《聊斋志异》八卷(亦作十六卷)，长短合计共四百三十一篇。
故事包括神仙、狐、鬼、花妖木魅及世俗琐闻轶事，合传奇、志怪、琐闻，综合历来笔记小说的各类题材。
故事来源，据云蒲松龄在家乡“为村中童子师，食贫自给，不求于人。每临晨，携一大瓷罂，中贮苦茗，具淡巴菰一包”，使行道过者休憩，拉人讲故事，“搜奇说异，随人所知……偶闻一事，归而粉饰之”。如是二十余寒暑，积成此书，笔法超绝。而《聊斋自志》则云：“才非干宝，雅爱搜神；情类黄州，喜人谈鬼。闻则命笔，遂以成编。久之，四方同人，又以邮筒相寄，因而物以好聚，所积益夥。……集腋为裘，妄续《幽冥》之录；浮白载笔，仅成《孤愤》之书。寄托如此，亦足悲矣！”总之，其中有听来的故事而加以自己的润饰，尤其多的是他自己所创造的虚构的故事，写仙、鬼、妖、狐，寄寓其对于现实社会的批评与讽刺。
王渔洋曾借其稿读之，于若干篇加评语，并题一绝云：“姑妄言之妄听之，豆棚瓜架雨如丝。料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱时。”(《桐荫清话》)阮亭亦目为《齐东野语》也。传说又谓阮亭欲以三千金买其稿，代为刊之，聊斋未许之。
《聊斋志异》自序写于康熙己未，即1679年，此时蒲松龄年近四十。此书在其生前流传有抄本，恐其年近四十时即成书，以后尚陆续有所增订者。蒲氏生前著作甚多，终因贫而未刊行。《志异》之刊行，在乾隆时，约在蒲氏卒后五六十年，距《志异》成书已近百年矣。后有但明伦、吕湛恩二人为之作注，流传甚遍，甚至成为学文言之课本。
有人认为蒲留仙生于明末清初，有遗老思想，《志异》中多反满思想，讽刺清朝的统治，如《夜叉国》《罗刹海市》皆讽刺满人，讽刺时政。按《夜叉国》《罗刹海市》皆述漂洋海外，异域珍闻，是以夜叉国、罗刹国的传说为题材，并未见得对清人而发(《罗刹海市》述罗刹国人自言：“我国所重，不在文章而在形貌：其美之极者，为上卿；次，任民社……”所谓极美，实即极丑。罗刹国与中华国相反，妍媸颠倒，此为普遍的讽刺，绝非针对清朝者)。亦有认为聊斋所谈狐，“狐”即是“胡”，指满人而言。按《聊斋志异》中谈狐仙，只有以狐之深情高义讽刺世俗人之薄情少义，同唐人小说《任氏传》等风格，更不能说是指斥妖狐。强调它的反满思想和情绪是牵强附会的。
蒲松龄憎恨贪官污吏，《聊斋志异》中有不少篇揭露了封建统治阶级的残暴贪酷。
例如《韩方》篇，在“异史氏曰”一段中指出，甲戌、乙亥间(康熙三十三、三十四年)各州县使民捐谷，名为“乐输”，而极尽其敲扑之酷，官捉民赴城，皆为“比追乐输”。此为明说，指州县官之奉承圣旨而横敛也。
如《续黄粱》篇，则写一新进士妄想做二十年太平宰相。梦中真为宰相，弄权纳贿，擅作威福，结果为包龙图所劾，孤身远音，乃至为盗所杀。死后入地狱，上刀山，饮三百二十一万金钱(其生前所贪之贿赂)之汁，受诸种苦。文笔酣畅。
《梦狼》篇，鞭挞贪官污吏。其异史氏曰：“窃叹天下之官虎而吏狼者，比比也。即官不为虎，而吏且将为狼，况有猛于虎者耶！”在虎狼官吏的衙门里，人民的白骨堆积如山。形象化。
《王者》篇写巡抚的贪污，为剑客所惩。
《席方平》篇述席方平为父冤入冥申理，终不得直。“念阴曹之暗昧，尤甚于阳间。”但席在阴间坚决反抗统治者，结果是借助于二郎神，使阎王坐囚车。作者借二郎神的一篇判词泄愤，此真所谓“仅成《孤愤》之书。寄托如此，亦足悲矣”。富于人民性。
《促织》篇说因天子要斗促织娱乐，使民间采贡促织，扰民虐政。而统治者对人民的压迫，竟至到了非要取得人的灵魂的地步。
《天宫》篇写权贵家庭中的荒**、女性的苦闷。
其他讽刺官吏贪污，不一而足。此皆不写明何代，要之明、清两朝之现实政治如此，亦反映蒲松龄所处之社会现实是这样黑暗的。
其次是对势豪的描写。如《红玉》篇，写退居林下的御史任意抢掠民妇。《石清虚》篇写势豪某抢走邢云飞心爱的奇石。《辛十四娘》写势宦公子因为别人一句话感到不快，竟设计欲置人于死地。
蒲松龄鞭挞功名富贵思想，讽刺科举和八股文。如《王子安》讽刺失第秀才的热衷科举，爱慕功名，醉后发疯，乃至为狐所笑弄。结末“异史氏曰”，说秀才进考场有七似：似丐，似囚，似秋末之冷蜂，似出笼之病鸟，似被絷之猱，似饵毒之蝇，似破卵之鸠，“如此情况，当局者痛哭欲死，而自旁观者视之，其可笑孰甚焉”。所谈甚切。《司文郎》讽刺考官的狗屁不通。余杭生得中后，盲僧叹曰：“仆虽盲于目，而不盲于鼻；帘中人并鼻盲矣。”蒲松龄反科举不如吴敬梓的彻底，但是他自己赴考的经验与体会多，所以讽刺得更细腻。
《志异》所着重的道德观念，是孝道(如《席方平》)，兄弟之间的友爱(如《曾友于》《向杲》)，朋友之间的义气。歌颂心地善良、诚朴的人，反对浮薄、势利，皆为封建时代的社会下针砭。
如《夏雪》，由称谓之变化讽刺世风，“下者益谄，上者益骄”。
《宅妖》讽刺官僚仗官势吓鬼，反被鬼嗤笑。
《镜听》写科举得失对兄弟妯娌关系的影响。对功名利禄的追求造成了家庭中的势利，即小见大。
《雨钱》写秀才与狐狸交友而贪利谋钱，受到老狐的怒斥：“我本与君文字交，不谋与君作贼。便如秀才意，合寻梁上君子交好方得。”《钱流》与《雨钱》有共同之点。《沂水秀才》亦写秀才而爱钱的。
《种梨》讽刺吝啬者。《劳山道士》讽刺不劳而获的思想。
《堪舆》《佟客》皆讽刺虚伪的孝道。《堪舆》写兄弟为觅葬父吉地，负气相争，竟至委父柩于路侧多年。《佟客》写侠客教武艺，非忠臣孝子不传。董生自诩忠孝，其父有难，却贪生怕死，不敢相救。
《鸽异》讽刺庸俗和贪欲。
《志异》的故事，一方面为对现实社会的讽刺，另一方面为对理想生活的追求。出入三界：神仙界，冥界，人间世。以赏善惩恶为宗旨，基本上是乐观主义的，表现了对人生的热爱与执着。
爱情故事，离奇曲折，最为动人。有许多情痴的故事。肯定痴情的男子，即感情真挚、天真诚实的人。如选讲的《阿宝》《婴宁》《王桂庵》三篇，皆可为代表。《阿宝》中的孙子楚为痴情人的典型性格。因为女方嫌他骈指，以刀砍去一指。其情痴同于《红楼梦》中的宝玉，冥王谓其“生平朴诚”。朴诚得可爱，人谓之痴。《婴宁》篇写婴宁的憨笑，令人读后难忘，是文艺创作中一个极成功的女性形象。
《霍女》篇的霍女是另一性格的女性，奇女子。连嫁三夫，打破贞操观念，似乎是玩弄男性的，然有侠义。她说“妾生平于吝者则破之，于邪者则诳之也”，乃是抓住男性的某一弱点，想法惩罚他们。她对贫穷的读书人黄生却有真感情，尽力帮助他。
《聊斋志异》最看重品德，最看重才能、智慧。品德好的、有文才的穷读书人，往往得奇遇。而写女性的多情与聪明智慧，有为人间女子者，有托于狐鬼者。人与鬼、狐、精、怪的爱情故事数量最多。鬼、狐、精、怪要求变人，足见其对人生的热爱，爱情不离人生的基础。如《伍秋月》(鬼)、《爱奴》(鬼)、《小谢》(鬼)、《红玉》(狐)、《香玉》(花精)、《白秋练》(鱼精)等。爱情超越一切，打破人与非人的关系。爱情超越一切，对宗法封建社会是打击。也只有在资本主义萌芽时代，才有这种思想。
《志异》中有许多可爱的女性，以各种类型的、女性作为正面人物。如《仇大娘》《乔女》《侠女》《霍女》《恒娘》(狐)。
此外如《石清虚》中的邢云飞，为了爱石头而不惜倾家**产。在暴露统治阶级残暴的同时，更写出了他对现实人生的执着。
这些鬼、狐、花精、木怪的故事是超世间的、非现实的，但都以现实人生为基础。狐、鬼等都有人性，有情爱，恋着人世间的生活；有悲哀，有欢乐，足以表现《聊斋志异》的热爱人生，是积极的，并非消极避世的思想。从公安派、竟陵派以来的山林思想，逃避斗争，消极遁世，至《聊斋志异》为对人生现实的执着所战胜。《志异》追求理想的生活，自由的、平等的、无剥削的生活。这些是《志异》故事所以普遍地为人所爱好的一个原因。
《聊斋志异》四百多篇，长短不一。人物众多，题材庞杂，曲折地反映了蒲松龄时代的社会真实、人民的思想感情。
