李牧的命令下达，却让张龙和赵四愣住。
两人还愣在原地，脑子里全是李牧画的那几道图。
石头？
烂泥？
这玩意能干什么？比找粮食还急？
“还愣着干什么？”李牧的语调平淡，“天黑之前，我要看到第一批东西。”
“是！”
两人身体一抖，反应过来，不敢再多想，立刻领命而去。
“站住！”
一声厉喝炸响。
沈啸虎终于忍不住了，大步上前，直接拦在了张龙和赵四面前。
他先是鄙夷的扫了一眼地上的图纸，随即用冰冷的目光死死盯住李牧。
“李牧，你到底在搞什么鬼！”
“府库只剩十天的粮，你不去想办法，却让宝贵的人手去挖这些没用的石头烂泥？”
“你是疯了，还是想让我们所有人都饿死在这里！”
这位少年将军怒不可遏，他无法容忍这种在他眼中极其荒唐的行为。
在眼下这种绝境，每一分人力，都该用在寻粮的上，用在关键的地方。
挖石头？这是在等死吗？
李牧甚至没有看他，只是蹲下身，伸出手，平静的将地上的图样抹去。
“沈将军，我做事，有我的道理。”
“道理？我只看到胡闹！”
沈啸虎猛的踏前一步，手已经按在了刀柄上。
“我姑姑信你，我可不信！你一个太监，懂什么安身立命的法子？”
“你这是在拿静心苑五十八口人的性命当儿戏！”
话音极重，极不客气。
跟在后面的沈清月脸色变了变，刚要开口，却被李牧一个不着痕迹的眼神制止了。
李牧终于站直了身体，第一次正视这位怒火中烧的镇北军少将。
“沈将军，你觉得现在重要的是什么？”
“当然是粮食！”沈啸虎想也不想的回答。
“错了。”李牧轻轻摇头，“是活下去。”
沈啸虎一愣，觉得这简直是句废话。
没有粮食，拿什么活？
“找到粮食，只能让我们这个月不饿死。”
“下个月呢？明年开春青黄不接的时候呢？”
李牧的问话很轻，但话里的意思却让沈啸虎难以招架。
“安北城不是善地，不想办法在这里扎下根，我们永远都是无根的浮萍，一阵风就能吹散。”
李牧的手，指向远处那高大的安北城墙。
“那堵墙，挡不住匈奴的铁骑，也挡不住朝堂射来的冷箭。”
“我要的，不是暂时的苟活。”
“而是一个谁也夺不走、打不破的基地。”
这一番话，让沈啸虎哑口无言。
这些大道理他懂，可这跟挖那些破烂玩意儿有什么关系？
“至于粮食……”李牧的嘴角扯了一下，露出一抹莫名的笑意，“我已经找到门路了。”
他不再理会沈啸虎，径直走向黑塔。
那位流民首领和十个被挑出来的汉子，正坐在角落休息，看到李牧走来，所有人都不由自主的站直了身体。
这几天能吃饱饭，又亲眼见过李牧杀人，他们心里对李牧只剩下最原始的敬畏。
“黑塔。”
“李公公，您吩咐。”黑塔立刻躬身。
“你和你这十个兄弟，吃饱喝足，带上水和干粮，跟我出城。”李牧下令。
“去哪？”
“去找一样东西，一样能让我们所有人，明年都能吃饱饭的东西。”
李牧的安排有条不紊，完全将旁边脸色青白交加的沈啸虎当成了空气。
沈清月走了过来，轻声问：“你要亲自去？有危险吗？”
“不入虎穴，焉得虎子。”李牧看了她一眼，“放心，只是去个山谷，地图我看过，离这里不远。”
沈啸出听着两人的对话，胸中的火气再次腾的一下烧了起来。
他感觉自己像个小丑，被无视了。
这个来历不明的太监，不仅在指挥他的姑姑，还在调动他看不懂的人手，做他看不懂的事。
“我跟你去。”
沈啸虎咬着牙做出了决定。
他必须亲眼盯着，这个李牧到底在耍什么花招！
李牧瞥了他一眼，没同意，也没反对。
只扔下一句话。
“跟得上，你就来。”
半个时辰后，一支奇怪的队伍从静心苑出发。
李牧走在最前，身边是黑塔。
后面跟着十名流民汉子，他们衣衫单薄，但步履沉稳。
队伍的末尾，则吊着一个身穿镇北军软甲，脸色阴沉的少年将军。
他们沿着商人画的简陋地图，一路向北。
出了安北城的地界，土地愈发荒凉，寒风卷着沙土，刮在脸上生疼。
黑塔和手下们起初还只是闷头跟着，可走着走着，他们就察觉到了不对劲。
李牧一路上，不断下达着各种奇怪的口令。
“左二人，前出五十步，探路。”
“右二人，警戒侧翼山坡。”
“队形散开，保持间距！”
这些口令，简单干脆，透着一股浓厚的军旅味。
黑塔当过兵，他心头一跳，立刻听出了门道。
这分明是斥候小队在敌境中的行军索敌队形！
李牧还不时停下，指着地上的痕迹，教他们分辨野兽足迹，判断风向。
这些知识，对于他们这些在边境刀口舔血的人来说，全是活命的本事。
黑塔和他手下的汉子们，越走心里越是不平静。
他们原以为李牧只是个心狠手辣的太监。
可现在看来，这位李公子，分明是个精通沙场之术的百战老兵！
吊在队尾的沈啸虎，内心更是无比震动。
李牧的每一个指令，每一个战术手势，都精准、老练，甚至比他见过的镇北军中的许多老将还要纯熟。
一个深宫里出来的阉人，怎么可能懂这些？
这不可能！
这个人，到底是谁？
他潜伏在姑姑身边，究竟图谋什么？
无数个疑问盘旋在他心头，让他对李牧的杀意和戒备，越来越重。
大约一个多时辰后，队伍翻过一道山梁。
眼前豁然开朗。
一个不大的山谷，出现在众人面前。
谷内，一片片绿色的藤蔓铺满地面，上面还开着白色或紫色的小花。
“就是这里。”
李牧停下脚步，拨开一丛藤蔓，伸手探入松软的沙土，用力一拽。
一串串拳头大小，沾满泥土的块茎，被他从土里扯了出来。
土疙瘩！
黑塔和手下们全都认得这东西。
不就是前几天，那伙倒霉商人用来充饥的玩意儿么？
“李公子……咱们跑这么远，就是为了挖这个？”一个汉子忍不住开口，语气里全是失望。
这东西，据说连猪都不怎么爱吃，费这么大劲干嘛？
李牧没有回答。
他只是把手里的土豆递给黑塔。
“挖。”
“把这个山谷里，所有能看到的这种土疙瘩，一粒不剩，全都给我挖出来。”
命令不带任何感情。
黑塔心里虽然全是问号，但出于对李牧的敬畏，还是第一个拿起短铲，闷头动手。
其他人见状，也只能跟着干活。
一时间，山谷里只剩下铁铲挖土的噗噗声。
沈啸虎站在谷口，冷眼看着这一切。
看着李牧指挥那群流民，将一堆在他看来与烂泥无异的垃圾，从地里刨出来。
他觉得这一幕，荒谬可笑。
然而，随着时间流逝，他笑不出来了。
那些土疙瘩……太多了！
多到离谱！
随便一处藤蔓下，一铲子下去，就能刨出一大窝！
半个时辰不到，他们面前就堆起了一座小山。
黑塔等人也从最初的敷衍，变得越来越震惊，呼吸都粗重起来。
他们从未见过哪种野食，能有如此恐怖的产量！
这……这要是能吃……
黑塔拿起一个，在衣服上擦掉泥，犹豫了一下，就要往嘴里塞。
“别生吃。”李牧的声音及时传来，“有微毒，必须煮熟。”
“而且，”李牧看着他，“它的吃法，可不止水煮那么简单。”
李牧走到那堆土豆山前，心里快速估算了一下。
两三千斤！
只多不少！
省着点吃，加上之前买的那些，足够静心苑五十八口人，撑过这个冬天！
生存的第一道难关，就这么被他用最直接的方式，给踏平了！
回程的路上，气氛完全变了。
黑塔和他手下的汉子们，每个人都背着一个鼓鼓囊囊的麻袋，脚步却比来时还要轻快。
他们看向李牧的背影时，目光里已经满是狂热。
这位李公子，在他们眼中已与神人无异。
他能点石成金，能从地里挖出吃不完的粮食！
跟着他，真的能活！
沈啸虎依旧缀在队尾，一言不发，脑子里乱成了一锅粥。
李牧的所作所为，颠覆了他的认知。
他想不通，但他又不得不承认，李牧用一种他完全无法理解的，近乎妖术的方式，解决了眼下最大的粮食危机。
这不是谋略。
这是点石成金！
当他们回到静心苑时，天色已经擦黑。
院子里，张龙和赵四也带人运回了第一批宝贝。
一堆青灰色的石头。
还有一堆黏糊糊的河泥。
流民们好奇的围着这两堆怪东西指指点点，谁也猜不透这是要干什么。
沈清月站在廊下，看着李牧一行人满载而归，悬着的心，终于放下。
李牧将背上的麻袋随手扔在地上，发出“咚”的一声闷响。
他走到那堆青灰色石头前，捡起一块，在手里掂了掂。
石灰石。
没错。
他又抓起一把黏土，用手指捻了捻。
黏度足够。
烧制水泥最关键的两种原材料，全部就位。
他转过身，对刚刚放下麻袋、正大口喘气的黑塔下令。
“黑塔，带上你的人，再辛苦一下。”
“在院子西边空地，给我用泥坯和砖石，砌一个窑出来。”
李牧一边说，一边用脚在地上画出一个简易的窑炉结构图。
一个肚子大，两头小的立式窑。
“窑要多高，肚子要多大，严格按我画的尺寸来，一分都不能差。”
黑塔看着地上的图，满脸茫然。
“李公子……这是要烧炭，还是烧砖？”
李牧摇头。
“都不是。”
他抬起头，目光越过院墙，望向远处夜幕下安北城的轮廓。
“我们烧一种东西。”
“一种能把石头粘在一起，比糯米汁和三合土坚固一百倍的东西。”
“从今天起，你们的任务，除了开荒，就是烧窑。”
李牧收回目光，声音斩钉截铁。
“给我往死里烧！”
