西市老街是本地颇有名气的古玩交易市场。
一条青石板铺就的长街，两侧店铺林立，更有无数地摊沿街摆放。
售卖着各式各样的瓷器、玉器、铜钱、字画、木雕……
真赝混杂，琳琅满目。
往来行人摩肩接踵。
有衣着光鲜的收藏家，有目光精明的掮客，也有不少抱着捡漏心态的普通百姓。
人声鼎沸，喧嚣异常。
鉴宝斋果然如唐婉婷所言，就坐落在老街中段一个相对僻静的位置。
门面不甚宽敞，甚至有些不起眼。
一块饱经风霜的深褐色木匾悬于门楣，上书“鉴宝斋”三个鎏金大字。
笔力虬劲沉雄，透着一股历经岁月的古朴与底气。
我推开门，迈步走了进去。
店内光线略显微暗，空气中漂浮着淡淡的檀香、旧书卷以及一丝若有若无的霉味。
与门外街市的喧闹恍若两个世界。
店内陈设简洁，靠墙立着几个深色的博古架。
上面错落有致地摆放着一些瓷器、玉器摆件。
墙上挂着几幅水墨字画，内容多是山水花鸟，意境清远。
此刻，守在柜台后的，是个年纪约莫二十出头的年轻伙计。
穿着一身略显宽大的藏青色中山装，头发梳得油光水滑，一丝不苟。
他正低头捧着一本泛黄的线装书看得入神。
听到门响，头也没抬，只懒洋洋，带着几分不耐烦地拖长了调子问道：
“买货还是出货？买货自己瞧，看中了问价。出货的话，先把东西亮出来掌掌眼。”
“我不买东西，也不卖东西。”我平静开口，“我来找你们斋主，严老板。”
那年轻伙计这才慢悠悠地抬起头，一双略显细长的眼睛上下打量着我。
见我身上穿的只是寻常的棉布休闲衣裤，脚上一双半旧的运动鞋，浑身上下看不出半点富贵气或者古玩行里人的派头。
他眼中立刻闪过一丝毫不掩饰的轻蔑，嘴角撇了撇，嗤笑一声：“找我们斋主？你谁啊？有什么事？我们严老板事务繁忙，可不是随便什么阿猫阿狗跑来都能见的。”
“我想向严老板打听一件古董的消息，此事对我颇为重要，劳烦小哥通传一声。”
我耐着性子，语气依旧平和。
“打听消息？”年轻伙计挑了挑那两条稀疏的眉毛，语气里的不屑更浓了。
“嘿，我说这位……哥们儿，你知不知道我们鉴宝斋是干什么的？”
“我们这儿的消息，那都是真金白银换来的，金贵着呢！”
“不是什么人空口白牙跑来一问，我们就得巴巴地奉上。”
“你要是手里没点硬货，或者不打算掏钱买东西，我劝你啊，哪儿凉快哪儿待着去，别在这儿耽误工夫，影响我做生意。”
他说着，还故意用手里的书册敲了敲柜台桌面，发出“哒哒”的响声。
我眉头微蹙，没想到这鉴宝斋的一个小伙计竟如此势利眼，狗眼看人低。
正欲再开口，或许亮出唐婉婷的名号，店门再次被人从外面推开。
一个穿着洗得发白的粗布短褂，面色黝黑，神情带着几分局促与紧张的中年汉子走了进来。
他双手紧紧抱着一个用灰布包裹的长条状物件，手指因为用力而有些发白。
“老……老板，俺……俺想卖个东西。”
中年汉子走到柜台前，声音有些磕巴，带着浓重的本地乡音。
那年轻伙计的注意力立刻被吸引了过去。
他将手中的书往旁边一丢，脸上换了一副看似专业、实则倨傲的神情，拖长了声音道：
“卖东西？拿出来瞧瞧吧！丑话说在前头，我们鉴宝斋收东西，讲究的是个真字和精字，一般的玩意儿，可就别拿出来现眼了。平白浪费时间！”
中年汉子连忙点头，小心翼翼地将灰布包裹放在柜台上，一层层揭开。
里面露出的，是一柄通体黝黑、毫无光泽的弯刀。
刀长约两尺，造型古朴，甚至可以说是简陋。
刀身没有任何纹饰，黑沉沉的颜色像是被烟火长久熏燎过。
靠近刀柄处还能看到一些暗红色的锈迹。
整体看起来，就像是刚从哪个废铁堆里捡出来的破烂。
年轻伙计伸出两根手指，捏着刀柄将弯刀拎了起来，随意掂量了两下。
又用指甲在刀身的锈迹上用力刮了刮，发出“刺啦”的声响。
他脸上立刻露出了毫不掩饰的嫌弃表情，像是碰到了什么脏东西，随手就将弯刀“哐当”一声丢回柜台上，嗤笑道：“我当是什么宝贝，就这？一块破铁片子，打制成这歪瓜裂枣的样，锈成这样，扔路上都没人捡。”
“哥们儿，你是被人忽悠了，还是拿来消遣我的？”
“这东西，最多……给你一百块，当收个废铁钱。你要卖就卖，不卖赶紧拿走，别占地方！”
“一……一百块？”
中年汉子脸色瞬间涨得通红，像是受到了极大的侮辱，梗着脖子争辩道：“你这后生咋这么说话哩？这是俺祖上传下来的老物件。咋可能是假的？！”
“你……你这不是睁眼说瞎话，坑人嘛！”
“我坑你？”
年轻伙计仿佛听到了天大的笑话，指着那黑黢黢的弯刀，声音拔高了几分：
“小爷我在鉴宝斋干了两年，过手的宝贝比你见过的土坷垃都多。”
“就这破刀，白送我都嫌占地方。给你一百块那是看你大老远跑来不容易，施舍你的。懂不懂？”
中年汉子气得浑身发抖，一把抓起柜台上的弯刀，用灰布重新裹好，抱在怀里就要往外走：
“俺……俺不卖了。俺就不信，偌大个西市，就特娘的没个识货的人！”
“等等！”
我突然开口，叫住了那正要愤然离去的中年汉子。
年轻伙计不满的目光立刻扫向我，带着警告意味：
“哎！你小子又想干什么？这儿没你的事，少多管闲事。”
我没理会他的叫嚣，转头对那中年汉子说道：“这位大哥，你这把刀是件好东西，只是明珠蒙尘，莫要因他人浅见而轻易贱卖了。”
说完，我才重新看向那年轻伙计，语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定。
“我劝你，最好还是请你们严老板出来看看这把刀。”
“否则，今日你若真将其拒之门外，等你们斋主回来知晓此事，恐怕……饶不了你。”
年轻伙计愣了一下，随即像是听到了极其荒谬的笑话，仰头哈哈大笑起来，笑得前仰后合：
“哈哈哈！你小子是真能吹啊！就这破铁片，还能让我们斋主饶不了我？我看你是失心疯了吧！”
“滚滚滚，赶紧滚，别在这儿妨碍大爷我做生意！”
“智商问题，或许可以后天弥补，但你在这鉴宝斋待的时间也不算短了，眼力竟差到如此地步，着实令人失望。”
我摇了摇头，不再与他多费唇舌。
“罢了，严格说来，此事与我并无干系。你既认定此刀是废铁，坚决不收，那我便买下来好了。”
先前相助乾蓉蓉，她赠予的四十万酬劳尚在怀中，此刻的我，倒也确实有了几分“财大气粗”的底气。
购置其他昂贵古玩或许力有未逮，但若只是捡漏买下这把被埋没的黑刀，应是绰绰有余。
