若造不出，依照军法亮势必被处以死罪！还想求助于仁兄，有什么好办法吗？”
“先生如此说我可不敢承领。都督起先说好十天以内的，是先生自己夸口三天造出来，这不是先生自己求来的祸吗？事已至此，我也没有什么办法帮你了。”
“不，不。亮并非想请仁兄向周都督恳求解除军令，只不过想向你暂借两样东西：仁兄麾下兵士五六百人，还有船二十余艘，这几日之内可否先归我调遣？”
“先生有何打算？”
“每艘船上各载兵士三十人，船身用青色布与束蒿覆盖，停泊于岸边。只消如此，三天时间一到，必能拿出十万支箭，送至周都督主阵。——不过，此事还请仁兄千万对周都督保密，或恐都督不会同意的哩。”
鲁肃回去之后，又毫不掩藏地如实报告了周瑜。因为他实在觉得孔明的话有些蹊跷，究竟他肚子里在玩什么计谋？鲁肃是想听听周瑜的看法。
“……真搞不懂哩。”周瑜也歪着头陷入了沉思。
二人都不明白孔明到底在想什么，为何要请鲁肃帮这样的忙。于是，反而生出索性放手让他去，好看看孔明究竟搞什么名堂的念头。
“如何？”
“他向你借的东西只管给他，看看他下一步如何走——只是，务必注意警戒。”
“那就借他二十艘船及相应的兵士？”
“嗯，可以。不过千万不能大意哦。”
“明白。”
两天时间过去了，很快第三天的夜晚又来临。
在这两天内，按照孔明的要求，调拨了二十艘船，且全部用束蒿和青布遮盖伪装，每艘船上乘载三十名兵士，整日无所事事，只是停靠在江岸边。
“先生，约定的期限只剩今夜了！”
鲁肃前来察看虚实时，不无急切地提醒道。
孔明似乎早就等候他的到来：“是呀，就剩今夜了。对了，仁兄也受累和我等一起走一趟吧？”
“去哪里？”
“江北岸。”
“做什么？”
“去收箭矢呀，收箭矢……”
孔明笑着，一把握住满脸讶异的鲁肃的手，走进船舱。
束蒿和青布伪装的船队。
建安十三年冬，长江之上寒气彻骨，夜雾如浓稠的墨汁般弥漫开来，将江面笼罩得影影绰绰。二十余艘兵船悄然驶出东吴水寨，它们首尾以缆绳相连，如一条黑色巨蟒，朝着北方溯流而上。每艘战船都被青布严密遮盖，船舷四周捆扎着束束蒿草，远远望去，宛如移动的草垛在雾霭中若隐若现。
最前方的主船上，舱内烛火摇曳，诸葛亮与鲁肃相对而坐。舱口和窗口垂下厚实的帐帘，将微弱的烛光严严实实地遮挡在内，只偶尔有几缕光线透过缝隙，在舱内投下细碎的光影。江水拍打着船身，发出低沉的声响，伴随着酒杯轻碰的清脆声，二人低声交谈着。
鲁肃眉头紧锁，满脸疑惑地问道：“先生，此番船队行动诡异，究竟有何目的？”
诸葛亮轻摇羽扇，嘴角含笑：“子敬少安毋躁，待这浓雾消散之后，自见分晓。”说罢，他端起酒杯，仰头饮尽，眼中闪烁着自信的光芒。
鲁肃心中愈发不安，暗自思忖：“莫非孔明想将这二十余艘兵船、兵士，还有我一同作为战利品，献给刘备不成？”他不时望向窗外，透过缝隙窥探着外面的动静，心中七上八下，难以平静。
此时的江北，同样被浓重的夜色与雾气笼罩。曹军各营寨中，篝火在雾气中若隐若现，宛如点点鬼火。曹操神色凝重，在营寨中来回踱步，不时停下脚步，向江边眺望。他深知吴军擅长水战，而己方北方士卒不习水战，虽坐拥大军，却丝毫不敢大意。
“传令下去，今夜务必加强戒备，不可有丝毫懈怠！”曹操沉声下令，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
将近四更时分，寂静的江面突然传来阵阵擂鼓呐喊声，如惊雷般打破了夜的宁静。徐晃、张辽二将惊觉，迅速冲出营帐。只见浓雾中，一队黑影正朝着水寨疾驰而来，隐约还能看到战船上晃动的人影。
“报！吴军前来夜袭！”张辽、徐晃飞马奔向曹操营帐，大声禀报。
曹操面色沉稳，翻身上马，疾驰至江边。他目光如炬，扫视着江面，随即下令：“命张辽、徐晃速速组织三支弩弓队，各率三千人登上望楼，全力放箭！”
霎时间，曹军水寨中万箭齐发，箭矢如雨点般射向江面。”嗖嗖”的破空声与江浪的拍打声交织在一起，形成了一曲紧张的战歌。
随着时间推移，天色渐亮，浓雾渐渐散去。曹操定睛望去，江面上早已没了吴军船队的踪影，只留下满江漂浮的碎木和箭杆。就在这时，一声清亮的呼喊从下游传来：“曹丞相，承蒙昨夜的厚礼，这些箭已经绰绰有余了。改日再会！”
曹操举目远眺，只见诸葛亮立于船头，手持羽扇，朝着曹军水寨拱手而立。二十余艘战船顺流而下，船身、船楼密密麻麻插满箭矢，在阳光下闪烁着寒光。
“不好！中计了！”曹操恍然大悟，急命轻舟追击。然而，吴军战船早已扬帆远去，凭借着顺风顺水的优势，很快便消失在茫茫江面上。曹军追出二十余里，却只能眼睁睁看着他们离去，无奈折返。
返程途中，鲁肃望着满船的箭矢，满脸敬佩：“先生立下军令状，三日内造十万支箭，原来早有妙计！”
诸葛亮微微一笑：“子敬有所不知，若真靠工匠打造，十日也难完成。周瑜表面命我督造箭矢，实则想借此事取我性命。亮若连这点心思都看不穿，又怎能在这乱世立足？”
鲁肃惊叹不已：“先生神机妙算，令人佩服！可您如何知晓昨夜必有大雾？”
诸葛亮轻摇羽扇，从容说道：“身为将领，若不通天文、不晓地理，何谈用兵？亮夜观天象，早知近日必有大雾。这并非偶然，而是天道可循。”
待船队返回吴营，十万支箭矢整齐堆放在营中，场面壮观。周瑜听闻事情经过，先是呆立良久，随后仰天长叹：“我自恃才高，却处处算计孔明，实乃大错！此人智谋，远在我之上！”
他当即命鲁肃请诸葛亮前来。诸葛亮一到，周瑜亲自迎至辕门外，恭敬行礼，将其请至上座：“孔明先生，周瑜今日特来请罪。先生草船借箭之妙策，令我佩服得五体投地！还望先生看在孙刘联盟的份上，不吝赐教破曹良策。”
诸葛亮谦逊道：“都督过誉了，亮不过略施小计。破曹之策，还需从长计议。”
周瑜坦诚道：“实不相瞒，吴侯屡次催促进军，可面对曹军连环战船，我至今未有良策。还望先生指点迷津。”
诸葛亮沉思片刻，提议道：“不如我二人将计策写于掌心，同时展示，看看是否英雄所见略同？”
周瑜欣然应允。二人取来笔墨，在掌心疾书。随后，二人齐声喊道：“开！”只见诸葛亮与周瑜的掌心，都赫然写着一个“火”字。
“哈哈哈！”二人相视大笑，鲁肃也举杯庆贺。
