地方检察官面向陪审团，开口说道：“我呈上这个在案发现场找到的物件作为物证。”他手中拿着一根玉米棒子芯，那棒子芯看上去就像是在黑褐色颜料里浸泡过一样。“之前我没有出示这件物证，是因为在被告妻子作证之前，我一直没弄明白它与案件的关联，她的证词我刚刚让书记员依照记录，给各位先生宣读过了。”
“你们刚刚听到了药剂师和妇科专家的证词。诸位都清楚，这位妇科专家在生命中最为神圣的领域——女性最为私密的事务方面，堪称权威。他说，这件事已不是刽子手能处置的，而应该用汽油燃起熊熊烈火——”
“我反对！”霍拉斯站起身来，大声说道，“检察官试图误导——”
“反对有效。”法官表态，“书记员先生，请把‘他说什么什么’这句话划掉。班鲍先生，你可以要求陪审团对这句话不予理会。地方检察官先生，请就事论事。”
地方检察官微微欠身，转向谭波儿所坐的证人席。谭波儿戴着黑帽子，帽子下露出几缕紧密的红色鬈发，如同树脂一般。帽子上别着一枚仿造无色钻石的饰物。她身着黑缎子裙子，膝盖上放着一只白金丝钱包。
浅黄色外套没有扣上扣子，露出裙衫肩头紫色的花结。她双手手心朝上，静静地放在腿上。两条白皙的长腿斜伸着，脚腕没有交叉，两双带有闪闪发亮饰扣的轻便舞鞋，歪倒在一旁，仿佛鞋里没有脚一般。她所坐的位置高于一排排专注的面孔，那些面孔惨白，好似漂浮在水中的死鱼肚皮。她的姿态既显得冷漠，又带着一丝畏缩，双眼直勾勾地盯着房间后部的某个地方。她脸色极为苍白，两颊上的胭脂，就像两张贴在颧骨上的圆纸片。她的嘴唇涂抹得浓艳且完美，呈弧形，也像是从紫色纸片上精心剪下后贴上去的，既富有象征意味，又透着神秘。
地方检察官站到她面前。
“你叫什么名字？”她没有回应。她微微侧了侧脑袋，似乎是他挡住了自己的视线，而她正凝望着房间后部的东西。“你叫什么名字？”他再次问道，同时挪动了一下身体，又站到她的视线范围内。她张了张嘴。“大声点，”他说，“大声说出来。没人会伤害你。让这些善良的人，这些为人父、为人夫的人，听到你想要诉说的冤屈。”
法官扬起眉毛，看了霍拉斯一眼。但霍拉斯没有任何反应。他静静地坐着，脑袋微微低垂，双手紧紧攥着放在膝盖上。
“谭波儿?德雷克。”谭波儿说道。
“多大年纪了？”
“18岁。”
“你家在哪儿？”
“孟菲斯。”她用低得几乎听不见的声音回答。
“大声点。这些人不会伤害你。他们坐在这儿，是为了帮你申冤。在去孟菲斯之前，你住在哪里？”
“杰克逊。”
“在那儿有亲人吗？”
“有。”
“说吧。告诉这些善良的人——”
“我父亲。”
“你母亲去世了？”
“是的。”
“有姐妹吗？”
“没有。”
“你是你父亲的独生女？”
法官又看了看霍拉斯，他依旧毫无表示。
“是的。”
“今年5月12日以来，你一直住在哪里？”她微微动了动脑袋，像是想看到他身后的某个地方。他站到她的视线之内，迫使她看着自己。她又呆呆地望着他，机械地回答着他的问题。
“你父亲知道你在那儿吗？”
“不知道。”
“他以为你在哪儿？”
“他以为我在学校。”
“这么说，你躲起来了，是因为出了事，你不敢——”
“我反对！”霍拉斯喊道，“这个提问会导致——”
“反对有效。”法官说，“检察官先生，我早就想提醒你了，不过被告一方不知为何没有提出反对。”
地方检察官向法官鞠躬示意。他转身面向证人，再次迫使她看着自己。
“5月12日，星期天上午，你在什么地方？”
“我在谷仓里。”
房间里的人齐齐吐了口气，这集体的叹息在带着霉味的寂静中，发出一阵“嘶嘶”声。又有几个人走进来，但他们在房间后部停住，聚在了一起。谭波儿已经把脑袋转过去了。地方检察官捕捉到她的目光，迫使她看着自己。他半转过身，指着戈德温。
“你以前见过这个人吗？”她望着地方检察官，神情僵硬而呆滞。从近处看，她的两只眼睛、脸上的两摊胭脂和嘴巴，就像是一只鸡心形小碟里，五样毫无意义的东西。“请朝我指的方向看。”
“见过。”
“你在什么地方见到他的？”
“在谷仓里。”
“你在谷仓里做什么？”
“我躲在里面。”
“你在躲什么人？”
“躲他。”
“那边那个男人？请朝我指的方向看。”
“对。”
“可他找到了你。”
“是的。”
“那儿还有别人吗？”
“还有汤米。他说——”
“他在谷仓里面，还是在谷仓外面？”
“他在外面，在门口。他在放哨。他说他不会让——”
“等一下。你请求过他，别让人进谷仓吗？”
“是的。”
“所以他从外面把门锁上了？”
“是的。”
“但是戈德温走了进去。”
“是的。”
“他手里拿着什么东西吗？”
“他拿着那把手枪。”
“汤米阻拦他了吗？”
“阻拦了。他说他——”
“等一下。他对汤米做了什么？”
她呆呆地望着他。
“他手里拿着枪。接着他干了什么？”
“他朝汤米开了枪。”地方检察官往旁边走了几步。那姑娘的目光立刻转向房间后部，凝视着那里。地方检察官又走回来，再次挡住了她的视线。她动了动脑袋；他截住她的目光，迫使她看着自己，在她眼前举起那根脏兮兮的玉米棒子芯。一屋子的人倒吸一口凉气，发出一阵长长的“嘶嘶”声。
“你以前见过这个东西吗？”
“见过。”
地方检察官转过身。“法官阁下，诸位先生，你们听到了这位年轻姑娘讲述的骇人听闻、难以置信的故事；你们看到了物证，听到了医生的证词。我不想再让这位失去贞操、无力自卫的年轻姑娘承受更多痛苦了——”他顿了顿；一屋子的人一起转过头，看向一个男人。那男人正昂首阔步地沿着中央通道，朝法官走去。他步伐稳健，一步一步地走着，那些凝视着他的苍白小脸，缓缓地目送着他。只听得衣领发出缓慢的“嘶嘶”摩擦声。
他的白发梳理得整整齐齐，黝黑的皮肤衬得修剪整齐的八字须，如同锤打成的银锭。他的眼睛下方有小小的眼袋。做工精良、无可挑剔的亚麻西服，严严实实地扣着，裹住了不算太大的肚子。他一只手拿着一顶巴拿马草帽，另一只手握着一根细长的黑手杖。他目不斜视，在犹如缓缓拖长的叹息般的寂静中，稳步沿着通道前行。他走过证人席时，没有看证人一眼（而她依旧在凝望房间后部的某个东西），而是像运动员冲过终点线一般，径直切断她的视线，一直走到隔开法官的法庭围栏处才停下。此时，法官已经手扶桌子，半站起身来。
“法官阁下，”老人说道，“法庭对这位证人的盘问结束了吗？”
“是的，法官先生，”法官回答，“是的，先生。被告，你是否放弃——”
老人缓缓转过身，腰板挺直，居高临下地看着那些屏住呼吸的苍白小脸，低头扫了一眼律师席上的六个人。他身后的证人一动不动。她像个孩子似的静静地坐着，如同服过麻醉药一般，目光越过那些人脸，凝望着屋子后部。老人向她伸出手。她依旧纹丝不动。屋里的人吐了口气，紧接着又猛地吸了一口气，使劲憋着。老人碰了碰她的胳膊。她转过头，三摊浓艳的胭脂上方，是一双毫无表情、只露出瞳仁的眼睛。她把手放在他手里，站起身来，膝盖上的白金丝钱包滑落，掉在地上，发出轻微的声响。她再次直勾勾地凝视着房间后部。老人用他擦得锃亮的小巧皮鞋尖，把钱包踢向墙角，那里是陪审团席位和法官席的交会处，还摆放着一只痰盂。他扶着姑娘走下台。他们沿着中央通道往外走时，屋里的人再次倒吸一口凉气。
姑娘走到一半，停了下来。她没扣上纽扣的时髦外套，让她显得愈发苗条，毫无表情的面容愈发僵硬。接着，她又继续朝前走，一只手放在老人的手里。他们顺着通道往外走，老人挺直腰板，目不斜视地走在她身旁。伴随着他们的步伐，是一阵衣领的缓慢摩擦声。姑娘又停住了。她开始往后退缩，身体慢慢地弯成弓形，被老人抓着的那条手臂绷得紧紧的。老人俯身对她说了些什么；她又走动起来，带着畏缩而专注、卑躬屈膝的神态。四个年轻男子笔挺而僵硬地站在出口处。他们像士兵一样站着，目视前方，直到老人和姑娘走到跟前。
这时，他们动了起来，将另外两人团团围住，大家紧紧挨着，挡住了姑娘的身躯，一起朝门口走去。他们在门口停了下来；人们看见姑娘缩起身子，靠在门口内的墙上，身体再次弯成弓形。她似乎紧贴着墙，不肯走了。接着，那五个人的身体又挡住了她。他们紧紧挨在一起，这群人走出大门，消失不见了。屋里的人松了一口气，一阵嗡嗡声如同起风一般响起。
这声音逐渐加快，向前冲去，这一声长长的叹息，掠过犯人和抱孩子的女人，掠过霍拉斯、地方检察官，以及孟菲斯来的律师所坐的长条桌，越过陪审团，直奔法官席。孟菲斯来的律师半躺半靠地坐着，出神地望着窗外。孩子发出烦躁不安的哭声。
“别哭，”女人轻声哄道，“嘘——”
