深夜的寒气顺着青石地面，沿着膝盖慢慢纠缠了上来，江储海满腔的热血都冷了下去。
清瘦的少年伏跪在地上，手掌握紧的关节隐隐泛白，心有不甘地张了张嘴，纵然有千万般不甘不服不愿都沉甸甸地被摁死在胸口，再也吐不出半个字，于是他只能默默站起来，行礼，告退。少年清瘦单薄的身型微微佝偻着，仿佛不堪肩上的重担，被压得垮下了腰。
江宏文望着儿子的背影，微微点了点头，又摇了摇头。
室内烛光照耀不到的地方，忽然有个黑影动了起来，走到了光照之下——那是一个长相颇为奇特的男子，竹竿一样的身形，苍白的面孔，深陷下去的眼窝，最最令人惊奇的是，他的眼睛是天空一样的湛蓝色，明显不是中原人。
那人走到了江宏文身边，与江大将军并肩站着，问：“将军早有退路，为什么不让公子知晓呢？”
江宏文闻言苦笑：“我这个儿子，太重情义。这条路，能瞒他一日，便瞒他一日吧。纵然知道总有一日，男孩儿是要长成男人的，但是作为一个父亲，私心里还是希望这一天来得越晚越好。”
那人似心有所感，低声叹道：“将军慈父之心……”
江宏文摇了摇头，道：“……但愿这样不是害了他啊。”顿了顿，又道，“先生长途跋涉，还请在这儿歇息一下，我去看看小女——那孩子被我跟她娘宠坏了……”
六小姐江苓宛趴在母亲刘氏怀中哭得天昏地暗：“娘！宛儿不去！姐姐就是死在那个地方的！宛儿不要！娘！！！”最后一句声音凄厉拔高，几乎破了调子。
刘氏是世家之女，从小听着忠孝仁义长大的，此刻皇帝下令，她就是再舍不得女儿，又能有什么办法？莫说一个江苓宛，就是十个江苓宛也得乖乖送出去。
刘氏看看怀中的女儿，又想起死去的江莹萱，心中悲痛，泣不成声：“我的儿！你的命好苦啊！你们姐妹两个怎么都如此命苦啊？天啊！我江刘氏一生没做过什么大恶之事，你何苦要这样罚我？”
江宏文站在门口，欲伸手推门，听到妻子与女儿的哭声，犹豫了一下，却还是推开了门。见到母女相拥哭泣的场面，愧疚之余，不由心中一阵烦躁：“都别哭了！”
刘氏见江宏文进门来，愣了一下，随即带着最后的一丝希望，扑了过来：“老爷！老爷！圣上有没有收回成命？圣上有没有看在我那苦命的萱儿的份儿上，饶了宛儿？”
听了母亲的话，江苓宛止住了哭泣，满怀希望地看着父亲，唤道：“爹爹！”
江宏文看着妻子与女儿，将要说出口的话重如千钧，无法吐出口，却不得不吐出口。
江宏文不敢看向母女俩殷切的眼神，沉声道：“君要臣死，臣不得不死。宛儿，你姐姐当年用一人保全了我们江氏一族，今日，轮到你了。”
江苓宛哭得发抖，一边打着嗝，一边断断续续地说：“不！……嗝！姐姐就是死在那里的！我不去！……嗝！大臣这么多，皇上怎么偏偏就看上了江家？！”
江宏文就是再愧疚，此时也被女儿的不懂事拱起了火：“你懂什么？皇上对江家猜忌已久，他正愁我江家不反呢。你不去，岂不是给了皇帝一个好借口？！”
刘氏跪在地上，死死抱住江宏文的腿，钗环散乱，哪还有一品诰命夫人的样子？与街上撒泼的疯妇没什么两样：“老爷！当年您把萱儿嫁了出去，我现在就只剩这么一个女儿了！宛儿才十五岁啊！您再把她嫁到那吃人的地方，这不是要了我的命么！”
毕竟是自己结发的妻子，江宏文见到刘氏这样，心中不忍，伸手把刘氏扶了起来，长叹了一口气：“夫人，让女儿嫁去那荒蛮之地，我又何尝忍心？只不过，人为刀俎，我为鱼肉，不得不从啊。”
“翩儿不也十六了么？为什么就一定要让宛儿去呢？”刘氏灵机一动，想起了江翩翩，她与宛儿差不多年纪，是妾室赵氏的女儿，长得也是明艳可爱。
江宏文拂袖：“胡闹！妾室庶出的女儿，如何当得起这公主二字？！”
最后的路也被断绝，江苓宛知道是没有办法了，泣道：“爹爹！求您可怜可怜女儿吧！”
江宏文不得不狠下心来：“宛儿，是我江家亏欠了你，你就当为国捐躯了吧！”江宏文说完，再也无法面对这两母女，急匆匆，像躲避什么一样从屋子里面冲了出去，留下刘氏与江苓宛抱头痛哭。
江储海在门外，与正出门的江宏文正好撞了个对面。江宏文心绪不佳，呵斥：“冒冒失失的成什么样子！”
“父亲，孩儿是来看看母亲和妹妹。”
“……也好，好好劝劝她们吧。对你娘，为父亏欠甚多啊。”
“是……”
江储海推开门，看到的就是母亲和妹妹抱头痛哭的画面，他眼睛一酸，哑声说：“宛儿……”
“哥哥！”
江储海一向疼爱这个妹妹，是以江苓宛一看到江储海，就扑了过来，哭叫道：“哥哥！宛儿不嫁！”
“宛儿！你抬起脸来，看着哥哥，”江储海扳着江苓宛的肩膀，直视着江苓宛的眼睛：“哥哥和你保证，一定会把你接回来！你且在那边忍耐一段时间，哥哥一定会接你回来的！所以，答应哥哥，不管发生什么事情，都一定要活下去！等着哥哥来接你！”——他没能完成对姐姐的承诺，那么，对妹妹的诺言，就算了拼了性命，也要兑现。
这些话江苓宛一字一句听得清楚，她却好像没有听懂江储海的话，停了半晌，才呆呆愣愣地问道：“哥哥，连你也不要宛儿了么？连你也要把宛儿送到那个吃人的地方去了么？”她不明白，朝堂之上的事情为什么会牵连到她们这些深闺中的女儿，她更不明白，平时疼爱自己的爹爹、哥哥怎么会这样轻易就舍弃了自己？自己到底做错了什么？！
“宛儿，你还不明白么。你若不去，只怕我们整个江家都要为萱姐姐陪葬了。”
大崇的皇帝这么多年一点点拧紧那束缚着江家的锁链。那位帝王几乎是带着恶意地试探着江家的底线到底在哪里，锁紧一点，再锁紧一点，直到那锁链紧紧扼住江家的喉咙，让江家再无喘息的余地。
古尔旺勒——
北疆王的金帐中一室春色，有女人压抑不住婉转的呻吟声传来，有一个高大的身影等在账外，虽然账外狂风呼啸，来人的额头上却沁出了细密的汗珠，他终于再次出声唤道：“吾王……”
“何事？进来。”左蒲敦王从美人怀中抬起头来，他已经五十多岁，这个年纪在草原之上算得上是老人了。斑白的头发昭示着这头昔日的雄狮已经垂垂老矣。
“南边来的消息……”来人依言走进金帐，被帐子里暧昧的味道熏得话语一顿，他扫了一眼账内的情况，低下头去，话只说了一半，便不肯再说。
兽皮上光**身子的美人有着不同于草原儿女金发的黑色长发，她乖觉地爬起来，看也没有看向来人一眼，白玉一样的肌肤炫出耀目的光，草草用布单裹了身子，恭敬地向左蒲敦王行礼之后，退出了金帐。
来人一直垂眼看着地面，等美人出了帐篷，才敢抬起眼来——那是一双浅淡近乎于冰蓝的眼睛，目光锐利。
左蒲敦王见状哈哈大笑：“我亲爱的侄子，你是我北疆的大白雕，不知什么样的好姑娘才能获得你的心。”
莫竭也不开口辩解来自叔父的调侃；“大崇的皇帝已经答应了和亲的请求，不过……”他默默把一张薄薄的纸递至左蒲敦王面前，想来是被捏得太久，手心的汗水浸了上去，纸上的字迹都有些洇开。
老人接过，扫了一眼，勃然变色：“这？！”
“句句属实。吾王，南边的猛虎就要醒来，一旦他醒来，便要用鲜血磨砺他的爪子和牙齿，到那时……”
到那时，便是浮尸千里，尸横遍野了吧？
左蒲敦王忽然觉得金帐中很冷，刚才出的汗黏在皮肤上，好像要把一切热量都吸走，他有些烦躁地拿起一件衣服，想要披上，可是手在半空中就停了下来，久久地停顿，不知想起了什么。
莫竭看着自己的叔父，眼中神色复杂难辨。
左蒲敦王终于站了起来，走到金帐口，掀开了帐帘，草原上清冽的风带着雨意，一下子扑散了帐中**靡的味道。
头顶被墨色的乌云覆盖，天边却发出隐隐的蓝色光芒。红色的星在天边搏动，像是一颗不详的心脏。
左蒲敦王那张苍老的嘴发出了带着腐烂气息的笑声：“呵，暴风雨就要来了。”不知道这位历经沧桑的草原王者是在说天气，还是在说着两国的局势。
“是。”莫竭看似恭敬地半低着头，冰蓝色的眼睛中却燃着兴奋的妖异光芒。
“可是草原上的雄鹰又怎么会惧怕暴风雨的降临？除非死亡，不然我北疆的白雕是不会停止飞翔的。”
“是。”
“传我的令下去，”
“我不想从第二个人嘴里听说这件事情。”
“遵吾王命。”
黑暗孕育着无人察觉的风暴。黑暗中，女人唇边的笑，一闪而逝。
