送嫁这一路，走走停停快大半年，翌年春三月的时候，才走到京城境内。
除了迁就秦深这个孕妇，也有温老爷时常生病的关系。
他年纪大了，又体弱多病，挨不住数九隆冬的天。
有时候没有赶到客栈，需要露宿野外，叫冷风一吹，他准能病倒。
一病就要将养十天半个月，稍缓些才能继续上路。
缓缓行进的送嫁路上，秦深已经打消了逃跑的念头，她写了一封交代的书信，打算谴人给兰州府的庚子和霭宋送去。
还未交代信差的手中，那晚上霭宋就制服了两个婢女，钻进了秦深的房间里。
他说酉苏已经败露——
那日，叫庚子抓着打了一顿，脸皮被抓破了，他哇哇哭着跑走，一副伤心的样子。
庚子要读书，小妹和大娘脚程慢，所以只他一个人先来救她。
秦深谢过他的好意，把信交给了他，只说了一句：
“到底，我得给肚子里的孩子一个交代。它愿不愿意认这个爹，这是两码事了。”
霭宋沉默了好久，才道：
“你愿意嫁给他？”
秦深失笑道：
“我若愿意，酉苏还用得着想歪法子骗我去温府么？只是，我总觉得这个终南——”
“怎么了？”
霭宋收起了往日吊儿郎当的模样，口气中还有紧张之感。
摇了摇头，秦深自己也说不上来，只浅笑道：
“或许等我见了才知道吧，你替我把信捎回去，不要让庚哥儿他们着急。”
霭宋扬眉一笑，懒懒挡回了信：
“我跋涉千里找到了你，这就打发我走了？我不做这信差，你原先寻了谁，就还派他去吧，我要随你去京城。”
“你、你怎么能去京城？”
秦深杏眸圆睁，着实为他担心。
他身为建州皇室宗亲，大咧着跑去京城晃悠，还怕别人认不出来么？
霭宋倒是无谓耸肩，轻笑道：
“我说过，我只去有你的地方。”
“……”
秦深拒绝也没有用。
霭宋形单影只，一匹瘦马，一柄长剑，他穿着脏乎乎的白袍，宽袖逶迤，闲适悠然的跟在了送嫁队伍后。
别人问起来，只说自己是江湖游侠，为着京城一壶梨花醉，同路而行。
他风流俊逸，时常说些江湖轶事，一来二去也和送嫁队熟稔了。
经过朱管家的同意后，他可以堂而皇之的策着马，与秦深的马车并路而行，与她说话解闷。
……
路途漫漫，枯燥又磨人。
春风拂面而过，吹起了纱围子，秦深扶着肚子歪身靠在软垫上。
月份渐渐大了，从深秋的夹衫换成隆冬的棉袄大氅，又到如今的春衫锦衣。
这大半年四季变化，汉室江山复立的消息，已传遍了整个九州。
廖梳杏终是生下了男胎，被封为太后。
而这个男孩儿一出生，就被拱到了九五之尊的位子上，承继汉室江山，重立国号“汉”，建年号“天玺”，大赦天下，嘉奖有功将领、文臣。
新汉朝，有着一套全是能臣实吏的朝政班子，大刀阔斧，革除旧弊，推行新政。
而为了更好推行新政，集权在手中，终南废掉了五人内阁和司礼监——
它们相互制约却也相互推诿争斗。
他恢复了丞相位，并且上奏皇帝、太后，告之天下九州：
他只当十年丞相，十年后自乞骸骨，决不恋权。
而长江另一头的建州朝廷，也有了男丁继位。
皇后升级为太后，为了区别北边的廖梳杏，她自上了徽号“宸”，表明了自己才是北辰之星，帝王生母的正统地位。
而汉室那个太后，在她眼中不过是个农门出身、鸠占鹊巢的贱人。
可建州朝人才凋敝、政令混乱。若不是江南富庶，凭着钱财续命，又靠长江天险拒敌，怕是早就被汉军灭了国了。
大殷、大汉分河对峙，两个皇帝都是差不多时日的奶娃娃，太后垂帘听政，全靠文武官员辅佐。
汉朝有丞相终南，大殷没有能臣，却有一个厉害的宦官——
他帮着宸太后出谋划策，倒也渐渐站稳了脚跟，凭着吞没商贾钱财，大肆招兵买马，休养生息，有了和汉军勉强一战的势力。
听说这个宦官是个瘸子，走路得用拐杖，宸太后疼爱他，还特意用金子给他做了扶把。
秦深大约知道他是谁——
因给卫槐君的茶水中下欢毒，而被他折断了双腿的荆禾。
……
马车颠簸，秦深脸色并不好。
霭宋隔着纱围子，收起了玩笑的话，凑近些问了句：
“你如何了？我让马车停停，你下来歇一歇？”
秦深摇头，轻道：
“不妨事的，我都这个月份了，就算是躺着也浑身不舒服——只不过有些疲惫，晚上早些歇就是了，咱们快到京城了吧？”
霭宋直起身子，向前方眺望而去，随后点头道：
“是啊，我快看见紫禁门了。”
秦深趴在窗沿儿向前看去——
官道两边是连绵崚嶒、苍翠青山，远方紫禁门巍峨的城墙轮廓，在傍晚的暮霭中泛着青色的黯光。
快到了。
阔别了大半年的时光，她再一次回到了这里。
……
天色渐渐暗了下来，秦深以为温家在京城安置了宅院，却不想朱管家根本没有进城的打算，他在官道中途折了路，往边上的小道儿走了，向着青山后的村落走去。
这条路秦深更加熟悉，这是通往滩头村的路！
滩头村不复存在了，卫槐君当年种了桃林，为了香汤池子他特意还扩建了乡道小路，故而现在的这条路，青石板铺地，宽敞又平整。
她的心悬了起来，不明白为何要去桃林？
那里除了西林院子和香汤池子，已经没有别的人家了！
“到了，终于到了。”
朱管家感叹一声，翻身从马背上下来，先去把温老爷扶了下来。
然后才来相请秦深下马车。
秦深钻出了马车，由婢女搀扶着，站在了西林院子的门外。
她心情复杂，眸光含水。
“为、为何来这里？”
朱管家抹了一把额头上的汗，恭敬道：
“这是丞相当年议亲时留下的吩咐，除了给温家一千两聘礼，还有这处桃林里的宅院，说是成亲之前可以先住在这里，成亲后，随小姐喜欢，可以住进丞相府，也可以继续住在这里。”
朱管家言罢，小跑着去叩响了院门。
宅院是修葺过的，虽保留了农家院的模样儿，可更加精致、讲究，光是院门上的鎏金铜环——看起来就是价值不菲的好东西。
有人开了院子门，见这么浩浩****一群人，傻眼道：
“你们、你们找谁啊？”
开门的人是个婆子，头戴青布巾，颧骨高突着，眼珠子滴溜转儿。
朱管家客气道：
“你可是这里守门的婆子？我是温府的管家，特意承当年丞相下的一门亲，送我家小姐入京完婚的——”
婆子一听就变了脸色，啐声道：
“我呸，忽悠人呢？丞相要娶的人只有我家姑娘，这又从哪里冒出来个温小姐？滚滚滚，扯谎子行骗也不看看门庭，未来的丞相夫人，你们且也敢得罪？”
她这话一出，不仅是朱管家，就是秦深也愣怔在了当场。
