“之江”中餐外卖店如期开张了。
开始几天，客人并不多。有些人从门前经过，只是驻足看看，就走了；也有些进来看看冷柜里的各样菜式，问了问菜式和价格，并没有买什么东西。林芬不管买与不买，都是笑脸相迊，不嫌麻烦，有问必答，颇得客人好感。林芬记住了石红珍告诉她的生意经：自己的生意，一定要用心去守，要礼貌待人。做生意要有守一段时间的思想准备，坚持下去，才会有收获。
几个月下来，生意真的一天好过一天。从十一点半开始，客人就陆续进来了，看客人的穿戴打扮，大多是属于写字楼的白领阶层，他们买菜都很有规律，点一个头菜，点一个主菜打包带走。也有一人买二份、三份的，可能是替同事一起来买，带回公司解决午餐问题。算起来，这样的一顿午餐，比到法国餐馆去吃至少可以便宜一半以上，而且也节省了不少时间。
餐厅里虽然只有三、四张桌子，中午就餐时间也常常坐满人，大多是年纪大一点的。他们都比较斯文，也很有礼貌，走时都不忘说一声“谢谢”、“再见”。
开始时，客人一多，食品先要在磅秤上过称，然后打包收钱。坐下来吃的客人的菜，还得要将食物在微波炉里回热一下，真是让林芬有点手忙脚乱。但是慢慢的，她的手脚灵活多了，即使客人排起了队，她也能不慌不忙的应付自如。刘剑还算不错，客人多时，厨房不忙了，他也出来帮帮忙，并不计较多做少做。
经营外卖店实际上并不比做餐馆轻松多少，工作时间也并不比做餐馆短，甚至还要长。开始的时候，每天早上八点钟林芬就要起床，赶到华人开的亚洲食品超市进货，十点钟左右要回到店铺，把食物交给厨房，自己作开门的准备。一般中午十一点多就有客人来买外卖食品了，一直到下午两点，这中间陆续都会有客人。二点半以后客人基本上少了，但又不能像餐馆一样可以关门，可能一些路过的游客，会进来就餐或买一些点心之类的东西，或者买一瓶饮料。营业额虽然不多，林芬是抱着多卖一份是一份的心态，一律笑脸相迊。闲来没事的时候，她就一边守着店铺，一边拿出一本书来看，或者学习法文。到下午五点以后，客人又会多起来，一些在写字楼下班了的人，主要是年轻人，来买几样菜带回家，就不用再自己准备晚餐了。到晚上八点多钟，客人基本不多了，才开始收拾东西，将一些没有卖完的菜一盆盆用保鲜纸包好，放进冰箱。还要洗擦干净器具和桌子，等所有工作做完，也要十点多了。回家洗漱一下，还了整理账目。等到上床睡觉，一般也要到午夜十二点钟。天天如此，整个星期一天也没有休息。这样的生活，不是年富力强，真的是很难顶得下去的。
林芬熟悉的同乡们，据说起步时都是这样拼着命干，拼着命赚钱的。早些年，不少华侨回国时，男的西装革履，女的名牌肩包，穿戴光鲜，用起钱来出手也大方，让那时国内的人看了羡慕不已。但是他们哪里知道，这些华侨在国外整天是如何在火里油里滚过来的。
在巴黎开餐馆或做外卖店这一行，过的日子就是早出晚归的生活，平时空闲的时间不多，与朋友和亲戚很少有时间来往，有什么事，一般只能通过电话联系。林芬因为在“中华怡园”做过，能适应这样的生活，只是没有多少时间与张莉和陈美英在一起玩和聊天了；也很少到“中华怡园”去看望李春生、石红珍夫妇。只有张莉没有固定的上班时间，可以隔三差五的到“之江”来看看林芬。客人少的时候，她们可以聊聊天，客人多时，坐一会，张莉也就走了。林芬总希望张莉能多呆一会儿，但随时又要起身招呼客人，常常觉得有点分身乏术。
看着张莉远去的背影，有时林芬的泪水会不自觉地溢出眼眶。不知为什么，此时，她总觉得自己有种说不出的孤独感。
