既然暮景然不反对，杜娇荷立刻就问了身边的几个女官。
还以为有一两个愿意参加已经很了不起，谁知道所有人都点头了。
杜娇荷惊讶，提醒她们参加科举不是一件容易的事。一来身边全是男子，肯定不会看好她们几个。二来估计会收到不公平的对待，甚至可能被其他男子污蔑用了不规矩的手段得到官位等等。
女官们摇头道：“以前在家里，其他同辈的男子识字被赞许，我们识字只说会一点就好，反正嫁人之后也没什么用，最多管家看账本而已。”
她们原本也是这么想的，但是进宫多年，越发不喜欢回家去，反倒觉得如今的日子实在好得很。
知道得越多，女官们越发希望能够跟男子们平起平坐。
毕竟她们的能耐不比那些男子差，却远远得不到这些男子的地位和身份，只因为是女儿身。
如今杜娇荷给了她们机会，怎么能不牢牢握住？
“娘娘放心，家里人怕是不答应，我们先斩后奏就行。”
闻言，杜娇荷一脸无奈：“你们科考还得出示家中三代宗卷，不可能先斩后奏，总要家里人赞成才行。”
这就难了，有女官回去前跟她借御林军，不需要太多，两个就足够了。
其他女官纷纷学会了，也借了两个御林军回去，还特地挑选最为高大健壮，相当能唬人。
家里人原本极力反对，但是有御林军在，摆明新帝和皇后是赞同的，他们再反对也不敢得罪帝后，便不情不愿应下帮忙做好宗卷。
女官们欢欢喜喜带着宗卷回来就开始埋头苦读，一个个恨不得悬梁刺股，杜娇荷还担心她们累着，索性没让女官们在身边伺候。
暮景然却不赞同：“皇后身边没心腹伺候，总不能什么都自个来。”
“不是还有陛下吗？我在这边蹭着陛下身边伺候的人，也就没必要她们动手了。”
有杜娇荷一直陪着，除了早朝之外都在身边，暮景然巴不得如此，也就没计较她给女官们放假，让她们有时间苦读。
女官们十分感激，又得了杜娇荷给的令牌能去藏书阁看书。
她们经常遇到翰林院的才子，一个个看过阿来的眼神都带着疏远和不悦，仿佛女官们玷污了藏书阁一样，叫她们心里不痛快，更加发奋了。
女官还曾听到几个翰林院的人嘀嘀咕咕说她们再勤奋，身为女子根本就不可能考上，更别提是做官了，也就皇后纵容着才这般胡闹云云。
她们咬牙切齿，说什么都要给翰林院一点颜色看看，除了吃饭睡觉都在看书，互相提点补漏。
为了熟读，女官们把半个藏书阁的书都抄一遍，然后放进她们住的地方，反复来看，这样就不必经常去藏书阁败了心情。
她们的勤奋渐渐叫翰林院那些人的眼光变得复杂起来，虽说心里还是认为女官不可能考上，但她们的勤奋还是值得敬佩的。
科考让女子参与的消息出来，除了几个女官之外，民间几乎没有女子参加，只有零星两个。
一个叫凌莹是老秀才的女儿，因为秀才去世，生母又早早不在，族里要让她嫁给一个老乡绅当续弦，她不愿意，于是决然参加科举。
可以说要么考上，要么就只能回去嫁人，她把老秀才留下给自己的嫁妆变卖，才换了足够的盘缠上京。
宗卷也是出钱找族老做的，几乎用掉了一半的嫁妆。
另外一个叫武英莲是书香门第出身，可惜爹娘去年回乡路上遇到山贼被杀，她被族里安排嫁给的病秧子夫君没半年也病死了，夫家要她陪葬，只能逃出来。
多得有爹娘的故旧送的盘缠和文书，才能勉强进京来考科举，这也是她唯一救命的机会。；
若是没考上，她就只能被带回去给死去的夫君陪葬了。
杜娇荷看着这几个女子的宗卷，只能深深叹气。
她为的是求才，能给小公主培养心腹，以后不至于在朝中孤立无援。
可是看着这些女子的遭遇，又觉得自己或许能做多一点，改变那些可怜女子们的命运。
暮景然没有杜娇荷那么心软：“是龙是虫，一考就知。”
他比杜娇荷想得更多，这几个人要是真有才能，留下来小公主年纪太小，未必能压得住。
但是施恩却容易，锦上添花简单，雪中送炭却是难了。
不管这些人有没考上，只要能干的都想方设法留下便是了。
三个女官，再加上这两个女子，只有五个女子参加了科举。
考官是暮景然亲自挑选的，是个刚正不阿的文臣，即便有些看不上女子，却更看不上从中动手脚的小人，能保证科举起码不会从一开始就失了分寸，不然让女子参加科考不就是个笑话了吗？
杜娇荷比她们还紧张，考试的三天坐立不安，等了半个月出成绩的时候又让绿琪派人去看榜。
其实她直接问暮景然要简单得多，却还是希望在榜上哪怕能看到一个女子的姓名。
出乎杜娇荷意料之外，一甲里没有任何一个女子，二甲倒是有三个，其中除了一个女官外就是凌莹和武英莲。
另外两个女官在三甲，虽然出了二甲的举人就要逊色得多，然而五个女子在三甲里都有姓名，却叫人震惊。
有才子认为是不是考官怜香惜玉才给出好一些的成绩，考官二话不说就让人贴了所有的考卷。
不说五个女子一手娟秀的好字，字里行间言之有物，不是泛泛之谈，不知道比多少才子要好得多。
杜娇荷让人抄录了考卷过来，忍不住皱眉。
考卷的确还是偏心了，不是对女子怜香惜玉，反而是太严格了一些。
明明一甲末尾两个远远不如二甲的三个女子，她们三个却排在二甲的最后，险些要掉进三甲。
暮景然却解释道：“女子为官已经够惊人了，要是几个女子都在一甲，叫其他人的脸面往哪里搁？”
十年寒窗苦读却不如几个女子，那些男子要脸面的，未必会觉得自身不足，反倒会迁怒到几个无辜女子身上，叫她们更加举步维艰。
杜娇荷心下了然：“让她们一步步来，循序渐进的，其他人接受起来也能容易些。”
他考虑得周全，倒是自己心急了。
暮景然笑道：“皇后只是没想到其他人那么小肚鸡肠的，我这是小人之腹了，不怕一万就怕万一，谨慎点对那几个女子以后的官途也好。”
这几个姑娘确实厉害，他也没一开始给太高的官位，都是八品的芝麻小官，外放出去边缘小镇上。
唯一不同的是，暮景然给每人配了两个侍卫，还是一男一女。至于师爷等等，就是她们自个来准备了。
杜娇荷带着小公主见了几个要外放的女子，她还是第一次见到凌莹和武英莲。
武英莲还好，毕竟娇养长大，在夫家因为丈夫还在，没有受到太多的磋磨，就是上京途中稍微艰难一些，最近因为科考的关系有些瘦削而已。
凌莹就要糟糕得多，在家中好不容易逃出来，又拼命苦读，科考一结束，一松懈下来就彻底病倒了。
幸好有钱婆子出手，不然好不容易考中能改变命运，她却是要一命呜呼的。
小公主学着杜娇荷的模样夸赞几人，又赏了首饰和金银。
杜娇荷就要简单得多：“我请求陛下让女子参加科考是为了给公主铺路，你们要是做得好，以后就有机会回来。若是不行，那么就只能止步于此。你们心里也该明白，比起其他男子，你们要走得路要更崎岖更艰难，没那么容易成功。”
外放当地方官，百姓未必愿意接受一个女子当官，更可能不服管教，端看她们的能耐了。
凌莹很沉默，武英莲的眼底似是冒着火光，振振有词道：“绝不会辜负娘娘的心意，要么成要么死！”
好不容易有一个改变命运的机会，她绝不会错过！
其他人纷纷附和后，出宫分道扬镳去地方为官。
小公主等人一走，也握住杜娇荷的手保证道：“我不会让母后失望的。”
“我的圆圆自然不会比她们逊色，只会做得更好。”
杜娇荷既在几年前开始请大儒教导小公主，如今又让女子为官，明显是为小公主以后继位铺路。
朝臣议论纷纷，有反对的，也有不吭声的。
暮景然的做法很简单，直接让小公主跟着上朝听证。
她就坐在暮景然后面两步开外，没有用帘子挡住，能在高处看到所有臣子的脸。
暮景然就是让小公主看明白，坐在这个位置能看清楚很多东西。
臣子们的脸色各异，明白新帝是铁了心让公主作为继承人。
北国闹腾了足足一年，杜燃才坐稳了继承人的位置。
在庆国有手握兵权的暮景然，他又借助杜娇荷掌握了金银命脉，国库不缺钱，他也不缺。
可以说新帝身上没有任何把柄，唯独是没有儿子能继承皇位。
有开始动心思的，但是暮景然对杜娇荷一心一意，也没打算让她再生子，摆明是不希望杜娇荷再受生育之苦。
他却又不乐意后宫有其他女人，索性把唯一的女儿推上来。
公主尚且稚嫩，有愣头青反对，也有老谋深算的准备仔细看清楚她是不是真的适合做继承人。
杜娇荷对女儿很有信心，相信她能做得很好。
果然旁观了几个月后，小公主开始慢慢说出自己的想法。
在暮景然的鼓励下，还帮着批阅奏折，又提出相当不错的建议来。
“不愧是我的女儿，跟皇后一样聪慧。”
小公主无奈，就知道父皇每次夸自己的时候其实就是在夸母后，她就是顺带的。
不过她也很骄傲有杜娇荷这样的母亲，从不会阻拦自己做什么，只会让小公主做什么之前好好想明白。
究竟是自己想做，还是人云亦云要做，能不能坚持下去等等。
所以小公主每次做出决定之前都会想明白，就不会一时冲动做很多其实自己并不想做的事，也不能坚持做下去了。
杜娇荷曾经问过小公主想不想当皇帝，若是不想，她就再想别的办法。
小公主当时年纪不大，歪着小脸想了一会才道：“我想替父皇分忧，那父皇就有更多的时间来陪母后了。”
暮景然经常抱怨折子太多，怎么都看不完，其实也就两个时辰内的事。
只是他希望能陪着杜娇荷一起用饭，一起散步，一起谈天说地，偶尔还能去练武场比划一下。
小公主羡慕杜娇荷，及笄后还私下问她要怎么找到跟父皇一样好的夫君？
这事杜娇荷却回答不来，把疑问抛给来的暮景然来解答。
他道：“皇后没有找我，而是我找到了这样好的娘子。”
说完，暮景然搂着杜娇荷相视而笑。
小公主就知道父皇的回答是这个，他从来都骄傲找到杜娇荷这样的妻子，不吝啬夸奖将近二十年。
她就不明白了，夸这么多年，杜娇荷不会听腻，暮景然不会说得没意思吗？
杜娇荷私下笑着教导小公主：“怎么会夸得没意思，毕竟这说得是实在话。我觉得陛下很好，陛下也觉得我好，算是一点小情趣了。总不能日子长了，过得习惯了，就看不见对方得好，那就过得没意思了。”
小公主若有所思，回头找驸马的时候就是按照暮景然来寻的。
会夸赞的人不少，甜言蜜语随口来得也有，但是夸得足够真诚又叫人听得舒服，还能一直夸下去不会腻就不多了。
等小公主二十岁的时候，暮景然看她已经对政事处置得游刃有余，便传位于他，自己做起了轻松的太上皇，时不时带着杜娇荷出门游山玩水，过得不亦乐乎。
小公主把几个在外不断历练多年的女官员都调了回来，凌莹和武英莲最为出色，几个女官亦然。
有这样的左右手在，女子官员比男子更细心，处理事务的时候兼顾更多，又更为谨慎，步步为营。
这是小公主的心腹官员，倒也用得顺手，更是用人不疑。
只是等她二十二岁的时候，忽然写信给杜娇荷说看上了一个男人打算带回宫里做夫君。
正在外头游历的杜娇荷连忙催着暮景然一起回来，暮景然更是咬牙切齿，觉得自己不在时候也不知道哪个男人居然骗了女儿的心！
等杜娇荷回去后，发现这个男子居然是熟人。
“你是……小铁？”当年服下解药后的小刺客分散各地，他们有做商人的，也有当赤脚大夫，还有开镖局的等等。
他们手里有杜娇荷给的盘缠，不管做什么都好，有消息就用密信送回京城来。
零零碎碎的消息看似不重要，结合其他起来却不容忽视。
小言留在北国，如今已是杜燃的左右手，小铁没什么遗憾和担忧，从北国回来服下解药，就四处游历当了个独行侠。
多年没联系，但是眉宇间的熟悉叫杜娇荷一眼就认不出来了。
小铁已经是个高大俊朗的男子，笑起来带着几分爽朗：“娘娘，许久不见了，草民早就恢复了原来的名字叫秦轶。”
他的双眼跟小时候一样透亮，性情怕是没什么变化，杜娇荷以前对秦轶的感觉就挺好，只要女儿喜欢，选的人也不错，便没什么好反对的。
暮景然却明白小公主的选择：“其实不必如此，你选的人不管是谁，只要喜欢就行。”
秦轶看着二十多，其实内里已经千疮百孔，或许活不了很久。
解药虽然能解毒，他们服毒多年，身体底子损坏了却很难补回去，寿命比常人要短得多。
选择秦轶，一来他品性不错，身后也没什么家族，孤身一人，不担心有外戚当道。
二来他的寿命不长，不会有人用秦轶来做文章，跟小公主过不去。
杜娇荷不知道这些，父女两个也没打算说出来，秦轶心里却是明白的，也知道小公主心里没那么多儿女私情，更多的是为了庆国能更好。
她需要一个继承人，夫君是谁不重要，只要没那么牵扯，品性过得去就行。
秦轶恰好在小公主需要一个夫君的时候出现，又算得上是杜娇荷的熟人，小公主对他的印象不错，就此定下婚约。
对于一个没有身家背景的平民成为皇夫，朝臣反对的声音不少，却都被小公主压下去了。
她选谁当夫君是自己的事，选一个不会成为威胁的男人，不比选朝臣推举的那些才俊来得好？
那些人背后总有父母，总有家族在，很难真的为小公主设想。
但是秦轶就不一样了，他孤身一人，可以说如今所有的身份地位都是小公主给予的，也就能轻松收回去。
两人挑了个好日子很快就成亲了，杜娇荷还觉得小公主太着急了一点，都没叫她插手帮忙，礼部就已经准备妥当了。
只是到底是母女，成亲没两年，杜娇荷就看出不对劲来。
秦轶对小公主实在太客气了一点，说是夫妻，更像是友人。
他们偶尔会一起对弈，一起游园，一起去看孩子，却不如杜娇荷和暮景然来得亲昵。
杜娇荷有些担忧，小公主却安慰她道：“母后，我喜欢如今这个样子。既不会成为我的负担，却又平淡温暖。”
秦轶是个不错的人，没什么野心，又能一直保持着赤子之心，当年成为小刺客逃出来却愿意主动救下杜娇荷就知道他的品性不坏，在淤泥来也能保持着原来的干净。
小公主也不约束他，知道秦轶对政事不了解也不感兴趣，便让他能自由出宫，去附近游历半个月再回来，总会给她带一点当地的特产和路上有趣的小玩意。
仿佛秦轶每次出去也都带着她一起，回来说的趣事也十分有意思。
见小公主的日子过得高兴，杜娇荷也放下了担忧，暮景然倒是从来没担心过。
毕竟这个女儿很清楚自己要什么，只要适合就好，可是相处久了未必不会动心。
小公主确实有些动心，也早就明白秦轶可能哪一天就会离开，却没想到会那么早。
他们成亲后不久就生下一个女儿，孩子十岁的时候，秦轶就不大再出去游历了，渐渐变得虚弱，连寝殿都很少出去。
没两年，秦轶就已经下不了榻，知道自己时日无多，远在北国的幺子和小言还特地回来看他。
秦轶自己倒是早就释怀了，看着榻前这些熟悉的面孔，一手握着小公主，一手握着自己的女儿，是笑着离开的。
杜娇荷知道秦轶以前受过重伤，身体比其他小刺客还要单薄，却没想到会离开得那么快。
她难过了几天，却发现小公主比自己要来得坚强，很快又投入到政事当中，仿佛秦轶的去世只是一个过客离去。
“我总担心她是不是心里难过，只是没表现出来。”杜娇荷轻轻一叹，忍不住问道：“要是哪一天我先离开，陛下是不是跟女儿一样很快能镇定下来，重新好好过日子？”
她的身子骨远不如暮景然，或许真的会走在他的前面。
暮景然紧紧搂住杜娇荷道：“黄泉路上我哪能让皇后一个人孤孤单单？当年我抓住了皇后的手，那么这辈子都不可能放开的。”
她转身抱紧暮景然，红着眼圈笑了。想到当年若非有暮景然在，自己可能保不住一家子，最后或许下场凄惨。
这个伟岸的男人一直护着她，疼爱着她，十年如一日，自己哪里舍得跟他分开？
“那我努力活得久一点，这辈子不够，下辈子还跟陛下在一起。”
“一言为定！”
暮景然目光温柔地低头看着怀里的杜娇荷，两人十指交缠，双手紧紧相握，久久没有分开。
（完）
