京中传来消息，议政大臣们列举了年羹尧的九十二条罪状，其中，可以立即诛杀的罪名就有三十余条之多，也就是说，年羹尧就是死上三十次，也不够抵他犯下的罪过！年羹尧热泪满面，仰天长哭……
年羹尧来到杭州，正是杭州一年中最热的时候，热浪滚滚，阳光炙人，整个老城像烧透的砖窑。无论白天、夜晚都使人浑身是汗，寝食难安，天公也好像故意刁难这里的人们，原来多雨的时际，竟然十几天不下雨。刚从西北来到这里，尤感其热难忍。但年羹尧的心里却寒得结成了冰。
刚到杭州不久，圣旨又降到杭州：
“据年羹尧奏称，其为大将军任上时，所行各事，俱‘按俗例所为’。我朝昔日用兵之时，掌大将军印者，有诸王、有大臣，独胤掌大将军印时，妄自尊大，行事不法。大将军若此者，前所未闻也。然年羹尧不对之进行矫正，仍循而行之。今所云循照俗例，夫胤所行，悉僭妄非制，岂能曰例，若云例，则系国家之定制，又岂可曰‘俗’。此语悖乱至极，年羹尧掌大将军印时，不以以往大将军所行为例，而偏学胤之所行，狂妄不法何极也。岂尔等之举乎？
年羹尧大罪已显，而其子年富、年斌，毫无惧意，其父若有冤屈，必上奏言明，其父若无冤屈，更应为国家效力，忠心于朝廷，代父赎罪。而其非但不若此，反而到处打探消息，愤怒之情，屡屡见于辞色。着吏部革去尔等之职。”
年羹尧一案，终于累及家人。不知父、兄是否会受牵连？对这一切，他没有任何办法，只能引颈等待。
涌金门，杭州将军府的衙门口，一片冷清，既无车马，也鲜有人出入，两个站岗的兵丁没精打彩，像是要睡着似的。
树倒猢狲散，墙倒众人推。为官之人，当官运亨通的时候，亲朋好友，下属同僚，来来往往，热热闹闹。属下献着媚笑，同僚套着近乎，上司也不时青睐。一旦倒霉，就像刮了一阵风，这些人都被刮得无影无踪。昔日之年羹尧在成都、西安、西宁时，总督府内，高朋满座，进出府第前呼后拥。而此刻将军府，像瘟神刚刚离去一样，剩下的只是一些毫无生气的房屋物什。
一个女人来到门前，对那兵丁道：
“官爷，请你禀报一声年将军，就说有一位旧相识想见他。”
那兵丁正在打着瞌睡，忽听有女人的声音，睁眼一看，是一位四十多岁的妇人，一身素衣倒很干净。年轻时一定是位出色的俏佳人，不过现在已是色褪韵残了。他不知这妇人是何来头，只得进去禀报。
年将军并未看书，也没处理公务，他没有公务可理。因为没有人来让他处理事务，他也不知道要干什么，也懒得问。此刻正坐在那儿发呆，也不知道他在想什么。
兵丁忙道：
“年将军，门口有一女人求见，说是你的旧相识。”
年羹尧一愣，回过神来，听说有一个女人求见，非常纳闷，此时会有女人来将军府？她是谁呢？来干什么？在这江南与女人相识的。只有吕四娘，她会来这将军府？不会的。那还有谁呢？
他想不到是谁，只得道：
“让她进来吧！”
那妇人来到年羹尧跟前，忙道了个万福，笑吟吟地道：
“年将军，民女愿来府中侍候将军。”
年羹尧一惊，他看了看那妇人，不明白她为什么会如此。
“年将军，不认识奴家了吗？想想三十年前，在这杭州的柳家的柳兰芝。”说罢脸上红红的，似有娇羞之色。
年羹尧这才恍然大悟，忙笑道：
“柳兰芝，你现在到此有何事？是来看我，还是来做客？”
柳兰芝稍有娇羞道：
“如果将军不嫌弃，妾身愿在这府中伺候将军。”
年羹尧忙道：
“不妥，不妥。我现在是待罪之身，怎能再连累你这无辜女子，你还是回家伺候你家丈夫和孩子吧，好好相夫教子。”
兰芝脸红得更很，喃喃道：
“奴家哪里来的丈夫、儿女，不过孑身一人。”
年羹尧听她如此之说，不禁愕然：
“你没嫁人吗？”
兰芝点了点头，道：
“自从当年见过年公子，我就暗下决心，今后有机会，一定要伺候你，所以就没有嫁人。当年公子走后，王老爷派人送来了五百两银子，说是年公子送的，妾身当时万分感激。此后人老珠黄，就靠这五百两银子过活。所以时时记起当年的年公子。最近听说年将军来到杭州，正好可以了却我的心愿。”
“我在西宁的时候，你为何不去找我呢？偏在我背运的时候来找我？”
“年将军在西宁，身边还能少了女人吗？也用不着我伺候，现在我可以伺候将军了。”
年羹尧听兰芝这么一说，心中不由酸酸的，他想起了西宁的几位夫人，又想起了西宁的那些属下，竟不如一个娼妓有人情味。他不禁有些动情，说道：
“你跟着我享不了什么福，说不定还会受到牵连，你要有思想准备。”
“年将军，我来之前就没想过享什么福，我愿意做的事，无怨无悔。”
从此，年羹尧又有了家的温暖，又多了一份牵挂，多了一点责任。
柳兰芝的到来，使他又有了一些勇气。人当痛苦或遇到挫折时，感情是最脆弱的时候，最需要温情脉脉的抚慰，无论是男人还是女人，也无论是贵为大将军、大总督，还是一介草民、野氓，都是如此。
兰芝常劝他道：人活一世，不会一帆风顺。坎坷、挫折时时都会有。遇到这些不顺心的事，要多向前看，向远处看，不要沉溺于烦恼、忧愁之中。年羹尧听到这有温情的劝慰，心中舒服了许多，有些烦恼也不知不觉地甩掉了。
这日，秋高气爽，艳阳高照，兰芝道：
“将军，现在正是游西湖的好时节，我们不妨去那地方走走，散散心，免得整日呆在家里闷出病来。”
年羹尧点了点头，二人出了将军府，来到了西湖。
此时的西湖，碧波**漾，天蓝水碧，风微波平，二人沿着湖滨漫步，不由来到了岳王庙前，年羹尧仰望着庙宇道：
“岳王乃一代良将，千古忠良，是我敬仰已久的英雄，以前没有真正凭吊，今日无事，我们不妨好好凭吊一下这位古人。”
柳兰芝挽着他的臂膀，头轻轻靠在他的肩上，满脸的幸福状，笑道：
“不要问我，你去哪儿，我就去哪儿。”
二人来至庙前，只见二层门楼，十分宏伟，一副对联悬于两侧：
一代精忠起河岳，
千秋生气镇湖山。
进得门来有一大殿，乃岳王庙，一匾曰：“心昭天日”悬于檐下。庙里供奉着岳飞的塑像，像后有金漆大字“还我河山，”像前香炉紫烟缭绕。历代名人和今朝贤士敬献的联子悬于两侧。三三两两的香客在庙里叩头焚香，乞求岳王保佑。
年羹尧也不由跪在像前，为岳飞上了一柱香，想想这位英雄因功遭忌，壮志难酬，竟获“莫须有”之罪，壮年早逝，不禁心中感慨万千，唏嘘不已。
出了大殿，向北一拐，跨过精忠桥，来到岳坟。一个高大圆墓屹立于半山坡上，此乃岳王坟。
旁边有一小墓乃其子岳云之冢。一副对联镌刻于墓门两侧曰：
正邪自古同冰炭，
毁誉于今判伪真。
坟前又有后人铸的奸臣秦桧和王氏二人的铁跪像。像上后人啐了唾液，斑斑可见，使二像面目皆非。年羹尧不由也啐了一口，正飞到秦桧的左脸上，他心里有一种说不出的喜悦。又见像后的照壁上也刻有一副对联：
青山有幸埋忠骨
白铁无辜铸佞臣
“好！”年羹尧不禁脱口而出。柳兰芝看了看他，笑了笑。年羹尧此时心情十分激动。想想岳飞这位千古传颂的英雄，为了南宋的江山，英勇杀敌，精忠报国，却遭奸佞陷害，以“莫须有”之罪含冤而死。想到这，他又替秦桧鸣不平。这秦桧虽是奸佞小人，但忌犯岳飞的，岂止他一人，怕是那昏君也不愿让岳飞收复河山，光复中原吧。一旦中原收复，父兄归来，那赵构的皇位也就没了。所以后人把害岳飞之罪全加在秦桧头上，多少有些冤枉。真正想害死岳飞的是昏君。秦桧只不过是昏君杀死岳飞的一把刀而已。
逝者如斯，历史上的是是非非，功过忠奸，自有后人评说。不过英雄身后总是千古流芳、光耀万代。自己虽不能与这岳飞相比，但对国家，对皇上，也是赤胆忠心，忠贞不二，虽无奸佞迫害，却遭皇上猜忌。自己身后能不能也如这岳飞一样让后人敬仰呢？他想到这里又摇了摇头。此时他又想起了另一位大英雄。
沿着苏堤而来，到了五老峰下。这儿与岳坟东西隔西湖相望，也埋着一位大英雄，但境况却有天壤之别。这里有于谦墓。
这是一片荒山坡，杂草没踝，坡上有一土丘，丘前有一块小石碑，上书“于忠肃公墓”。四周松、竹林立，十分冷清，又十分宁静、恬淡。一代忠骨在这荒凉之中长眠，没有鲜花、没有凭吊的脚步。
柳兰芝见他在一土丘前默默无语，不禁道：
“奴家读书甚少，不知这儿是何人千古葬身之地？”
年羹尧深深地向这土丘鞠了三个躬，给兰芝介绍起这位英雄来。
于谦，前朝钱塘人，永乐进士。曾任山西、河南巡抚、兵部尚书，为官清正，不畏强暴，深受人民爱戴。正统十四年，蒙古瓦剌部分四路大军南下，宦官王振想借机炫耀武力，力劝英宗御驾亲征。结果英宗并未作充分准备，就轻信王振之言，率兵亲征，结果战败，退守土木堡时，被蒙古军包围，英宗被俘，文武大臣死亡 50 多人，大军 50 万全军覆没，史称“土木堡之变”。消息传来京城，朝野震惊，举国惶恐。很多臣子主张南迁。兵部左侍郎于谦说：“京师天下根本，一动则大事去矣，独不见宋南渡事乎！”力主坚守京城。调两京、河南、山东军队入京。为了不使贼人以英宗相要挟，拥立英宗弟弟成阝王为帝，遥尊英宗为太上皇。于谦为兵部尚书，负责守城。其率京城军民积极备战。不久，蒙古也先领大军围城。京中军民奋起反击，百姓升屋号呼，投砖石击寇，哗声动天，兵将更是勇猛顽强，终于杀败了贼寇，保住了北京。后来英宗被迎回后复辟，以“谋逆”罪，处死于谦。一代英雄竟落此下场。
兰芝边听边点头，突然道：
“于谦保住了京城，迎来了皇上，怎么还说他‘谋逆’呢？”
年羹尧似还沉浸在那段悲壮的历史中，听兰芝如此一问，猛然惊醒，笑了笑道：
“他拥立皇上的弟弟做了新皇上。后来，原来的皇上又回来了，重新登上皇位，能不忌恨于谦吗？”
“他另拥新皇，也是战时所迫，那皇上怎能如此不讲理呢？”兰芝孩子似的问道。
年羹尧无言以对。皇上是不需要理由的。他可以任意断送一个人的前途命运，甚至生命。这于谦不就是个例子吗？满腔的赤胆忠心，却遭杀戮。现在自己不也是如此吗？为了大清的江山，出生入死，却因区区小事被贬于此地。
他突然心中一阵恐慌，皇上会不会也要我的命？如果这样的话，自己死后恐怕连于谦都不如。
想到此，年羹尧不由一阵心酸，随口吟出于谦的《石灰吟》
千锤石炼出深山，
烈火焚烧若等闲。
粉身碎骨全不怕，
要留清白在人间。
两行热泪不知何时溢出，流在腮旁，兰芝伸手轻轻为他拭去。
二人沿着湖滨往回走，路径南屏山的净寺门口，忽闻有人道：
“这位老爷，要不要算一卦？”
年羹尧凝神一看，只见道旁有一七旬老者，须发已经苍白，正坐在一小凳上。前面用石块压了张阴阳八卦的图案布，原是一算命先生。羹尧刚想离去，偏那兰芝极相信这些，附在他耳旁央道：
“将军，我们就算一卦，看他算的准不准。你这一身微服，料他也猜不出你竟是位威震四野的大将军。如他算的不灵，我们不妨可作一笑谈；若算得灵验，也可知一些未来之事，早作打算。这种事不可全信，也不可不信啊。”
年将军被这妇人一说，心里倒痒痒的，于是回过身来，蹲在老者面前道：
“老先生，我来算一卦。”
那老者一捋胡须，面带微笑道：
“这位老爷，你算什么呢？是官运？还是为儿女前途担忧？”
羹尧惊道：
“你怎知我是为官之人？”
老者道：
“老爷从这路上一过，老朽就看出你绝非一般商贾之辈，也非一般俗官小吏，而是一位奇人。”
羹尧半信半疑，道：
“你如何能知我是一位做大官的人？”
老者又是微微一道：
“老爷别忘了，老朽是算命的，会看相。远远就见老爷气宇轩昂，虎步生风，岂是一般州、县之吏所有？再近一些，又见老爷天庭饱满，地阁方圆，满脸的富贵，又非一般巡抚、司、使所能比。故知老爷可能有总督、将军之位。如不是在杭州这江南之地所见，老朽还会认为老爷是位封疆大吏、叱咤疆场的一路诸侯、大将军呢。”
年羹尧和兰芝一听此言，非常惊讶，没想到这位算命的先生竟有如此神通。不免心中已有敬意，又听老者道：
“不过……不过老朽见这位老爷印堂发亮，眼角有晕，正在背运之时，恐有血光之灾啊！”
二人骇得大跳，兰芝忙道：
“先生真乃神仙啊，不知先生是否有消灾之策？你如能把将军的此灾消去，我们会感激不尽，没齿难忘。”
那老者无奈地摇摇头道：
“生死由命，富贵在天，所谓天机不可泄漏，一个人的命运也绝非全靠人力所能左右，不过这位老爷可随便说一物名或说一个字，让老朽给你测测，看看有无良策。”
年羹尧这时也被这老者说得心中不安，他看了看道旁正有一块水稻，快要成熟，所以脱口说道：
“这道旁就有水稻，就以此让先生测吧。”
老者沉吟片刻，朗声笑道：
“老爷，这水稻生在田里，所以老爷现在的处境正如‘田’字，被困在一个十字路口，下一步如何走就是一个关键了。”
老者说到这，停了下来，不再言语，只是笑着看年羹尧二人。
兰芝掏出一些碎银递上，道：
“老先生，请讲，下一步该如何走，才能消灾。”
老者把手一摆道：
“夫人，老朽不是贪那几两银子，而是有些话不知该说不该说。”
年羹尧又是一惊，盯着老者道：
“老先生，有什么话，你尽管说，我不会怪你。”
那老者似放下心来，忙道：
“老爷现在正处在十字路口，如果老爷一心想着上面，路向上走，就是一个‘由’字，那就是由人宰割，听天由命了；如果老爷能眼向下看，多听听，看看周围的人。路向下走，就是一个‘甲’字，那就是天下第一，好事临门，定能逢凶化吉，龙凤呈祥。所以这位老爷如能审时度势，进退有法，或许能躲过此劫。古书上不是说过吗？有人进一步粉身碎骨，退一步海阔天空。也有人进则为君，退则为臣，君臣之变，时命则移也。”
年羹尧听着听着就有些不耐烦了，不想再听这老者在此瞎吹。一个人的生死绝非自己所能决定的。自己无论得何下场，自有上苍安排，又岂是这算命先生所能体察得到的呢？他所说之言，均为应变之言，信口雌黄。
但兰芝却很相信这算命先生的话。回到将军府就央着年羹尧明天一起去灵隐寺烧香求佛，乞求神灵保佑。他本不信这些，原本不想去，但见兰芝言辞恳切，神情虔诚，这一切又全是为了自己，所以也无法过于推诿，拂了兰芝的好意，只得答应随她到寺里拜佛。
兰芝十分高兴，四更就起床，沐浴静坐，五鼓之时，伺候年羹尧起床，天刚微明，就与将军一起，一身微服，悄悄出了将军府，向灵隐寺而去。
原本以为，来这么早寺里一定冷冷清清，没多少香客，可到这一看，早已是香客盈门，来来往往，熙熙攘攘。寺内经声悠扬，紫烟缭绕。
二人来至大雄宝殿，柳兰芝跪在地上，回头笑笑看年羹尧，见他仍站在那儿发愣，一扯他的衣襟。那年羹尧才不甚情愿地跪下，兰芝双手伏地，十分虔诚地向菩萨叩头，每磕一下，都念念有词，年羹尧在一旁心中不免有些好笑，但见她如此诚心，也只得随她一起磕头祈祷。
柳兰芝的虔诚并没有感动神灵，厄运仍在不断降临：
八月底，年羹尧因“怀挟私心，妄参金南瑛”等，削去太保职位，降为二等公，皇上所赏的黄带、紫扯手、双眼翎等物，俱不许用。
同时，隆科多也被削去太保职位，其侄子革銮仪使之职，交于乃父。
九月，圣上降旨，对年羹尧斥责：
“年羹尧以总督补授将军，亦为升迁，然其到任后，既不具奏谢恩，又不勤于政务，每日纵情湖光山水，有悖臣道。
年羹尧私贩官盐、私罚茶商二案，经吏部、刑部查实，年羹尧二等公降为三等公，所罚银两向其严追。”
此后，又发生了一件事，使年羹尧了却了一桩几十年的心愿，也最终走到了生命的尽头。
一日，湖州府守备张敬田求见。年羹尧出去接见，那张守备头伏地上道：
“湖州府守备张敬田叩见年将军。”
“张守备，请起。”
张守备立在一旁，仍不敢抬头去看年羹尧。年将军有些奇怪，道：
“张大人，为何老低着头？你我现在一起共事，今后还会经常在一起协商军务，如此拘谨，大可不必。”
守备听将军如此一说，心中略略宽慰，时不时抬头看将军一眼，但马上又移去。
“张守备，本将军已到任几个月，仍不见各府守备、各地游击、把总上奏军情，提督、统领也不来见，这是为何？江浙一带匪情如何？是否有人骚扰百姓？”
张守备忙道：
“将军，下官早有所闻，年将军在做抚远大将军时，治军严明。将不敢弯弓抱怨，兵不敢仰面而视，文武官员听说将军在此，多绕道而行，可见大将军的虎威。因而各地官吏，无事断不敢前来打扰将军。”
年羹尧微微一笑道：
“本将军治军严明倒是真的。没有严明的纪律，就没有勇猛的军队。历史上许许多多的带兵之将，都曾以严治军而取得骄人的战功名传千古。像岳飞带兵，就使敌人发出‘撼山易，撼岳家军难’的慨叹，赢得了‘岳家军’的称号。所以岳飞才能驰骋中原，大败金兵，收复失地。前朝抗倭英雄戚继光，也曾训练出了一支‘戚家军’来，大破倭寇，使之闻风丧胆，直到今日，仍不敢贸然来犯。”
张守备忙道：
“将军所言极是，没有铁的纪律，就没有铁的军队。今日将军教诲，下官将永记心中。”
“张大人，刚才你说，各地大小军职没有要事，不敢前来打扰，今天你来将军府，定是有事了？”
“回将军，近日湖、嘉一带匪乱渐起，日见猖獗，将军来前，运河上的运粮官船在嘉兴府境内就被劫过多次。一些匪徒与运粮官兵发生激战。前不久，又有一伙匪贼窜到湖州境内，抢劫国库，估计可能是匪贼屯积粮草，准备聚众闹事，将军应早作准备，前往戡乱平叛。”
年羹尧闻言，大吃一惊道：
“湖州发生了什么事？你详细说了。”
守备道：
“不久前，湖州国库守军向我汇报，夜晚有一伙匪徒前去偷袭国库驻兵，妄图抢劫国库粮食和银子，被守军提早发现，予以痛击，使之没有得逞。我恐怕他们会卷土重来，怕国库有闪失，特来向将军汇报，请求将军调派军队到湖州国库加强守备，以备不测。另外，也想请将军能奏请圣上，对嘉、湖一带进行清剿。”
年羹尧边听边留心记住：
“这嘉、湖一带，匪徒大概有多少人？由哪些人为首，你打听过没有？”
“这一带匪徒并不是太多，大多都是从湖上水寨中来的，听说太湖中的一些岛上建了许多水寨，有一批匪徒在寨中聚集。为首的是姓邹的父女俩，还有一个叫静一道人的做军师，江南的一些贼寇，甘凤池，路民瞻等，也为其张目，到处为其刺探消息，在江浙各地奔走。”
年羹尧一听这话，心中大惊，想不到太平盛世，仍有匪患。更想不到这江南反清之心，仍没有死，有些江南人反清思想已深入骨髓，国家虽一统多年，仍没放弃自己的信念，一旦世有动乱，马上又趁机起事。特别听说为首的是姓邹的父女，军师是静一道人，更让他吃惊。静一道人是自己多年的朋友。而邹姓父女倒没听说过。他由此想到了周家庄周鲁父女。他们与静一道人关系较为密切，不知与这事有无牵连。
想起周云凤，年羹尧心中酸酸的，原本对她很有意思，但可惜是师妹，不能娶为偏房，委屈了她，后来又有四阿哥横插一腿，其中的事更难处理，以致她愤然离去，杳无消息。
“将军，你如何打算，请早作决定，以免延误时机，下官告辞。”
年羹尧送走张守备，陷入了深思，该如何处理这事呢？既然有静一道人在那儿，且又有甘凤池、路民瞻的帮助，这伙匪贼自己就不好贸然出兵，不妨前去探个究竟。既然有这么多的朋友帮他们，想那匪首也必为江南道上的人，不探清楚，无法行事，更无法上奏。
主意一定，他心里轻松了许多。
这一日，来到了湖州，他没有去守备衙门，而是来到太湖之滨，他想实地打探一下湖中水寨情况。
环太湖有许多山地、丘陵，还有一些河流的入口，大凡平坦的地方就会有一些渔村和集镇。
有很多的人来此做生意。
年羹尧一身微服，随身带了二个仆人打扮的兵丁，来到湖边的一个小镇。
镇子上很富足，也很繁华，整个镇子主要是卖鱼具的商铺，除此就是卖水产的地方。千奇百怪的鱼、虾、龟、蟹应有尽有。年羹尧装成贩鱼的商人，一边与渔民讨价还价，一边很巧妙地打探湖中的情况，经过一上午的打探，他渐渐探明了这太湖中果真有一些水寨，湖里面有许多小岛，岛上住着一些人，靠打渔为生。不过在小岛和水寨的附近设有木桩、铁链等物，阻止船只无法靠近。但对寨中和岛上的具体情况，有的语焉不详，有的说不知道，也有的渔民很警觉，当问及水寨的一些情况时，他就会瞪着眼问道：
“你是不是买鱼的？”
年羹尧自然会笑着说道：
“我当然是买鱼的了。”
“买鱼，你只管谈价钱，贩鱼赚钱，问这么多干什么？我们只谈生意，别的什么也不知道。那些问题与你买鱼何干？”
年羹尧赔笑着道：
“掌柜的好大的火气。我们不过是对水上的事好奇，想多了解一下湖里鱼产的情况。哪些鱼多，哪些鱼少，哪地方产什么鱼，我们在买鱼时也能掌握一下行情嘛。”
那渔民瞪着眼看了他一会儿，不再理他，又去招呼别的客人。
时近中午，年羹尧准备在这镇子上找家酒馆吃顿饭，顺便再了解一下这里的情况。
前面街旁有家“湖滨楼，”一个酒幌在檐下摇摆。
他们一行三人进了酒馆，忙有个伙计上前招呼道：
“三位，楼上请！”
边说边在前面引路。登上二楼，此时有很多人正在喝酒。这酒楼生意不错。
伙计引着他们三人来到北边靠窗的一张空桌前，擦擦灰尘，请他们坐下，忙问道：
“三位，吃点什么？请吩咐。”
“上四个盘吧，再烧两个菜，最好是这湖里的鲜货，烧个汤，来壶酒，也就差不多了。吃完了再叫。”
“好嘞，请稍等。”
不一会儿，酒菜上来了，三人开始喝了起来。
年羹尧刚端起杯，就听那边有人道：
“听说了吗？湖州的国库遭人抢了。”
他侧目一看，那边桌上坐着四、五个商人模样的人正在吃酒，其中的一位三十多岁，正端起杯，说了这句。
又有一个人道：
“又是水寨中的人干的。听说，他们正在屯积粮草呢。”
“听说水寨的寨主有个女儿，人长得很漂亮，可一直没嫁人，不知何故。”
“不但人漂亮，功夫也很了得，听说她在湖州街上一个人曾打败十几个前去捉她的差役。一个男人也不能有如此高的功夫。”一个人边说边露出很崇敬的神色。
对面的那人道：
“她再厉害，能比现在的将军厉害。听说现在杭州将军是一个叫年羹尧的人，曾平定了青海胡人的叛乱，做过大将军，很有才能，武功也高，不知为何得罪了皇上，才调到杭州来做将军的。”
另一人笑道：
“他再厉害又有何用，水寨中的人也并非一般匪寇，湖州把总和嘉州把总不也曾去围剿吗？还不是仓遑败下阵来。”
“你们没听说一句谚语吗？‘帝出三江口，嘉湖作战场’，现在又该出新皇帝了。说不定水寨中还真有人……”
话未说完，就被另一个人用手捂住，并厉声喝道：
“你好大的胆，说这话让官家知道了是要掉脑袋的。你长了几个脑袋？”
那人脸上讪讪的，另一个忙笑道：
“看你紧张的。这话已传了好长时间，也不是一个人说的。官家知道了又能怎样？”
几个人没有再说话，草草吃了罢席而去。
年羹尧听到这几个人的话，心中暗暗吃惊，正在疑惑中，突然感觉有些不对劲。头开始有些痛，刚才只顾听那边人议论，不知不觉已喝了三杯酒，也没多想。现在头开始发木，慢慢胀痛起来。他心中暗暗叫声“不好”。再看那二个兵丁正想说什么，但嘴张了几张也没发出声来。
双眼发涩，渐渐竟歪倒在桌上。
此时的年羹尧心中明白，这个地方不是好地方，自己已遭人暗算，恐怕要陷入贼人之手。他挣扎着想站起来，但用了几次力，也没站起来，浑身开始发酸，两眼睁不开了，头胀痛异常。
此后感觉天旋地转，周围有很多人发出狰狞的笑……
也不知过了多长时候，他醒了过来。慢慢睁开发涩的双眼。看到的是一个灰暗的草屋屋顶。
转了转头，发现自己正躺在一张**，床前一张小案上燃着一盏油灯。
他挣扎着想起来，但没有起来，这时门外闪进一人，见他已醒，忙道：
“年将军，多有得罪，贫道这边赔礼了。”
年羹尧定神一看，原来是静一道人。忙道：
“道长，你怎么来了？我现在是在哪儿？怎么会躺在这里？”
静一微微一笑道：
“都怪贫道手下无礼，让将军受苦了。现在你已在太湖中西洞庭山上，不过你不必担心，有我在，他们不会对你怎样。既然来了，将军不妨小住两日，会会旧友，久别重逢，也算我们有此天缘。”说罢，神秘地笑了笑。
年羹尧此时已坐起身，望着静一道：
“道长，我是如何来到这的？”
静一笑笑向他道出其中缘由。
