1937年，弘一法师已经58岁了，这年在作讲座的时候他说：“到今年1937年，我在闽南居住，算起来，首尾已是十年了。回想我在这十年之中，在闽南所做的事情，成功的却是很少很少，残缺破碎的居其大半，所以我常常自己反省，觉得自己的德行，实在十分欠缺！因此近来我自己起了一个名字，叫‘二一老人’。什么叫‘二一老人’呢？这有我自己的根据。记得古人有句诗：‘一事无成人渐老。’清初吴梅村临终的绝命词有：‘一钱不值何消说。’这两句诗的开头都是‘一’字，所以我用来做自己的名字，叫作‘二一老人’。因此我十年来在闽南所做的事，虽然不完满，而我也不怎样地去求它完满了！
“诸位要晓得：我的性情是很特别的，我只希望我的事情失败，因为事情失败、不完满，这才使我常常发大惭愧！能够晓得自己的德行欠缺，自己的修善不足，那我才可努力用功，努力改过迁善！一个人如果事情做完满了，那么这个人就会心满意足，洋洋得意，反而增长他贡高我慢的念头，生出种种的过失来！所以还是不去希望完满的好！不论什么事，总希望它失败，失败才会发大惭愧！倘若因成功而得意，那就不得了啦！我近来，每每想到‘二一老人’这个名字，觉得很有意味！这‘二一老人’的名字，也可以算是我在闽南居住了十年的一个最好的纪念！”[2]
其实说实在的，弘一法师为闽南做得够多了，这也是他这段话里面需要注意的地方。一般人到了一定的年纪，懂得了比较多的道理，眼睛越发明亮，能够看清别人道德的不完美和世界的不完美，这只算得上聪明；如果能够反观自身，看到自己的不完美，严于律己宽以待人，这叫诚恳；如果对这个世界有着清醒的认识，知道自己和别人的不完美，心里有的不是沮丧和唾弃，也不是对自己苛刻的禁欲，而是慈悲宽容，无论是对自己还是对他人，这叫赤诚。聪明、诚恳、赤诚加在一起，叫对这个世界和自己负责。
“一事无成”是自己与外部世界的关系，“一钱不值”是自己与内在自我的关系，不管他说自己一事无成也好，一钱不值也罢，在我们来看，都不是这样的。而且弘一法师说希望自己事情失败，实在是个很新鲜的说法。关于完美和善行这种判断，如果用不同的标准来看的话，实在是难有个准。弘一法师想要达到的善是至善，我们说“止于至善”，而他甚至是至善而不能止，不惜以不断人为降低自己的成就来走向至善。
虽然吴梅村有短暂的事清之举，但平心而论，吴梅村与韩偓的品格是不相上下的，而前者才气更高一些。如果吴梅村晚年能有像韩偓那样的心境，弘一法师怕是也会很喜欢吴梅村。吴梅村与弘一法师说的都是自身的不完美，这实在是个非常要命的事情，尤其是当我们仰望一个至善的所在时。可以说二者都不能原谅自己的罪孽，弘一法师也就是在上文这篇演讲里表现得坦然一些，读者如若有心还会记得弘一法师给《香奁集》辨伪，说自己是禽兽的那些事，这些事都发生在这篇《南闽十年之梦影》演讲之后。但弘一法师是一个对自己和社会无比负责之人，如非修行之功，他因为对不完美的自责，他内心的痛苦、挣扎与矛盾，想是比吴梅村要多很多。
