1
柳生接到指令，匆忙赶到荒木家。他到的时候，荒木正在卧室里打电话，足足打了将近一个小时，柳生一直在客厅里耐心等待着。
荒木终于出来了，他也不废话，坐下来直截了当地说道：“刚刚军部有消息传来，我们已经动手了。今天凌晨时分，关东军在京奉铁路南满路段埋下炸弹，张作霖的专列在抵达皇姑屯时被炸了。”柳生惊问：“他人怎么样?”荒木说：“我刚与土肥原君核实，上午九点时医院传来了确切的消息，他已经死亡。只是东北军秘不发丧。”
柳生惊得呆坐于椅子上，说不出话来。荒木说道：“柳生君，东北最强大的军事强人被我们干掉了，这意味着战争已经无可避免，如果张学良不能为我们所用，东北一定会出现战乱。而以我个人对张学良的了解，他的性格不是那么驯服的，再加上这次关东军的河本他们又炸死了他的父亲，在杀父之仇面前，想得到他的配合，一定会难上加难。”
柳生问：“东北三省现在的局势什么样？”
荒木说：“关东军已经开赴沈阳、锦州、山海关，日侨也组织了义勇军上千人，我们至少有二万人的军力抵达东北。土肥原君已经制定了一个关于满蒙共建的计划，准备与张学良做最后的摊牌，看能否争取这位少爷将军的支持。”柳生说：“如果不能呢？”荒木恶狠狠地说：“那就只能硬取了。不管怎么样，关东军的战刀已经拔出来，不见血是不会收回去的。”柳生又问：“如果开战，我们将要做的工作是什么？”荒木说：“当然是控制住这座港口。从现在开始，驻扎在东北的关东军需要大量的军用、民用物资，而这一切，都要借助于港口这个枢纽完成。柳生君，我要在最短的时间内，让这座港口里停满我们的船。”
柳生疑惑地说：“让大英帝国的地盘成为我们的军需港，丘尔顿能答应吗？”荒木微笑道：“他不答应也得答应。”
四年前直奉之战时，因为荒木从中斡旋，奉军没有对港口动手，使丘尔顿欠了荒木一个人情，于是由荒木代表日本和他签了一个密约，日本的商船及民船，将在这个港口享受其他国没有的特权。
为了配合日本进一步蚕食东北的计划，荒木准备以商会的名义，调大量船只过来接卸货物，援助战争，其中包括军火及民用物资。因为这些货物不能直接走正常的货运渠道，那就需要进行大量的走私。
荒木说：“我们需要大量的走私船，也需要大量的人手。柳生君，你的家族，还有伊贺家族，这些大日本帝国最高贵的武士们，这次将要云集在这片港口之上，负责所有商船的安全工作。这一次我们的帝国之鹰，一定会飞翔在这碧海蓝天之上。”
柳生只觉得胸中热血沸腾，站起来深鞠一躬：“我们柳生家族，愿为大日本帝国效犬马之劳。”荒木说：“我要你以柳生家族长子的身份写一封信，号召全日本的武士家族投入到这场大日本帝国开疆裂土的战争之中，我甚至会让这封信送到我们的天皇手中，让天皇亲自御批。我们在这里要尽快建立一只武士与浪人组成的团队，你在暗中负责训练这只团队。”柳生说：“这是我的光荣，请您放心。”
荒木说：“还有一件事情，也需要你出面。”他从怀中掏出一张相片，放到桌上，说：“你认识这个人吗？”
柳生上前一看，只见照片上是一个头戴鸭舌帽、工人打扮的人，正在作振臂高呼状，照片有些模糊，但他还是一眼就认出这个人了。
柳生说：“这是项河？”荒木说：“没错，就是他。你当年给我的情报是错的，他还活着。”柳生惊道：“不会吧？处死他的时候，曾老全、曾大全他们都在现场，至少有几十个人可以作证。”荒木说：“你们上了刘四的当了。他没死。而且活的很热闹呢。这张照片就是1923年京汉铁路俱乐部成立时我们的人混进去拍的。他改变了自己的名字和身份，这些年一直活跃在共产党的最前线。23年的京汉罢工有他，25年黄埔军校成立时有他，26年北伐有他，27年国共分裂时有他，他现在在哪儿，没人知道。我们只知道一件事，他已经于1923年正式加入中国共产党，入党介绍人是王尽美。这个党家的老三，现在已经是一名顽固的赤党分子了。”
柳生叹道：“真没想到。一个看起来很文弱的人，却走上了这条路。”荒木说：“国共已经决裂，共产党现在已经是过街老鼠，人人喊打，无论是军阀，还是国民党，都要把他们斩尽杀绝。我们就利用党项河还活着这件事，把港口的水搅得再混一些。柳生，我要你把党项河还活着的消息扩散出去，让一个人知道。”柳生问是谁？荒木说：“曾老全。”
柳生问为什么？荒木说：“我们的船只要大量停泊在港口，完成走私活动，就不得不考虑帮会的势力。若他们能给予配合，一切都会事半功倍。港口目前势力最大的把头是曾老全和刘四。刘四这个人，我以前就和他合作过，此人奸险狡诈，两面三刀，不是一个可以长期合作的人，曾老全似乎更简单一些，也更容易打交道。”柳生说：“您想和曾老全合作？”荒木说：“我有这个想法，但一切还不是这么简单。刘四和曾老全可能不知道，现在港口的形势有变，他们之间，只能有一个说话算数的人了。”
面对柳生不解的表情，荒木说：“柳生君，你等一下，我去给你取一个东西。”
荒木出去，没多久取回一个纸袋，打开来看，里面是一个写满密密麻麻英文字母的信件。荒木将信件放到桌上，说：“这是开滦煤矿惠工处主任费斯克的一份报告，全名是《关于煤矿劳工情况的报告》，在这份报告中，他分析了近几年来不断出现的罢工事件，提出了一个主张，废除包工制。”
柳生惊问：“废除包工制？这可能吗？”荒木说：“可能。这也是英国人没办法中的办法，工人多次罢工，都是针对那些包工头来的。而英人要想压制住那些工人，也得靠包工头，长期以来，包工头仗着他们能控制住这些外工，经常在装卸费上和英人讨价还价，英人要是不答应他们的要求，他们就会消级怠工，甚至也学会了挑动工人罢工，对付英国人。英国人对此也很头疼，所以那森总经理已经批准了这份报告，很快，开滦矿的体制改革就要开始了，将会有新的权利机构取代包工制。”
柳生叹道：“自打建港以来，包工制存在至少二十多年了，现在要废除，能顺利执行吗？”荒木说：“你说到点子上了。包工制存在多年，外工的资源全部控制在把头手中，想一下子废除，没那么容易。所以我想，这次的所谓改革，只不过是换汤不换药而已。是英国人觉得把头们的势力太大，所以想搞一次洗牌。他们要夺回权利，重新寻找代言人，这才是真正的目的。”
柳生说：“我明白了。在这个时候，我们要争取到这个代言人的支持，这也是您让我联系曾老全的原因吧？”荒木说：“不是争取，是我们要扶植一个代言人，他既代表英方利益，还能帮我们说话。所以我精心选择后，最后确定是曾老全。”柳生说：“可是我觉得若论智谋、手段还是威信，刘四更强，就连曾老全原来都是他的手下啊。港口里面服刘四的人，也比曾老全多。”荒木说：“这就是我不能选他的原因，这个人太聪明，很难控制，而且他和党家关系太深了。党家的这些人，个个都不是省油的灯，让他们这一派坐大，不是好事。”又想起一事，问：“党项山最近怎么样？”柳生说：“还行，又回港口了。现在负责煤场清洁工作。”荒木说：“听说他建立了一个队伍，有十多个清道夫归他管。”柳生说：“对。上次罢工有不少被开除的工人，都被他归拢起来了，跟着他干呢。”荒木叹道：“这个人有天生的领袖本领，他才是最危险的敌人，比刘四更可怕。柳生，如果他威胁了我们，必须予以铲除。”柳生点头称是。
柳生接受了荒木给的两个任务，一个是尽快动用家族势力组建浪人团队赴港，另一个则是与曾老全联系，将项河未死的消息泄露给他。让曾老全抓住砝码，在港口体制改革到来之前，尽快做大，干掉刘四。
一场惊天动地的阴谋，在貌似平淡的表象下，暗自酝酿萌芽。
荒木的预言迅速就成了现实。这天早上，项生一上班就被马明德被来，给了他一份会议纪要，要他以此为基础负责起草一份《秦皇岛港体制改革方案》。
项生问是什么内容，马明德说：“英国人要搞大动作了，丘尔顿要成立工务处，取代包工大柜。”项生吓了一跳：“怎么回事？要把包工大柜废了？”马明德说：“有这个意思。听老板的意思，以后取谛包工头了，一律改为监工制。工务处就是主要负责处室。你参照一下其他港口的编制和会议精神，尽早写一个方案出来。”项生问：“这事曾老全、刘四他们能干？”马明德说：“不知道。所以老板吩咐，此事不能泄露，让咱们先拟出方案，再做商议。”
秦皇岛港历史上一个重大的改革——工务处取谛包工头的改革由此拉开帷幕。这次改革意味着控制码头数十年的包工制度即将废除，改为国际流行及通用的监工制。项生不敢怠慢，连夜查找资料，拟写方案。而马明德嘴上说不让泄露，当天晚上就约曾老全吃饭。把这事和他说了。
曾老全一听傻了：“马处，老球太黑了，这分明是冲我们来的。”马明德说：“没错，工人几次罢工，矛头都对着你们。英国人也不满意了，再说上次巴斯的事件，让丘尔顿非常恼火。他不放心也不甘心把人事大权交给咱们中国人，所以这一次，借着五矿罢工的余波，是非要把权力夺回来的。他们还说什么这是要消灭中间克扣，让工人增加收入，用了很多收买人心之词。”曾老全骂道：“放屁！若不是老子武力弹压，那些工人能这么听话，老球这是颠倒黑白啊。老子为了他，弄死了多少人！他妈的这是卸磨杀驴啊！”马明德说：“你先别急。改革未必会伤害你的利益，工务处成立后，大把头变成大监工，权利其实比以前更集中了。煤黑子不好管，你和刘老四管了这么多年，八九不离十还是你们管。所以现在当务之急，你不是抵触改革，而是要抓住机会，争取获得最大的利益。”曾老全说：“啥利益？老子已经是大把头了，还能高到哪儿去？”马明德说：“你是大把头，可只是名义上的。港口现在一分为四，四个把头管着全局，你和刘老四，每个人占半壁江山。工务处成立以后，是总监工制，以后直接向总经理负责，进经理办公处办公，权力更大了。你不想着把那半壁江山也弄回来？”曾老全明白了：“你这一说我懂了。这个总监工，我得想办法抢到手！”
马明德指着他说：“我点了半天，你刚明白？这事儿听着悬乎，但对你来说不是坏事。你现在得抓紧活动一下了。”曾老全连声称谢。马明德趁机说：“老全，最近我手头有点紧，你嫂子相中了一个宝石戒指，你手头松快吗？要不借我个三五千的？”曾老全说：“没问题，需要多少，明儿让大全送你府上去。”
马明德把消息泄露给了曾老全。但他没有想到，刘四这边也得到了消息。而把消息传出去的正是他的得力手下——项生。项生知道包工制要被取消，第一时间就通知了项山。项山一听兹事体大，也不敢轻心，让腊梅给刘四送了信。
刘四不像曾老全愚钝，一下子就明白了其中的关节。他告诉李老巴，马上包十万块大洋，给丘尔顿夫人送去。李老巴不解：“给他夫人干什么？直接给老球多好。”刘四说：“这个节骨眼上老球敢要吗？上次员司俱乐部舞会，我听老球说她太太想在英格兰老家买套乡间别墅，咱们这钱就得给她送去。老球的太太吹吹枕边风，对咱们没坏处。”李老巴这才明白。
为了争夺即将成立的工务处总监工一职，刘四、曾老全从罢工以来的联手状态再次章入到争权夺利的浪潮中，就在这个节骨眼上，一个人悄悄地找到了曾老全。
2
一张照片放在了曾老全的办公桌上，照片里的项河，头戴鸭舌帽，挥舞着手臂，在他身后的背景处，是一片人山人海的场景，一个挂着“京汉铁路工友俱乐部”的大横幅，就在项河身后被人们高高地举起。
曾大全指着照片说道：“京汉铁路工人罢工，是发生在1923年2月间的事，而在一个多月前，刘四当着我们的面枪决了党项河，按道理，一个死人是不会又在一个多月后出现在郑州的。这只能说明一件事，党项河没有死。刘四骗了我们。”
曾老全拿过相片，仔细端详，怀疑地说：“照片有没有可能是伪造的？”曾大全说：“我找专家看过了，不太可能。”曾老全又问：“刘四为什么敢冒这么大的险，放了项河这小子。”曾大全说：“项山是他女婿，他当然要包庇党家人。”
在曾氏父子说话的时候，孔明一直安静地坐着，不插话，也不发表意见。曾老全把眼睛转移到他身上，问：“这张照片是怎么来的？”
孔明说：“我在项山的衣服里发现的。项河走了以后，一直和党家暗中联系，这些都是项山酒醉后说的。”曾老全说：“据我了解，你和项山是八拜之交的结义兄弟，你为什么要出卖他们？”孔明笑笑：“因为利益。”
面对曾老全不解的神情，孔明解释道：“曾爷，项山负责清理煤场，我想和他一起干，可是他认为我已经在机器房有工作了，就拒绝了我。他招的全是被我们港口开除的人。我是他兄弟，有了好事他竟然不想着我。他不仁，我就不义。我想请曾爷帮个忙，如果找到项河，我希望接过他的摊子。”曾老全说：“你想找个更有油水的工作？这没问题。只要我们证实你说的是真的，我保证你不会空手而回。我当上总监工以后，煤厂的工作任你挑。”孔明欠起身子说：“那就有劳曾爷了，我先撤了。曾爷，我来这里找您的事，烦请您给我保个密，您要是把这件事泄露出去了，项山一定会要我命的。”曾老全说：“这个你大可放心。”
孔明告退。望着孔明远去的背影，曾大全感叹道：“真是知人知面不知心，这小子一直跟在党家人屁股后面绕来绕去，没想到背后竟然使出这种阴招。”曾老全说：“也没啥稀奇，人为财死，鸟为食亡。项山靠上了刘四，以后衣食无忧，迟早会成码头的一霸。他看着眼红，也可以理解。”
曾老全将照片塞入怀中。曾大全问：“爹，我们把照片交给老球吧，再狠狠地告刘四一状？”曾老全说：“你先别急。你还记得项河他们这些人被埋在哪儿吧？”曾大全说：“知道，在北山的坟圈子里。他们埋了项河之后，我第二天早上让人过去查了一下，里面确实有个尸体，然后把那个坟又填上了。”曾老全说：“刘四玩了一招狸猫换太子，你晚上再去一趟，看那坟有没有什么古怪。”
曾大全当夜就带人过去掘坟，第二天一早向曾老全报告，坟里的那个尸体早已经腐烂，不过，在往下深挖时有个重要的发现，坟底下的土质较松较稀，最后挖出了一个洞，这个洞虽然被封死了，但在众人的努力下还是被掘开，里面发现一个暗道。
曾老全说：“这就对了，一定是刘四为了骗我们，找盗墓的人弄了一个地下的暗道，也真难为他，还真下工夫。”曾大全得意地说：“现在证据确凿，咱们完全可以去找老球说明真相，这一次我看刘四他怎么交待。”曾老全说：“不必着急，眼光放远些。这是上天给咱们的机会，得利用好了，我们不但要彻底弄死刘四，还要将党家也一并铲除。”曾大全问：“爹，你有什么主意？”曾老全狠狠地说道：“我要把党项河抓回来，把他捆到老球身前，让刘四、党家一并灭亡。”曾大全吓了一跳：“爹，我们去哪儿找党项河啊，他现在肯定不会再回来了。”曾老全说：“项河是不会回来了，可是他的家人在这里啊，我们就用他的家人，把他引回来。”曾大全问：“抓谁啊？抓项山吗？这个人不好斗啊。”曾老全说：“他是不好斗。那我们就先不斗他，他党家不是只有项山一个儿子，我们先从软的那个下手。”
在马明德的催促下，项生加班加点，反复修改，终于将《秦皇岛港体制改革方案》起草完毕，这份方案没多久就放在了丘尔顿的桌上，又经过几次修改后，正式印发。方案下发当天，刘四、曾老全、李老巴等十几个在码头上权倾一时的把头都被叫来，征求意见。
丘尔顿在会上明确表示：工务处成立后，将取消以前的劳工处，总把头制改为总监工制，此后，包工与工人将统一纳入港方人事管理，按照临时章程意见，将取代以往的包工大队模式，把码头装卸工人编成10个帮，俗称“舱眼”，每个舱眼40人，这些人还延续过去船帮的称呼；另外的煤厂装卸工人编成127个“号”，这个号里面的人就是以前的“车码”，无论是帮还是号，无论是船帮还是车码，都由工务处直接派大头子管理。这也就要求自改革方案下发起，码头上所有的大小把头要集体递交辞职书，然后由工务处选出总监工也就是大头子之后，再统一重新安排工作。
此话一出，如同一颗炸弹扔进了鸡窝，各把头纷纷闹了起来，现场的不满、恐吓、哀求之声，不绝于耳，喧嚣一片。会议一直从中午两点开到晚上七点，在众把头的抵触下，最终也没有达成共识。丘尔顿不得不宣布休会，在会后请刘四、曾老全、李老巴、曾大全等几个大把头留下。
丘尔顿语带威胁地说道：“先生们，无论你们采取何种意见，这次改革必须推进下去，至于这个大头子谁来当？我可以做出承诺，谁能在最短的时间内让所有的把头们按照章程递交辞呈，统一接受工务处的安排，谁就是最有资格担任总监工的人选。先生们，过去我们有过亲密无间的合作，希望这一次，大家不要让我失望。”
会议这才宣告正式结束，此时负责记录的项生已经困倦不堪。刘四、曾老全刚一走出办公楼里，等候在楼外的众把头们就围了上来。他们分别围拥在刘四、曾老全身边，形成对峙的局面。
曾老全冲着刘四拱手道：“四爷，这总监工的位置，还请四爷多多承让。”刘四针锋相对：“曾爷，我还没说退出呢，你怎么就说这话？”曾老全冷笑：“四爷，码头十几个包工大队，咱们各占一半，谁也不比谁强多少。可是矿警队却是我家大全管着的，虽然裁了几次员，但手里几十条枪还没问题。若论实力，谁更强一些，我不说你也知道。你老人家在码头上横行了几十年了，这一趟混水，就别再淌了。”刘四说：“老全，你这是威胁我吗？若论资历，若论帮中身份，你都在我之下，这话应该由我来说，可没有你说的道理。”曾老全说：“四爷，敬酒不吃吃罚酒，那就走着瞧。”一挥手，带着手下气呼呼地走了。
李老巴说：“曾老全够狂的。”刘四说：“他当然有他狂的道理，这几年，他当大把头当惯了，他以为这一次也能稳操胜算呢。”李老巴说：“他拿啥胜？你没听老球的话吗？谁能让全体把头写辞呈，谁就是老大。他能管得了他那头，他能管得了咱这头儿？”刘四说：“老巴，我也和他一样，我能管得了咱这头儿，可是我管不了他那头儿。我们俩，是半斤八两，谁也不比谁强。”李老巴说：“那怎么办？”刘四说：“怎么办？挺着吧。看谁能熬到最后。这事迟早得分出个胜负，必须有一个胜利者。”
项生跟着开了将近一天会。好不容易等到散会，马明德还不让他下班，让他把会议纪录整理出来，明早送到经理办公室。项生强忍着倦意，一直晚上十点才整理完。此时整个办公大楼除了他，已经空无一人了。
出了办公楼，项生骑上自行车往家走，只觉饥肠漉漉，这个时间，鸣凤和小东东肯定都早睡了，他也不愿再把鸣凤喊起来热饭，就在路上找到了一个还没有关门的馄饨摊，要了一碗馄饨。
此时街上已经是行人寥寥，馄饨摊主也开始收东西了。项生喝了两口热汤，身上暖和了一些，他刚吃了一个馄饨，对面就走过来了一个汉子，也在馄饨摊前坐下了。
老板迎过来说：“先生，不好意思。我们要收摊了。”那汉子指着项生说：“怎么收了？他不也吃呢吗？”老板说：“他来得比您早一些，他来的时候我这馄饨还能下锅。我现在连锅都收了，汤也倒了，真煮不了了。”汉子骂道：“他妈的，真倒霉，老子不喝了。”站起来，突然快步走到项生的自行车旁，骑上车子就走。
项生急忙放下碗，喊：“那是我车，下来！”那汉子根本不理。项生扔下碗追了过去，眼见着那汉子一转身进了一个胡同，项生也跟着追了进去。刚一进胡同，迎面就听一阵风响，一个硬物重重落在头上，将他击倒在地。项生眼前一黑，就没了知觉。
项生再醒来时，身子已经被吊在房梁之上。在他脚下，站着曾老全、曾大全和六大相等人。
曾老全狞笑道：“你醒了，党家大少爷。”项生惊叫：“曾先生，这是怎么回事啊！你抓我干什么？”
曾大全说：“我们抓你是问一件事，你说了马上放你。你告诉我们，你弟弟党项河现在在哪儿？”项生心头一震，迟疑地说：“我弟弟？他已经失踪了很多年了，我不知道他在哪儿！”曾大全一鞭子抽在他身上，喝道：“胡说！你知道他在哪儿？你弟弟还给你们家里写过信，对不对？”项生说：“没有。”曾老全冷笑道：“不见棺材不掉泪是吧，给我打。”
曾大全一顿鞭子抽下去，项生从小娇生惯养，哪儿吃过这个苦，一顿毒打之后，昏了过去，可也一直也没说出项河在哪儿来。
曾大全问曾老全：“爹，这小子看来是真不知道。要不我们再抓他们家其他人问问，把那几个女的抓来怎么样？”曾老全说：“没用的。党项河是个精细人，他不大可能轻易告诉家人的落脚地。你抓来也问不出什么。”曾大全说：“那怎么办？就让党项河逍遥法外？”曾老全说：“抓不着项河，我们也一样能找着他们刘家、党家的死穴。”对曾老全说：“你马上让党项生写封证词，证明党项河还活着。”
曾大全用冷水将项生激醒，逼着项生写下证词，证明项河没有死。项生受不了毒打，只得照着写了，曾大全又强行将项生的手指刺破，按上血手印。
曾老全说：“有了这份证词，你就可以带着矿警队去党家抓人，将他们全家都抓起来，告他们通匪、窝藏、包庇！”曾大全笑道：“好，我马上就叫弟兄们出发。”曾老全说：“别急，还用不着那一步，你现在先给我去找刘四过来。”
曾大全问：“找刘四干什么？”曾老全冷笑道：“我要让四爷看看他今天的处境。我们有了党项生的证词，又有了党项河的照片，只要把这些证据往老球那儿一放，他刘四这屁股就再也洗不干净了。”曾大全说：“爹，那我们就直接找老球去啊，把刘四的罪行都曝光，让老球收拾他不就完了。？”曾老全摇头道：“你不懂。我们现在还不忙着弄死刘四。他还有一个用处。”
3
刘四刚躺下，曾大全就过来找他。刘四问：“大晚上的，什么事这么紧急？。”曾大全说：“四爷，有大事发生了，我爹一个人搞不定，特意要你过去商量。”刘四也不便推脱，带了几个家人，备车出发。临行时有点不放心，又通知管家，速去叫李老巴等人，让他们带些人过来。
刘四进了曾府，一推开门就看见吊在房梁上已经被打得昏死过去的项生，又见曾老全、六大相一群人凶神恶煞的站在下面。心中一惊，强自镇定道：“老全，你这是演的哪儿一出？”曾老全恶狠狠地说：“四爷，这话我应该问你。我问你一件事，党项河是死了还是活着呢？”刘四心中更是惊惧，强笑道：“你开什么玩笑？我亲手打死的他，你都看见了。”曾老全说：“四爷甭玩我。你的心眼太多，我们是防不胜防。”指着项生：“他都告诉我们了。党项河活得好好的，这都是拜四爷所赐啊。”刘四笑道：“老全，这玩笑开得太大了吧。”
曾老全冷冷说：“不开玩笑，这是真的。”从怀里掏出一张纸来说：“党项生写了供词，还按了手印，证实党项河没死。我们也去重新挖了埋项河的那个坟，找到了那个秘道。最关键的是，我们还有党项河的一张照片，是1923年他在郑州参加京汉铁路罢工的。他已经乔装改姓，现在是被国民政府通辑的中共要犯。大全，你把那张照片给四爷看看。”
曾大全将照片拿出来，递给刘四。照片刚一交到刘四手中，他就从怀里摸出一把枪，对准刘四，狞笑道：“四爷，好好看这张照片，它很珍贵。要是在你手里有什么损伤，别怪我不客气。”曾老全笑道：“没关系，让四爷好好看。照片有的是，我们又冲印了几张。”
刘四仔细地反反复复地看了照片一会儿，长叹一口气：“千防万防，百密一疏。”他将照片还给曾大全，问：“老全，事已至此，也甭多说了。有什么条件，你说！”曾老全说：“爽快。四爷，咱们也是同门中人，你又是我入门的老头子，我不会把你逼上死路。只有一个条件，总监工的位置，你得退出。”刘四咬牙道：“好，我让。”曾老全说：“还不行。”刘四怒道：“还要什么？”曾老全说：“你是让了，可你手下还有不少人呢，你得让他们集体写辞呈，以后统一听我调遣。”刘四摇头道：“不可能。我只能管自己，哪能管他人？再说我若是辞了把头，大家利益全都会受损，就算我是他们老头子，他们也未必肯干。利益面前，哪有道义可言？”曾老全说：“我不管你使什么办法，反正明天下午之前，你的人全部都得给我把辞呈交上来。否则，——”他晃晃手中的证词：“明天我把这些东西全部交给丘尔顿总经理和国民政府，你就等着大全的矿警队，抓你和姓党的全家吧？”
刘四脸色铁青，说：“老全，我若是顺从了你，你肯放我一条生路吗？”曾老全说：“当然，你若是放弃了和我争总监工的位子，就不再是我的敌人了。可是我也有一个要求，四爷你就别在港口待着了。你只要答应离开港口，想去哪儿去哪儿，这里没有一个人敢为难你。”刘四说：“你是非逼我走不可了。也好！但你敢当着咱漕帮历代祖师爷的神灵发个誓吗？我若罢手，你就放过我。”曾老全说：“莫说一个，发一千个一万个都行。四哥，你要我怎么发都行！”
刘四说：“好，老全，你也不用发誓了。这一次我认栽就是。明天下午，我来找你。我帮你把这个总监的位子坐实了。你要是坐不上，我任你处置就是。”曾老全得意地说：“四爷，太痛快了！我等你的消息。”刘四看了一眼还在昏沉中的项生，说：“这个人我可以带回去吗？”曾老全说：“悉听尊便。他对我没有用了。”
刘四让手下将项生放了下来，项生惊醒过来，说：“我这是在哪儿？”刘四一巴掌打在他脸上，骂道：“项山如此英雄，怎么有你这么个怂包哥哥！”让手下人将项生扛起，刚一出大门，李老巴等人就迎了上来。李老巴说：“四爷，怎么回事？曾老全找你干什么？”刘四面无表情，说：“上车再说。”
刘四上了车，把这事和李老巴说了一遍。李老巴惊道：“四爷，那我们怎么办？”刘四说：“没办法。明天上午让弟兄们全体过来，把辞呈写了。然后给我买张车票，最迟三天以后，我带着我女儿离开港口。”李老巴更加惊惧：“四爷，你这一来，等于是把所有的家业全放弃了。”刘四说：“那有什么办法？和命比起来，什么都不重要。我私自放走项河，这事无论是老球知道了，还是国民政府知道了，我都好不了。项河这个人，太不安生，跑了就跑了吧，居然又去投了共产党。现在共产党和国民政府决裂了，这件事，于公于私，我都跑不了干系。”
李老巴满眼恐惧，沉默无语。刘四握着他的手说：“老巴，我要是不在，你就是这里的老大，曾老全诡计多端，你要罩着点弟兄们，别让大家遭了他的暗算。”李老巴说：“四爷，你不用管我们，其实你的安全才更让人担心。”刘四说：“不用担心我。我有分寸。你只记着一件事，明天一定要让兄弟们都过来，缺一个都不行。。”
到了项生家门口，刘四让李老巴等人回去，自己带着项生进了屋。项生一晚上未回，大家十分心急，正聚在一起商讨主意。见项生被刘四带回来了，满身是血，都吓了一跳。
鸣凤问：“四爷，这是怎么回事？谁把项河打成这样啊？”刘四说：“一会再说儿，我要先和项山说点事。”
刘四将项山拉到屋外，低声道：“项山，项河的事败露了。曾老全拿到了项河还活着的证据，还逼着项生写了证词，证明是我放了项河。项生刚才就是被他们抓去，才被打成这样的。”项山惊道：“竟有此事？曾老全他要干什么？”刘四说：“他要逼我离开港口，把所有的势力都让给他，我想他还会借此事大动干戈，多半会让曾大全率矿警队抓你们全家。”项山握紧拳头：“那咱们怎么办？和他拼？”刘四说：“拼不了。他们只要把这些证据交给国民政府。无论你家还是我家，都保不住命了。项山，我现在也只能就范，听他摆布。我已经告诉李老巴了，所有的弟兄们都要辞职，我也马上要离开港口。”项山担心地说：“就怕你走了，曾老全也不会放过你。”刘四微笑道：“你算是说对了。我只要双脚一离开港口，这条命肯定不保。我了解曾老全这个人。”项山说：“那就别走了。不行咱就和他硬拼到底吧！”
刘四深沉地望着项山：“项山，硬拼没用，只能智取。这件事来得太蹊跷了。我怀疑我的人中间有内鬼出卖了我，现在我谁也不能相信了。我只能相信你了。”他用力握住了项山的手：“项山，不管你过去对我是怎么想的。这一次咱们爷俩必须要摒弃成见，联手行动了。我们要想出一个办法，一定要尽快弄死曾老全，把所有的证据都抢回来，这也是保住咱们两家人的惟一出路。”
4
刘四说到做到。第二天真的把所有把头都叫来到家里来了。大家一进屋，李老巴就将房门锁上，然后和十几个荷枪实弹的手下堵在门口，大家不明就里，也不敢问。等了一会儿，刘四才出来，向大家拱手客套了没几句，就说明用意：请大家今天集体将辞呈写好交上来，因为自己已经决定退出总监工的角逐了。
众把头都是大吃一惊。有几个人站起来正要发表意见，李老巴手拿着驳壳枪走上前来说：“这几年来大家在四爷的照顾下，活的还都不错，钱也没少捞，现在四爷发了话，请大家尊照执行就是。写完辞呈的就可以走了。我丑话说前头，今天哪个不给四爷面子，就是与我老巴做对，别怪我不客气了。”
众把头虽然心怀不满，但毕竟多年来都在刘四手下讨生活，老头子发话，不敢不听，再加上李老巴他们将枪都掏出来了，也不敢不从。一个上午的时间，在不情不愿、低声抱怨中，将辞呈全部写好了。在大家写辞呈的过程中，刘四始终终一言不发，等所有人都写好之后。他站起来，又拱手道：“今儿我刘四对不住大家了。不过请大家放心，虽然我不在了，但有老巴在，弟兄们的好日子就不会结束的。我心里也会一直想着大家的，大家这就请回吧，我不留了。”众把头将信将疑，但也只能起身纷纷告别。
看着人们都走了，刘四却要李老巴留下。刘四对李老巴交待，今天下午之前，要把所有的辞呈给曾老全送去，然后再去火车站买三张后天去天津的车票，也一并交给曾老全过目。
李老巴说：“四爷，你这是真的要走了？咱就这样服软了？”刘四说：“走了。再不走留着也没意思了，今儿弄这一出，以后也没人服我了。我走之后，这里就由你来当家。”李老巴说：“四爷，我就怕一件事，就算你把所有的权力都交了，曾老全也不一定会放过你的。我派十几个兄弟这两天跟着你吧，再护送着你安全离开。”刘四说：“也好。不过别让他们进院子里来，让他们在外围候着。我怕吓坏了我太太。”
李老巴也走了。刘四看着人都走光了，把如烟叫来说：“你去把项山叫来，别让他走正门，让他从后门进来。”如烟也已经知道了事情的原委，问：“四哥，你这次真的要认输了？”刘四苦笑道：“不认输怎么办？”如烟心情难过：“说起来都是我不好，若不是因为我，四哥你也不会放走项河。如果真有人为难你，四哥尽可以把我交出去，由我来认所有的罪吧。”刘四搂住她的肩说：“用不着你。我自有分寸，现在最关键的是，项山必须和我一条心，你得帮我劝劝你。”如烟说好。
项山不久也来了。刘四说：“项山，我得求你个事。你给我从你的兄弟中找二十个得力的，这两天跟在我身边，听我调遣。”项山说：“这没问题。可我们下一步要怎么办？”刘四说：“没别的法子，不弄死曾老全，我们就别想翻身。项山，咱们现在没有退路了。”项山说：“曾老全早该死了。但是他身边保镖众多，那六大相又个个都是硬手，想接近他并不容易。再说以曾老全现在的身份地位，既是港口的大头子，又是青帮的老头子，若是杀了他，一定会引起轩然大波，只怕我们两家人也很难脱身。”刘四说：“你想的不错。曾老全是不好动的，他有双重身份，我们杀死了他，英国人不会放过咱们，青帮人也难对付。所以一定要想个万全之策。你不要着急，等我想明白了，你配合我去做就行。”
当天下午，李老巴就将众把头的辞呈和三张车票送到曾老全眼前。李老巴态度谦恭，点头哈腰地说：“曾爷，四爷马上要离开港口了。以后曾爷当了总监工，有事还要多关照兄弟啊。”曾老全得意洋洋地拍着李老巴的肩膀说：“老巴，咱们多少年的老交情了！你放心。你离开刘四到我这儿，那是弃暗投明，我不会亏待你的。”
李老巴走了。望着满桌子的辞呈，曾大全竖起大拇指，说：“爹，你真高！一夜之间就让刘四再也没有了威风。”曾老全面沉如水，说：“大全，先别高兴太早，刘四这个人一惯狡猾。他哪能轻易服软？我倒得觉不太正常。他要买车票回天津老家，我估计可能去找帮手去了。天津青帮大哥袁文会可是他的同门师兄弟，此事不可不防，你给我安排几个人，跟他一起上车。”曾大全问：“爹，什么意思？还要动他吗？”曾老全说：“动。只要他上了车，马上让人动手做了他。弄死他之后，我们再去老球那儿，告诉他党项河还活着的事。然后再抓党家人，只要把他们弄进监狱里，我有办法让他们一个也别想着活着出来。”曾大全说：“爹，你是想斩草除根，一个都不放过？”曾老全说：“对，一个都不放过，把刘家和党家都收拾干净了，以后港口就是咱们的天下了。”
刘四约项山去机器房的维修车房见面。这间维修车房是专门对机车、车辆进行维修保养的车间，同时也对铁路线路进行维护。车间里有二十多个熟练的维修工人，还有不少外国进口的设备，是港口机器厂下属的一个重要的机械维修部门。
项山到时，刘四还没有来，孔明和一个外国工程师正在指挥着一群工人，搭着梯子往房顶上安装新购置的天车设备。见项山来了，孔明迎上来说：“二哥，你怎么来了？”项山说：“没事，到这找个朋友。你们这是在干什么呢？”孔明说：“新进口了一台天车，全是洋文，大家看不懂，老外派工程师来了，帮着安装呢？”
项山是码头上的工人，对维修技术一窍不通，问：“天车是干什么用的？”孔明说：“就是一种安装在房梁上的起重机。用来吊铁轨、机床、箱体什么的东西。”项山说：“我总不在这儿上班了，都不知道港口还有这东西，过去有大件都是大家肩膀扛，现在太先进了。”孔明说：“有这东西可省事多了，不管多重的铁轨、货物，电钮一按，吊起来就能走。”见项山一脸不解的样子，孔明说：“二哥你要不着急就等一会儿，一会儿安装好了，我帮你吊件货物看看。”
在外国工程师的指导下，吊顶天车安装完毕。孔明上了车，按动开关，天车滑了过来，孔明再按摇臂开关，带着吊钩的摇臂伸展下来，工人们将两块铁轨捆好，将勾绳套到吊钩上，孔明又按动开关，摇臂升上去，带着两根铁轨一起随天车滑走。
天车将铁轨送到维修地点，操作完毕。天车又返回原点。
孔明下来，对项山说：“二哥，怎么样？”项山说：“不错，真先进。这只铁手最多能拉多少根铁轨？”孔明说：“三根左右。”项山说：“过去要挪动这玩艺得用十几个好劳力。我看这东西操作起来挺简单，你就按那么几下，就都干完了。”孔明说：“这就是先进的设备的好处。省时省力，还方便操作。”
两人正说着话，只听得身后有人喊：“项山！”项山回过头去，看见刘四正在车间门口喊他。项山应了一声，和孔明告别。
项山和刘四出了车间。刘四问：“项山，我看你对那天车挺有兴趣？”项山说：“也不是。我就是有点好奇，我们这些煤黑子，哪懂这些技术上的事啊。”刘四说：“该懂的时候也得懂，这玩艺，是花了大价钱引进过来的，很好用。你也得学学。”项山说：“好，有机会的。”刘四说：“不是有机会，是这两天你必须要学会，因为要对付这个曾老全，这个东西很重要。”
项山问：“为什么？”刘四指着维修车房说：“项山，你看这个车房的构造怎么样？”项山看了看，说：“就是一间厂房，没啥稀奇的?”刘四说：“不对。你没发现这个厂房很大，很空旷，它的门很厚、很严实，墙上连一间窗户都没有，离着厂区也很远。如果把这间厂房的大门关上，再把里面的机床、天车这些机器都打开，那里面发生了什么事，有什么动静，外面都很难听见。”
项山又仔细看了看，说：“不错，这大门要是一关上，确实是密不透风。”突然有所醒悟：“四爷，你想在这里对付曾老全。”
刘四点头说：“只要曾老全进了这间厂房，大门一关，他插翅也难逃。”项山说：“听起来不错，但怎么骗他进来呢？”刘四说：“曾老全今天上午已经把所有把头的辞呈交给经理办公室了。我估计最迟明天，他的任命就会下来，而那时我也应该在去往天津的火车上了。到时候，他一定会大摆宴席庆祝，我们就趁他喝多的时候，找个理由把他骗到这里来。”他又指了指厂房说道：“自从顾一夫死了以后，机器房新厂长是我推荐的，他是我的人。我要用他的厂房做点事，他不会不答应。”项山说：“需要我做什么？”刘四说：“我需要你提前进入厂房，等着曾老全。只要他进来，杀了他就行了。”项山说：“你给我要二十个人，我也帮你找了。他们个个都曾吃过曾老全的苦头，是不是也要进来一起帮我？”刘四摇头道：“青帮内部事，外人不便掺合。你让他们守在外围就行，别让矿警队或曾老全的人进来。”项山说：“那谁在里面帮我？”刘四说：“我的人。必要时我也可能在这儿。”项山说：“你不是那个时间去天津吗？”刘四说：“那是迷魂汤，我哪儿也不去，和你在这里。”
项山明白了，他问刘四：“我们怎么杀曾老全。”刘四说：“用天车。”
刘四进一步解释说：“我们制造一起事故，让曾老全死在天车下面。你刚才一定也听说了，天车吊钩的载重量是三根铁轨，要是五根，钩绳可能就会折断，这就是让曾老全死于天车事故的条件。”项山说：“可是曾老全怎么会乖乖地站在天车下面等死呢？”刘四笑道：“他不能，我们不会帮他吗？”
项山明白了刘四的用意。刘四是想借自己的手抓住曾老全，再制造一起假事故弄死他，这样就可以把自己从这次杀戮事件中洗清出来，不沾染任何麻烦的除掉对手，对港方也有了一个交待。其用心之毒、设计之巧，确实令人毛骨悚然。
项山说：“你需要谁开天车？孔明兄弟也要牵扯进来吗？”刘四说：“不，除了你我，此事只有最亲密的人才能知悉，你这两天跟他学学怎么开车就行，不要跟任何人透露消息。”项山又问：“要是曾大全带着矿警队来了怎么办？”刘四说：“对他我也准备了一手，你不用担心。”
5
刘四与项山密谋已定，就等着曾老全上当。果然第二天一早，丘尔顿就将曾老全叫去，说经理办公会已经做出决定，鉴于曾先生成功地让码头所有把头都递交了辞呈，其功甚伟，建议由他担任总监工一职。丘尔顿也做出了同意的批示。
曾老全大喜，当天中午，就在刚刚重新开张的天香楼摆宴庆祝。除刘四外，几乎所有把头纷纷到场祝贺，还有一些高级员司也来参加，聚了上百人之多，其中还有几个洋人摄影师。宴会开席之前，有人提议大家合影留念，于是大家把曾老全围在正中间，众星捧月般的照了一张大合影。
合影完毕，众人纷纷入席。曾老全将曾大全拉到身前，低声问：“刘四那边怎么样？”曾大全说：“我的人刚去车站看了，刘四已经和他的姨太太准时到了车站，还有十几个人去车站送他。”曾老全说：“你的人上去了吗？”曾大全说：“去了。我和他们说了，火车只要一开动，立刻动手。”曾老全点头说：“你别喝太多了，警醒着点，留心车站那边的消息。”正说着，见李老巴也进来了。李老巴上前作揖道：“曾爷，不好意思，我来晚了。”曾老全笑道：“不晚，不晚，来得正好。”看着李老巴入了席，曾大全说：“他也来了！刘四那边真完了，居然连最亲信的人也不去送他。”
天香楼内，一场痛饮。曾老全因为刚刚当上总监工，怕下午还有事，不敢闹得太凶，喝了几杯酒提前告退，让曾大全负责张罗。因为如烟之前早有过安排，酒过三巡后，李妈妈带着一群当红的妓女出来陪酒，曾大全本来就已经是酒意上涌，此时一见美女在怀，更是把持不住，没有寒喧几句，就被妓女拉到楼上去了。其他的把头们也比他好不了多少，醉醺醺地搂着妓女纷纷离席。
曾老全回到办公室小憩。酒意上涌的他，一坐到椅子上就犯了困，干脆就去了里屋的**睡觉。刚躺下就有人敲门把他敲醒了。曾老全开门，只见是手下一个更夫。
曾老全问：“啥事儿？”更夫说：“曾爷，维修厂房出事了。”曾老全说：“怎么了？”更夫说：“工人们罢工了，不干活。”曾老全问：“为什么？”更夫说：“他们说只听刘四爷的，没刘四爷命令不开工。要刘四爷回来。”曾老全说：“他妈的，这帮小子找死吧？不过里工的事咱们也管不上。你去找矿警队。”更夫说：“我去了，可是矿警队说，曾队长还没来呢。”曾老全骂道：“这个混蛋，一定是又喝多了。他妈的，还得老子亲自去！”一边起身披上外衣一边说：“这机器房是谁管的？”更夫说：“顾一夫死后，机器厂厂长是刘四爷的门生，这次就是他挑的头，故意和咱们作对的。”曾老全骂道：“他妈的吃了熊心豹子胆了？我刚当上总监工，就敢和老子做对。咱们这就去，做了他！”对更夫说：“你给我把六大相找来，再找人去天香楼找曾大全，让他把矿警队的人带来，将闹事的全抓起来。”
（秦皇岛港机修厂，建于1914年，原名机器房，是秦皇岛当时最大的企业机修厂）
曾老全一行人气势汹汹地来到维修车间。来到车间门口，只见大门敞开着，二十多个工人，或躺或坐，有的还抽着烟，一个个无所事事的样子。曾老全冲进去骂道：“大白天的都不干活，挺尸呢？谁他妈的挑头闹事，给我站出来！”一个工人站起来说：“是我。”
曾老全一看，此人竟是项山，骂道：“他妈的，原来是你小子！你怎么跑这儿来了！”项山说：“我是来要你命的。”一口浓痰吐了过去，正吐在曾老全脸上。吐完了项山转身就跑。曾老全大怒，带着六大相就追了上来。
项山一路跑到天车底下，一闪身顺着舷梯爬上了天车顶。曾老全刚要追上去，突然听得一声怒吼，只见天车之上，落下一桶白灰，正好将曾老全等人浇个满头，烟雾弥漫中，曾老全、六大相等人从头到脚都被倒了一身白灰，惨叫声中，眼睛倾刻间什么都看不见了。
只听哗哗响动声，维修车间的大门被人从外面关上了。项山站在天车之上，喊道：“弟兄们，动手！”车间里所有的工人都跳了起来，从腰间抽出棍子和锤子，冲上前去，对着曾老全等人打去。曾老全等人头上、身上沾满白灰，目不见物，片刻间被打得人仰马翻。
项山从天车上一跃而下，手上已经多了一把铜锤。项山一锤击在曾老全胸前，曾老全惨叫倒地，项山将锤头放在曾老全头上，说：“让你手下都住手！否则我敲碎你的脑袋。”曾老全喊道：“大家住手，别打了。”六大相住了手。可是刘四的人却根本不停手，手中铁锤趁机一阵狂舞，将六大相个个打得头破血流。倒地不起。
曾大全在天香楼嫖完妓女，身困体乏，沉沉睡去。刚睡了没多久，就被手下叫醒，告诉他维修车间工人闹事，曾总监工要他速带矿警队过去抓人。曾大全不敢怠慢，急忙穿衣下床。出门要了一个黄包车，就往矿警队总部跑去。
车还没走到港区里，突然杀出一路人马，将黄包车团团围住。为首的是李老巴。李老巴狞笑道：“曾队长，睡醒了吧，和我们走一趟吧！”曾大全见来者言语不善，不及多想，从怀中掏出手枪就冲李老巴开了枪，李老巴措不及防，肩头中枪倒地。
曾大全跳下黄包车就跑。李老巴被手下人扶起，怒道：“赶打老子，追！”一群打手手持斧头追了上去，曾大全被酒色早就淘空了身子，再加上刚刚又嫖完妓女，人虚体乏，跑没几步，腿一软就倒在地上。曾大全爬起来，对着身后的人开枪，可是刚开了一枪，就被一个斧子砍在手腕上。枪脱手而出。李老巴喊道：“砍死他！”十几把斧子砍在曾大全身上。惨叫声中，曾大全片刻间鲜血淋漓，奄奄一息。
一个打手举起斧子，向曾大全头上砍去，就在这关键时候，突然听得一阵枪响，打手中枪倒地。只见一个蒙着面纱的黑衣人持枪从后面杀了过来，向众人连连开枪。枪火声中，众打手急忙撤退。这么一耽搁间，黑衣人已经扶起曾大全，将他背在肩上，转瞬间就跑得无影无踪了。
打手们忌惮他手中的枪，也不敢硬追，眼睁睁地看着他跑了。一个打手问道：“巴爷，怎么办？追还是不追！”李老巴捂着不停留血的肩头，说：“他活不了了，甭追了。你们快带老子上医院，疼死我了。”
黑衣人背着曾大全一直跑到了一个寂静无人之处，他将曾大全放下，又将脸上的面纱揭开，他是孔明。
原来这两天项山要孔明教他学习开天车，维修车间的工人今天又突然接到通知，全体放假，这让孔明起了疑心。他听说曾老全中午在天香楼大摆宴席，也悄悄跟了过来，想看看有没有什么事发生，却没想到，竟然在无意间撞见李老巴等人砍杀曾大全。他想问出事情的真相，就出手救了曾大全。
孔明伸手探探鼻息，曾大全尽管被砍得人事不醒，但尚有一丝呼吸。孔明也不敢迟疑，叫了一辆黄包车，拉上曾大全，往荒木介绍的一家诊所奔去。
维修车间内一片狼籍。曾老全的人马全军覆没，除了被打死的以外，剩下的人都被五花大绑捆了起来，包括曾老全和六大相。曾老全全身被捆成了粽子，刚开始还骂不绝口，项山一锤子打在他嘴上，将他的牙齿打掉了十几颗，曾老全吓得不敢骂了。
哗拉哗拉的声音传来，维修车间大门又被打开了。一众人等拥着刘四走了进来。
刘四走到曾老全身前，说：“老全，你好啊。”
曾老全见刘四来了，心里全明白了，颤声道：“四爷，你没走啊？”刘四说：“那个去车站的是我老婆、我女儿和我的替身，我一直在这儿等你呢。”曾老全如丧考妣：“四爷，我认输了，给条活路行不行？”刘四说：“换作是你，会给我一条活路吗？”曾老全默然无语。
刘四说：“你当年一个人闯关东来到港口，身无分文，穷困潦倒，若不是我救济了你，介绍你入帮会，还收你为门生，你能有今天的威风？可是你不知感恩，还恩将仇报，一心要置我于死地。这港口的码头，原本是咱哥俩儿的天下，可你为了统揽大权，不惜卖友为荣，投靠英国人，一心要排挤我，非要弄死我才甘心。你有今天，是恶人有恶报，咎由自取，莫怪我无情。”曾老全说：“四爷，啥也别说了。我不是人，我不是东西，你念在我也曾帮你做过很多事，念在我们同门中人的情谊上，给我一条活路。我马上离开港口，再也不回来了，行不行？”
刘四说：“你现在说的这些话，本来是当初我求你的话，可是你连一点活路也没有给我留啊。”对着身边人说道：“把那几个人押上来。”
刘四身后的人应了一声，不一会儿就押着三个被打得鲜血淋漓的人进来了。这几个人被扔到了曾老全的脚下，他们虽然个个被打得体无完肤，但还都活着。曾老全看着这几个人，脸色难看极了。
刘四说：“老全，你认得这几个人吧？”曾老全说：“不认识。”刘四说：“甭说假话了，这都是你的人。我都说要离开港口了，可是你还没想着放过我。你把他们几个派过来，想在火车上打死我是不是？”刘四从怀中拿出一份沾着血迹、写满歪七扭八字迹的信纸，说：“这是他们写下的证词，你还要我给你念念吗?”
曾老全摇头道：“不用了，四爷。你要是非杀我不可，我也没话说，但是咱青帮的帮规里，有罪不及家人的一条。给我家人留条生路，行不行？”刘四说：“可以。不过你也得做两件事。你做了这两年事，我放过你家人，我也可能放了你。”曾老全说：“请讲。”
刘四说：“第一个就是你得承认你是违反了咱们的帮规。帮规有一条，不能以下犯上，不能勾结外敌残害同门，我是你入门的老头子，你却要千方百计想杀害我，你犯了这条清规，你得认罪。”曾老全说：“只要不杀我家人，我就认罪。”刘四说：“口说无凭，立字据吧。来人，给他拿笔拿纸。”有人将纸笔拿来，刘四从怀中掏出一张纸扔到他脚下说：“你的罪行我已经替你写好了。你照着抄一遍，然后签字，按上手印就行了。”有人过来将曾老全扶起，将笔塞到他手上。
曾老全咬咬牙，说：“四爷，看来你是早有准备啊！好，我照写就是。”曾老全照着刘四给他的“罪状”抄了一遍，签上字。刘四说：“按个手印吧。”有人过来，用针将曾老全食指挑破，按上血手印。
刘四说：“还有一件事。项河那张照片还有项生那张字据在哪儿？”曾老全说：“我已经交到丘尔顿总经理手中了。”刘四说：“不可能，这么重要的证据，你哪能这么容易就给他？你在说谎。”曾老全说：“四爷，我不骗你。是真的。”刘四脸色铁青，走上前来，突然一脚踩在曾老全左腿膝盖上，曾老全惨叫连连，刘四不为所动，脚上发力，一脚接一脚的往下踩，只听“喀嚓”一声传来骨头碎裂的声音，曾老全疼得昏了过去。
刘四让人用冷水将曾老全激醒，说：“老全，甭硬挺着了。我已经废了你一条腿，你要是再不是说，我就废你另一条腿。”刘四走上前去，一只脚又落在曾老全右腿膝盖上。曾老全惨叫道：“四爷，我说。那东西就在我家里，我老婆放在他首饰盒了。”
刘四对手下人说：“去他家一趟，把东西找回来。”手下人低声问：“明白，他家人怎么办？”刘四贴着他耳朵说：“找到东西之后，一个不剩，全做了。”刘四手下得令后出去了。
曾老全说：“两件事都答应你了，四爷，希望你也遵守承诺。”刘四说：“你放心。”
正说着话间，李老巴等人也来了。李老巴胳膊上还缠着绷带。刘四把李老把拉到一旁，低声说：“你怎么还挂彩了？”李老巴说：“他妈的这小子手里有枪！”刘四说：“他人呢？”李老巴做了个砍头的姿式。刘四说：“做的好。”
没多久，派去曾老全家的人也回来了。他们拿回来了曾老全放在他老婆首饰盒里项河的照片和项生的证词。刘四当场将这两件“证据”烧毁，又问来人：“做的怎么样？利索吗？”来人说：“您放心，曾家一个活口没有了。”
刘四哈哈大笑，走过来对曾老全说：“老全，告诉你一个消息，你儿子死了。”
曾老全惊道：“什么？你们杀了大全。”刘四说：“他不该死吗？”曾老全怒道：“你刚刚还答应我，不动我家人？”刘四说：“我是答应了你，但是我也可以反悔啊。我可以告诉你一句，不光是你儿子，还有你的大小老婆，你的女儿，你们家的一条狗一只鸡，我都弄死了。让他们在黄泉路上陪你一起吧，也省得你孤单。”
曾老全破口大骂：“刘四，你个王八蛋！背信弃义的东西，我咒你们全家不得好死，让你死后下地狱，我做鬼也饶不了你——”刘四上前用力一脚，踩在曾老全嘴上，曾老全正在急促说话间，这一脚突然踩上去，马上就说不出话来了，只见满嘴是血，刚开始还发出混沌的声音来，没多久就昏迷不醒了。
李老巴说：“四爷，这怎么回事？”刘四冷冷道：“我这一脚踩到他嘴上，让他把自己舌头咬断了。”李老巴笑道：“好啊，舌头都没了，我看他还怎么骂人。”
刘四对项山说：“这里只有你会开天车，接下来就看你的了。”项山说：“你放心吧。”走到天车之上，将天车开过来，底下有人将吊钩上挂了五根钢轨，又有人将还在昏迷的曾老全的身子扔到了天车底下。项山将天车摇臂拉起，五根钢轨摇摇晃晃的被吊到半空，绑着钢轨的粗绳子突然从中间折断，钢轨掉下来，将底下的曾老全砸成了肉饼。
刘四说：“厂长在哪儿？”有人将厂长推了过来。厂长吓得全身发抖，战战兢兢地说：“四爷，您还有什么吩咐！”刘四说：“如果丘尔顿问起来，你怎么说？”厂长说：“您放心，按你吩咐的说就是了，词我都已经背熟了。”刘四板着脸道：“再给我说一遍。”厂长说：“如果总经理问起来，我就说，是曾先生喝多了，来到车间非要看看这新买的天车好不好用，我告诉他天车的载重量只能是三根钢轨，他不信，非要加到五根，强行让我们开车。结果钢轨掉下来了，把曾先生砸死了。”刘四说：“没错。记住，一定不要忘了，说他是喝多了过来的。”厂长说：“记住了。”
刘四又把曾老全和他手下的证词都交到李老巴手里，说：“老巴，明天把这东西传下去，告知所有帮会子弟和冀东各大帮会的老头子，就说曾老全父子欺师灭祖残害同门，已经认罪，签字画了押。我刘四清理门户了。”李老巴说：“我明白。曾老全的手下人怎么办？”刘四说：“明天早上把曾老全帮里的人全叫来开个会，传达我的意见，想和我刘四干的，我欢迎，以前做什么，以后还做什么，大家继续一起发财。要是不想和我干的，你就赏他们一颗子弹。”李老巴说：“我明白，我马上部署人手安排这事。”刘四说：“曾老全死了的事先瞒着，等把他手下人都归拢利索了，再对帮会公开。”
刘四又让手下人把厂房清理干净，将地上的血、白灰等东西都收拾干净，以免留下蛛丝马迹。项山从天车上下来，看见钢轨下曾老全被砸成肉饼的惨状，又想起刘四干掉曾家人的辣手无情，脸有不忍之色。
刘四看出了他的想法，说：“项山，可不能对这种人动妇人之仁啊，他早该死。”项山说：“话虽如此，但他和我毕竟还有过师徒之谊。我恳请你让我把他好好安葬了吧。”刘四说：“没问题。项山，这次多亏了你。要没有你，想这么快就收拾这条疯狗，可不是件容易事。”项山说：“是你安排的周密，我不过是出了点蛮力。如果没什么事，我先走了。”刘四说：“回去吧，好好休息一下。明天晚上七点钟你来我家一趟，我还有事找你。”
6
第二天晚上，项山吃完晚饭，就来刘四家找他。万管家早就在门口等待，他引着项山，走到了刘四家后院，又带着他进了地下室。想当年，项山曾几次被关在这地下室里面，也算是轻车熟路。他们顺着楼梯下来，一直走到底下，却见里面灯火通明，站满了人。
项山吓了一跳，仔细看去。只见地下室已经变成了香堂。正中靠墙位置，置一八仙桌，设着青帮后三祖牌位，分别是翁岩、钱坚、潘清三祖，牌位之前，各点香烛一副，桌下又点五柱香，两头又红纸包着，这个香有个说法，叫“包头香”。牌位最上面，挂一横幅“千秋义气”，左右对联一副，上联为“安清不分远和近”，下联为“三祖传留到如今”。
牌位之旁，还放着一张大方台，右面供放着一把大刀，称为大片子，左供喷筒，也就是左轮手枪一支，又称为喷子。下面焚起一炉香，一对烛，台口又置有线香一束。牌位之前，左右各放置十二把椅子，共二十四把，这是象征着青帮二十四字族谱，二十四字拆开就是“清净道德、文成佛法、能仁智慧、本来自性、圆明行理、大通悟学”，这是青帮二十四个班辈，从青帮始祖金幼孜算起，一直流行下来，金幼孜号清源，就是清字辈第一人，第二代罗清号净清，是净字辈，依此类推，传到至今，大通悟学辈居多。
这二十四把椅子，是帮中显赫之人才能做的，不是老头子，就是大堂主、香主，大字辈椅子上，坐的正是刘四，通字辈的椅子上，坐着李老巴等几个人。其他的椅子上，因为没有辈份更高的人了，都空着。
刘四欠起身子说道：“项山，过来。”项山走上前去，说：“岳父大人，这是怎么回事？”刘四说：“今儿是大喜的日子，也是你正式加入青帮的日子。”项山大吃一惊，说：“我什么时候说要加入青帮了？”
刘四笑道：“你替我们清理了门户，帮我挽回地位，此次加入青帮，成为我的挂名弟子，是众望所归之事。我已经告知各位长老，大家都同意了。”项山勃然变色：“岳父，你开玩笑呢吧？我曾在家父生前发过誓，这一辈子也不进帮会。您找错人了，请恕我不能承受。”
项山转身要走，身后早有人围了上来，抽出短刀挡在门口。李老巴喝道：“进了我青帮香堂，除非我本帮弟子或是老头子同意，否则哪个也别想出去。这里进来容易，出去困难。”项山冷笑道：“我就是要走，怎么着？我看哪个敢拦我？”
刘四走过来说道：“项山，我是一片好意。我也是为了你党家的安全，才做出这个决定。”他拉住项山说：“你先别急着走，听我说两句。”
刘四说：“项山，你今天亲手杀了曾老全，虽然报了仇，但也给自己惹下了巨大的祸患。按青帮祖训，帮中清理门户，不可假手于外人。必须是青帮人自己解决，否则其门人、弟子也可为山主报仇，青帮中人不得干涉。也就是说，如果你不是在帮的，却杀了帮中的人，就是与整个青帮为敌。你杀了小弟，自有老头子替他出头。你要是杀了二十四个字辈份的老头子，就是与整个青帮挑战。全国二十四个字辈的老头子，他们的门人、弟子，举全国的青帮势力，都是你的敌人。”他指着身后的牌位说：“自码头上大字辈老头子龙二爷死后，仅存的两个通字辈，就是我和曾老全。前几年，经大字辈前辈张慧卿、袁文会等几个老头子恩准，我和老全都晋为大字辈老头子。也就是说，你杀了曾老全，其实是杀了青帮辈分最高的老头子。若他的门人、弟子要找你报仇，其他人不可干涉，如果他们借助于帮会的力量，帮会中人也不能拒绝。像你这种情况，只有两条出路，一是自杀谢罪，二就是等着他们寻仇，我们做为帮会中人，不得施手相助。”
项山皱眉说：“我听不懂这些乱七八糟的事。反正杀人的事都是你安排的，我就是照做而已。曾老全死有余辜，我决不会为这件事加入任何帮会。”刘四说：“你不要小看帮会的力量。我给你举个例子，当年左宗棠平四川，大军压境，走到四川外境就指挥不动了。左宗棠这个人，绰号左魔王，杀人如麻，治军严酷，一向军令如山，谁敢不从？可是就是到了四川指挥不动了。为什么？因为他的川军里有不少是哥老会的人。没有哥老会大哥的命令，他们不敢进四川省。最后左宗棠没有办法，自己也加入哥老会，拜了老头子，成了哥老会的大袍哥，才能指挥军队入川。哥老会是咱青帮在四川的分支，袍哥一句话，胜过千军万马，咱青帮的势力，由此可见一斑。就是当年孙先生搞革命，也得靠青帮大佬陈其美筹款筹人，才能助国民革命于成功。就是现在国民政府的蒋大总统，当年也是青帮中人，见了黄金荣山主，也得磕头叫声老头子。你要是与这个帮派为敌，那就是死路一条，就算你能逃出去，你的家人，你娘、项生、鸣凤甚至腊梅都难免会遭其毒手。到时我也帮不了你。我也是帮会中人，不敢违反帮规。”
项山说：“我知道你说的不错，可是我当年曾经发过誓，决不加入任何帮派。要是有违此誓，我就是对不起父亲在天之灵。”刘四摇头道：“项山，你也莫要迂腐了。我和你实说了吧，誓言这个东西，也不是永远不变的。如果有些事危及到了家人的生命安全，任何誓言都可以变通，毕竟人命最大。你还要明白，我是你岳父，我把女儿给了你，我不会害你，我也不想你出事。你出了事我女儿就是寡妇，所以只要我活着，我一定要保护你的安全。你若加入青帮，那么杀曾老全就明正言顺，那是替我青帮清理门户，任何帮中之人也不可向你寻仇。如果哪个敢有异议，我做为你的接引师父，也就是入门老头子，自然可以罩着你。这个事，拿到任何地方都可以说理。所以说你现在入青帮，不是为了帮我，是为了保命，也是为了保家。”
项山冷笑道：“我现在才明白你为什么非要我亲自动手杀曾老全，原来你早就想好了这一出。岳父大人，你好精明的算计！”刘四笑道：“杀曾老全，是咱们必须要联手做的事，这件事你不做，别人也做不来。你也知道那个时候，我也不敢随意相信他人，非你莫属。项山，你不要怪我，我用心良苦，其实也为了咱们两个家庭。”
项山思考片刻，知道刘四所说的，也确实是没有办法中的办法，于是说：“岳父大人，既然如此。我也没有别的选择，我可以加入青帮。但有一条，若我家人中有任何人有因为帮会纠纷受到伤害或是寻仇，我就立刻退帮，我也不再守你们的帮规。”刘四说：“你放心，只要你是我青帮弟子，你的事，你家里的事，就都是我自己的事。我保证在这个码头上，你们一定会高枕无忧。”项山说：“我还有一个条件。我可以入帮，但我不参予帮中具体事务，你们之间的恩怨情仇，和我没关系。要想打打杀杀争权夺利，也不必找我。”刘四说：“没问题。”
为了保证家人的安全，项山最终迫于无奈，正式加入青帮，也违背了他对项老忠做出的承诺。按照规矩，项山是刘四的女婿，也是他的入门弟子，虽然入帮晚，但辈分不低，属通字辈，与李老巴等人同辈。做为传道师傅，刘四发给项山一本折子，名为《海底》，上面有三帮九代名称，及各种盘问的切口，拥有此书者，就意味着项山已经正式成为青帮弟子。
项山入帮，全家人都不知道，只有腊梅知悉。腊梅对此倒是没有异议，说：“这下好了，你入了帮，就可以正式帮我爹了。”项山说：“你爹心眼太多，我这次是上了他的当。”腊梅说：“什么上当？你是他女婿，他能害你？”项山说：“一入青帮，再出来就难了。我和他说了，我只是挂个名，那些伤天害理的事，我不做，也做不来。”腊梅说：“甭管那个，反正曾老全死了，我爹在码头做大，以后咱们就没有怕的人，怕的事了。”
曾老全被铁轨砸死，总监工一位空缺。两天后，以李老巴为首的各大把头，联名上书请求刘四出山担任总监工一职。丘尔顿迫于压力，只能要工务处请刘四出来。
丘尔顿一见到刘四，就不客气地说：“刘先生，曾先生突然暴毙，个中缘由，有诸多可疑之处，我想你最清楚。”刘四咳了几声，一脸愁容的说：“总经理何有此问？老全出事之时，我去了天津，这几天染了风寒，一直在老家养病。听说他出事了，我才急着赶回来的。老全虽然和我有点小误会，但毕竟同事一场，他有事，我也是不想的。我心里很难过，几天没睡好觉了。”丘尔顿冷笑道：“中国人有句话，叫猫哭耗子，刘先生想必懂得这话的意思吧。我想忠告你一句，今天我们管理的是一个现代化的港口，不是旧中国的漕运码头。要是有人敢在这里惹事生非，搞帮派那一套，是行不通的。”
刘四针锋相对：“总经理您说的对。这里是一个现代化的港口，但这也是一个中国的港口。在中国办事，有时也得按中国的规矩来。就像这些煤黑子、穷花子们，您用大英帝国仁慈的手段，可能无法把他们归拢的服服妥妥的，但是用我们中国人自己的方式，却能保证平安无事。总经理您做好您的太上皇就是了，这些脏活累活，可以放手让小的们去干就是了。您不用那么操心了。”丘尔顿怒道：“你是在威胁我吧？我告诉你，这个港口缺了谁都没问题，你不要以为离开了你，我们就什么也干不了。”刘四冷笑一声：“借您吉言吧。只不过1922年的那件事，我们都不想发生。所以请总经理放心，我们是在一条船上，要想船不翻，还真得咱们两拔人齐心协力才是。”
丘尔顿虽然对刘四不满，但是为了避免更大的怠工事件发生，也不得不把总监工的位置给了他。在码头奋斗了几十年之后，刘四终于如愿以偿，成为港口说一不二、权倾一时的大头子。
刘四上台后，分封各路诸侯。李老巴接替他成为二头子，其他把头也多有任用。曾老全手下的把头们大都投奔了他，违逆者均被清洗。
工务处成立后，也对所有外工进行了重新登记，每位工人都交了照片，发给工牌，上面标有工组号码，这样，也就方便了经理处对工人直接的监督、考勤，并且制定了按装卸量计件付酬的制度，由工务处的财会人员取代了以往包工大柜的账房。
党项山所领导的清道夫队伍，在刘四的协调下同，也正式编入港口正式编制里，成为煤厂装卸工人的一支。项山的命运也发生了重大的逆转，几年前，他还是港口的通辑犯，英人资本家与众把头的眼中钉，现在，却因为刘四女婿的缘故，从清道夫的头儿，一跃成为库场队的总把头，以全新的身份回归港口。
