在官场上混了几十年的年羹尧当然洞悉官场的一切。他知道要想在官场上混出点名堂，成为政坛常青树，就要在各级衙门扎下深根，处理好上上下下多方面的关系。对上要取得圣上的信任。对下要多多选拔、荐举人才，特别是能荐举一些方面大员，这样就能形成一张纵横交错的关系网，一有风吹草动，就可提前知道，遇上一些问题也能顺利解决，这样就能把官位坐牢靠，所以年羹尧做了总督以后，就竭力推荐人才，选拔人才，原四川学政李维钧经他荐举做了河南巡抚，王景灏也很有才学，荐举他为云南提督，又命王景灏晋京面圣，那王景灏对圣上的策问应答得非常流畅、得体。对一些问题的看法又说得很有分寸，颇得新皇欢心，新皇认为年羹尧很能知人善任，用人得当，所以这胡期恒，圣上虽未见其人，仍同意年羹尧的荐举，让胡期恒做了方面大员。
胡期恒既是年羹尧一手栽培的，自然处处看年大人的眼色行事，时时为年大人着想。现在大将军身边有许多闲人，没地方用。这些人有的是大将军自己养的，有的是从朝廷上带来的。上次大将军面圣的时候，返回时，圣上亲自挑选了七、八个文武官吏送与大将军，这些人现在还在将军府里闲赋，虽然圣上说是让他们来看看年大人将军是如何处理文武事务，向大将军学习的。但如果长时间不予重用，不委以重任。皇上能高兴吗？再说这些人是不是皇上派来的“血滴子”，来监视大将军的呢？如果是的话，把这些人留在大将军身边，岂不是在身边放了颗炸弹，大将军随时都有粉身碎骨的危险。
其实年羹尧又何尝不是这样想的呢？他也想多重用自己的人，谁不懂得知遇之恩呢？去年他进京之时，升任总督的李维钧和巡抚范时捷，竟要跪接他，被他急忙拦住。这是违背清制的，但可见这几人对他的敬重。当然，这也可看出年羹尧的威严。
现在圣上给的这几个人确实是个头痛的事，虽然圣上说是让他们来学习的。但他内心是怎么想的，谁也不知道。年羹尧与新皇相处多年，他深知新皇是最有疑心的人，又是最有城府的人。处理不好这几个的事，自己就很难做这个大将军，可这些人往哪儿放呢？军中职位已满了，地方上的官员也没有空缺，无法补用。
正在这时，巡抚胡期恒给大将军上了一个奏折，参奏金昌知府金南瑛、永昌知县彭鸿昌、按察使梁宇辉、驿传道胡光宝等六人工作不力，不能胜任。年羹尧对着奏折看了良久，着人把巡抚胡期恒找来西宁。
半月后，胡期恒来到大将军府，年羹尧劈头就问：
“胡大人，你参奏这六人到底为官如何？”言罢一双牛眼瞪着胡期恒。
胡巡抚看了一眼大将军，忙道：
“大将军，难道你连我也不相信吗？这六人确实为官不力。”
年羹尧点了点头，沉默了片刻，那巡抚见大将军如此，忙又道：
“大将军对参奏的这六人有何高见？”
巡抚不知这几个人中有哪些人可能与大将军有关系，暗暗后悔自己做事太莽撞，没作深入地了解。
年羹尧似乎看出巡抚的心思，便道：
“这几人与我都无关涉。不过这金南瑛到底如何？”
巡抚听这么一说，忙道：
“金南瑛，大将军你还不知吗？刚到任就巡察治所，后来也没来拜望大将军。上次将军派的几个人到他治所任职，他以没有朝廷任命为名，闲置了几个月。总督府募征骆驼运粮草，只有他送了一千只，别的府都是二千只，前不久又动用驻兵对牧民进行骚扰，这些还不够参他的吗？”
“如果这些都是真的，是可以参他。但他是怡亲王保举的，又是新皇亲自擢用的。我怕万一有些地方不实，会引起皇上的不满。”
“大将军，愈是这样的人，就愈是要参他。他根本不把大将军放在眼里，凭着大将军与皇上的关系，怡亲王又能怎样？再说，参了他，就可把你从京中带来的人用上，那些人不也是皇上的人吗？皇上又能说什么呢？”
年羹尧又审视了一会儿，这才同意把这份奏折送往京中，不想由此惹下了一场大祸。
四月。年羹尧在万分焦急之中，等来了京中的圣旨，打开一看，顿时惊得一身冷汗。只见旨中道：
“——金南瑛在京中名声极佳，为官勤廉，朕曾亲自问过与之共事的怡亲王、宋学士等人，皆言其品学兼备，他们保荐金南瑛后，朕又亲自召见他，当殿策问，他也能对答自如，故而朕拣选任用。现年羹尧题参金南瑛，必定有误，金南瑛着仍留用。”
年羹尧拭了一下汗，心中不安，这是他的奏折第一次被驳回，沉思良久，愈想愈怕，这是不是一个不祥之兆，噩运会不会由此开始降临了呢？
接着往下看，越看越坐不住，如坐针毡，如芒在背，只见旨曰：
“去岁年羹尧来京陛见，朕曾选几人令其带往，让他们随年羹尧学习一些文治武略，实习事务，并非令其任用，这几人刚入仕途，学识浅陋，岁俸甚短，亦不至急于任用，现年羹尧妄揣朕意，故参金南瑛等人，欲出空缺，命这几人往之，此事断乎不可！此所往之人，如有空缺，意欲任用，不得擅自递补，虽委置印务，然亦应请旨而行。
此次题参，皆为甘肃巡抚胡期恒所揭，其人朕未谋面，所参之人，除金南瑛外，朕亦未见也。
故令胡期恒带领除金南瑛外五位被参之人，即刻进京面驾。所缺员之外，不必补人，甘肃巡抚印务，着布政使彭振异署理。”
看完圣旨，年羹尧坐在那儿，半个时辰没动一动。他知道这本奏折已惹下大祸。从旨中可以看见，圣上远在京中，但对边疆之事，了如指掌，对自己的一言一行，甚至心中所想，均明察秋毫。他有些纳闷，但马上又明白了。这是“血滴子”的功劳。但原来派往自己身边的“血滴子”已经被拉拢过来，绝不会向京中汇报。他现在知道了，除此之外，还有许多“血滴子”在军中、总督府中和巡抚府中。
最让年羹尧担心的事，皇上要胡期恒带着被参五人进京面驾，这胡期恒是怎么个人，他心中比谁都清楚，这样的人面圣会怎么样呢？很难说是好是坏，但有一点，他不敢保证这胡期恒会让圣上满意。胡巡抚没有这个才学。当年举荐他时，就怕他不能讨圣上欢心，所以才没敢让他去面圣。但现在一切都晚了，不行也得去，只能骑虎而行了。
年大将军立刻着人去请胡期恒。胡巡抚闻讯，星夜赶来将军府，听说圣上要亲自召自己带着被参五人去见驾，当时就瘫坐在那儿，说不出话来。过了很长时间，才断断续续地问道：
“大……大将军，皇……皇上会问什么问题？”
年羹尧不满地看了他一眼道：
“我怎么能知道皇上的事？谁要能知道了皇上的事，谁就活不了。”
胡期恒更是大骇，惊道：
“那我如何应对？现在大将军要替我想想办法，猜猜圣上会问些什么？帮我打个腹稿。”
年羹尧沉思不语，胡期恒突然道：
“皇上会不会问我将兵之略？”
年羹尧瞪了他一眼，又无奈地摇了摇头，笑道：
“怎么可能问这个呢。皇上也不会用兵，况且你是巡抚，又不是将军、提督。”
胡期恒放心似的点了点头，道：
“那圣上会问什么？我怎么去答呢？”
年羹尧看他那缩手缩脚的样子，非常生气，这哪里是地方大员的风仪，于是道：
“照你现在这个样子，到不了京城就吓死了。面圣有什么可怕的。只要你沉着气，冷静分析圣上的策问，怎么能回答不上来呢？”
紧接着年羹尧给他从几个方面分析了圣上可能问到的问题，如果圣上问，应怎么去回答等等，胡巡抚一一默记在心中。
就在年羹尧给胡期恒出谋划策应对圣上垂询之际，京中又发生了一件震动九城的大事。
自从众王子大闹先皇丧礼之后，新君雍正帝为平息众怒，以防发生暴乱，危及国家根基，采取了恩威并施的手段。一方面把八王子、九王子和大王子释放出来，以示新君宽宏仁慈之怀，拉拢忠厚老实的三王子和有口无心的十三王子结成联盟，与之对抗。另一方面，暗中吩咐隆科多，守城禁军加强防备，对各王府严加防守，埋伏重兵于四周，以便应急，急调关外黄旗和山西绿营兵马向京城靠拢，以防不测。同时，又以体恤胞弟的名义，命十四王爷不必再回西宁，而在京中休养，以备后用。把抚远大将军的印号授予自己的嫡系年羹尧。经过一年多的努力，现在京中的形势日趋平稳，诸王爷表面上对新君谁也不敢公开提出异议的，但内心里并不服气。
一日夜晚，十四王爷胤，正在书房看书忽闻门房来报，说八王爷、十王爷来访。他猛地一惊，还没来得及去迎，两位哥哥已快步走进门来。
十四王爷忙上前施礼道：
“两位哥哥，晚上来访，定有要事，请哥哥明言。”
八王爷翻动眼皮看了他一眼道：
“十四弟，你倒是很有心胸气度，能在此看下书去？”
胤无奈一笑：
“八哥哥，看不下去又能怎样？我们现在已是别人案上之肉，网中之鱼，生死由命，富贵在天，你我无福享这荣耀，明知无望，意欲强求又能若何？”
“十四弟，若你果真能咽下这口气，有如此想法，那我们今天算是白来，也不说什么了。”十王爷已气得站身欲走。
“十四弟可能还不知道吧？皇上明天就要领旨，处死翰林院编修阿布兰。”八王爷胤祀两眼瞪圆圆的，注视着胤道。
胤一惊，忙问：
“此事当真？”
胤祀不屑，道：
“十四弟，你每天躲在家里看书，是有意躲避？还是真心修炼？如果是真心修炼，那我们没话说，如果有意躲避，你能避得了吗？现在刑部已经复议过了，奏请圣上，准备以欺君之罪，处死阿布兰。”
胤这才有所醒悟。自己的命运可能也不会比阿布兰好到哪里去。但他毫无办法。
阿布兰是翰林院编修。宗人府要建立碑亭，翰林院所撰之文交给阿布兰过目时，他认为这个碑文有很多不妥之处，于是就偷偷另行改撰，对其他皇子并不歌功颂德，独对前抚远大将军十四皇子胤大加褒扬。碑立后不久，新皇即位，他自知这碑文诬谬，连夜自行磨去。但此事早已被人告发上去，那阿布兰被新皇痛斥，并交宗人府议处。不久宗人府又有人告发阿布兰曾私下多次向别人说，皇上已立十四阿哥为太子，又在他家中翻出他自己的刻本诗文中有许多悖乱之语，遂革职查办，交刑部议处。
十四王爷胤心里明白，这是杀鸡给猴看，明眼人都明白这一点。
今日八王爷胤祀和十王爷深夜来访，表明他们也看出了这一点，并可能会有什么事要与自己商量。便道：
“二位哥哥，有什么事你们快说，深夜来访，绝不可能只是来告诉我一个小小编修明天就要处死吧。”
八王爷胤祀盯着胤道：
“十四弟，你痛快点，说句心里话，现在有何打算？”
胤道：
“现在还能有什么打算？过一日算一日，我们连命都不一定能保住，还能想别的什么呢？”
八王胤祀道：
“十四弟，你有没有看先父皇阿玛的遗诏？”
胤无奈道：
“我当时远在西宁，等到京后，新皇已经登基，哪里能看到什么遗诏，倒是你们在京的人有机会能看到。”
“我们虽然在京，但八哥、大哥、二哥当时均遭监禁。刚刚放出来。三哥老实，我们几个群龙无首。谁又敢去冒这个杀头的风险呢？只是说了几句，也没敢去鉴别，只凭皇叔的鉴定就信了。”十阿哥忙道。
八王胤祀道：
“我们几个均不感到冤屈，先父皇阿玛并无意立我们为太子，但十四弟就不同了。先皇在世的时候，亲自选你领兵边陲，代父御征，平定准噶尔部作乱，由贝子超授王爵，封大将军王。
执抚远大将军印。这在本朝尚无先例。说明先皇心里早已暗许你为太子，要把皇位传于你，所以才让你有功于国，今后在朝中、在诸皇子面前站住脚。不料先皇突然崩殂，四哥意外封为太子。你不觉得这里面有些问题吗？外界风传你十四阿哥已立为太子，为什么登基的是四阿哥呢？”
胤禵题原本已熄灭的火，又被他的二个哥哥吹得复燃了。他在私下也曾不止一次地思考这个问题，他越想越有问题。这事也确实太蹊跷了。但现在又能怎样？现在四哥根基已固，京中有隆科多辅佐，统领禁军，外有年羹尧拥兵相助，朝中百官早已归顺新朝。自己手中无一兵一卒，内无重臣相拥，外无大兵相援，只不过是一只困兽，一头陷入泥潭的老牛，有力气也使不出来。所以道：
“二位哥哥，我再冤屈又能怎样？”
“十四弟，你是拜过大将军印的人，难道你就无一兵一将可用吗？”
“我虽拜过大将军印，军中也用有多人，但这一年多，年羹尧接任后，军中的旧人被他换得差不多了。有几个也都是军中的一些闲职，无法有所作为。”
胤祀道：
“就是将领换了，但大部分的士兵和一些中小军官还是没换的。只要你大将军振臂一呼还是应者云集，如果你能使西域的军队兵变倒戈，我们就可让关外蓝旗和镶黄旗的统领响应，只要他们造起反来，我们就可联合朝中的一些旧臣，向新皇施压，逼迫其退位，把这皇位仍还给你十四弟，你看如何？”
胤禵题沉思良久道：
“这是要冒杀头之险的。既然二位哥哥愿帮小弟，小弟也愿响应，那西边兵是我旧部，我自信还有一些号召力，就是那年羹尧，只要时机成熟，他也会听我的。”
八王和十王俱惊道：
“十四弟，你这话是不是真的？谁不知道年羹尧追随四哥多年，现与隆科多沆瀣一气，是新君的左膀右臂，岂是你能驱使的？”
胤禵题哈哈一笑道：
“二位哥哥，你们不知，那年羹尧也是见风使舵的势利之人，在我任大将军之时，曾派人到他那去过，他也曾给我写过信，这些书信我一直保存。如果我们以此为据，要挟于他，并许他事后委以重任，他远在边疆，权倾西北，完全可以倒戈归顺的。只不过我们这些信讯如何传出京去？”
胤祀道：
“这些我们已经想好。清明节将至，我们肯定要为先皇及列祖扫墓，何不趁此出城之际派人出去送信。”
三人此后又具体谋划起来，直至午夜后，方才离去。
他们还没来得及动手，就被皇上召进宫中，当面痛斥一顿。
“胤祀、胤、胤、胤尔等身为皇子，册封王爵，不为皇室兴旺着想，不为大清帝国尽力，而心存异谋，行为不轨。现先皇尸骨未寒，竟结党营私，妄图谋反，真乃大逆不道。尔等应扪心自问，朕对尔等如何？自朕临御以来，为让尔等有悔过的机会，特把尔等释放出来，让你们能革心洗面，和朕一起励精图治，同心协力，共同把我大清帝业留传万代。然尔等不能体谅朕之苦心，反而欺朕仁慈，置手足之情于不顾，岂不愧为皇室后裔乎？又怎对得起列祖列宗？既尔等不忍悔改，逼朕割舍同胞之情，是朕所不愿。然为了大清的千古基业，朕也只能如此，尔等从即日起全部囚于宫中，闭门思过三个月，如仍不悔过自新，定斩不赦。”
几位王爷此时均已低首无语。他们没想到新君的耳目如此厉害，一切还在谋划之中，就被皇上探知，谋反之事胎死腹中。这顿痛斥如雷霆万钧。
皇上气犹未消，接着又斥道：
“胤，你与朕乃同母所生，朕登大位，尔应以此为荣，尽力支持辅助胞兄，才尽常理，可尔自西宁归来，不忠不孝，从未进宫问太后安，也未向朕请安，每次见朕，均远远跪叩，丝毫无同胞手足之谊，不与朕亲近。当初从西宁来京，不首先到梓宫，叩拜先皇，而先到礼部问到京后如何行礼仪注，真乃不孝之至，现在又与几位王子串通一气，共同谋反，大逆不道，悖乱之极，令朕扼腕垂涕也。
想你当年，身为大将军，但在任内将不应开支的军费钱两任意开支，滥支数万，奖励属下，以示恩邀誉，而不知有违定制，理应赔补，此等国库军费，岂能任尔妄为浪费奢侈？
另外，尔奉旨送泽卜尊丹巴胡土克图，只到张家口外，乃托病不前，却私与胤暗中来往，胤回书，中有‘事机已失，悔之莫及’之语，悖乱之至，如斯言行，岂是尔所应为？”
这件事整个朝野均为之震惊。满朝官吏都知道新皇的厉害，如此极密之事均被刺泄，中途流产。从此以后，没有人敢随便说一句话，也没有人随便串门走动，因为每位大臣的一切都在新君的掌握之中。
这事由年羹尧驻京之人传至西宁，年羹尧并不感到吃惊。他知道，这都是“血滴子”的功劳。但他心中却感到不安，他有种不祥的预感。自己曾给原抚远大将军写过信，有过联系，这事不知皇上知不知道，如果知道了，一切都将完了。
但他转念一想，又有些安慰，这事是由马天雷从中穿梭，他虽是新皇的人，但更是自己的人。自己对他有救命之恩，想他也不是那卖友求荣之辈。只要他不说，十四王爷也不会对皇上说的，这事就不至于露馅。不知天雷现在何处，见到他，让他想办法把自己写给十四王爷的信索回来或销毁，就可确保万无一失。
年羹尧正在内心安慰自己，但事情的发展出乎了他的意料，越来越向坏的方向发展。
胡期恒带着一班人日夜兼程，赶往京中面圣。在朝堂之上，胡巡抚是两股战战，伏地不起，一幅卑膝奴颜之状，不像是一个堂堂巡抚地方大员，倒像是个卑屑的小人。圣上心有不悦。当问及一些事，却对答如流，满朝皆惊。皇上略一迟疑，感觉这些好像事先早有准备。再细细品味，那语气、语调、措辞的口吻，很像一个人。也只有那个人才能揣测出自己能问这巡抚哪些问题，于是皇上心中大为不悦，不但对这巡抚，更对那个人。
圣上转变话题，突然问道：
“胡大人，古人曰：‘以民为先’，这话你以为如何？”
胡期恒一听，这个问题大将军没说过呀，可圣上问，怎么办呢？他想了一下，忙硬着头皮朗声奏道：
“此言出自韩非《五蠹》。文曰：‘尧之王天下也，茅茨不翦，采椽不斫，粝粢之食，藜藿之羹；冬日麂裘，夏日葛衣，虽监门之服养，不更于此矣。禹之王天下也，身执耒，以为民先，股无完肱，胫不生毛，虽臣虏之劳，不苦于此矣。以是言之，夫古之让天子者，是去监门之养而离臣虏之劳也。古传天下而不足多也。这说明古代天下能‘禅让’，是因为做天子就是受苦受罪，不象后世天子三宫六院，九五之尊。因而先民天下以‘禅让’，而后世天下以世袭。以民为先，又有身先士卒之意，作为天子要重农尚武，与民同乐同忧，孟子云‘君贱民贵’。但臣以为，天子贵为四海之尊，怎可与野夫氓民相提并论，在臣心中，圣上是至高无上的神灵，是我心中的明灯，我对圣上顶礼膜拜，没有丝毫不敬之意……”
这巡抚的话越说越不是味，两边文武百官，掩口而笑，窃窃私语。圣上更是嗤之以鼻，一挥手止住他，气得一时说不出话来。像这样的人竟能荐举为巡抚，年羹尧，年羹尧，你也太胆大妄为了。
圣上连下两道圣旨，西宁年羹尧跪地接旨：
“——甘肃巡抚胡期恒，朕素不识其人，今胡期恒妄揭金南瑛等人，朕命他进京面圣，竟是如此卑鄙宵小之人。想当时西海初定，甘肃巡抚员缺，朕虑此地处于边陲，又屡有战事，巡抚应为熟悉边陲情况，又略懂军略之人。故朕问年羹尧何人能胜任。尔即荐举这胡期恒，说胡期恒能不辱皇命。以前年羹尧曾向朕荐举多人，均能胜任。上次年羹尧向朕举王景灏、钱名世诸人，并求令陛见，及王、钱二人进京面圣，朕观其才学出众，品德俱佳，正如年羹尧所奏，故对年羹尧的用人不疑。这次，年羹尧举胡期恒，却并未让其进京面驾，朕亦不疑以致使这胡期恒得以执巡抚印，后见其揭参金南瑛等人，情节模糊，言语支吾闪烁，并无真凭实据，且年羹尧用王景灏、钱名世，让其面圣，而用胡期恒，却不让朕见，意欲借朕对尔用人不疑而妄用胡期恒之流，以肆其敝也。
今观胡期恒，才陋品劣，虽道、府之位，犹有沾污之嫌，况巡抚乎？着革职。巡抚之缺，着将军岳钟琪代理。”
年羹尧大汗淋漓，如雷击顶，只感到阵阵眩晕。当他听了第二道圣旨，他已感到大祸之期不远矣。
“——川陕总督年羹尧，以日月合璧，五星联球，上本奏贺，然奏中书写潦草，奏内‘朝乾夕惕’竟写作“夕惕朝乾’。年羹尧绝非粗鲁之人，办事向来谨慎，今年羹尧绝非以‘朝乾夕惕’归朕耳。朕自临御以来，焚膏继晷，兀兀穷年，兢兢业业，呕心沥血，虽不敢谓有乾惕之心，仰承天赐，然敬天勤民之心，天地昭然。今年羹尧不以‘朝乾夕惕’许朕，则年羹尧青海之功，朕亦在许与不许之间也！
今朕降旨斥责，年羹尧必推诿他人代书，然奏朕之书，焉有不过目之理？其中谬误绝非无心，盖年羹尧恃功自傲，显露不敬意耳！此本发年羹尧，令其明白回奏。”
年羹尧知道，自己地位难保。但不知圣上会怎样处置自己。是只免大将军职，还是革职查办，他不知道。但他心有不甘，毕竟京中还有隆科多，这隆科多不能置年羹尧生死于不顾。这多年来二人一直追随新君，并多次在一起密谋，为新君之梦想而筹划，早已成了一条绳上的蚂蚱。现在隆科多权倾朝野，一言九鼎，为新皇登基和巩固皇位立下不灭之功。他最明白自己对圣上的心迹，只要他肯伸手拉自己一把，或许能躲过此劫。
他把自己一个人关进屋里，几日没出门，精心写了本奏折，小心翼翼地向皇上表白心迹，反复解释，或许皇上会原谅他，念他跟随多年，不论青海之功，也应体谅他多年来的忠心赤胆。
他又通过密探，向隆科多送上一封信，并送去一座金铸的天山。
总督府罩上了一层阴云，全府上下一片惶恐，金元魁道：
“大将军，皇上为何会生这么大的气？”
年羹尧神情抑郁，摇了摇头。
孙彪不解，疑惑道：
“大将军，皇上会不会怪罪下来？”
年羹尧苦笑了一下，道：
“岂止是怪罪，恐怕要大难临头了。这一命如能保住就乃万幸了。”
金元魁道：
“大将军，皇上怎么能这样？过河拆桥，现青海刚刚平定，就要免你的职，这样的皇上你跟着他又有何用？”
金元魁心直口快，他不经意就吐了出来，这可把年羹尧吓坏了，忙厉声喝道：
“放肆！你怎能口出狂言！这等无理！”
金元魁自知失言，忙掩口低首不语，任由总督训斥。
年羹尧心有疑惧。虽元魁所言，自己心里也有，但这样的话岂可说出口，特别是现在这个时候，自己已遭圣上斥责，怪罪自己恃功自傲，手下的人现在口出狂言，这要让皇上的人知道，正好落个口实，那不要治个谋反的罪名吗？到那时，不但自己不保，恐怕妻儿、父兄均要受此牵连。所以对元魁严厉若此。但又转念一想，金元魁跟随自己，多年来忠心耿耿鞍前马后，出了不少的力，如此待他又有不妥，便缓了下口气道：
“元魁啊，不要怪我说你，你的这张嘴也太快了。有些话是能说出来的吗？现在我们已经得罪了圣上，如何治罪还未定下来，你又说这样的话，要让别人知道，告到圣上那儿，岂不惹下了大祸？”
金元魁一听，大将军说的有理，皇上的‘血滴子’到处都是，刚才自己所言，确有些过激，这不是给大将军添乱惹祸吗？所以道：
“大将军，我不会怪你的，你说得对，以后说话我会想着说的。”
初夏的时节，江南早已是热浪滚滚了。但在这大西北仍是余寒犹厉。年羹尧在这个时节接到了比这大西北更让人心寒的圣旨。
圣旨若晴空霹雳，盛夏飞雪。
“——川陕总督年羹尧，妄举胡期恒，结党营私。青海、甘肃大旱之年，黎民百姓生灵涂炭，饥鸿遍野，其视之不闻，金南瑛、胡鸿昌奋力率众抗灾自救，代朝廷安抚百姓。多次上奏年羹尧，请求赈济，其正义之举和救济之奏，不但没得到年羹尧和胡期恒的赞赏和回应，反遭年羹尧、胡期恒参奏骚扰畜民，工作不力。年羹尧对灾情隐匿不报，还妄参朝廷命官，尔从前并非如此昏庸。尔今或恃功自傲，故为怠玩，或杀戮过当，神智昏愦，岂能再胜总督之任。
朕观年羹尧尚能操练兵马，着调补杭州将军，望其能继续尽忠于国。”
年羹尧还没听完旨，就昏倒在地，等他睁开眼时，见于祖英、张思成、金元魁、孙彪等都在床前站着。
年羹尧欲哭无泪，他强忍着想挤出点笑来，可别人看到的这笑比哭更难看。
外边宋可进、钱名世等几位贴身将领，正跪在地上齐呼：
“请大将军保重身体。”
年羹尧两行热泪不禁流了下来，忙哽咽道：
“诸位都回去吧！今后好自为之。”
众将散去，年羹尧环视了面前的几人，有气无力地说道：
“你们几位这多年来，随我南征北战，东奔西走，也没能得到什么好处。委屈你们了。思成，你马上通知苏尚、云中雁、曲大侠他们把生意停下来，盘结一下，看看府内私库里还有多少银子，每位夫人给留下几百两，够她们能生活的就行了。剩下的全部由你们几位分了。苏尚他们愿做生意的继续做，不愿做的要妥善安置，你们三位把银子带到江南，也做点生意，赖以糊口吧。”
几位齐跪地上，泣不成声：
“大将军，我们随你去杭州任上，我们不走。”
年羹尧苦笑了笑道：
“那杭州将军不过是一个虚职，根本无兵可带，也无事可做，并不需要这么多的人。再说，我现在是带罪之身，如再带你们前往任上，岂不连累了你们。如果你们还认我这个朋友的话就听我的，快快散去，天下没有不散的宴席，趁现在我还没有被治罪，你们快走，我们好聚好散，也不枉朋友一场。让我心里也舒服些，现在就去吧。”
众人含泪而去，只有祖英仍站在床前不去，而是两眼含泪注视着他。
年羹尧望了她一眼，心头不禁一酸，道：
“你也去吧，思成会给你一笔银子，你回到四川去，找你兄长，寻个人家算了。”
祖英双目含泪，道：
“大将军，贱妾愿陪大将军去杭州。此番去杭州不知何时才能到达，这路途之上，也需要人照料。我不回四川，我们今生今世永不分离。”
年羹尧拉了拉祖英的手，轻轻拍了几下，深情地道：
“你的心我明白，但你不能去杭州，必须离开我，一来路途遥远，鞍马劳顿，你吃不消。再者，你如随我去，势必会影响你兄长的前途，他会因我获罪。你们兄妹也是可怜之人，能有今日已属不易，如因我断送了一切，不是陷我于不仁不义之地吗？如果我能一命不死，一旦这件事过去了，我一定会派人去接你去，如果我不能躲过这一劫，你早早寻个人家吧。”
于祖英闻听此言，不由扑上去，和年羹尧抱头痛哭。
年羹尧怀着复杂的心情踏上了去杭州的路，他一生畅游了大半个中国。少年时，为寻恩师游侠江南，赴武昌省亲，又曾去广东主持乡试，一生两赴四川为官，第二次又为官多年。后又升任川陕总督，远征青海，可以说是一个宦游之人。一去几个月、几年人在旅途也是常事，但哪一次都没有这一次悲惨、暗淡。少年的时候读苏轼的《赤壁怀古》，有“人生如梦”句，很不以为然，认为苏轼未免太悲观了一点，但现在他真感觉到了这一点。行在途中，静静思考自己的前半生，真像是一场梦。恍恍惚惚，朦朦胧胧，今日在北京，明日到杭州，后日又到了广东、四川、青海。像一片飘忽不定的云，又像一阵轻轻而过的风，到处飘泊，到处寻找但总找不到一个落脚的地方。有时，人连一片柳絮都不如，柳絮虽然会被风卷起，飘到很远很远的地方，但它总会落到一片热土之上，最终生根发芽，长出一棵生命，而很多人一生都找不到这种落土生根的感觉。像一个失途的孩子，哭泣着在寻找自己的家，寻找自己熟悉的土地。只有这个时候，年羹尧才知道庄周为何会有梦蝶的故事，才真正体会到庄周那是人、是蝶的凄迷和无奈。当然，这种梦蝶，对庄周是一种超脱，是一种人生的境界，而对年羹尧是一种凄迷和失落。
年羹尧仍不甘心，他在途中仍要向皇上上奏折，以期能像秦时李斯那样，凭自己的真情打动皇上，召自己回去。同时，他还有另一线希望，那就是隆科多。他认为只要隆科多不倒，自己就不会倒。但是，他哪里知道，此时京中的情形，比他想象的更糟，不但他年羹尧的案子并没有完，就连隆科多也身陷囹圄。
陕西巡抚伊都立上书参奏年羹尧，指责年羹尧在任四川巡抚、总督及川陕总督时，一直纵容府内手下做贩卖木材、食盐生意，靠官势之威，生意做得非常红火，每年大约有万两银子收入，这些银两虽没被年羹尧中饱私囊，但大多用于官场交往，奖励属下及维持府中庞大的开销，对属下以示恩典，邀名钓誉，后又给盐商印票，收受银两，在属内设置关卡，对来往茶贩肆意罚没财物等等。
另奏年羹尧生活奢华，府中不仅养了大批家丁、下人，而且还有妻妾多人，在四川、兰州、西宁都有家眷。
圣上龙颜大怒，着令吏部左侍郎史贻直、刑部右侍郎高其佩，前往审理。
不久，圣上又降旨，对西宁“血滴子”和年羹尧进行斥责，旨曰：
“朕念年羹尧事务繁忙，故将御前侍卫拨发年羹尧，供其在紧要事务时，效力驱驰。然年羹尧让其从令于左右，若仆人般使令于私务，这是对朕的不满和蔑视，去年进京面圣途中竟让总督李维钧、巡抚范时捷跪接，此等大逆之举，可见年羹尧僭越无知至何等地步。其心何为？”
京中百官已知年羹尧再无翻身的机会。皇上绝不会就此罢休的。
果然，第二日早朝，圣上谕曰：
“年羹尧自恃己功，妄参金南瑛。朕虽多次下旨痛责，并着调杭州将军，然年羹尧近日连连上奏，表其清白，此案哪位爱卿愿领旨查办？”
百官一听此言，均低垂着头，不敢出声，连大气也不敢出。整个朝堂鸦雀无声，雍正帝从吏部看到刑部，又到兵部，各部尚书、侍郎均低垂着头，皇上心中大为不悦，道：
“尔等身为朝廷命官，坐享国家的俸禄，朕现在有事，却无一人敢出来领旨，要尔等又有何用？”
此时，还是没人说话，只有皇上那愤怒的声音在朝廷上回**。皇上的脸色越来越难看，心中的怒火也越来越多。他刚想发怒，就见一老者出列奏道：
“皇上，不是百官不敢接旨，是因为这案子重大，涉及的事很多。那年羹尧又曾是川陕总督，拜大将军印，也算一路的诸侯。查出这样的案子，非一般的人和一朝一夕所能为。老臣以为，皇上应亲派一位得力的大臣去办此案，方能如圣上所愿。”
这老者是朱试，已七十有余，胡须、头发均已白了。他是两朝元老，又是当今皇上的老师，所以敢出来为百官说话，也是替皇上解围。
皇上略微迟疑了一下，道：
“朱学士所言极是。既然大家都不愿查办这案子，就交给刑部议处吧，周爱卿，意下如何？”
刑部尚书周鑫明急忙出列，伏地谢恩：
“臣周鑫明接旨。”
朝廷里又是一片沉寂。周鑫明接过圣旨，已是满身的冷汗。
这案子是个烫手的山芋，谁也不愿抓在手中。因为年羹尧毕竟是位叱咤风云的人物。其父曾任山西、湖广巡抚，其兄现由安徽布政使，升任广东巡抚。而他本人又是川陕总督、授抚远大将军印。十几年来声振九天，威震西陲，传言与新皇又有极为密切的关系，与隆科多又关系不同寻常。此次不知何故，新皇突然要查办他。这样的人物，与皇上和朝上重臣都有着千丝万缕的关系，查这样的案子，没有强硬的靠山是不敢碰那些高官显贵的。这些虽有皇上作主，自己是奉旨行事，但在查办之中，不可能处处要皇上助威吧。何况还有人私下传言，年羹尧与隆科多是新皇的左膀右臂。虽然他们二人表面上不大往来，但私下交情甚笃。明眼人都知道，当今皇上能登大宝，与这二人有着别人说不清的关系，谁知他们与皇上之间到底发生了什么？现在皇上要查他。如果这二人一旦反目，皇上还能不能坐稳。到那时自己的下场又会怎样？查办这样的人，那是出力不讨好的差事。但圣上点名要刑部议处，谁又敢抗旨不遵呢？
为了这个案子，周鑫明不得不厚着脸皮来找隆科多。
周鑫明也是两朝元老了。先皇在位时，已是刑部尚书，但他为官谨慎，从不妄言，也从不轻易表露对任何人和事的态度，所以在诸皇子暗中争斗时，他不闻不问，躲得远远的。并且他对朝中有些大臣参与皇子的斗争很不以为然。认为那是走捷径，是一种政治投机，不是为官的正道。想靠此得宠新皇，有一定的风险。还是本本分分做官，靠自己的能力吃饭。所以他与隆科多关系并不是太好，虽没有什么表面上矛盾，但从心里也是水火之势。因为他们不是一类人。古人云：物以类聚，人以习分。现在隆科多权倾朝野，皇上每次提到他，均称“舅舅隆科多，”掌管着兵部和理藩院。朝中有什么大事，皇上首先要先与他商量。年羹尧本是个将军，带兵之人，皇上没让兵部去议处，而是让刑部议处，但也要征求兵部的意见。现在年羹尧一案，周鑫明猜不透圣意，不敢妄议。他想隆科多是皇上贴身之人，肯定对此事有所了解，不如向他刺探一下圣意。于是前来拜访。
二人寒暄过后，周鑫明红着脸道：
“隆大人，年羹尧一案应如何处理，请大人指教。”
隆科多把眼一眯，道：
“周大人，圣上是让你们刑部议处的，你跑到我这里来问，我怎么会知道呢？你是刑部尚书，你应该知道如何议处。”
周尚书涎着脸道：
“隆大人，本官很难揣测圣意，年羹尧又是皇上近臣，本官不敢妄议，隆大人与皇上关系亲密，对圣意体察清晰，望大人能指教一、二，本官定会感激不尽。”
隆科多两眼瞪着周尚书道：
“周大人认为此案应如何议处呢？”
周鑫明闻言，心中不由暗骂道：这个老狐狸果然十分狡猾，明明心中知道，偏不明说，而让自己说，但他又不能发作，只得试探道：
“年羹尧身为川陕总督，兼抚远大将军，参奏了一个知府不当，圣上已降调了他为杭州将军，按理说这已经是处理得很重了，但圣上仍不满意，难道要革了他的职？”
隆科多笑笑不语，等了一会儿才道：
“这事是圣上亲交你部议处的。别人怎好说什么，最好还是在你部商议，让大家都说说，形成个意见，奏上去才是。”
周鑫明心中大为不悦，实指望能从隆科多处探得点风声。但这只老狐狸口风很紧，只字不提，不免脸上讪讪的，只得告辞而去。
回到家又想了想，自己在隆科多面前提出要革年羹尧的职时，他虽没赞成，但也没有反对，这是不是默许了，大概这就是圣意吧？
第二日，在刑部商议此事，左、右侍郎、郎中，没有一个人敢说什么，大家都看周鑫明的脸色。最后刑部议奏：“杭州将军年羹尧，妄参金南瑛等六员，应革职。”
皇上看了刑部的奏议后，大为不满，对刑部斥责一番：
“朕让刑部议处年羹尧一事，刑部上的奏议，并未查实年羹尧相关的事实，只是虚奏革职，这是预先立意，徇庇年羹尧，对朕所交之事敷衍塞责，现降旨予以斥责，年羹尧所犯之事，乃在总督任内，此事交由吏部重新具奏。”
朝中官员不解圣意，但有一点是清楚的：年羹尧这次是彻底的完了，因为皇上一直在盯着他不放，被皇上盯住的人，能有个好吗？
六月，吏部奏议：川陕总督年羹尧妄参金南瑛，行为不轨，对皇上不恭，推行酷治，应严加治罪。
这次，皇上大发雷霆：
“吏部之奏议，十分悖谬。年羹尧所犯之罪甚多，虽立地处死，亦不足蔽其辜，并不在此一事也。朕交由此事，就应就事议事，怎可任意妄参，处分过当。”
众臣们都蒙了。这皇上到底意欲如何呢？此次刑部参“革职”，被斥为包庇，这次吏部参“严加治罪”又说过当。真让人难以揣摩。
但没有一个人说话，整个朝堂静极了，只能听到圣上那严厉的声音：
“年羹尧一案，前议既属包庇，今议又为过当，料他人断不敢如此定议，此必为隆科多从中有意扰乱之故，隆科多应交都察院严加议处，不得有误。”
圣言一出，满朝愕然。众臣是一头的雾水。怎么年羹尧一案未结，又把隆科多也搭进去了？
平素隆科多与年羹尧并无交往，为何会有这等局面出现？皇上到底要干什么？
隆科多此时十分坦然，他没有辩解一句，其脸色在刚听皇上要议处他时，变得有些苍白，但很快就恢复了正常。只是冷冷着看了看皇上又看了众臣，就被禁军押了出去。他知道这一天迟早是会来的，只是没想到会来的这么早，来的这么突然。
见隆科多被押出朝廷，多数大臣都十分恐惧，不知这样的灾难会不会降临到自己的头上。但也有几个大臣心中暗暗高兴，而脸上并没有显露出来。
其实在年羹尧的案子没出现以前，隆科多就已经知道，新皇根基已固，要对一些人动手了。
囚禁几位王爷，那只是个信号，紧接着就有可能是前朝受器重的那些遗老或与诸皇子有染的人。因为中国历来就有个不成文的习俗：一朝天子一朝臣，这朝不用那朝人。谁知万万没想到首先遭罪的竟是年羹尧，现在还有自己。怪不得圣上急急把自己的禁军兵权夺去，予于鄂尔泰。都怪自己大意，当时没有多想，过分相信了自己的外甥皇上。
雍正慢慢环视了一下朝臣，厉声道：
“朕自临御以来，一直有些人暗中作梗，不与朕同心。宫中诸王子也有人心存二志。年羹尧、隆科多诸人又假借朕对他们的信任，挟权自重，胆大妄为，结党营私。望众位爱卿引以为鉴，不忘前辙之师。”
圣言一出，满朝文武个个惊恐万状，两股战战，齐刷刷伏地山呼：万岁英明。此后京中气氛骤然紧张，风声鹤唳，人人自危。连隆科多、年羹尧这等人物均遭此厄运，何况一般的臣子呢？不知什么时候，同样的命运就会降临到自己的头上。
京中的这一切，远在千里之遥，正亡命在途中的年羹尧哪里会知道。
