从通州离开一路往西，星夜兼程，足足走了一个月才到凉州境内。
离兰州府还有一日的路程。
秋意萧瑟，阴雨连连。
马车陷在了泥路里动弹不得，马儿更是疲累不堪，再走已是不能。
青木一咬牙，就地把马车变卖了，换了些银子揣带在身上。
从通州逃得急，身上本就没带什么银两，这一路吃喝花销，已是捉襟见肘，恐怕还未到兰州找到庚子，秦深就要跟着他一起饿肚子了。
“过了这河，再走十几里地就到兰州府了，咱们弃了马车，便想法子坐船去吧。”
青木披着蓑衣，雨水顺着他的脸庞划下，他撑着一顶大油伞，替秦深挡住了倾泻而下的雨水。
秦深立在河岸边，眺望河道，见大通河河水暴涨，浊浪滔滔，十分险恶。
举目四处张望，看不见一只船的影子。
“这雨太大了，没有人开船的，咱们恐怕要先找个地方落脚了！”
她话音才落，忽然，不远处的芦苇从中传来一阵歌声：
哎！建州狼是个白眼狼，把穷人都当成了小绵羊；
咂血么吃肉拔个肚肠，穷哥哥我活下的孽障！
歌声越来越近，有只小舢板向她划了过来，她像遇见救星似得大声高喊：
“船家，快过来，有人过河！”
随着歌声，一只小船停在了岸边。
秦深和青木对视一眼，觉得自己运气真好，这个天儿都能遇上船家。
“去河东的凉水村。”
船家憨笑着，用土话说了几句，见秦深一脸疑惑，才用蹩脚的官话道：
“两位打哪儿来的？听着官话，像是从京城来的？”
秦深点了点头：
“走亲戚来的，船家快开船吧。”
她和青木跳上了船，船家示意她坐稳了，然后撑杆离岸。
秦深见这船家四十多岁，身体壮实，眉目不善，披了一件蓑衣，斗笠遮面。
他高挽着裤脚，赤脚上青筋暴露，如同一条条蚯蚓，是个脚趾平叉并不合拢，一看就是水上的老江湖。
木筏顺水飘着，湟水河两岸树木茂密，郁郁葱葱。
渐渐的，水流开始湍急，筏行似箭，秦深有些头昏脑涨，河水从木缝中打上来，弄湿了鞋袜，让她身子一阵阵发凉。
这时，艄公突然又吼起了山歌：
哎！阳光大道你不走，偏走到死人的沟里头；
阎王殿前没喊冤，只因为汉人的泪不干。
秦深听出了这歌中的杀机，她看了青木一眼，见他也脸色铁青的，两人都提高了警惕。
飞快的木筏很快到了河嘴子。
前头又快崖横档着，宽阔的河水被挤成了狭窄的急转弯，像是要把湟水拦腰斩断一般，掀起阵阵破涛，木筏随着浪花上下颠簸！
青木扶住了秦深，伸手牢牢扳住筏身——
那艄公冷笑一声，高声道：
“说着一口溜儿官话，男俊女俏，定是逃来的建州狼，这就送你们上路！”
他让木筏的前头压着浪花，将长竿往巨石上一戳，一个急转弯，冲下了虎头崖！
水滑飞溅，兜头浇下，正是这片刻时分，船家从船板下抽出了鬼头刀，向秦深劈了过来——
“秦深，小心！”
青木大声呼她。
因心中有了警惕，倒也能反应过来。
他即刻推开了她，从寒刀下救下了人。
只是秦深重新全失，惊呼一声后，便随着筏子一起落进了浑浊的湟水中。
那艄公一听男人唤她的名字，立刻左右挥蒿，将木筏稳住了：
“啥，你唤她啥？秦深？哪个秦，哪个深？”
青木哪有理他的意思，见秦深落水了，又是这般湍急的断崖，急得不得了！
他刚要纵身跳河里去，却被船家拦了下来：
“天下哪里还有别的秦深，快些救人，小兄弟你去就是送死——我去！”
他懊恼的直想给自己一个耳光子，竟坑害了汉人的大恩人。
噗通一声，他像条泥鳅，飞快入水潜了下去。
*
秦深转醒之后，发现自己没有死在河底，而是躺在一处土炕上。
她喉咙发干，肺部隐隐作痛，知道是溺水了。
只是那些船夫为何要害她，莫不是劫财害命的？可她和青木这打扮并不像有钱人啊。
挣扎着起身，她左右环顾了一番——
这里看起来是一间农舍，老旧的土炕，发硬的青色被褥。
土坯墙已经开裂了，上头的木窗框儿咯吱作响，外头的雨还没停呢。
吱呀一声，一个老妪端着碗热水走了进来，见秦深已经醒来，笑纹深深：
“姑娘醒啦？来，刚好，把这热茶水喝了，去去嗓子眼的泥沙。”
秦深掐着嗓子，感激开口：
“是您救了我？这里——这里又是哪里？”
老妪挨着炕沿儿坐下，将茶碗塞进了她的手中：
“这是凉水村，姑娘不是要来这儿么，哎！三堡他们误认为你是建州人，说着地道的京片儿官话，又见那小兄弟腰际鼓鼓，便想取些义财。”
顿了顿，继续道：
“后来才知道你叫秦深，是咱汉人的大恩人，这才晓得错了，赶紧下水帮你捞了起来。”
秦深心里咯噔一声，不明白自己什么时候有了头脸，竟成了汉人的恩人了？
“你毒杀了建州狗皇帝，可是？”
秦深愣了，没有点头也没有摇头。
老妪却了然笑道：
“这个老婆子懂！这既逃出来了，也该换个名字生活，逃得远远的，别叫那些建州人捉住你，你放心，就在凉州扎了根吧，大伙儿会护着你和你丈夫的！”
秦深端着茶碗，忙开口解释：
“您误会了，他——他是我哥。”
老妪也有些不好意思：
“对不住，老婆子说错话了，只是瞧着不像，所以才误会了，你别往心里去。”
秦深摇摇头，觉得眼前的老妪说话爽直，性子也很好，第一面的眼缘就让她很舒服。
而且，她看着很眼熟，似乎在哪里见过。
“该怎么称呼您？”
她喝了半碗热茶下去，觉得喉咙舒服了很多。
“老婆子夫家姓毛，你就唤我毛大娘吧！这家就剩我一个了，老头子是早死的，儿子从军三十多年了，也死了十五年了……”
又是十五年。
秦深现在一听这个数儿，心中就会想起十五年的榆关。
说起榆关，她突然脑中闪过一个人，对着毛大娘的五官比对，竟是十分相似的！
莫非……不会这么巧吧？
“毛大娘，您从军的儿子，可是在榆关的卫家军营里？还生了个女儿，叫大妞的？”
毛大娘听了这话，万分诧异：
“你、你咋知道嘞！”
果然如此！
这凉水村的毛大娘，竟是毛副将的娘亲，毛嫂子的阿奶！
