自从开了外卖店后，时间似乎过得特别快，早上一睁开眼睛，心里就在盘算外卖店里缺什么东西，要不要补办一点食材？昨天那一样菜式卖得多，今天要不要交代师傅多准备点？那一样菜卖得不多，今天要不要少炒一点？这似乎成了每天生活中的一个习惯性思考。林芬有时候自己想想也好笑，一做起生意来，怎么也变得有点婆婆妈妈的了？本来讲好的，并向李蓉作过保证，要经常到“中华怡园”去走走，去看看李蓉他们。但一晃眼，已有一个多月没有与他们联系了，一想到这件事，林芬马上拿起电话机给“中华怡园”拨了个电话。
是石红珍接的电话。
“石阿姨好。实在对不起，最近忙东忙西，一直没有工夫去看你们，连电话都忘记给你们打一个，你们都好吗？”林芬在电话里听到传来一声“啊喽”，知道是石红珍接的电话，就热情地向她问好。“噢，是阿芬啊，最近都好吗，我和李叔叔今天早上还讲起你呢，说什么时候你有时间的话，想见见你呐。”石红珍在电话里说道。
林芬向石红珍讲了一下她外卖店最近的一些情况，并说这个星期天一定会去“中华怡园”看看他们。他们聊了一阵，林芬问：“阿蓉在家吗，我可不可以和她讲讲话？”石红珍一听提起李蓉，电话筒里传出了发怒的声音：“一讲起她我心里就冒火，上个星期她已搬出去自己住了。为此事，你李叔叔气得差一点吐血呢！”“她自己搬出去住了？为什么，她不是大学还没有毕业，没有找到正式工作，为什么要搬出去自己住？”林芬不解地问。
这时，电话筒里传出李春生的声音：“阿芬，电话里也讲不清楚，你这星期天不是要过来吗，我们见面时再好好聊吧。我与你阿姨也正想找你谈谈这件事呢。”
放下电话后，林芬久久地愣在了那里。她想不明白，李蓉大学还没有最后毕业，虽然在一家公司实习了三个月，但还要回学校通过一个论文答辩，才算正式毕业，才能正式走上社会工作。按法国年轻人的习惯，一般是大学毕业，找到工作，有了固定收入后，才离开父母的家自己搬出去住。李蓉还没有工作，为什么急急忙忙地自己搬出去住？想到这里，林芬心里也焦急了起来，一定是发生了什么事情，李蓉才这么做。以前林芬也听李蓉讲起过，她在学校里交了一个男朋友，是法国人。但李春生和石红珍知道她交的男朋友是个法国人，死活不同意，连李蓉想把男朋友带到餐馆吃餐饭都不准。他们希望李蓉要找对象一定找一名华裔年轻人。想不到李春生夫妇在法国生活了这么多年，观念还那样陈旧，连女儿找对象也要干涉，非得要她找一个华人子弟。
星期天一早，林芬就来到“中华怡园”。
林芬知道，“中华怡园”每周是休息星期一，星期天照常开门营业。因为法国一般企业和政府部门都是星期六和星期日休息，所以对餐馆来说，这两天正是做生意的好日子。林芬怕中午客人多，李春生和石红珍没有时间谈话，所以趁着餐馆还没有开门营业前，先过来与他们谈谈，了解一点李蓉“离家出走”的情况。
林芬进得餐馆，只见石红珍已经在餐厅里忙碌开了。过去星期天中午，都是李蓉在餐厅里与石红珍一起干活的，今天只有石红珍一人在忙来忙去。林芬与石红珍打了个招呼，连忙走上前去，接过她手中的吸尘机，帮忙吸起尘来，让石红珍腾出手来干其他事情。林芬在“中华怡园”做过一、二年工，无论是餐堂还是厨房，对该干的活都十分熟悉。不用石红珍吩咐，林芬做起来风风火火，不一会儿工夫，餐厅的一切都布置得整齐、妥当了。
石红珍见该做的事情都做完了，就在一张椅子上坐了下来，也叫林芬在她旁边坐下来休息一下。
两人沉默了一会，还是林芬先开口，她问道：“石阿姨，阿蓉为什么自己出去住，她搬出去多长时间了？”石红珍还没有开口，两眼圈已先红了。她说：“已经快两个星期了。”“搬到什么地方？”林芬问。石红珍答道：“我们也不知道。她预先也没有打招呼，只是那天晚上她自己拿了一个手提箱就走了。事后她给弟弟阿兵打过一个电话，说她从今天开始出去住了。问她在哪里住也不回答，就把电话挂了。”
这时，穿着厨房白色工作服的李春生从厨房走了出来，听石红珍在说李蓉的事，只是摇了摇头，没有说话。
在与石红珍的谈话中，林芬了解了阿蓉出走的起因与大概情况：
李蓉在大学二年级时，与班上的一位名叫阿伦的法国男同学意气相投，两人谈起了恋爱。在她的学校里，来自不同国家和民族的同学相互之间谈恋爱的，不在少数。
他们相好已大半年了，但是李蓉一直不敢将此事告诉家里。她知道父母一直都希望她能找一个同样是华裔的男孩子谈恋爱，反对她找法国人，或其他国家的男孩子。在交往中，阿伦知道李蓉家是开中餐馆的，他本人平时又很喜欢吃中餐，在一次谈话中就提出要求，什么时候能不能带他到“中华怡园”去一下，有机会见一见李蓉的父母，同时也品尝一下“中华怡园”的佳肴美食。
李蓉也是很想带阿伦来见见父母的。但她又不敢贸然将阿伦带回家。因为她知道他们一直反对她与外国人谈恋爱，要找一定要她找一个中国人，这在平时的谈话中他们一再表达过这种强烈的愿望。李蓉与李兵却不同意这种已过时的想法，认为男女的结合，主要在感情上是否相通、相爱，而不是看他（她）是什么人种。况且他们姐弟俩从小在法国长大，在法国接受教育，平日里也很少有机会接触华裔子女，更谈不上有什么深交的朋友。谈恋爱一定要找华裔子女谈何容易？
阿伦多次提出想到“中华怡园”来坐坐，均遭到李蓉以各种理由推托和拒绝，让他感到很奇怪。说李蓉是不是不喜欢他，不愿将他介绍给她的家人？被逼无奈，李蓉只得与父母摊牌。一次在饭桌上，李蓉就对父母坦白了她与阿伦的事，并说了阿伦想到餐馆里来吃餐饭的愿望。果然不出所料，李春生与石红珍听了阿蓉的叙述后，当场就翻了脸，坚决反对她继续与阿伦交往下去，并责怪她这样大的事，为什么预先不征求他们的意见？到后来，石红珍也不听阿蓉的解释，抛下了一句狠话：“说什么我也不会要一个洋女婿的，我也不欢迎什么阿伦不阿伦的到餐馆来。”
阿蓉也生气了，冲着石红珍说：“你们自己也在法国生活，你为什么就不喜欢法国人？我们的餐馆不也是靠法国人来吃饭才有生意做的吗？”“我什么时候说过不喜欢法国人了？我只是不喜欢我的女儿嫁一个法国人，这完全是两码事！”石红珍的嗓门也大了起来。李春生此时插话说：“你找对象，我们没有意见。我们只是希望你找一个中国人。我们这样的家庭，今后一起生活，中间夹着一个外国人，你说别扭不别扭？”
李兵听了老爸的这番话，差一点将嘴中的一口饭笑得喷了出来：“老爸，你不要太老土了吧，什么时代了，还讲这样的话。你在餐馆里天天炒菜给法国人吃，你怎么就不别扭了？你在法国这么长时间，抬头不见低头见，都不是法国人、黑人、阿拉伯人？你怎么不别扭了？”李蓉本来一脸怒气，听了李兵的这番话，也忍不住“扑”的笑出了声。过了一会，石红珍说：“阿蓉，爸妈说到底都是为你好。这样吧，你先在法国找，现在法国有那么多的温州人、青田人，不少年轻人他们生意做得都不错。再说了，现在也有不少中国大陆来的留学生，英俊、有学问的，有的是。你如果愿意，妈可托人帮介绍几个，让你认识认识。”
听老妈的一阵罗唆，本来脸上已有笑容的李蓉，一下子又黑了下来，冲着石红珍喊起来：“你当我是一件货品啊，还要人介绍。你也太不尊重人了，是我找对象，又不是你们找对象，以后我的事你们最好不要管。阿伦不来吃饭就不来吃饭，巴黎有的是中餐馆！”
一餐饭一家人吃得不欢而散。此后，很长一段时间，李蓉在家里也懒得再与父母说话，有什么事情要交流，都是通过李兵来转告和传达的。
不想，接下来李蓉连招呼也不打，也没有向父母要一分钱，就自己搬出去住了。据李兵说，姐姐可能过去实习时积了点钱，现在也在外面找点临时工做，付房租和吃饭的钱自己完全可以解决。
林芬听了李春生和石红珍倒的一番苦水后，基本明白了李蓉“离家出走”的前因后果。她对他们说：“阿蓉的为人我了解，她不会不爱你们的，她也不会不爱这个家。年轻人气盛，现在可能正在气头上，我想，过了一阵子，她一定会回来找你们的。但是，我要说一句你们可能不爱听的话，阿蓉在与男朋友交往上，你们不应该干涉太多。感情的事，一代人和一代人在观念上是会有差异的。况且，说到底，与中国人结婚也好，与外国人结婚也好，将来都是他们自己过日子，你们也不可能与他们长期生活在一起。所以，让他们自己选择，恐怕是做家长的最好处理方法了。”
临走前，林芬向李兵要了李蓉的联系电话，决定找个时间，与她见见面，听听她最近的想法。
第三天晚上，林芬提前关了外卖店的门，与李蓉约好在一家法国餐馆见面。一些时间没有见到李蓉了，看来李蓉比以前清瘦了一些，但白嫩的脸庞仍然洋溢着青春的光彩，笑起来弯弯的双眸让人怜爱。
她们一边进餐，一边聊起了李蓉与阿伦的事。李蓉表示，她不是故意要与父母作对，实在是他们的陈旧做法和思想上的固执让她无法忍耐。一说起这件事，李蓉就忍不住提高了嗓音：“我至今也不明白，他们为什么强迫我非得找中国人做男朋友，而坚决不能接受法国人。我说在巴黎没有认识几个同龄的华裔青年，怎么谈对象？好了，他们就隔三差五的要我去巴黎‘美丽城’”的中国餐馆，同不知什么人介绍的温州人见面，相亲。真是土到了家，我怎么能去？你不去，他们就追着你骂个不停。你说说，我都二十岁了，他们还把过去温州农村的那一套搬到巴黎来了，还让不让人活？”
林芬听后，也笑了。觉得李春生他们做得是有点土，也有点过分。他们也在法国生活了这么多年了，不知道在儿女的婚姻问题上，为什么还如此执着中国的老观念？她想了想，对阿蓉分析说：“你父母在这方面的一些想法和做法确实是有点过时。但我想，他们也可能看了不少这里中国人与法国人结婚后，家庭矛盾不断，最后往往以离婚收场，所以对你与法国人处对象，心里不放心。说到底，他们的出发点还是因为爱你。”李蓉反驳说：“家庭出现矛盾，闹到离婚，并不一定是因为异族通婚的必然结果。远的不去说了，就是在巴黎，华人夫妻闹离婚的不也是有不少的吗？”李蓉说的倒是事实。而同样的，异族通婚的家庭美满，夫妻恩爱、一家快快乐乐过日子的不也是比比皆是的吗？
老一代的华侨早期他们看到一些异族通婚，到后来分手时，闹到要上法庭打官司，为争财产，为争儿女的监护权，一拖就拖好几年，连累到整个家庭都焦头烂额。他们看在眼里，听在耳里，可能在心里留有挥之不去的阴影，心有余悸。所以阿蓉父母才这样坚决反对她与法国人谈恋爱。林芬劝慰李蓉要有点耐心，还是要采取与父母多沟通的办法，用事实说服他们。招呼也不打，采取离家出走的办法，总不是很妥当的，多少会伤了他们的心。
李蓉答应回家后，再与父母好好谈谈。林芬也表示有时间也愿意再找李春生夫妇聊聊，让他们打消一些不必要的顾虑。
林芬提出，叫李蓉什么时候先带阿伦到“之江”外卖店来坐坐，让她也认识认识，李蓉愉快地答应了。
