秦深往里头看去，见其中塞了一本拇指大小的书，里头蝇头小字密密麻麻，写得什么她可就认不全了。
小南眸色一变，接过那本小册子，凝目看去，越看脸色越沉。
乔荣立刻就慌了，他摇着手，结巴道：
“我才买来的！并不知其中关窍，若早知它是应试作弊之物，打死我也不会买的！你们一定要相信我，我绝不是这种人！”
小南合上小册子，淡然道：
“无妨，不过是旁人的破题讲义，连抄本都算不上，你这方砚台好生收了，切忌别再带去考场，若搜出其中暗格，即便是什么都没放也有口难清。”
乔荣大松一口气，点头道：
“这是自然，我这就去处理好。”
小南把小册子还给他：
“回去休息吧，别想太多，这几日养精蓄锐，马上就要开考第一场试了。”
“好，你放心，腹有文章，早准备下了”
乔荣点了点头，长抒了一口气。
秦深见乔荣不将小册子当场撕掉，又重新塞回砚台中，不免心中疑怪。
可见他坦**谈吐，并未有藏藏掖掖的举动，稍后便也释然了。
胭脂还小玩不了太久，当了晌午饭口，小丫头犯了困要睡觉，秦深便带她回了丞相府。
*
时日转瞬过，秋闱开试，第一场便要考三日之久。
在贡院门口排队的考生，熙熙攘攘，不少人面色决绝，不少人惴惴难安，不为别的，只为进贡院前的那一道道搜身的关卡。
简直斯文扫地，有辱人格。
可为了所谓的公平，他们也只好忍下了。
秦深和蓉娘来送考，她们跟在人堆的后头，看着大家清一色拎着她卖出去的考箱，心里美滋滋的。
队伍慢慢前行，很快就轮到了庚子、小南他们几个。
巡防营的士兵挎刀握枪，分列两排，专门有一道道检查的关卡，先查所带之物有没有猫腻——考箱不许有暗阁、笔管、砚台不许中空，吃食糕点也必须切开来抽查。
好在秦深统一的考箱给了考生们方便，士兵查到后来一看是同款箱子，只简单查看一番，便把他们放行了。
下一关卡是搜身。
凉帽、直裰、长衫不可以有内夹，靴子底若过厚，也要切开来查验。这一关是文人考生最厌恶却最没有办法的。
秦深见平日里齐头整脸，有模有样的儒衫书生，被五大三粗的武人来回摆弄，脱衣服脱裤子，只穿着裤衩还要被摸上一圈。
这时候，有些书生受不了羞辱，或是看不惯粗人凌驾文人之上，免不得要顶嘴几句。
可还没说一句完整的话，就已经被士兵一拳打在地上！
还要被安一个藐视贡院的罪名，剥夺这场考试的资格，
杀鸡儆猴，接下来的人大多都老实了，这也是很现实的文人风骨。
庚子和小南顺利过检，乔荣在过第一道关卡的时候有些紧张，秦深顺眼看去，果然他带了那日的砚台，他并没有听小南的话！
她心揪了起来，生怕乔荣被剥夺了考试资格。
可好在检查的人没有发现暗格，还是让乔荣顺利的进了考场。
等过了晌午饭点，所有等候的考生都依次进了贡院。
秦深被挡在贡院外，她看着大门缓缓闭合，发出陈旧且压抑的响声，手臂粗的铁链被挂在了铜锁上，封条对着门缝贴上。
三日考试时间，就是一只苍蝇也不能开门进出，考生的吃喝拉撒全在贡院的号舍中，一直考过三天后，才能封卷出来。
一场秋闱，不仅仅是考学识，还是一场体力、耐力的对拼，体弱多病在号舍里躺倒了，那今年的秋闱也就基本没戏唱了。
好在庚子和小南都年轻，平日里她也有看顾他们的身子，撑过这三日不成问题。
长吁一口气，秦深攥着袍角衣料，暗自给他们打气：
加油啊！
现在是饭口时分，他们领到卷子，恐怕还不会立即动笔。
听庚子说，卷面落笔无改，故而审题、构思才是最费时间的，待文章在心，腹有章稿，才可下笔成篇。
安心等了一会儿，她打算去茶馆等消息。
方要离开，秦深听见里头渐渐有了喧阗之声，有人竟然开启了贡院的大门！
在众人的惊讶声中，一列官兵率先冲了出来！
领头的人身穿官府，生得正气凛然，他手里捧着本次科考的试题，怒气冲冲地徒步离开。
外头围观未散的众人惊叹不已：
“天！这是咋啦，怎么贡院开门了，这是要出天大的事啦！”
“是啊，大门上了封条，不等考足三日，哪个敢揭封？”
“莫不是考题泄露？不然哪里会暂停考试？”
众人七嘴八舌，秦深越听越心惊，她垫着脚，伸着脖子往贡院大门看去。
见跟在主考官身后的，赫然是一身白衣直裰的小南！
她挤着人堆，想问问他到底出什么事了，可官兵一列护在他周边，与其说护，不如说押解，她根本连与他说上话的机会都没有。
“哇，大家看，这不是青云榜第二名的徐南么？他出了什么事？他要是完蛋了，那解元妥妥是江岳言的了！”“对啊，我投注可是投的他，他咋啦？难不成作弊被发现了？”
“小南！小南！”
秦深好不容易钻了进去，对着他猛得挥手，可他就是对她视而不见。
耳边是七嘴八舌的议论声，他十分坦然，阔步跟着主考官童州学政一并去往京兆府衙门。
秦深没法，只能跟着往衙门去。
她焦急地在衙门外等消息，想着钱有龙还算靠谱，即使是看在她的面子上，也一定会还小南清白的！
等了足足三四个时辰，里头才有人举着令，边跑边道：
“大人有令，秋闱试考题泄露，今日散考，明日重考！大人有令，秋闱试考题泄露，今日散考，明日重考！”
……
报令衙役声音洪亮，一字一声，将这个消息传遍了大街小巷。
不仅是围在衙门外的人，没一会儿功夫，几乎整个京城都晓得这场秋闱试出事了！
