天才的人为什么失败？天才的人为什么不能做好他们本来能做的事？这些是我们探讨了多年的问题，作为商业心理学家和哈瓦德商业学校工商管理职业发展计划的负责人，我们同上千名的教授、学生在一起工作了多年，帮助他们选择适合的职业，使他们不至于选错职业，并且在这一职位上步步高升，或者至少做到尽可能不下滑。而且，作为顾问和指导教师，我们也按500个公司的要求去参与那些虽失败但仍有价值的雇员的工作，这些被雇佣的失败者包括雇员和经营者，同时我们也同那些“高利益”、“高培养费”的人一起工作。这些人，我花了大量时间来照顾他们。他们被描述成“95%的才华横溢的巨星——只有5%的失败”。我们也被要求同那些在工作中取得成功的人一起工作，他们唯一的缺陷是不能在那些职位上发挥得更好——他们需要被督促着向前走。我们也同那些处于最高水平、办事干净利落的人一起工作，他们的需要是从“减法”上升到“加法”。 我们对所有这些事例中的主角的刁难是为了帮助他们，使他们更优秀。我们不敢保证使他们变得更好（至少可以说，更聪明）；如果我们做到了这点，将取得在这一事业上的专制（我们的诺贝尔奖）。就像我们对那些雇佣我们的执行人员说的那样：“让我们希望劳拉变得更聪明，做出更好的商业决定，因为如果我们在指导过程上取得成功，而她却做了错误的决定，那么它们将是最大、最实际的错误决定！” 我们作为经营发展指导的教师，更注重帮助那些具有较高潜力的个人工作。每一个人都需要一个好的倾听者吗？需要更多的挑战？需要少说，多做？需要坦白他或她的错误？需要更自由地分享信息？需要代表更多？需要更多的风险，更加适应新的情况吗？不管特殊的行为如何变化，我们都尽心关注那些需要更加优秀的人们，发现人们如何表现这些特殊的缺陷，目的就是尽我们最大的努力去帮助他们获得认识自己的能力，学习对行为方式转变的有效技巧。 这本书是我们思索多年的结晶，是我们讨论“为什么好多聪明的人总是失败或缺乏潜力”这一问题的集合。
