香汤池子在九月就重新开张了，腊月隆冬，是生意最好的时候。
从前打出的名声儿还在，汤池子的生意很快如火如荼的做了起来。
客源虽然少了建州官妇，但京城富庶些的朱门女眷还是不少的，她们冲着官粉儿、还有各色美容方子，也愿意来香汤池中泡一泡。
且用灵泉水掺着温泉水，让那些美容方子效果俱佳，口碑打出去了，就不愁客源。
蓉娘经营香汤池，已是得心应手，无需秦深再操心了。
她只需时不时去看一看，把灵泉水引送出来就行了。
……
日子过得飞快，过了腊月年节、赏过上月花灯，很快就到了翌年三月。
虽仍是春寒料峭，天气却不再干冷刺骨，渐渐添了些春风暖意。
今年是大比之年，也是汉室重建后的第一个大比之年。所以朝廷格外重视，有许多恩典旨意，最关键的一条——
就是不必拘郡府地籍，可就近赴考。
什么意思？
就是庚子不必非要在兰州府参加乡试，可以直接来京城，参加京兆府的乡试。
这一个政令下达，有人欢喜，也有人忧愁。
欢喜之人大多成绩优异，腹中是有真才实学的，到哪里考试都不慌张。
这些人更愿意直接来京城参加乡试，因为往往坐镇京兆府乡试的，都是翰林院的京官儿，能成为他坐下的门生，比外府学政的门生好太多了。
可那些忧愁的，多是京兆府本地的学子。
本来一个府竞争有限，解元也只有一个，可当所有人都往京城涌来后，独木桥会更加拥挤，上榜的机会也就更加渺茫，那些成绩平庸的秀才，自然是很发愁的。
秦深也给庚子去过信，问过他的想法。
如果有把握，可以直接来京城应试，她也好对他有个关照。
若想稳扎稳打，那就继续在兰州府考，等中了举再来京城参加会试，也是可以的。
没过多久，庚子就回信了。
信中只说他决定回京城赴考，一来是想念家人和小南，二来他在兰州府，依旧摆脱不开江家父母对他的骚扰——他们仗着小三元的名号，胡乱做生意，甚至私自出售庚子的破题心得，让他心烦得紧。
小妹和青木会一起回来，但毛大娘要守着村里的篱笆院子，就不来了。
她只托庚子给秦深带个好，若日后得空了，再回去看看她这个老婆子。
庚子已择定了出发的日子，大约四月中旬即可赶到京城。
从门房看到回信，得到这个消息的秦深十分高兴！她抿着笑容，捏着信纸大步往府中的农家院走去。
卫槐君已经下朝，她要第一时间把这个好消息分享给他！
甫一进院儿，便见书房的门掩着，透着窗纸能见着里头有两个人影。
他有客人么？
秦深伫步立在院中，不知这个时候该不该去打扰他。
卫槐君很少在农家院的书房见客，若是朝廷上的事儿，或是接见下属官员，他都是在外头的正厅里办的，从没有在农家院中处理过公务。
那书房的这个人会是谁？
犹豫的这会儿功夫，书房的门径自开了，小南恼红着一张脸，埋头冲了出来。
他手心攥着几张纸儿，已被他握成了拳儿，皱巴巴的看不清上头写了什么。
他一昧的地头看路，忽略了站在院子中的秦深，即是她开口唤了他，他也置若罔闻，沉浸在自己的世界之中。
小南阔步离开了农家院，一句话也没有留下。
秦深心中疑怪，走到了书房门外——
见卫槐君负手背对着门，长身玉立，不知再想些什么。
扶着门框，她走了进去，轻声开口：
“小南怎么了？匆匆出去了，恼红着一张脸，该不会是你说他什么了？”
卫槐君转过身，还是那张不辨喜怒的脸，淡然开口：
“少年心性，多磨砺几年就好了。”
“为了乡试？”
秦深心想：能让小南来找卫槐君的，除了乡试也没别的事儿了。
卫槐君笑了笑，没有回答，只是上前一步，抽走了她捏在手中的信纸——大致看了一眼，他眸光中亦有了笑意。
“庚哥儿要回来了。”
“是！他要回来了，胭脂可以见一见她的这位大哥哥了。”
秦深不掩欣喜之色，重新把信又读了一遍，仔细收了起来，勾唇笑道：
“信走得也慢，我想他这会儿已经到凌州了，四月……四月也快了！”
“等他来了，你要安排他住进会馆么？”
卫槐君有此一问，倒让秦深有些诧异，反问道：
“不然住哪里？总不能堂而皇之的住进丞相府吧？这样他就算是凭自己的实力考中举人，将来也一定会有人诟病的，说不定还要把你拖下水呢。”
说起这个，秦深还是没放下小南，她心思流转，斟酌开口：
“你老实同我说，小南来找你，是不是为了乡试的事儿？”
自从开放了考籍，听蓉娘说小南一直郁郁寡欢，压力很大，连吃饭都没了胃口。
可秦深觉得完全没必要，小南是有真才实学的，他过目不忘，聪明得很，不然也不会小小年纪就考中了秀才吧？且他在学子中的声望很高，是极有可能考中解元的人选，在茶馆秋闱青云榜上，一直占有一席之地。
这青云榜是押解元的地方，每个人都有赔率，庸人拿它挣钱娱乐，读书人视它为名阶，以上榜为荣。
小南一直在榜上，且名次靠前，看好之人众多。
秦深不明白：他有必要这么焦虑么？
卫槐君见秦深又问起了小南，只好叹道：
“他问我要了些往年的八股试题，我回绝了，所以他走了。”
他说得很委婉，秦深自然听得明白。
往年的试题，一定是托口之词，今年的试题才是他想要知道的。
可小南并不是鲁莽之人，冒失过来找卫槐君要试题，这不是自讨没趣么？他凭什么觉得卫槐君一定会告诉他？或者说，可能有和卫槐君商榷、讨价还价的余地？
纤眉颦蹙，她依旧十分不解。
卫槐君眸光隐动，自是瞒下了一些东西，他上前拥住了人，轻道：
“我已训斥过他了，你不必挂心，也不必说出来让蓉娘担心，这事儿交给我吧。”
秦深扶上了他圈在腰间的手，点了点头。
虽是如此，她心里还是有些放不下，只道：
小南啊小南……你可千万别走歪了自己路呀。
