“主子？”
云芷见她久久不语，脸色越来越差，不由得担忧地唤了一声。
沈知夏回神。
现在，还不是泄露情绪的时候。
她走到窗边，推开窗。
深夜的冷风，夹杂着一丝若有若无的血腥气，扑面而来。
她知道，萧凌雪的耐心，已经耗尽了。
天，是在卯时，开始变的。
一声凄厉的号角，划破了黎明前最后的寂静。
紧接着，是地动山摇般的马蹄声。
无数百姓从梦中惊醒，衣衫不整地冲到街上，却被眼前的一幕，吓得魂飞魄散。
一队又一队，身披黑色铁甲，面容冷肃的士兵，如同黑色的潮水，从南城门和东城门的方向，源源不断地涌入城中。
他们的步伐整齐划一，行动迅捷如风。
迅速占领了各个主要街道，控制了城防要地。
所有人都看到了。
那些士兵的右肩上，都纹着一朵……妖异而张扬的血色牡丹！
牡丹。
大长公主，萧凌雪的标志！
她真的……反了！
大宁的天，真的要变了！
那些前几日，还义愤填膺地堵在大长公主府门前，声讨她祸乱朝纲的百姓，此刻，一个个都吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑回家，死死地锁住大门，连大气都不敢喘一口。
栖梧院。
春桃早已吓得六神无主，抱着一根门闩，抖得像风中的落叶。
“好多兵啊！满大街都是兵！”
“我们……我们怎么办啊？”
相比于她的惊惶，沈知夏，却显得异常平静。
她甚至还有闲情逸致，坐在窗边，慢条斯理地，为一盆兰花浇水。
仿佛外面那足以倾覆一个王朝的兵戈之声，不过是窗外的几声鸟鸣。
北斗的身影，如鬼魅般出现在屋内。
他的声音，带着前所未有的凝重。
“主子。”
“南城门，东城门，半个时辰前，分别有一队人马进京。是大长公主的私兵，肩有牡丹纹样。”
“两门合计，人数……不下十万！”
十万。
饶是沈知夏早有心理准备，在听到这个数字时，心头还是猛地一沉。
好大的手笔！
萧凌雪这些年，到底暗中积蓄了多少力量？
北斗继续道：“北城门方向，那三万不明身份的兵马，与西山大营对峙，并未攻城。看来，他们的目的，就是为了拖住王副将。”
沈知夏点了点头，清冷的眸子里，一片了然。
一招“围点打援”，用得倒是纯熟。
用三万精锐，拖住战斗力最强的西山大营。
再用她自己的十万私兵，从防备最松懈的南门和东门，一举入城，快刀斩乱麻，直接控制中枢。
好算计。
“宫里什么情况？”沈知夏放下手中的水壶，淡淡地问道。
“御林军与禁军在宫中对峙。皇城十二门，如今已全部被牡丹私兵接管。”
“皇上……被困在慈宁宫，与太后在一起。”
沈知夏的指尖，微微一顿。
“我知道了。”
她站起身，平静地看着北斗。
“派人，立刻去荣安侯府，把安乐郡主接出来。”
“还有淮阳侯府的嫡小姐，左相家的二小姐。”
“告诉她们，什么都不要带，什么都不要问，立刻跟我的人走，去李府。”
她的声音顿了顿，补充道。
“用最快的速度，不惜一切代价，务必将人，安全送到。”
这几位，都是她最好的姐妹，若是萧凌雪真的孤注一掷，很有可能会对这几人下手。
“是！”
北斗领命而去。
“春桃。”
“在……在！公主！”春桃连忙应声。
“备车。”
“备……备车？”春桃愣住了，结结巴巴地问，“公……公主，我们……我们这是要去哪儿？是要……要逃走吗？”
沈知夏转过身，看着她，眼神平静如水，“不，我们，进宫。”
沈知夏坐着马车，孤独地行驶在戒严的朱雀大街上。
往日里，车水马龙，繁华喧嚣的街道，此刻，空无一人。
家家户户，门窗紧闭。
只有一队队身披黑甲的牡丹私兵，迈着沉重的步伐，来回巡逻。
肃杀之气，弥漫在京城的每一个角落。
马车在宫门前，缓缓停下。
沈知夏提着裙摆，一步一步，走下了马车。
“站住！”
“什么人！”
两名守门的校尉，立刻上前，手中的长戟，交叉着，拦住了她的去路。
沈知夏抬起头，缓缓开口，“沈知夏求见，陛下。”
“吱呀——”
宫门从里面，缓缓地打开了一道缝隙。
陶宇走了出来。
他扯着嗓子，笑吟吟地开口，“哎呀，这不是护国公主吗？”
“真是让殿下，好等啊。”
他微微侧过身，做了一个“请”的手势，露出了门后那条，幽深、漫长的宫道。
“大长公主有请。她说……您既然来了，就别走了。”
“这宫里，给您留好了位置。”
“公主殿下，请吧。”
他脸上的笑容，谦恭得恰到好处。
沈知夏迈开脚步，从容地走向宫门。
那份从骨子里透出来的镇定与高贵，让陶宇脸上的笑容，微微僵硬了一瞬。
他心中闪过一丝莫名的烦躁。
这个女人……都到了这个时候，为什么还能如此平静？
他冷哼一声，快步跟了上去，走在沈知夏身前，不远不近地引着路。
长长的宫道，寂静无声。
往日里随处可见的宫女、太监，此刻一个也看不见。
取而代之的，是三步一岗，五步一哨，手持长戟，面容冷肃的黑甲卫。
寻常女子，若是被这么多双充满杀气的眼睛盯着，恐怕早已吓得两腿发软，走不动路了。
可沈知夏，却依旧走得不疾不徐。
她的神情，淡漠的仿佛是在自家的后花园里散步。
那双清冷的眼眸，只是平静地看着前方的路，对周遭的一切，视若无睹。
这份气度，让那些原本想看她笑话的陶宇，都感到了一丝莫名的心悸。
不知走了多久，养心殿那熟悉的轮廓，终于出现在了视野尽头。
陶宇停下脚步，再次做了一个“请”的手势。
“殿下就在里面。”
他的语气，越发恭敬，甚至带上了一丝……幸灾乐祸的怜悯。
沈知夏没有理会他。
她抬起眼，看向那紧闭的殿门。
殿门之上，“养心殿”三个鎏金大字，在黎明前的微光里，闪烁着冰冷的光。
她深吸一口气，推开了那扇沉重的殿门。
“吱呀——”
伴随着一声悠长的门轴转动声，殿内的景象，映入了她的眼帘。
空旷的大殿，没有点灯。
只有几缕微弱的晨光，从雕花的窗格里透进来，勉强驱散了殿内浓得化不开的黑暗。
一个人影，正背对着门口，静静地站在大殿中央。
她穿着一件紫色宫装，衣摆上用金线绣着大朵大朵，怒放的牡丹。
只是那背影，却透着一股说不出的萧索与孤寂。
她的前方，是高高的御阶。
御阶之上，那张象征着九五之尊的龙椅。
散发着，令人疯狂的**。
沈知夏的脚步，停在了门口。
陶宇识趣地没有跟进来，而是躬身退后。
沈知夏开口问道，“走到这一步，值得吗？”
萧凌雪，缓缓地转过身来。
她的脸上，带着一丝病态的苍白，眼下是浓重的青黑。
显然，这一夜，她也同样没有合眼。
“值得？”
她咀嚼着这两个字，忽然，低低地笑了起来。
“沈知夏，你是在可怜我吗？”
她没有回答沈知夏的问题，而是答非所问。
她的目光，越过沈知夏，仿佛看到了很远很远的地方。
“我十七岁那年，嫁给了文远将军的独子。”
她的声音，变得有些飘忽，像是陷入了遥远的回忆。
“他啊……是当时京城里，所有女子的梦中情人。文武双全，温润如玉，对我，更是百依百顺，体贴入微。”
“所有人都说，我是全天下最幸福的女人。”
“金枝玉叶，嫁的如意郎君，神仙眷侣，羡煞旁人。”
“呵……”
她自嘲地笑了一声。
“神仙眷侣？可惜，神仙的日子，太短了。”
“我嫁给他不到两年，北疆战事起，他奉命出征。”
“然后，就再也没有回来。”
“一具冷冰冰的棺椁，一张血迹斑斑的阵亡文书……就打发了我。”
她的眼神，一点一点，冷了下来。
“那一刻，我才明白，什么夫妻情深，什么恩爱不渝，都是假的！”
“在这个世上，唯一能靠得住的，只有握在自己手里的权力！”
她的声音，陡然变得尖厉起来，充满了怨毒与不甘。
“后来，我搭上了当时的右丞相。他是个老色鬼，可他有权啊！他能让我在朝堂之上，有说话地份！”
“我与他虚与逶迤，忍着恶心，让他成了我的入幕之宾。”
“我利用他，安插我的人，培植我的势力。等到他没有利用价值了，我就亲手，将他贪污的罪证，送到了父皇的案头。”
“他被砍头的那天，我就站在城楼上，亲眼看着。”
“看着他的人头落地，我心里……畅快极了！”
“再后来，我又看上了镇南王。他是个草包，可他是皇室宗亲，辈分高，威望重。”
“我一边吊着他，一边借着他的名头，在宗室里，为自己积攒势力。”
“一步一步，一步一步……”
她像是疯了一样，在大殿里来回踱步，眼神狂热。
“我靠着自己，从一个死了丈夫，只能在后宅里守活寡的可怜公主，变成了如今权倾朝野的大长公主！”
“我差一点……就差那么一点点，就可以垂帘听政，成为大宁朝，第一个，也是唯一一个，掌控天下的女人！”
她忽然停下脚步，死死地盯着沈知夏，眼中迸射出滔天的恨意。
“可是！他们不给我这个机会！”
“先皇！他临死前，想的不是把江山交给我这个为大宁操劳了半辈子的亲妹妹，而是交给他那个乳臭未干的小儿子！”
“还有萧承煜！他宁愿扶持自己的亲弟弟，也不愿意帮我！他处处与我作对，削我的权，夺我的兵！”
“还有萧承湛那个小崽子！他竟然敢不听我的话！他竟然敢联合外人，来对付我这个亲姑姑！”
“是他们！是他们一步一步，把我逼到了今天这个地步！”
“是他们逼我的！”
她的声音，在大殿里回**，充满了委屈与疯狂。
仿佛她才是那个，被天下人辜负的受害者。
