第二天早上六点钟，阿蓉床头的闹钟铃声就响了。她说八点钟要赶到学校上第一节课。阿蓉一阵洗漱，换好衣服，就和阿兵一起出门去上学了。
阿蓉今年读的是预科班。预科班是高中毕业后，再读两年专门的课程，还要通过一个考试，才能进法国的重点大学学习。这个阶段学习特别繁重，所以李蓉每天在时间安排上就显得忙乱而紧张。阿兵还在读高中，但他已经讲了，他不想读预科，读完高中直接进普通大学就可以了，不想在预科班再辛苦二年。
李蓉和李兵走后，房子一下子又静寂了起来。李春生夫妇还没有动静。听李蓉说，每天晚上餐馆工作全部结束，爸妈上楼来休息、睡觉，一般都要到十二点，甚至下半夜一点以后。所以第二天就起得比较晚，不然睡觉太少，长期下来，人会没有精神，身体也吃不消，无法坚持每天繁重的工作。
林芬起来稍事整理后，从手提包中拿出一本从中国带来的“法语会话”读本，开始自己朗读起来。自从下了到法国来谋生的决心后，林芬就开始自学法文。她在中学时学习过英语，转学法语，只要掌握了发音，倒也不觉得特别难，只是在语法上比较复杂。她下定决心，要花一年的时间，背熟一些常用的单词和词组，基本上能掌握简单的法语会话，以应付日常生话中的需要。
九点半左右，她听到走廊里有了动静。一会儿，红珍敲了敲门，推门进来说：“怎么样，阿芬，昨晚休息得还好吗？”林芬急忙站起来说：“阿姨早，我休息得很好，谢谢你们。”
红珍将一串锁匙交给林芬，告诉她每支锁匙是开什么门后，吩咐说：“我和你叔叔要到巴黎十区中国杂货店进点餐馆用的食物，等一会你自己下去餐馆吃点早餐，我们大约十一点能回来。”林芬一听，马上说：“阿姨，我也想和你们一起去，顺便看看这里的中国杂货店好吗？”看着林芬殷切的脸庞，红珍想了想，说：“那也好，你先下去吃点早餐吧。”
下得楼来，林芬在桌子上拿了一块面包，就跟李春生他们上了车。坐在车后座，林芬有时间环视了一下周围街道，车一路开过，马路并不很宽阔，只有对开二个车道，道路两边的房子也只有四五层高，显得有点旧。红珍说：“这一带是巴黎的郊区，房子都比较旧。巴黎好的建筑在巴黎的一区、七区、八区和十六区一带，等有空时，我们带你去看看，反正以后有的是时间。”
车子大约开了半小时，进入一条叫“**ENUE D’IVRY”的街。李春生一边开车，一边介绍说：“这里就是巴黎十区的华人街了，华人开的较有规模的中国杂货店和中国餐馆，都集中在‘**ENUE D’IVRY’和‘**ENUE DE CHOISY’这两条街。巴黎甚至外省的中餐馆，需要一些中餐馆用的食物和配料，都是到这里来进货的。”
车子开到了一家叫“陈氏百货商场”的门前，李春生叫红珍和林芬先下车，他要将车开到“陈氏”的地下停车场。
林芬随着红珍下了车。只见这条街上两边都是各色各样的中文字招牌，路上的行人不少也都是亚洲人的脸孔。林芬恍惚像回到了中国某一个县城街道的感觉。红珍告诉林芬说，这条街最大的中国杂货店有“陈氏百货商场”和“巴黎士多商场”，我们到巴黎十区来进货，一般都是到这两间商场的为多。比较起来，他们货架上亚洲的食品和各种配料比较齐全，他们各自还有停车场，所以开车来这里，买起东西来比较方便一些。
石红珍在商场门口推了一辆手推车，进入了“陈氏百货商场”。“陈氏百货商场”面积很大，各种货品琳琅满目，尤其是亚洲食品，凡是在中国看得到的，差不多在这里都能找得到，就连豆芽菜、豆腐之类的食品也都有得卖。这是大大出乎林芬意料之外的。
李春生夫妇急急忙忙地这边拿几包肉，那边拿几把菜，很快就装了大半个手推车的货品。在收银处付了钱，下到停车场，将货品装上车，车子又急着往回赶。
车上，林芬说：“你们昨晚很晚才睡，今天一早又要来进货，真是太辛苦了。”红珍说：“有什么办法，小本生意，多请工人成本太高，只好什么都得自己来干。好在也不一定天天早上都来进货，一星期来两、次就行了。哪天早上不用进货时，就可以多睡一会儿懒觉。”
在车上，林芬与李春生夫妇谈好，从今天开始，她就到餐馆来帮忙，年轻人有的是力气，餐厅、厨房都可以做。红珍说，先在餐馆帮帮忙也好，等过些日子去办理好居留手续后，再安排时间去学习点法文。要在法国长期生活下去，不会法文是很吃亏的。
回到餐馆已经十一点多了。李春生从车里缷下各种食品后，就到厨房忙开了，二手阿明已经在厨房里忙碌着。林芬也跟着红珍在餐厅做些准备工作。因为昨晚客人走得迟，有几台桌子上的酒杯和咖啡杯还都留在上面，林芬按照红珍的指点，将用过的杯子收到吧台上，重新铺好桌布，摆上杯子、碟子和刀叉。见红珍在吧台洗杯，林芬赶忙上去，说：“阿姨，你自己不用动手，你就教我怎么做就行了，具体的活就留给我来做吧。”红珍见林芬挺勤快也机灵，心里也高兴，就说，“那好吧，这些你来收拾，我把昨晚的账结一下，有些支票等会儿要存到银行去。”
一会儿，阿明从厨房里端出了几碟菜，招呼大家说：“吃饭了。”李春生、石红珍、阿明和林芬四人，就围着一张桌子吃饭。菜也和昨晚差不多，只是大白菜换成了菜花。林芬没有想到，在餐馆吃饭速度真快，跟昨天一样，差不多十五分钟，大家就将饭吃好了。
阿明走上吧台咖啡机前，自己做了两杯咖啡，一杯放在老板面前，一杯自己端着。他看了一眼林芬，似乎想起了什么，连忙将自己手中的一杯递到林芬面前，问：“林小姐要不要咖啡？”林芬从来没有喝过咖啡，不知道那黑黑的一小杯里是什么东西，就说：“谢谢，我不会喝。以后你不要叫我林小姐，就叫我阿芬好了。”春生一边喝着咖啡，一边说：“在法国做餐馆工作的，没有人不会喝咖啡的。你试试，如果觉得苦，就加块糖吧。”林芬想，既然来到了法国，法国人的生活习惯也得学一学。她学着李春生的做法，将一小块方糖放进咖啡杯，用小匙撹了撹，喝了一小口。哪里知道苦得要命，就不想喝第二口了。阿明几口就将一杯咖啡喝完了，看着林芬那个难受的样了，就说：“没有关系，刚开始喝咖啡都会觉得苦，你多喝几次就会习惯的，说不定还会上瘾呢。”不料真的被阿明言中，后来，林芬在餐馆混久了，真的离不开咖啡了，每顿饭后没有一杯咖啡，总觉得缺点什么似的，真的是上了瘾。
据说，在法国中餐馆里打工有一条不成文的规矩，餐馆里的酒水，包括饮料是不可以随便饮用的，唯有咖啡老板没有限制。做厨房的也好，跑堂的也好，空闲时，就会去打一杯咖啡喝喝，调剂调节生活。所以，做餐馆出身的人，没有几个是不会喝咖啡的。
中午十二点，餐馆准时开门营业。林芬就开始在餐厅做红珍的帮手。林芬是个有心人，她站在吧台没事干的时候，就留意红珍的一举一动，有客来了怎样招呼，怎样写菜单，怎样端菜，怎样收拾客人吃好了的碗碟。有时，根据客人的喜好，还过去为客人酒杯里倒点酒……
中午客人不多，只有、四桌。林芬对红珍说，客人吃完后，由我来收碟子和杯子吧，顺便练习练习。红珍就说：“好吧，你有心学学也好”。
一张桌子有位客人，林芬看他们吃好后就去收拾碗碟。她拿起二个碟子回身就走，将碟子放到厨房的窗台后，准备又去再收。只见红珍已在继续收，她将几个碟子叠在一起，先收叉子，又将双筷子插在叉子下面，另一只手把个酒杯一起拿起，一次就将一桌子的餐具都收光了。林芬真佩服红珍的本事。在洗杯时，红珍告诉林芬，一般、四位客人的桌子，跑堂的要一次就将碗碟收完，不能一次一次地来回跑。接着，红珍就手把手教林芬如何将四五个碗碟一次性收完。她说，在收碗碟时一定要小心，筷子要插在刀叉下面，不然走动时，筷子容易掉下来。另外，收碗筷时，注意千万不能将剩下的菜汁或酒水洒到客人的身上。
客人都走光后，收拾好桌子，红珍坐下来继续告诉林芬做跑堂的一些基本知识。她说，看见客人进来，要迎上前去打招呼，安排位子；客人坐下后，递上菜单，但不能马上去写单，要让客人先看一会。走过去点菜时，要先问客人可以点菜了吗，得到肯定答复后才能开始。如果客人说还没有选好，那就得先退下来。这是一种礼貌。收碗碟前，一定要问一声客人吃好了没有，得到客人肯定回答后，才能动手收拾桌子上的碗筷，等等。虽然是中餐馆，摆了筷子，还要摆上一副刀叉，因为有些客人可能不习惯使用筷子。
接着，红珍拿来碟子、筷子和刀叉，示范给林芬看，说：“收碟和筷子、刀叉时，一定要先将刀叉放在碟子上，再将筷子一头插到刀叉下面，这样走动时筷子就不会掉下来，一次就可将一桌子的餐具都收拾干净，尽量不要来回跑，避免妨碍客人们谈话。”林芬将红珍说的一一记在心里。心想，就是简单的跑堂，也有不少学问呢，看来做一行真的要学一行，懂一行。
这时，阿明已脱下厨房的白色工作服，走出厨房，见林芬站在那里没事做，就对她说：“没事了吧，要不要去咖啡馆走走？我请你喝咖啡。”林芬见餐厅里确是没事可做，红珍也坐在那里休息了，就说，好吧。与红珍打了个招呼，跟着阿明走出门来。
这是一条普通的街道，路上的行人不多。离餐馆不远处就有一间咖啡馆，门面不大，进得门来，想不到咖啡馆里面还挺大的，有不少人，声音有点嘈杂与喧哗。咖啡馆分两个部分，一头是很长的一个吧台，吧台边站着不少人，有的在喝咖啡，有的在喝啤酒；另一头的柜台是卖香烟和马票的。阿明找了靠窗子的一张桌子，招呼林芬坐下，问：“你要喝点什么？”林芬知道，在咖啡馆最便宜的是咖啡了，就说：“来杯咖啡吧。”
阿明就对走过来的跑堂用法文说：“一杯咖啡，一杯啤酒。”一会儿，跑堂的端了一杯咖啡和一杯啤酒过来，同时放了一张账单在桌子上。
阿明也是温州人，两人很快的就用温州话聊了起来。在闲聊中林芬了解到，阿明今年二十八岁，全名叫池友明。二年前以商务考察的签证到罗马尼亚，再从罗马尼亚偷渡进法国，护照有效的签证早已过期，无法申请到法国的正常居留，现在已成为“黑户”。靠熟人的介绍，现在在“中华怡园”厨房做二手兼打杂，每月工资八百法郞。他与位同是温州人的单身老乡一起在巴黎区租了一间出租房搭铺，每月房租二百法郎。打餐馆工，中午、晚上都在餐馆吃饭，除了每月必交的房租，一个月所花无几，如果不要大手大脚的话，一年下来，也可以积蓄些钱。
在餐馆打工，一般上午十点半就要到餐馆上班，下午两点半或点客人走光了，餐馆就可暂时关门，工人可以休息几个小时。到傍晚六点才再上班，一直要做到十一点或十一点半才能收工。回到家也要到十二点半左右了。睡一觉，第二天又要赶着上班。
在餐馆里打工，无论是在厨房还是在餐厅，每天生活就是如此一日又一日简单地重复着。一般情况下，餐馆每星期可以休息一天。到这一天才可以睡个懒觉。这样的日子时间过长了，生活实在是单调而无聊。每天下午收工后，到傍晚六点钟再上班，下午的这段时间是最难打发的。如果要回住所休息，实在不划算，时间都花在来回的路上。所以下午放工后，餐馆的打工仔只能到附近的咖啡馆去消磨这二、个小时，喝喝咖啡，喝喝啤酒，花点小钱打打咖啡馆里的游戏机。不知不觉，又到晚上上班的时间了。幸好巴黎大街小巷到处都有咖啡馆，为这些在餐馆里打工的单身汉们提供了一个下午歇脚的好去处。
林芬看着阿明清瘦的脸庞，听着他的谈吐，觉得他还是一个比较老实不滑头的人，就问：“下午有空，你为什么不去学习一点法文？也好过每天白白浪费时光啊。”阿明喝了一大口啤酒，笑着说：“我在老家初中也没有毕业，中文也不怎么样，哪有心思学什么法文？在法国能呆多长时间也不知道，等到哪一天不能呆了，说不定还得打回老家去。学了法文又有什么用？”说着，他又向跑堂要了第二杯啤酒。
两人聊了一阵，阿明对林芬说，“你自己坐一会，我去玩一会游戏机。”林芬说：“反正我也没事，我也跟你去看看。”说着他们俩来到了一台游戏机旁边。
阿明将两法郎的硬币投进游戏机，游戏机里的灯就亮了起来，同时发出了一阵悦耳的“咚咚”音乐声。阿明在游戏机的右下方拉一下钮键，一个银光闪闪的圆球弹了出来，圆球跌落一个洞，就得分，圆球滚回原处，就失分。直到两法郎用完，又要重新放进硬币才能继续玩。阿明就这样兴致勃勃地反复玩着逰戏机，一次又一次地把法郎硬币投进去。
林芬看了一会，觉得没多大意思，就坐回到原来的桌子边，继续喝那杯还没有喝完的咖啡。她在想，看来做餐馆，下午的这二、个小时休息时间，最好是找一个能学法文的地方，好好学一点法文，好过天天这样白白的将时间浪费掉。
林芬正在出神地想着的时候，阿明走了过来，手中拿着几张纸，在林芬的面前晃了晃，笑着说：“阿芬，来，碰一下发财的机会。”“这是什么呀？”林芬问道。
阿明将纸摊在桌上，掏出一支圆珠笔，一边在纸上的小格上打着叉叉，一边对林芬说：“这是loto，一种博彩游戏，一星期开彩两次。如果运气好中了大奖，可赚几百万法郎呢。”接着阿明就向林芬介绍起Loto 的玩法，并要林芬也来玩一张。林芬听了阿明的介绍后，也在一张纸上划了六个号码。阿明拿起林芬的那张纸，加上他自己手上的两张，就到吧台上付了钱，拿回张打印出来的存根。回到桌边，阿明将打印出来的纸头交给林芬说：“这是你买的loto的存根，好好留着，到下星期开奖后来对，如果中了奖是你的运气。”林芬饶有兴趣地拿着这张纸头看了又看，小心地收到了钱包里，对阿明说：“买一张要多少钱，我还你钱。”阿明皱了一下眉头，说：“哈，这是小钱，这一次算是我送你的，如果你中了奖，请我吃饭好了。”林芬见他一定不肯收钱，也只好作罢。听阿明说，每星期他都要买几张这样的 Loto 纸，就盼着能中一次大奖。他说，如果有一天真的中了大奖，就可以自己开一家餐馆，过过老板瘾。林芬也知道，这些温州老乡千方百计想办法来到法国，就是一门心思想挣钱，有朝一日能当上老板。林芬想想，心里不由得发笑，你自己出国不也是抱着这样的目的吗？
这时，阿明喝光了第二杯啤酒后，又在逰戏机前玩了起来。林芬一人坐在桌子边无事可做，只能左看看右看看。只见咖啡馆人来人往，还挺热闹。不少人就站在吧台前喝了一杯又一杯的啤酒。林芬心里想，喝啤酒到超市买回来在自己家里喝不是便宜得多吗，为什么非得到咖啡馆里这样站着喝，真是有点奇怪。后来在巴黎住久了才知道，这正是一般法国人的一种消磨时间的生活方式，在自己家里喝便宜是便宜，却缺少了咖啡吧前的这种情调。
又等了一会，看来阿明打游戏机的兴趣正浓，她也不好意思打扰他，就走过去说：“你玩吧，我先回去了。”阿明说：“好吧，你知道怎样回去吗？”林芬说：“我知道，路不远，我知道怎么回去的。”
咖啡馆出来，转一个弯，就见到了“中华怡园”的招牌。还好，餐馆的大门没有锁，推门进去，见红珍还在烫餐巾和桌布。林芬走上前去说：“阿姨，让我来烫吧。”红珍说：“不用了，就剩下几条了，一会儿就好。你去休息吧。”
林芬见李叔叔也正在酒吧的柜子里一瓶一瓶的摆放酒水，就说，“你们也不休息休息啊，还在忙。”红珍一副无奈的表情，说：“餐馆生意不多，但却有忙不完的事。这里做餐馆的中国人都一样，工人下班后可以休息一会，做老板的还得要自己动手做不少准备工作。这也是没有办法的事。”林芬想，在国内时，原以为在国外做老板赚钱很轻松，身临其境，才知道在国外做小生意的老板也真不容易，什么都得靠自己亲力亲为。
林芬只好陪着他们，将没有客人时，他们还要做的事情一一记在心里，她对红珍说：“我年轻，以后这些杂活、力气活，就让我来做吧，你们可以去休息休息。”
说话间，时间已经五点多了。过一会儿又要上班准备晚上餐馆开门前的各项准备工夫了。
今天是星期五。傍晚七点钟一过，客人就陆续进来了。到八点半，四十多个位子已经都坐满了。这时，阿蓉早已下来在餐厅帮忙，看来她对餐厅服务工作已经十分熟悉，无论是点菜、递菜、收碗碟，做起来都很熟练、顺手。不少客人的名字她也叫得出来，很讨客人喜欢。只是厨房老是出不来菜，将红珍急得老到厨房的小窗口大声的喊，几号台可以出菜，几号台还缺什么菜。喊了也没有用，菜总得李春生一份一份的炒出来。喊得急了，李春生一边炒着菜，一边大声地吼了起来：“喊什么喊，你看我在闲着吗？等就让他们等好了，我没有第只手。”这个时候，红珍不想与他斗嘴，她转身向阿蓉交代了几句，就自己跑进了厨房，叫阿明帮李春生炒几个等了很久的菜，自己一会儿帮着炸春卷，一会儿帮着切菜，厨房的菜也就出得快了一些。当客人要的菜出得差不多了，红珍又出来餐厅招呼客人，给一些吃好饭的客人结帐、买单。
一晚上下来，个个都显得筋疲力尽。阿明说，客人多的时候真的像打仗一样，客人少的时候又望眼欲穿，等得心焦。做餐馆就是这样，客多客少都是一个“累”字。阿明小声笑着对林芬说：“我还是希望客人多一些好，累一些不要紧，睡一觉第二天起来就恢复原样。就怕没有客人，面对着老板的那张臭脸，真是不好受。”林芬虽然不是主力，但一个晚上四、五个小时下来，不停地来回跑，腿还真的有点酸痛。可以想见，红珍他们天天如此，怪不得落下了一身病痛。在国外打拼，做餐馆这一行的，干的是力气活，赚的是血汗钱，此话一点也不假。
