万历初年的行政在一种牢固的铁三角下运行，它使国家能够集中力量进行所能够推进的改革，这对国家来说是有好处的。我们对于这个铁三角应该持肯定态度，而不是纠结于一些细枝莫微的问题。
太后李氏在不长的时间内经历了王妃、皇妃、太后的转变。李氏是顺天府郭县人，父亲李伟是泥瓦匠，因为家乡遭遇灾害，李伟带着全家到京城谋生。受生活所迫，李伟将李氏送到裕王府当丫头，李氏服侍的是裕王的侧室陈王妃。
裕王的正室李王妃曾生过一男一女，但在古代医术条件不发达，接生过程没有任何消毒情况下，小孩子夭折很普遍，后来这一男一女都夭折了。侧室陈王妃曾生过一女，之后这女孩夭折后，陈王妃再也没有生育。后来给裕王留下子嗣的就是这位进王府充当丫鬟的李氏，嘉靖四十二年，朱翊钧诞生，朱翊钧的世子地位就此确立，再后来李氏又生一子朱翊镠。
明王朝的皇子们大多跟平民家的女儿联姻，因为这是祖制，其目的就是让这些没有外援的宫中女人无法强大起来，而且这些平民家的女儿大多也无政治斗争经验。不仅如此，公主也多是嫁给低级武官。所以，明代皇族们的生活并无太多丰富色彩。
当隆庆皇帝殡天后，李氏只是28岁，此时正处于母强子弱的局面。但实际情况并非如此，面对明代复杂而散乱的政治格局，面对外廷咄咄逼人的文臣，李氏心中实际上是惴惴不安。但她自有自己的一套思路，首先要稳定住内廷，其次再稳定住外廷。
对于内廷来说，她选中了冯保，这位早就应该成为司礼监掌印的太监。冯保曾被人以冯大伴称呼，因为在万历的4岁到10岁这个期间，是他陪伴万历度过的，冯保是值得信任的人。而此时的掌印孟冲无能是文化还是才干都不及冯保。隆庆死后，李氏很快以冯保取代了孟冲，稳定了内廷。
在外廷他选中了张居正。同样，在万历4岁到10岁这个期间，张居正作为太子老师也是陪伴这个小皇子度过的。李氏对张居正完全信任，能够找到这样的老师来教育自己的儿子，她感到非常满意，她将皇子的教育完全托付给了这位内阁大学士。
面对高拱的咄咄逼人攻势，在张居正、冯保的帮助下，她果断的剪除了高拱这个不安定因素。张居正成为内阁首辅，内外廷同时稳定，帝国达到了一种新的稳固。
李氏这个女人对治国并无特定看法，冯保也是如此，他们所希望的就是能有一人把治理国家的事情担待起来，而张居正恰巧就成为这样的人。所以，这个国家究竟如何治理，他们并无想法，他们也只有给予张居正无条件的支持。
万历第一个十年表面上看是张居正在主导一切，实际上这都是这个女人在背后操作，她谋划了万历朝的开篇宏局。他对张居正是毫无保留的支持，当张江陵改革触动了士绅利益，也是她在背后加码，抵住了潮水般攻击，使得这种改革能够推进下去，这是她的第一个伟大之处。
她的第二个伟大之处是当张居正死后，冯保被罢黜后，她自觉地退居幕后，从此不再多发一言。在英国女王已经御国的59年时间内，她之所以得到尊重的原因也在于她对政治不发表自己的看法。这位李太后很清楚万历十年以后已经不是那个时代，皇帝已经成人，不需要再扶着走，社会舆论的日益宽松已经容不得内宫的干政或者权臣的出现。这位太后非常有自知之明，这也从侧面反映了她较高的素质。
李太后于万历四十二年（1614年）以70岁高龄逝世，她跟她的儿子一起经历了这个漫长的万历时代。
冯保是河北深县人，由于就近原则，明代中后期大多数宦官来自这个地方，冯保有很高的文化修养，大概在进宫之前就是个读书人。冯保不仅有很高的文化修养，他在书法、音律、绘图上都有一定的造诣，《清明上河图》至今有他留下的条款。
由于冯保的文化水平较高，以及办事的稳重与干练，嘉靖年间他就做到了司礼监秉笔太监，隆庆年间更是掌东厂事。由于冯保性格狡黠有余、忠厚不足，故而与高拱不合，也就失去了升迁的机会，但是隆庆年间他跟李皇妃以及张居正却保持了一种良好关系。
万历初年铁三角三人中的冯保是最难琢磨的一个人，我们隐隐约约的感到冯保也是一个很有政治抱负的人，如果不是宦官，他也许也能成为士大夫中的一员。在这方面，他跟王振、汪直、刘瑾、魏忠贤是何其相似。这些来自底层的宦官，因为没有出路，只好进宫成为阉人，其实他们的内心深处何其不想娶妻生子、考取功名、光宗耀祖。
既然搞清楚了这层，冯保对张居正的改革毫无保留的支持也就不难理解，冯保能做到这点的确不容易，如果换作王振或者刘瑾，断不会自己充当陪衬全力支持对方。所以，冯保跟李太后一样，也是一位值得尊敬的人。
冯保还有一个值得注意的地方，那就是他对小皇帝的教育尤其重视，这点跟王振有些类似。他并不为了讨好皇帝而放松对皇帝的约束，这点尤其难能可贵，这更显出他的高风亮节。冯保从来都是督促皇帝学习，限制他玩耍，对引诱皇帝玩耍的太监也进行责罚。有一次皇帝醉酒后杖责太监，冯保偷偷告诉李太后，李太后竟然让皇帝下罪己诏。
铁三角中的第三角是张居正。张居正的先祖是跟随朱元璋一起打天下的，后来成为湖北秭归县的世袭千户。到了张居正这一代，由于曾祖父是庶出，无法继承官职，便迁到了湖北江陵。跟明代大多数的内阁学士一样，张居正小时候就显示出聪慧的特征，12岁他考中秀才，13岁参加乡试。虽然也够格成为举人，但湖广巡抚想让他多磨练两年，所以在16岁那年他才成为举人，23岁那年成为进士，授翰林院编修。
也跟明代大多数知名的大学士一样，这位张首辅也是经历了进士、翰林院、部院、内阁的仕途过程，其间没有任何的挫折。跟谢迁、杨廷和、夏言、高拱一样，这类官员行事专制而且偏激，相反有着挫折经历和地方经验的严嵩、徐阶则要圆润的多。
在翰林院的17年张居正一直是冷眼旁观，因为对于朝政他插不上任何嘴，但他也是有收获的，他获得了徐华亭的注意。但徐华亭本人也是如履薄冰、小心翼翼，更别说张居正了，他们所做的只有等待。
由于在翰林院长期得不到提拔、重视，张居正竟然心灰意懒，请辞归家，在江陵过了几年平淡生活后，不甘心的他重又回到北京。哪知竟然时来运转，嘉靖让编修《承天大志》 ，徐阶推荐了他，张居正出色的完成编撰任务，此举获得了嘉靖的注意。世宗终于发现这位翰林是个人才，于是便有意将他培养成裕王将来的班底，皇帝让他入裕王的府邸成为裕王的侍讲，这是张居正一生的转折点，说来还是出自老世宗的安排。
隆庆年，张居正很快成为内阁大学士，他还负责起朱翊钧的教育事情来，这个时候张居正依然没有显露出他的个性。当徐华亭致仕、高拱还朝后，这个时候张居正才逐渐显露出他的个性，尤其是万历登基后，扳倒高拱的路上再无障碍，张居正显露出他的政治手腕。
经过二十多年的隐忍、等待、揣摩，张居正对于治国已经有了一套成熟的思想，他将自己的一套理念强势的推了出去。
张居正身材高大、目光深邃、气场十足，他能够震慑住帝国的所有人，包括那个小皇帝和他身旁、身后的人。在居正生前无人敢反对他，人们只好将这种不满压抑在心底，一旦他死后，这种不满最终以更激烈的方式爆发出来。
在万历王朝的第一个十年，最高指挥者、内廷、外廷由于共同的理想与相互的需求，以一种罕见的方式形成一种铁三角。也正是由于有这样一个牢不可破的铁三角，才使得万历开局的政局相当稳定，也使得各项改革措施能够顺利推进，所有阻碍变革的势力无不在这个铁三角面前撞的粉碎。但随着那个孩子的成长，这个铁三角终有被冲破的一天。
