嘉靖年间定海人祝琪，字琪生，文才出众。读书青莲庵，题诗一首。正逢邹泽清携女雪娥入庵烧香，见诗大为赞赏，遂邀相见。雪娥临走遗落金钗，被琪生捡到。随后，邹公请琪生至其家后园读书。琪生羡雪娥才貌，思之不已，先与雪娥婢素梅、轻烟狎，又通过二人寄诗传情，以金钗为介，订终身。琪生友平君赞亦看中雪娥，因在琪生处见雪娥书帖，遂暗作揭帖哄骗琪生，将琪生邀至自己家中住，自己冒名赴雪娥约，被识破，狼狈而归。琪生在平家却与君赞妹婉如情投意合，琪生求欢，婉如以婢绛玉代。平君赞窥见琪生与绛玉狎，大怒，收买强盗冯铁头将琪生扳害入狱。时邹泽清也因事入狱，素梅被卖入平家…
