小虎子和戴明二人，行色匆匆，背着夹着兵刃的包裹，很快就来到了致远堂的门前。
门口寂静无人，大门紧闭。
二人也没多想，疾步上前，小虎子二话没说，举起拳头，就擂起了门。
“砰砰砰……”
震耳的敲门声，引得街上的三五行人纷纷侧目。
“砰砰砰……”
“砰砰砰……”
连敲带砸，数下后，里面才响起了不耐烦的人语声。
“谁呀？已经打烊了！”
“找人！”
“找李能，午后被你们翟掌柜请过来的！”
“没有！我们翟掌柜没请人过来过。”
里面的人也不开门，口气冷硬，隔着门板闷声应道。
“不可能，就是你们翟不二掌柜派人去洪福酒楼叫的人，到现在已经三四个时辰了。你开门，让我们进去，我们找你们掌柜的。”
“砰砰砰……”
小虎子一边说，一边又使劲地擂了几下门。
“别敲了！告诉你没有，就没有。我们掌柜的在午间出去后，就一直没有回来过，我们也不知道掌柜的现在在哪儿。”
什么？
这怎么可能！
二人吃了一惊，小虎子举手还要敲门，被戴明拦住了。
戴明提高了声音说道：
“虎子兄弟，此事蹊跷。咱们不能在这里耗下去了，得赶紧把这个情况告诉马老爷子和我师叔。
“但是……我……”
“别耽搁时间了，咱们快走吧。”
戴明拉起还在犹豫的小虎子，扭头就向酒楼的方向快步走去。
拐过一个街角，戴明突然停下了脚步，回头看了一下身后，拉着小虎子就隐身在了街角的暗处。
“戴……”
小虎子有点莫名其妙，张口要问，就见戴明举手伸出一个手指放在了自己的嘴唇边，立马明白了戴明的意思，把要出口的话憋了回去。
戴明又指了指致远堂的方向，二人慢慢地蹲下了身子，探出半个脑袋，看了过去。
片刻，一个黑影闪出了致远堂的大门，就见这个黑影探头向四处张望了一下，一晃身，贴着街里的黑暗处，向街南掠去。
戴明、小虎子对视一眼，随即伏身，施展提纵术，向黑影掠走的方向追了过去。
黑影的速度非常快，穿蹦跳跃，又专门拣小巷窄街走，要不是有小虎子，戴明根本跟不上黑影。
二人远远地缀着黑影，不一会儿，就到了洛河北岸。
远见黑影伏下身子，轻轻吹了一个口哨。芦苇**一阵晃动，一艘小船无声无息地滑了出来。黑影一个翻身，上了小船，与划船人似乎说了几句话后，便顺手拿起一根长竹，与划船人一起，催动小船，急速向对岸驶去。
二人也急忙赶到岸边，借着河水泛出的亮光，四下寻找，想找一只船继续跟踪，可黑灯瞎火的，一时半会儿哪能找到。眼看黑影的船要划到了河中心了，二人心急如焚，一下子也不知该如何是好。只能眼巴巴地瞅着那小船，离自己越来越远，渐渐地，消失在了夜幕中。
看着河对岸，戴明沉吟片刻，拉着小虎子蹲下，开口说道：“兄弟，我们一下子也过不去，不如这样吧。你路熟，抓紧回去给二位老爷子报信，我在这里继续守着，那黑影肯定要返回来的，到时候我们抓住此人，再问不迟。”
小虎子迟疑了一下，也只能这样了，点头同意，与戴明说了两句注意安全的话，转身往酒楼返去。
追人之时，没感觉冷，而且还出了不少汗。这会儿停了下来，被冷嗖嗖的夜风一吹，骨头缝子里都感到阴冷。
“阿嚏！”
一个喷嚏忍不住打了出来，戴明被自己吓了一跳，蹲身查看，四周没什么反应，便急忙在河堤边找了一个能窝风的树丛，躲了进去。
洛河，古称雒水、洛水，黄河右岸重要支流。与其南的伊河合称为伊洛河。
黄河、洛河交汇处的广大地区，被称为河洛地区。而孕育、发展、繁荣、传承于河洛地区的地域文化被称为河洛文化，是中华文化的“根文化”。洛河流域，是华夏文明的发源地之一。
“爷爷，今天我们的运气真好，没想到能打这么多的鱼。”
“呵呵，是啊，丫头，我们托洛神娘娘福啦。”
“嗯，就是，就是，我回去多多给洛神娘娘上炷香。”
“哈哈哈……好！好！”
“……”
一老一少的对话声，哗哗的船桨划水声，由远及近，从洛河的河面上飘了过来。
芦苇丛中正冷得瑟瑟发抖的戴明，急忙猫起腰，轻轻拨开芦苇，向发声处看去。
波光粼粼的河面上，一前一后两个人，划着一艘小船，正缓缓地向河岸靠来。
是夜捕的渔民，两个人一边说着话，一边划船，不一会儿，就到了距戴明躲藏处不远的岸边。船停稳后，两个人从船上抬下两个沉甸甸鱼篓子。虽然天黑，看不清两个人脸上的表情，但听二人对话，都是满心欢喜的样子。特别是那个年轻的，更是兴奋不已，围着老者，蹦蹦跳跳的，高兴得不得了。
“爷爷，咱们把这些鱼卖了，再加上那个叔叔给的船费，就能给我娘看病了吧？”
“能了，能了。唉，就是苦了我们巧儿了。”
老者爱惜地抚摸着孙女的头发，满腔的无奈与爱怜。
“爷爷，我不苦！”
巧儿拉着老者的胳膊，撒起娇来。
“呵呵，好，巧儿，咱们回去。”
老者呵呵一笑，把两个鱼篓套在一根扁担挑子上，矮身挑起扁担，打算要走走。
戴明一见，急忙走了出来，紧走几步，便来到了两人跟前。
黑乎乎的，突然钻出一个人，把两个人都吓了一跳。
巧儿紧紧拉着老者的衣服，躲在了老者身后。老者放下鱼篓，抽出扁担挑子，双手紧握，横着一拦，护住巧儿，颤声惊问道：“谁？你想干什么？”
戴明见自己把两个人吓到了，忙后退了一步，放缓声音，说道：“老人家，你们别怕。我不是坏人，我是山西来的镖师，想过河找个人。”
两个人见戴明黑乎乎的，长得虽然高大，说话倒是和善，心中的惊惧少了一些，又听是想要过河，便不再紧张。
巧儿长长地呼了口气，老者却没有放松戒备，双手的扁担挑子继续横着，护着身后的巧儿，又警惕地问道：
“你要过河？是一个镖师？”
“是的，我想过河，过去找一个朋友，我是从山陕会馆过来的。”
“山陕会馆？那里距这里也不近啊，这黑灯瞎火的，怎么要在夜里过河啊？”
老者的语气缓和了不少，边说边惊异地打量着眼前的戴明。
“爷爷，他也是山西来的镖师，是不是要找咱们送过去的那个叔叔呀？”
身后的巧儿拉了拉老者的衣袖，悄声地插了一句嘴。
话音虽低，但对于一个练武人的耳力来讲，早已听得清清楚楚。戴明心中一动，上前一步，急切地问道：
“老爷子，小姑娘，你们送谁去过对岸？”
戴明一着急，把老者又吓得后退了半步，双手一抬，扁担又举了起来，惊恐道：“干什么？别动！”
戴明急忙也向后退了半步，放缓语气，把刚才的问话又重复问了一遍。
“我们是送过一个人，你找他干什么？”
老者警惕地问道。
戴明看老者的语气又缓和了不少，便忍住急躁的情绪，耐着性子解释道：“老人家，我们是一块来的，他是我师叔，叫李能。是不是还有一个人，他们一块过去的？”
“对，还有一个人，那个人好凶，还骂爷爷。那个山西来的叔叔好，不骂人，还给了我们不少船钱。”
老者身后的巧儿这会儿不害怕了，从老者的身后钻了出来，叽叽喳喳地说了起来。
老者把巧儿往后拽了拽，看着戴明，疑惑地说道：“不对呀！那个镖师不是山西口音，你倒是个地地道道的山西人。”
戴明给急乐了，这老爷子，警惕性也太高了，一看就是一个常走江湖的，思维精细得很。不过，看样子老爷子对自己没有那么害怕了，就继续耐着性子说道：“对，老爷子，我师叔是河北深州人。”
“嗯……看来你确实是他的朋友。”
老者这才放下了心，一手拿着扁担，一手在身上摸索了半天，掏出一块什么东西，递给了戴明，突然左右看了看，然后压低了声音，很神秘地说道：“给你，这是那个镖师交给我的。”
戴明接过，像是一块布条，有点莫名其妙，问道：“老人家，这是……？”
老者看了戴明一眼，满眼的惊疑，低声说道：“你不知道？这是那个镖师给船钱的时候悄悄地塞给我的，还说让我送到一个叫……叫洪福酒楼的地方，找一个姓郭的老汉。”
戴明一听，这个人肯定是李能没错，拿着布条又仔细端详，像是从衣服上临时撕下来的，其他的再也看不出还有什么异样。
这是什么意思？戴明疑惑不解地拿着布条来回翻看，旁边的老者和巧儿这会儿也不敢说话了，不知道怎么回事。
“戴师兄！戴师兄！”
两声短促的呼唤声从身后传来。
戴明回身观望，数道黑影正从岸北的树丛中摸索而来，应该是小虎子带人过来了。
“这儿呢！”
“唰！唰！唰！”
十几道黑影风驰云走，几个起落，便到了戴明三人身边。戴明旁边的老者一把把巧儿拉在身后，手里紧攥着扁担，警惕地盯着突然冒出来的十几个人。
来人正是小虎子，带着郭老夫子和马奎等十几个捕快。
戴明把布条交给郭老夫子，又让老者把情况详细地说了一遍。郭老夫子拿着布条，沉思半晌，说道：
“这是江湖上的一种暗间，小师弟怕我们找不到他，让老者给我们送布条，就是想通过老者告诉我们他的行踪。只是这老者不懂，要不是遇到戴明，等他打完鱼再送去，不一定又会耽搁多久。”
众人恍然。
马奎不禁哑然一笑，赞叹道：“李师兄的心思真是缜密，这帮人遇到他，怕是要倒霉了。”
老者认识马奎，见有衙门中的人，胆子也大了起来，主动凑上前，自告奋勇说道：“马大人，你们要过河吗？小老儿可以送你们过去。那李镖师对我们不错，你们早点过去帮忙。”
郭老夫子和马奎几人略一合计，一条小船一次也坐不下这十几个人，决定分两批过去。小虎子和马奎带着五个捕快先过，查找李能的下落，郭老夫子和戴明及剩下的捕快们随后。
见众人议罢，要过河用船，老者立刻手脚麻利地将船上的东西收拾妥当，搭上翘板，手持双桨立在船尾，一副严阵以待的样子，巧儿更是欢天喜地地持长杆站在船头，招呼众人上船。
隆冬时节，本该万物萧瑟，山荒树老。可唯有这洛河，依旧河水滔滔，奔流不息，让宁静的大地上多了一份灵动。
宽阔的河面，流水平缓，不急不慢，一片片的芦苇丛在夜风的吹动下来回晃动，“沙沙”声倏忽骤起。
船桨在老者的手里有节奏地摆动着，小船轻快平稳地掠过一片又一片的芦苇丛。
不时，就会有受到惊吓的水鸟扑棱着翅膀飞起。
船上的人谁也没有说话，大家都紧握手中的兵刃，大睁双眼，警惕地观察着四周河面上的动静。
宁静的冬夜，凄冷萧杀。
天空漆黑，人们的头顶像扣了一口锅，只有四周露出了些许零星空隙，河对岸参差不齐的树影和高低错落的房屋轮廓，隐约可见。
人们**的手臂上、脸上，突然沁入了星星点点的冰凉。
下雪了！
漆黑的半空中，突然涌起阵阵白雾。顷刻间，蔓延至了整个河面。看着漫天的白雾，人们的心也开始变得紧张起来。
“哗啦……哗啦……”
“嘎……嘎……嘎嘎嘎……”
船桨激**，水鸟夜鸣，只闻其声，不见其影，雾雪越来越浓密了……再说李能，一下二楼，来人只说了一句，掌柜的有急难，让我请您过去。心中一急，二话没说，安顿了一句小二，就跟着来人出了酒楼，穿街过巷，径直向南急走。
路上多次询问，来人支支吾吾的，也说不出个所以然来。只是不断地催促着李能，跟着他快走。李能虽然有些疑惑，可想到翟不二说过，有事就会派人去酒楼传递消息，也就没有再多想。又见此人也说不出个所以然来，就不再继续追问了。心想，只要见了翟不二，就会一切明了。
出城过了河，李能心中渐感不安了，便开始警惕起来。一边走，一边暗暗观察四周，沿途虽然也有一些人家房舍，但已逐渐稀少。在道路两侧，枯草横生，碎石满地滚落，像是被大水冲刷过一样，残垣断壁随处可见。想起船上老者提到过，这里去年曾发过一场大洪水，看来果然不假。
越走人迹越稀少，穿过一片满是枯树杂草的地段，便来到了一片林子前。透过稀疏的枝叶，在林子深处，似乎是一处残败的庙宇。
那人突然放慢了脚步，天黑看不清对方的脸色，但听语调，话里却带着一丝紧张。回身对李能说道：“李爷，到了，翟不二掌柜的就在里面。”
“在这里……！这是哪里？”
李能惊讶地问道。
“爷，这里是桃园的三官庙，翟爷就在里面那大殿里。走吧，我带您进去吧。”
黑暗中，带路人眼神闪烁，神色紧张地看着李能。
李能没有看到对方的脸色，迟疑了一下，说道：“三官庙，那咱们走吧，你头前带路。”
“好好好！”
带路人如释重负，暗暗长出了一口气，连声答应道。
夜幕中，林中一片漆黑，枝枝叉叉的树枝交错勾连。脚下是一条黑黝黝的青石板路，笔直地往林中深处延伸了进去。
李能顺手捡起一根手臂粗的短树棍，跟在带路人的身后，全身戒备，慢慢地朝着林中深处的那座庙宇走了过去。
夜风吹来，林中枝条互相刮擦，发出了阵阵怪异的声音。前面那人不时地擦着脸上的汗，越往前走，呼吸也越来越变得急促起来。
跟在后面的李能瞄着带路人的背影，轻轻地问了一句：“你怎么了？”
带路人的肩颤了一下，也没有回头，反而加快了脚步，应道：“啊……那个，走得急，有点累。没事，快到了。”
大概又走了半个时辰，终于到了庙宇的山门下。
庙宇的山门半开，整个院子看上去已经破败，院墙断裂倒塌的地方不少，估计是被大水冲刷所致。不过看上去庙内的几处大殿都还完好无损。
破败的院落，黑黢黢的大殿，没有一丝光亮，夜色冷风中，更显阴森。
“怎么没人！翟掌柜的究竟在哪里？”
李能停下脚步，沉声问道。
带路人身体一僵，停下脚步，回过身，脸上挤出一丝笑意，应道：“爷，天冷，大家都在大殿里，翟掌柜的就在大殿里。”
李能看着眼前的大殿，大门紧闭，里面一点声音也没有，死气沉沉的，根本不像一个有烟火的地方。
翟不二跑到这里来干什么？
心中的疑惑越来越重，狐疑地又看了带路人一眼，这个人的脸上竟然露出了些许诡异的笑意，李能的心中一凛，一时不知该不该进去。
“快走吧，爷！”
见李能有些犹豫不决，脚下踌躇，带路人的心中突然着急起来，走下大殿的台阶，伸手就要拉扯李能的胳膊。
“你干什么！”
李能后退一步，大声喝止道。
李能的话音刚落，“吱扭……”一声，大殿的门，猛然被打开了。
从门里闪出七八条黑影。蹭蹭蹭……窜下大殿台阶，眨眼间，把李能从四面围了起来。
“哈哈哈！姓李的，这回看你往哪跑。”
一声狂笑，大殿里又出现三条人影。一高两矮，体态修长，手里都握着长刀，瞬息间，就到了大殿的台阶上。
随着这些人一现身，那个带路人一声狞笑，身形晃动，手一反，寒光闪动，直奔李能前胸刺来。
李能早有防备，不退反进，手中树棍由下而上，随着身体的前移，横着一拨，就挂开了带路人刺来的刀锋。同时，左脚直插对方中路，右脚跟蹬劲，左掌带着一股由丹田而起的螺旋力劈向对方前胸。
带路人在出手时，就是偷袭而去的，用的就是一击必杀技，招式已经用老。没想到在几乎是两人贴身的距离间，李能不退不防，直接以杀止杀，要想变招，依然来不及了。无奈，只好咬牙闭气，硬接飞羽这招。
“嘭……”
场中一声气爆。
腾腾腾，带路人连退数步，嗓子里一甜，“噗”，一口血喷了出来。
“老六！”
一声惊呼，台上的三人身形晃动。
嗖嗖嗖！
两个人上前接住了就要倒下去的那个老六。
高个人手持夜行刀，盯着李能，怒笑道：“姓李的，爷真是小瞧你了。没想到，你能连伤我兄弟数人。今天，就是天王老子来，你也得把命给爷留下来。”
李能环视四周，十几个人已经把这个破院的几处出口都堵上了。看身手，功夫都不弱，手里的家伙都是清一色的夜行刀，这想必就是致远堂的那个黑羽队了。
翟不二、翟不三兄弟二人究竟哪里去了？
看这架势，这黑羽队是铁了心要置自己于死地。难道这兄弟俩真的与劫镖的贼人合起手来了？不然，自己也算是致远堂的人，黑羽队的人即使没见过自己，但翟不二兄弟俩多少也应该和这些人提到过吧？怎么这些人和自己像有深仇大恨一样，一上来就下死手。
李能心中的疑虑越来越深，实在是想不明白，这中间究竟发生什么事了。
算了，既然想不明白，那就不想了，先打了再说吧，也正好拿这些人再试试自己的拳法。这段时间以来，对于马老爷子所传的一些拳法还没有完全吃透，同样是姬龙峰祖师所传拳法，但和戴家拳相比，各有千秋，现在正好做个比对。
思罢，李能冷冷一笑，一晃手中树棍，厉声说道：“一群藏头露尾的东西，是你们先来找我的。怎么？许你们来杀我，我不能还手。
你们真以为软柿子好捏吗？来啊，动手吧！今天，我倒要看看，是谁把谁留下！”
李能的话音刚落，查看老六的两个人中的一个，提刀冲了过来，嘴里还喊道：“大哥，你暂且压阵，我先来会会他。”
“好，老二，你小心点，此人身手不凡，不要大意。”
说着，二人身形交错，互换了位置。这个老二也没再说话，提刀抢前一步，力劈华山，“呼”的一刀，劈向李能的脖颈。
李能侧身进步，避过老二的刀锋，手中的树棍斜着上挑，以棍为刀，棍头直点老二的右肋腋窝。
老二撤身，回刀反撩，以攻对攻，夜行刀划出一抹寒光，斜着斩向李能。
李能身似陀螺，平地掀起一阵旋风，回棍连磕带裹，手腕一翻，挥棍横扫，玉带缠腰，击向老二的胸肋。
转眼间，两人一招快似一招，忽分忽合，旋进旋退，杀在一起。
这老二刀法不凡，劈、撩、刺、斩、崩，一刀狠似一刀，一刀快似一刀，攻多守少，招招奔的都是李能的要害。
李能手持短树棍，也不与对方死拼对攻，气定神闲，进退沉稳，两眼炯炯，盯着对方。以棍为刀，展开劈、崩、钻、炮、横五行刀法，专寻破绽下手。
五行刀法，以意为先，以丹田内气为基，一旦催动，刀刀都带着具有强大穿透力的阴阳罡气。李能修炼的时间虽短，但已初窥门径，精气神内敛，丹田鼓**，手中虽然是一截树棍，但在阴阳罡气的加持下，依然可以攻坚克锐，杀伤力不亚于老二手中的钢刀。
那老二手中的刀，每一次与李能手中的树棍磕在一起，就被震得手臂酸麻，气血鼓**，脚下浮动，站立不稳。时间一久，老二左躲右闪，不敢再与李能手中的树棍硬杠，渐渐地，便开始落了下风。
一旁观战的大哥见状，对另一个矮个子说道：“老四，你也上去，前日你与姓李的对阵过，熟悉他的路数。”
老四略一犹豫，便一咬牙，持刀杀向李能。
老四一上来，李能顿感吃力，虽然前天已经与黑羽队的刀阵对战过，但每个人的功力有别，所以，不同的人配合，攻击力也就不一样。今日这个老二的刀法明显高于前日三人，现在虽然是两个人配合攻击自己，可压力并不比前日小。这个老二刀法犀利，即使不敢与自己硬抗，但出刀的角度刁钻，有时候竟然无声无息，让自己防不胜防，老四再加进来牵制，数招下来，又被二人搬回颓势。
李能以一敌二，虽然吃力一些，可慢慢地也发现，在心意内力的加持下，把马家心意、戴家心意及自己本身拳法、枪法等糅在一起使用的话，往往会有出其不意的效果。
这一发现，好似突然打开一扇新的大门，让李能想起戴老镖头说过的一句话。
拳本无定式，其道在心，拳须活用，不可死练。是啊，自己一直纠结此拳、彼拳，其实只要心意诚于中，何须再在意何形、何式呢？拳本武技，临阵迎敌至上，如自己手中的树棍，可刀、可剑、可枪、可斧，姬龙峰祖师所传的拳，以心意为名，其意原来在这里啊。
一念通，万法通，明白了其中的关窍，李能精神一扬，以心达意，形于外，手中树棍的威力顿时倍增。身形变化如脱兔，似猛虎、龙游、鹰击、燕抄、鹞翻，霎时间，如一道道幻影闪电，让场中的众人顿时眼花缭乱起来。
夜幕中，李能飘忽不定的身影，杀意四起，三个回合下来，那老二、老四便是险象环生，只有招架之功，再无还手之力了。
那领头的大哥心中大骇，原本以为自己的人长于暗杀，特别是在夜里，更具有优势，李能现在身形一变，快得几乎化成了一道残影，自己的优势马上变成了劣势。
急忙大吼一声：“快，点火！”
“哄……哄……！”
数道火把哄然点亮，霎时间，光焰冲天，漆黑的四周顿时亮如白昼。
场中厮杀的三人身形一顿，都暂时停了下来。再看老二、老四二人，鼻青脸肿的，早已不知被李能揍了多少下，好在二人功夫扎实，配合熟练，不然，早被李能废了。
人人都倒吸一口凉气，这姓李的功夫着实了得，而且一次比一次厉害。那大哥也不禁踌躇起来，刚才志在必得的雄心一下子又弱了许多。
火光映射中，半空中飘飘落落的，飞舞着漫天的琼花，落在人们的脸上、手上，凉丝丝的。
此时，众人才发现，不知道什么时候，天，下雪了。
冷雪入身，众人的心也跟着凉了几分。
“快看，那边有火光！”
正在四处追寻李能的郭老夫子等人，这会儿也摸到附近，可四周一片漆黑，正感束手无策之时，正在搜索的一个捕快发现，在三五里地远的夜空上，突然出现了一片红光。
众人精神一振，在马奎等捕快的带领下，快速地向火光处摸去。
