姜淮月的声音在空旷的城门外回**，百官们缓缓起身，眼中满是疲惫与期待。
她环视四周，心中沉重，但面上依旧保持着镇定与威严。
“丞相，城中情况如何？”姜淮月目光落在为首的丞相身上。
丞相张远存骨瘦如柴，看上去比两年前苍老了不止十岁，眸中满是疲惫。
他上前一步，躬身行礼，声音沙哑：“陛下，城中水源、粮食、药物极度匮乏，百姓忍饥挨饿，疫病横行，情况……十分严峻。”
姜淮月眉头紧锁，心中早已料到如此，但亲耳听到时，依旧感到一阵刺痛。
她深吸一口气，又展露出自信从容的姿态，开口道：“这段时间辛苦你们了，现在朕回来了，又有无所不能的神明庇佑，一切都会好起来的。”
张远存看着这位霸气外露的女帝，与两年前那个稚嫩的小丫头身影重叠，他老怀宽慰。
陛下长大了。
“是！陛下。”
直到此时，一直以来压在他身上的重担才终于减轻不少。
姜淮月点点头，骑马带着大部队走入城中。
街道两旁，百姓们衣衫褴褛，面黄肌瘦，见到皇帝归来，纷纷跪地叩拜，口中高呼：“陛下万岁！陛下万岁！”
姜淮月心中酸楚，纷纷点头回应。
不过她却感觉哪里不对。
这百姓的数量也太少了些。
于是她开口询问张远存是怎么回事。
张远存叹了口气，道：“陛下，这些百姓都是我们能召集出来的了，现在城中百姓一部分逃亡去了，还有一部分则是被……各大世家招去挖矿去了，剩下的都是一些饿得躺在家里等死的老弱病残，但凡能动的都在这里了。”
姜淮月闻言，心头沉重。
两年多时间，曾经繁华似锦的一国首都，却落寞到了如此地步，真是让人难以接受。
不过她捕捉到张远存话里的另一个关键信息：“你说有一部分人被招去挖矿了？怎么回事？这种灾荒之年，不想办法开河挖渠，种植粮食，挖什么矿？那矿能当饭吃吗？”
张远存面容苦涩：“所谓的灾荒年只是对于普通百姓而言，那些世家粮库里的粮食，他们一辈子也吃不完，一天只需要两碗粥，就能换取这么多廉价劳动力挖矿，何乐而不为？
等到荒年过去，有了这些矿产资源，最终话语权还是掌控在他们手里。”
姜淮月听完，也明白是怎么回事。
流水的王朝，铁打的世家。
这些世家在虞国建立之前就存在了成百上千年，无论王朝怎么更迭，他们始终屹立不倒，靠的就是这些手段。
不过她心中虽然愤怒，却依旧保持着冷静。
她深知，愤怒无济于事，唯有冷静应对，才能找到解决问题的办法。
众人回到皇宫安顿好后，特允士兵们回家探望家人。
姜淮月看向张远存：“丞相，传朕旨意，即刻召集各大世家家主入宫觐见，朕要亲自与他们谈谈。”
张远存闻言，眼中闪过一丝担忧：“陛下，这些世家根深蒂固，恐怕不会轻易妥协。若是他们联合起来对抗朝廷，恐怕……”
姜淮月眼眸微眯，露出一抹杀意，语气中带着不容置疑的威严：“他们若是敢抗旨不遵，朕自有办法对付他们，如今朕已归来，绝不会再让他们肆意妄为，鱼肉百姓！”
张远存见姜淮月如此坚定，心中也多了几分信心，躬身道：“是，陛下，臣这就去办。”
张远存领命而去，姜淮月心中思绪万千。
她知道，自己面对的不仅仅是灾荒和疫病，更是那些盘踞在朝廷内外、根深蒂固的世家势力。
这些世家掌握着大量的资源和人力，甚至在一定程度上左右着朝廷的决策，若不能妥善处理，恐怕国家将陷入更大的危机。
也不知道，神明有没有什么好办法？
她写下纸条，将虞国国都目前的困境悉数告知李阳。
李阳收到后，陷入思考中。
在封建王朝，氏族一直是扎根在国家身上的毒瘤。
他们依附国家生存，又掌控着国家命脉，哪怕是皇帝也要得到他们的支持才能坐稳江山。
这些一个处理不好又是一场天大的动**。
不过嘛，对于他现在来说很简单，有一百种方法可以祛除这些毒瘤。
历史上，有个名叫黄巢的狠人仅用了几年时间，就完成了这件事。
他用事实证明，打进长安比考进长安更容易。
也是这个人，靠着宗室族谱，几乎将这些氏族斩尽杀绝。
所以，最简单直接的方法就是杀。
将这些人全部杀了！
建立一个真正自由平等的世界。
不过这件事，也不用急于一时。
于是他摊开纸条，回复姜淮月。
姜淮月看完后，心底对那个名叫黄巢的男人由衷敬佩的同时，也暗自警醒。
水能载舟，亦能覆舟。
底层百姓是一个王朝的根本，如果整天生活在水深火热之中，受到不公待遇，
那么迟早有一天，黄巢的事迹也会成真。
现在，这些世家就是在这样压榨百姓，行这样的事。
所以，削弱世家势在必行。
她看着神明提出的办法，有些迟疑，回复道：“神明，这样的办法是否太过暴虐？世家掌控的不仅是钱和粮，还有家族中门生故吏遍布全国，身居要职，不说别的，就是现在的朝堂之上，除了丞相是布衣出生之外，其他高官几乎都是世家出身，一旦动他们，虞国又将陷入一场天大的动**中。”
李阳看完，也知道自己的办法有些想当然了，这些都是活生生的人，分量十足，哪能说杀就杀。
不过，他灵机一动，想到一个办法。
迅速回复姜淮月。
……
下午三点，各大世家家主陆续入宫觐见，在金銮殿等待着。
守门太监的声音响起：“皇帝陛下驾到！”
姜淮月一身华贵龙袍，在一群宫女的拥护下走进大殿，目光冷峻。
百官及各大家主立即跪倒在地：“恭迎吾皇！吾皇万岁万岁万万岁！！”
姜淮月走到龙椅上坐下，垂下目光扫视下方。
“众卿平身。”
待众人起身后，姜淮月开口道：“这两年朕不在朝中，诸位辅佐丞相料理朝政辛苦了。”
……
