晨曦微露。
一支十几人小队趁着夏日最后一抹清凉悄然出城。
魏明轩着一身素青色祥云暗纹长袍，腰间束一条浅咖绣金丝绦，一枚通透美玉挂于束腰之上，即便只是平民商人模样打扮，俊逸神采也让人想要多看几眼。
平日里厮杀战场的禁军武将各个布衣装扮、骑马紧随其后，不多不少，恰一个马步的距离。
一行人赶路至晌午，已行至南郊御涧，将繁华京都抛在身后。
“吁——”
魏明轩轻拉缰绳，狭长的眸子冷眼环视，低道：“稍作休息。”
跟在身后的副将忙翻身下马冲其余人打了军令手势。
还没来得及开口发令，却是手腕一痛。
抬眼看去，依然稳坐马上的魏明轩斜睨看过来，因着背阳，烈日当头，竟给人一种太阳神下凡的错意。
“此番前往蜀地，低调行事，不到万不得已，军令手势用不得。”
副将龇牙咧嘴忍痛道：“属下知错了。”
众人下马休憩。
副将讨好地从马褡裢里掏出一团牛皮油纸，里面似是包着什么。
“这是属下昨日特意从宝玥斋买来的点心，将军尝尝？”
魏明轩看都没看低道：“你吃吧，趁着还能吃就多吃点，到了蜀地，是生是死怕是不好说了。”
说罢，转身牵马朝阴凉处走去。
副将蓦地一怔，盯着自家将军的背影一头雾水。
虽说此行艰险，但禁军众将哪一个不是刀尖上舔血一路杀过来的？
往日纵使劲敌当前，魏明轩也从未说过这等丧气话。
当下倒像是没了心气。
魏明轩牵马就地坐下，抬眸看了眼部下，看无人注意他，这才小心翼翼从心口掏出一只黛色香袋。
那是临行前颜晚柠赠予他的。
魏明轩轻轻一嗅，甚觉提神。
香袋中似是放了薄荷。
只是袋上的图案，他左看右看都看不出个分明。
看着像鸟，可那两只爪子又像是鸡。
更别提那歪歪扭扭的针脚，魏明轩只觉用随身的那把三尺寒剑来绣，也要比颜晚柠的女红出色些。
哭笑不得中，唇齿间竟觉出一分苦意。
“也不知颜晚柠吃得好不好，有没有按时饮佩兰清茶祛暑散湿，再过几日怕是更加闷热，她若是没胃口又要清瘦许多……”
“夜里若是贪凉踢了凉衾，还不得染了风寒？”
魏明轩越想越烦闷，抬了眼帘朝生死相随的部属看去。
这些人死心塌地随他南征北战，从未有过怨言。
此番出征西蜀，不见厮杀声，却是九死一生之行。
“誉王那个老狐狸，阴险狡诈得很，妄想称王？呵！”
魏明轩冷笑。
眸底闪过一道寒芒。
琉云只有一个帝王，无论往昔还是后来，都只能是颜晚柠。
怔愣间，不远处两个部下交谈声映入他的耳廓。
“高兄，此行凶险，若咱们真得死在蜀地可如何是好？”
“不瞒你说，我出行前已经跟家里人交代好了，只要能跟着魏将军，若真得死了也算是死得其所。”
死得其所。
魏明轩微微眯了眸子，额角青筋抖动。
是啊，死得其所，晚柠恨不能亲手杀死我，我若一把寒骨葬在西蜀，也算是如了她的愿了，她心那么狠那么硬，我捂了那么长时间都没焐热，如今此去，怕是再也不可能把她的心焐热了……
嘶——
一声马蹄脚撕碎了魏明轩的愁闷。
他又看了一眼香袋，似鸟似鸡的图案在他眼中竟生出几分童趣之意。
魏明轩将香袋揣回怀中，贴于心口，起身冲副官点了点头。
“上路了！”副官扯着脖子发令，“早些赶路，省得路上出了什么岔子，耽误了大家伙的命……大家伙的买卖。”
他一时心急险些说漏嘴，赶忙找补，末了还不忘偷瞄魏明轩一眼，生怕再遭责难。
魏明轩却佯装没在意，起身上马。
骐骥一跃，长鬃飞扬。
他冷眸如利剑，直视西山。
月余后。
天色已近秋。
一行人一路向西，行将入蜀。
青山外，不远处传来阵阵马蹄响。
半盏茶的功夫，一个精瘦男子策马而至，飞奔下马跪身禀报。
“报将军，属下已探明，誉王暗中招兵买马已久，除了王府旁边的练兵场，还在青城山外搭了营帐，不舍昼夜加急练兵。”
“呵，老狐狸，”魏明轩神色阴冷，“真当蜀地山高皇帝远，竟如此大张旗鼓。”
“将军，这是近日来骁骑军打探到的情报。”
来人起身，从袖口中抽出一支微小竹筒，指尖一推一勾，筒盖弹开，他从中拿出一卷纸笺，双手奉上递交至副官手中。
“将军请看。”
副将将密信摊开，誉王府府内地图赫然入目。
“这老家伙竟然在自己的府里挖了密道，依我看，谋反之心怕是已久。”
魏明轩敛眸低道：“他活了八十多岁，也算是活够了，怎就不为自己膝下子孙着想呢？”
“妈了个巴子的，这次老子来蜀地若是不将他打趴下，誓不为人！”
“誉王门下八万精兵悍将，此处又是他的老巢，怎可能轻而易举获胜？”
魏明轩正色危言，紧跟着又话锋一转。
“但即便是死，本将也绝不会让这只老狐狸占到半分便宜。”
“属下誓死追随将军，舍了这条命也要杀他个片甲不留！”
其余众亦喊道：“杀他个片甲不留！”
“行了，”魏明轩微微皱眉道，“从现在起不可称我为将军。”
“那……怎么称呼将军？”副官犯了难，眨巴着眼睛听候命令。
“就喊大哥吧。”
“大……大哥？”副官当即舌头打结，一张脸涨得通红才憋出一句，“是，大哥！”
临近暮时，众人抵达城内。
此时正热闹。
街边摊贩成群，叫卖吆喝声不断。
“晓看红湿处，花重锦官城。”
魏明轩勒马而视，思及誉王竟敢将此地作为自己的阵营暗中谋反，心又冷了一分。
“将……大哥，”副官下马毕恭毕敬道，“天色已晚，大哥你看兄弟们是不是先找个地方落脚？”“也好，找家客栈住下，其余事稍后再说。”
“是。”
半柱香的功夫，一行人就走到了街边一家客栈门外。
“文华客栈？”魏明轩审视客栈门楣，点头道，“就这里吧。”
话音刚落，身后传来一道呵斥，清丽中夹杂着几分娇蛮：“你给我站住！无耻登徒子，看我今天不撕碎了你，让你下半辈子当个太监。”
