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柴田上台以后，日子并不好过。
此时中日战争已经持续了几年了，日本从最初的进攻已经转为相持阶段，而由共产党开辟的解放区战场，因为依靠底层老百姓的支持，反而节节胜利。几次大的扫**，日军虽然毁坏了不少村落，屠杀了不少百姓，但抗日的火焰却未被熄灭，反而水涨船高。从1942年开始，日军不得不将主力从正面战场转移至广大的农村甚至占领区，这让日军不但首尾难顾，兵力分散，也增加了巨大的成本运营和军费开支。
战争持续的时间太长，也耗尽了日本的国力、兵力，造成国家财政支出极其困难。柴田上任不久，日本内阁就召开紧急会议，下发了的《战时港口装卸劳动紧急增强对策》。
按照内阁提议，为确保军需，要求秦皇岛港必须在最短的时间内增产增效，保证装卸能力提高20%，煤炭运输由每天2600吨提高到3000吨，矿石由1000吨提高至2000吨。内阁的计划得到了军部的支持，东条英机本人亲笔签字同意。
看到这份内阁计划，荒木不禁倒吸一口冷气：“这是战争时期，怎么能达到这个要求？”柴田一拍桌子：“增人！马上通知各大把头，多招工人！”荒木说：“人多了嘴也多，会增加很多开支。”柴田说：“那就想办法节省开支吧，我们要用最廉价的劳动力，创造最大的价值，否则，军部一定会治我的罪！”
（工人在码头作业的场景）
在柴田授意下，李老巴等把头开始了新一轮的招兵买马工作。短短几周内，又招了1000多名工人进港。日本当局、使馆、船舶营运会、商会等组织，联合成立“鼓励班”，到秦皇岛港实地考察，要求实行快装快卸，努力缩短船舶在港时间，企图用人海战术提高速度，增产增效。
为了节省成本，荒木与李老巴等人又在工人收入上下了工夫，他们减少了工人工资，每月3袋面改为一袋面，一袋米，差价并入货币工资里到，后来又完全以面粉工资取代现奖奖金。工人们辛苦干了一个大月，只能换取一些廉价的面粉，一个大子也见不着。而与此相反的是，工作强度却人为加大，加班加点成为常态，夜以继日的工作，让许多人累得病倒。
工人们叫苦不迭，向把头们反应这些情况。李老巴冷笑道：“现在什么时候？你们别太娇气了，想干的干，不想干的滚，老子有的是人！”李老巴的蛮横态度惹怒了工人们，大家都说：“这个新上来的总把头比以前的还坏！”
在徐川的带动下，工人集中起来，围住工务处抗议示威，李老巴见势不好，急忙给藤田打电话。没多久，藤田带着宪兵队的人赶到，宪兵队的手持机枪，牵着狼狗，将工人强行驱散。
自此之后，李老巴提出申请，为防止工人闹事，要求宪兵队给予协助。柴田批准，一批荷枪实弹的军人、矿警涌进码头作业现场，刺刀、皮鞭成为工人作业时常见的工具，稍有不满或懈怠，就是一顿鞭打，或是用刺刀刺伤。
徐川将这一情况告知项河：“我们现在已经不是工人了，变成奴隶了。日本人简直不把我们当人看！”项河说：“正好利用这个机会发动群众，扩大朋友会的力量。”徐川说：“工人们对日本人恨之入骨，但也怕得要死。尤其是藤田，每次他牵着狼狗一过来，好多人吓得都要尿裤子。只要有人稍有异议，藤田就放狗咬人！真是个魔鬼！大家都是敢怒不敢言！”项河听徐川介绍了码头的情况后，要他近期组织朋友会的骨干人员开会。
两天以后，在徐川家里，二十多个朋友会骨干到齐，由徐川组织会议。听取了大家各自的汇报后，项河做出指示：“日本人重兵压境，与把头狼狈为奸，这个时候，为了避免不必要的伤亡，要讲究斗争策略，我们先不用和他们正面交锋，要灵活机动。日本人不是提出了增产增效的口号吗？我们就和他们反着来，让他们增不了产，增不了效。所以，我想现阶段大家先掌握一个斗争策略，那就是磨洋工。”
按项河的安排，工人们要想办法降低生产效率，不让日本人的机器正常运转，既不给他们好好干，还不能让日本人抓住把柄。至于怎么磨洋工，就由工人们提出建议。
一提这个，大家就都来了兴趣，在码头上干活多了，偷奸耍懒的事，每个人就算没干过，也都听过看过。你一言我一言，说了很多磨洋工的手法，有提议慢装的，有提议缓卸的，也有人说起干干停停的窍门。
工人老齐说起一件旧事：“当年老球当经理的时候，经常查夜，看夜班组有没有睡岗的。我爹当时看煤垛，有天晚上刚睡下，丘尔顿突然查岗，把他惊醒了。我爹起来后，丘尔顿见他醒着，没挑出什么把柄，就继续往前查。我爹知道，前面的工人们也都睡了，于是想了个办法，他拿出个小锤，对着铁轨上敲了几下，这一敲，睡着的人都醒了。丘尔顿走了一圈，发现大家都醒着，垂头丧气地就回去了。他一回去，我爹又一敲锤，大家知道这老球走了，又回去接着睡了。”
老齐说工人用这个办法屡试不爽，还给起了个名字，叫“下野”。
项河说：“这样的方法就很好。我们多集思广益，想点这样的法子，让鬼子查觉不出来，生产又上不去。我们不光要磨洋工，最好还能旷工，逃班，鬼子想让大家连轴转，当奴隶，咱们就给他当面一套，背后一套，耍弄他们。”
一番商议，大家研究了几套轮流逃班、旷工的招数，徐川提议，要想更有效的破坏生产，还可以毁坏工具，制造事故。于是大家又出主意，商议了不少招数：装卸工人在清理道眼时，如果故意清理两头，剩下中间，道眼被残渣堵塞，拉顶时就可能造成火车脱轨；也可以毁坏机车零件，人走车损，使机动车无法行驶，造成港口生产瘫痪。总之，要想破坏生产，在火车上下工夫，是最保险又最有效的方法。
项河认为这些方法都很好，他要徐川等人散会后马上去各自的班组，把这些招数教给大家，总之，只要能让港口生产难以为继，就达到目的了。
徐川等人身体力行，没多久，一整套的磨洋工、弄火车的方法就都让工人们掌握了。随后的日子里，虽然藤田、李老巴等人步步紧逼，但生产效率不但没有提高，反而还有所下降，而港口机车多次发生事故，也数次造成生产瘫痪。
柴田愤怒了，将众把头招集而来，斥问此事。李老巴说：“这些人明显是在磨洋工！这都是老码头以前的招数，但是他们人太多，手法隐弊，法不责众，不好下手整治。”工务处长也反应说：“这些人磨洋工的手段太多样了，旷工、逃班的现像也比比皆是。仅这个月，矿工人数竟然达到了5%，这是历史上从未有过的。”荒木问道：“怎么会出现这种情况？”李老巴说：“我觉得是背后有人组织，过去哪个大队都有几个调皮捣蛋的人，多数人还是想好好干活赚钱的。但这次好像是全员在背后与我们作对，若没有人精心组织，那是不可能的。”车务处长说：“最近我这里还有个情况，机车毁坏、受损很严重，几乎每个月都得报修，一个月，坏了五、六台车，照这样下去，很难完成生产任务啊。”
“这些现象出现肯定不是偶然的，我怀疑是有一只抗日组织在暗中活动。”荒木对藤田说道：“藤田君，自从曾大全先生失踪以后，矿警队群龙无首，我想让你把矿警队与宪兵队合二为一，由你先暂时负责，你除了监督工人，还要抓紧辑拿这些反日分子！”
为了隐护自己的身份，项河找了一份工作。在日本人投资、伪满政府办的《山海关日报》里担任记者，还弄了一张良民证和记者证，平时就暂住在临榆县城内。这样他就可以借着采访之名，出入到山海关、秦皇岛之间，不引起人怀疑。
项河给自己弄了个日本人喜欢的中分发式，戴上一副厚厚的眼镜，留着两撇日式的仁丹胡，还在额头找人纹了一个青色胎记，这副打扮，冷不丁一看，就是个日本人。就算是自己家人来了，也未必认得出他。
项河就靠着这副“山寨”版日本人的外形，任意来往秦皇岛、山海关之间，没有引起怀疑。
这天早上，项河刚刚归来，就有人告诉他，门房内有他一封信。项河去门房取了信，见信封上的正面，写着乔志成收，还有用圆珠笔划的一个对号。项河知道，这是组织上寄来的信。项河打开信件，里面掉出了一张照片。
项河拿起照片，见到了一张熟悉的脸。是他在天津救国会的助手唐锦云的照片。照片上，小唐手撑一把花洋伞，穿着一身学生装，背后是天津的海河，小唐一脸稚气未脱的样子，脸上洋溢着幸福的笑容。
信封里只有这一张照片。项河翻过照片，在背面看见了一行娟秀的文字，写着一首诗：
“薄衾小枕凉天气，乍觉别离滋味。辗转数寒更，起了还重睡。毕竟不成眠，一夜长如岁。也拟待、却回征辔；又争奈、已成行计。万种思量，多方开解，只恁寂寞厌厌地。系我一生心，负你千行泪。”
这首词是北宋著名词人柳永的《忆帝京》，词中尽诉男女相思之苦，催人泪下。
项河凝视着这张照片，陷入了沉思之中。
这张照片是他给小唐照的，那年夏天，小唐劫后余生，被他从日本人手中救出来之后。执意要请他吃饭。两人吃完饭后，项河送小唐回家，在路上一边散步一边闲聊，他听小唐讲起了自己的家世：小唐本不姓唐，她姓常，出身于富贵家庭，父亲曾是天津海关的关长，后来日军攻入天津后，父亲惧怕日军威胁，甘心认贼作父，投靠了伪政府。小唐不满父亲卖国求荣劣迹，毅然与父亲决裂，搬出富贵之家，在外面租了个房子，还改了母亲的姓，后来走上革命道路，加入中国共产党，成为学校里的抗日学生领袖。
项河听她说起这些，满心敬佩，两人越聊越投机，不知不觉走到海河边上，小唐突然从书包中取出一个相机，说：“乔老师，你给我照张相吧？”项河问：“你怎么有相机啊？”小唐笑着说：“这是我从那个封建家庭里带出来的惟一的奢侈品。我喜欢照相，喜欢给别人拍，也喜欢别人给我拍。”
项河就这样在海河边上给小唐照了一张相。他知道小唐是有备而来的，她故意带了一个相机，就是为了让他给自己留一张影。后来没多久，两人就分开了。
现在，小唐把相片寄过来了，这意味着什么？自己在临榆县建立情报站的事情，除了冀东党委和李运昌主任，所知者不多，小唐能把相片准确寄到自己这里，还留下了这样情意绵绵的诗句，只能说明一件事：小唐已经调到冀东工作了，而且是在和自己有直线联系的党组织里。
项河陷入沉思中。他想起不久前接到的一个密电：鉴于斗争形势严峻，组织上怕项河一人孤掌难鸣，精力不继，想委派一个助手过来，配合他一起工作。现在他突然接到了小唐发来的照片，这里固然有小唐因为相思难耐而主动向他表白的可能，但更大的可能性就是，小唐是主动要来临榆县帮他开展工作，并得到了组织的认可。这张照片就是她发来的通知信。
项河思索再三，肯定了自己的这个想法。小唐就算再思念自已，做为一个有组织有纪律的共产党员，她也不会贸然地发张照片过来。这一定是组织的意思，而照片背后的诗，写尽了绵绵相思之意，却又是小唐的主观想法了。
项河找出一盒火柴，将照片点着，扔进垃圾桶内，眼看着照片一点点烧为灰烬，心想这可能是他今生拥有的惟一一张小唐的照片。但是为了安全起见，虽然珍贵，也必须销毁。
看着火苗终于一点点的熄灭，项河在瞬间下了决心：他不能让小唐过来。这里太危险了，小唐是一个女孩子，不能让她和自己一样，置身于险地，而且项河也知道小唐对自己的感情。他很害怕小唐会情难自控，无法驾驭自己的情绪，这会给她本人、给工作带来意想不到的困难。
在项河的内心深处，还有一点点隐忧，他不敢想像，如果有一天小唐出了事或是小唐被日本人抓去，自己能否还能像从前那么冷静自如、坦然面对？他无法保证自己的情绪不受影响，无法保证自己能够接受最坏的结果，所以更不能让小唐过来。
项河的脑海中浮现着小唐的一颦一笑，他的心里充满了痛苦。终于，他找出纸笔，写下几行字：
“君信已阅，不必挂念。两情长久，不必朝暮，敬请安然等候，无需看望。这里琐事繁多，稍候我再去拜访。”
落款处写上“志成”两字。
项河将信写好，找来信封装上。在信封上面，又写上了小唐寄信过来的地址。这封信寄出去之后，就清楚地给党组织传递了一个信息：近期不易派人过来。他等于是阻挡了小唐过来这件事。
项河想小唐接到这封信，心里会非常失望，但这是没有办法的事。小唐，请别怪我无情，我必须保证你的安全，不能让你被我所连累。
项河正准备出去寄信，外面有人来找他，却是徐川。
项河问：“你怎么来了？”徐川说：“乔先生，出了件事，比较急，我来听您意见？”项河问是何事，徐川从怀里抽出一个文件，放到他眼前，说：“您看看这个？”
项河拿起来一看，只见上面写着《募集劳工协议书》，不待他问，徐川就说：“日本人又出幺娥子了，他们要我们出人，去伪满政府与朝鲜当苦力。”
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因为劳动力紧张，加上战事吃紧，日本内阁又下令，要各地征收劳工，去大连、朝鲜等地去当苦力，还调一部分工人去林西矿、唐山矿从事地下采煤工作。
招人事宜，落到李老巴手上。柴田下令，至少要准备600人力，由军方押送这些人至军事后方重镇。
李老巴不敢怠慢，派人下去动员，为了让大家能积极报名，还编了一套说辞：声称去了的就能发财，皇军一定会给予极高待遇，比在港口当苦力更有前途。
项河闻听此事，表情严峻：“徐川，这是日本人在抓奴隶，抓壮丁，朋友会这时要发挥作用，动员大家千万不要报名，要抵制到底？”
李老巴下发文件好几天过去，下面如一潭死水，无一人报名。李老巴大怒，要求各把头，必须落实人头。各把头没办法，决定以抓阉的方法，强制执行。徐川带头反对抓阉。
徐川说：“去不去劳工是自愿的事。怎么能强迫我们？既然劳工那么好，你们自己干嘛不去？”带队的小把头蓝四怒道：“你他妈的再敢多嘴，小心你的脑袋！”徐川轻蔑地一笑：“反正你们谁爱抓谁抓，我不抓！”蓝四一挥手：“捆了！”
几个打手就要上前，徐川身后，拥上来几十个工人。这些人都是在朋友会发展下的会员，一个工人喊道：“徐哥是我们的头儿，谁敢动他！”蓝四见势不妙，急忙撤了。
蓝四回去，和李老巴说起此事。李老巴怒道：“他妈的，以为党项山死了，就没有敢闹事的人了！还真有不怕死的，走，找人做了他！”蓝四贴耳上来，说：“这个姓徐的不简单，他身后有不少人撑腰。”李老巴骂道：“妈了个巴子，他人多，我人就少了！”正要带人前去，却听见有人来报，听说徐川惹了把头，有不少工人赶了过来支援。徐川的锅伙前，已经聚了近一百人了。
蓝四惊道：“巴爷，他们要闹事啊！”李老巴也不敢造次了，咬牙道：“他妈的，现在生产这么紧急，他们要闹起事来，我也不好交待，也不能有事没事就找藤田去啊。不行，咱们先忍一下？”蓝四上前说：“巴爷，我有个想法。打蛇要打头，咱们找个由头，把徐川做了，不就得了。剩下的人都是乌合之众，那还不好对付。”
在蓝四提议下，李老巴和众把头定下一条毒计。
这天下午，一艘货船行至港口停下。船上装满了从唐山启新洋灰公司运至秦皇岛码头的水泥。徐川等工人上船将水泥卸下后，放到库场存放。第二天，三昌洋行的人来接收水泥，在清点货物时，发现少了整整二十袋。
李老巴当即被荒木叫到办公室追查此事。一小时之后，藤田带着宪兵队围住了徐川等人的锅伙，将整个锅伙的三十名工人全部抓到宪兵队，严刑拷打，要他们交出水泥，并供认是何人指使的。
蓝四对李老巴说：“巴爷，一进了宪兵队，这些人想活着出来，就难了。”李老巴冷笑道：“想和我作对？哼，就是这个下场！”蓝四又问：“那些水泥怎么处置？”李老巴说：“赶快卖了，留他干什么？惹骚啊？”
徐川被抓，朋友会各骨干均大为吃惊。项河闻听此事，急忙赶往徐川家中。徐川家中已经聚集了十几个人，七嘴八舌的商议怎么营救徐川的事，有的人甚至提出，干脆带着人直接冲进宪兵队去，把徐川抢出来。
项河听着大家的议论，心里也很焦急。徐川是朋友会在港口的负责人，这位性格朴实的山东汉子，父亲也是当年闯关东过来的码头工人，他子承父业，在码头上干过车码，也干过船帮，因为性格豪爽，为人义气，在工人中间甚有威信，在徐川身上，项河仿佛看见了二哥项山的影子。和项山不一样的是，徐川很早就接受了革命教育，他是一个坚定的共产主义战士，既是自己的得力助手，也是他与港口联系的纽带。他如果出了事，对自己、对朋友会都是巨大的损失。所以营救徐川刻不容缓，但是朋友会这些骨干的想法，都稍嫌莽撞，并不现实。
项河思索片刻，发表自己的意见：“大家不要想着去宪兵队救人，那是不可能的，敌人武器精良，我们不要说救人，连进去都不可能。也别寄希望于宪兵队能放人，一进宪兵队，几乎没人能活着出来。我觉得要想救出徐川和同志们，只有一个办法，就是在港口内部施加压力。大家不要害怕藤田这条狗，他再凶，也得听柴田的。我们给柴田施加压力，是能够救出徐川的惟一办法。”
项河给大家分析，柴田现在最怕的是什么？是怕港口生产出现停顿，不能完成日本内阁交给的任务，如果港口生产瘫痪，柴田轻则被免职，重则就得掉脑袋。所以，要救徐川，必须要发动群众，像1922年王尽美领导开滦五矿工人罢工一样，团结战斗，以罢工的形式要求军事当局，做出让步。
“我曾有一位哥哥，是一位类似于梁山好汉一样的英雄，他曾多次为穷哥们儿出头，和把头、资本家做斗争，穷哥们儿也爱戴他，崇拜他，但他也遭到了资本家、把头的迫害，为此颠沛流离、屡次逃亡。他在的时候，穷哥们儿就有了仗势，他一走，一切又恢复原样。这是为什么？因为这个时代不是一个需要个人英雄的时代，个人的英雄可以逞一时之气，偿一时之快，但改变不了时代的弊病与苦难，我们的敌人也不是某一个人某一个群体，而是整个压迫我们的统治阶级。所以只有发动最基层的群众，动员最多数的人群，用最能够深入人心的方式去战斗，才有可能胜利。”项河进一步说明自己的想法，也趁机开展群众教育。“公道自有人心，团结才是力量，要让革命像潮水一样，无论如何起起落落，涨涨停停，都拥有海纳百川、滋润大地的能力，这才是我们革命的内涵所在。所以同志们，要相信群众的力量，学会用群众最感同身受的方式去战斗！一旦拥有了群众的支持，你会发现，什么藤田、柴田都不可怕，一切侵略者与反对派都是纸老虎。”
按项河的布置，朋友会各骨干马上回去，组织各自锅伙里的工人，做好围攻管理处、向柴田请愿的准备。
项河叮嘱道：“这是我们朋友会在码头上第一次大型的群众活动，你们要保证人心齐，更要保证纪律性。记住，我们只是要求查清真相，释放徐川，不是为了逞英雄，泄私愤，所以要保持克制，以理说事。”大家都说明白。项河又吩咐道大家注意蓝四这个人。“一下子丢了二十袋水泥，这不是个小数目，李老巴这些人一定会想办法把这些水泥脱手，你们马上跟踪蓝四，注意他的动态。从他身上下手，应该能找出水泥的下落。”
第二天中午，各锅伙都接到了指令，在上班打卡登记之后，统一集中五号码头，在朋友会各位骨干的领导下，向管理处大楼进军。
把头们发现工人突然离岗，立刻赶来质问，徐川的表弟、朋友会另一骨干小山站出来说：“我们要向柴田局长反应冤情！李老巴、蓝四贼喊抓贼，诬陷我们的工人偷窃，还将他们抓进宪兵队。我们要说明真相！要求放人！”
把头将鞭子一挥，骂道：“你们这些臭苦力，赶快回去上工，否则别怪我不客气！”小山冷笑一声：“你要不让我们见柴田局长，我们就不上工。今天上午没人装船，耽误了生产，你也吃不了兜着走。”把头刚要举鞭，发现围上来的工人越来越多，一时有些胆怯。
柴田办公室电话响了，说码头有一百多工人罢工了，要求向他反应冤情。柴田怒道：“这是怎么回事？矿警队哪儿去了？”秘书报告：“藤田队长已经去了！”柴田又问怎么回事，秘书说：“不知道。听说是前两天藤田抓了一些有盗窃嫌疑的工人，这些工人说有冤情，要申明真相！”
两人正说着，前方又来了消息，说是藤田去了，工人也没有退后，他们集中起来，与宪兵队发生对峙。藤田动了手，打伤了三名工人，但工人没有还手，只是以静坐的方式，与藤田僵持。听说藤田打了人，许多里工也赶过来声援，在码头上，又有几百人赶过来与宪兵队处于对峙之中。藤田担心人手不够，向柴田局长请示，要调军队过来镇压。
两人正说着，船务处长党项生来电话，称因为无人装船卸船，船主已经等得急不可耐，要想完成今天的装卸任务，已经没有可能。
柴田看看墙上的表，怒道：“已经过去一上午了，什么活都没开始干呢！就算都打死了他们，也未必能赶快复工，我怎么和上头交待？让藤田不得轻举妄动，我过去看看。”他正要动身，荒木来了。
柴田说：“你来得正好，这些工人要造反，藤田说要派人镇压，你有经验，怎么看这件事？”荒木说：“以藤田君的威望，平时他只要这一出面，这些苦力就得服服帖帖，今天他们居然没怕，只能说明一件事，事出有因，背后更有高人策划。如果我们枪杀工人，把事态扩大，整个港口马上就会陷入瘫痪，即使留下来被迫复工的人，也有很多手段能使车船停运，生产停滞。现在正是战争最紧急的关头，军部不允许任何地方出一点纰漏和延误，如果耽误了生产，我们都承担不起这个罪名。所以我想请求柴田局长，此事以安抚稳定为主，切勿听信军人之言，让事态恶化。”
柴田赞道：“你和我想到一起去了。这是港口生产单位，不是战场。军人们只想着杀人痛快，哪能理解我们的苦衷？我马上过去和他们谈判。”荒木说：“那倒不必，你不用纡尊降贵亲自过去，让他们派个代表过来，我们先听听他们怎么说？”
有人来到码头现场，传达柴田局长指令，要接见工人代表过去。小山对工友们说：“鬼子让步了！他们扛不住了。”
小山要过去，几十个工人跟了上来，藤田将刀一横，说：“你们不许去，只许他一个人过去。”工人们不同意，几番争论后，小山和四个工人随藤田来到经理处。
小山来到经理处，里面坐着柴田、荒木、李老巴等人。小山想起昨天项河的指点，挺起胸膛，面无惧色的坐在他们对面，诉说起徐川蒙冤的经过，又说起李老巴栽赃诬陷之事。
李老巴一拍桌子：“你们还敢狡辨，就是徐川这一组人装卸的水泥，水泥少了，不是他们干的，还能是谁？这是证据确凿的事情。寻常毛贼，哪能轻易进得了皇军重防的港口？”小山说：“就算是这一组把水泥弄丢了，你们应该去质问和审讯的是把头蓝四，可为什么蓝四安然无恙，却要拷打我们的工人？”李老巴说：“蓝四是我**出来，借他几个胆子也不敢跟皇军作对。再说了，水泥之事也是蓝四发现后，才查明是徐川他们干的。蓝四是揭发有功，追查得力，他代表港方的利益，岂能和你们这些毛贼相提并论？”
小山冷笑道：“李爷，你抓了我们，就是因为少了这二十袋水泥是吧？可是如果我们把这些丢失的水泥找出来，再把主谋的人给你揪出来，是不是就可以证实徐川他们是冤枉的？是有人栽赃陷害？”李老巴说：“水泥你们早卖了换钱了，哪有找回来的道理？不要胡说八道。”
小山对柴田说：“局长，我可以保证，那些水泥没丢，那个陷害我们的人，也找到了。如果我把这些都拿出来，我想请求局长给我们主持正义。”柴田愣了一下：“水泥没丢？”小山说：“没有。您给我点时间，我让兄弟把水泥运过来，把那个真正的毛贼带过来。”柴田说好。
小山对身边的工友耳语几句。工友下去了。没多久，一群工人就拖着货车赶了过来，车上是二十袋水泥，被工人们押过来的，还有被打得鼻青脸肿、垂头丧气的蓝四。
小山说：“请局长查明，这些水泥的包装袋上写着唐山启新洋灰厂的字样，也可以去理货站称一下重，看是否和那一批车次的水泥是同一型号、重量的？”柴田点点头。小山又从怀中掏出一张纸来，放到桌上说：“水泥是蓝四偷的，他想拿去卖钱，通过三昌洋行的中方经理吴运海帮忙销到了抚宁县，我们一大早出发，已经在半路上将这批水泥追回了。对这些事，蓝四已经招供了，并写下了证词，按上了手印。这些也都呈给您过目。”柴田将证词拿去，交给荒木看，荒木看一眼，不禁点头道：“这才称得上是证据确凿啊。”
李老巴急了，走到蓝四身前说：“老四，你怎么回事？怪不得一上午没看到你，怎么落他们手里了？”蓝四一脸沮丧：“昨晚上喝了几杯，迷迷糊糊的就被这些人拿下了。”李老巴怒道：“你写的什么狗屁证词？怎么回事？”蓝四指着自己的脸，哭道：“我不写不行啊，巴爷，你看我的脸，这帮小子下手太狠啊！”李老巴大怒，啪啪在蓝四脸上打了两个耳光，骂：“没骨气的玩意儿，丢死人，害死人！”
李老巴走到柴田局长身前，说：“局长，您看见了，他们这是屈打成招！我要求对王小山这些人，必须严惩，应该送进宪兵队！”柴田面沉如水，不置可否。荒木走上前对他耳语几句。柴田点点头，说：“水泥丢失事件，蓝四看来是有责任的。蓝四身为把头，却监守自盗，与我大日本帝国作对，罪不可恕，藤田君，这个人交给你处置了。”藤田答应一声，命手下将蓝四押送宪兵队，蓝四高声呼喊饶命。
李老巴看着蓝四被带走，虽然心中愤恨，却也没敢说话。
小山说：“谢谢柴田局长为我们主持正义。现在证据确凿，都是蓝四搞的鬼，请问何时能放徐川他们？”柴田看看荒木，荒木说：“我们需要再调查一下。你放心，明早之前，我给你们答复。”小山说：“那我们就等着了。只要徐川他们被释放出来了，我们就马上开工。”
小山走了，柴田望着荒木，问：“怎么办？”荒木叹气道：“放人吧。至少还有蓝四顶罪，咱们还有个台阶下，也显得局长大人您明察秋毫，公正无私，那些苦力也就没什么说的了。”李老巴上前说：“局长，能不能给蓝四留条活路，他没有功劳也有苦劳，他真的是被陷害的。”柴田厌恶地哼了一声：“走开吧！你们这些人，真是成事不足，败事有余。”李老巴不敢说话了。
当天下午，被打得体无完肤、遍身伤痕的徐川等二十多名工人全部被释放，蓝四被抓进宪兵队，由此造成的损失由蓝四的头子李老巴承担。港口工人与日本人的对峙，终于以完胜告终。在众人的欢呼声中，宪兵队里传来一声枪响，蓝四因偷盗水泥之事被枪决了。
荒木坐在办公室里，陷入深思。没多久藤田来了，和他说起枪毙了蓝四之事。荒木叹口气道：“这次我们可真是吃了一个暗亏啊！”
藤田露出不解的神情。荒木解释道：“其实蓝四是无辜的。我查了一下这个事情的起因，是因为我们要向朝鲜、东北派遣劳工，徐川带头抵制，李老巴、蓝四他们才算计徐川的。这个徐川，和当年的党项山一样，是一个反日分子。可惜的是，李老巴他们太蠢，竟然想了这么一个拙劣的方式，搬起石头砸了自己的脚。”
藤田说：“那怎么办？我马上逮捕徐川？”荒木说：“先别急，等等再看吧。这一次港口工人闹事，有组织，有纪律，有手段，决非自发组织而成，一定是幕后有人在操纵、领导。我有理由相信，1922年至1927年之间，曾把港口闹得天翻地覆的那批人又回来了。以后我们的形势将更严峻，藤田君，你要盯住徐川他们，顺藤摸瓜，我想抓住他们身后隐藏的更大的鱼。”
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朋友会营救徐川成功，极大地鼓舞了港口工人的士气，也赢得了很多中、低级员司的支持。一夜之间，参加的人越来越多。徐川也成了众人心中的英雄，其地位与声誉，不在当年的党项山之下。
然而在这个时候，项河却要大家保持冷静。他特别警告徐川，近期不能参加任何行动，在他家中的集会，也必须改换地点，要换一个更安全的地方进行，在此次抗议活动中，小山有勇有谋，表现出色，可作为徐川的助手，开展工作。徐川表示同意。
没多久，小山等人又在离港区较远的白塔岭一带找到了聚会的地点。
白塔岭因古时有白塔而得名，相传此白塔为元朝时所建，因此地距海较近，曾是海防重地，明朝时期，为防倭寇入侵，曾在此地有驻军。明洪武十四年，郭姓一家从河南汝宁府迁此居住，后形成村落。郭姓成为村中大姓。
白塔岭一带村落较多，极为隐蔽。小山姓郭，有个远房亲戚在此居住，有四间房，其中一间房常年空着，就成为大家聚会的地点。
在郭氏亲戚家中，项河等人又进行了一次集会。项河提出，通过水泥事件，朋友会已经赢得了大多数工人的支持，这里面还有不少员司级人物，这是一个巨大的收获。在此基础上，还要建立起一个情报网。这就不能仅仅只是在锅伙中发展成员了。必须要把自己人渗透到整个港口的生产链条和运行体系里去，才能开辟一条无往而不胜的地下战线。
小山问怎么渗透？项河说：“现在锅伙里靠着朋友会，已经有了最基层的力量，我们还需要在车站、调度室、理货站、洋行和经理处都安插上自己人，才能控制整个港口的运行系统。这个事不要急，大家发动朋友会的力量，在老乡、同学、亲戚中间，找寻这样的人。”
小山说：“我这就有一个合适的人，——我表姐夫。他就是车站上的统计员。”项河眼前一亮：“是吗？这可太好了。统计员掌握着车站上每一趟车次、货物的情况，如果能把他们发展进来，太有利于我们的工作了。你能保证他会帮我们吗？”小山说：“应该没问题，我表姐夫是个有正义感的人，他的亲弟弟是国军的军人，在徐州会战时，被日本人杀害了，他与日本人仇深似海，一定能帮我们。”
小山说到做到，第二天就联系了他表姐夫，——调度室统计员张威。在张威家中，项河与他说起了要联手抗日的事情。张威表示支持，他说：“我虽手无缚鸡之力，也愿为抗日做点事。”
项河说：“其实要做的也不难，你只要把每日客车、货车进站后的清单给我们留一份底就行。”张威说：“这个没问题，我给你手抄一份就行。”项河握住他的手说：“太谢谢你了。”张威又问：“你们平时都在哪儿活动，我怎么找你们？”项河说：“现在暂时白塔岭小山亲戚家中。”张威说：“不行，那儿离港口太近，又都是当地人。你们在那儿出出入入，太引人注意。我怕会连累小山。不行你们上我那儿吧，我在长兴街还有个住处，现在一直没住呢。那个地方离着港口远，人烟稀少，有点偏僻，比较利于你们聚会说事。”项河说好。
经过一番考察后，项河决定，将开会地点改在长兴街张威家的空房子里。并于本周五晚上，在新场所开了第一个会，参加的人员除了朋友会的基层骨干，还有统计员张威，管理处的值班门卫老马，搬道工小徐，调度唐胜等人，都是朋友会的人介绍过来的。张威又提议，车站王站长也同情抗日组织，可以发展的。项河同意由他去发展，这样就初步建立起了一个从车站到码头、渗透到各个领域的基层情报组织。
情报站建立之后，马上迎接了第一个任务。上级发来密电，有一列货轮将于即日抵达港口，怀疑里面藏有大量的无线电、通讯设备及一批军用物资，是要送往各大战区及东南亚战场的。为怕游击队、八路军中途劫持，日军有可能对这批货物做了伪装，混杂于其他货物之中，上岸卸货后再由火车运往冀东地区。
项河知道这一批通讯设备的珍贵之处，必须将之劫获，运往解放区，即使不能顺利运出，就地销毁也比落到敌人手里强。他马上通知张威和调度唐胜等人，查看近日货轮班次及火车班次统计情况。经过他们的调查，查知本月26日，有一个货轮装满了劳军苹果，将抵达港口。
项河查看日期，再核对情报，确定了这一批所谓劳军苹果，里面可能混藏着这一批通讯设备，于是他召集徐川、小山等人，确定要在工人装卸进行之前，抢先劫掉这批货。
徐川说：“一般来说，货物卸下后会暂时存放在编组内，等调度安排后发车，我们要赶在发车之前，混进车站。只能在夜间动手。车站、调度里现在都有我们的人，混进去问题不大。关键的是，日本人为了防止车站丢东西，还安排了更夫值勤，这个人会在夜间每隔一段时间出来侦查，所以还要解决掉他。”项河说：“都是工人阶级，最好别动手，尽量说服他也站到我们这边来。车站里现在负责打更的人是谁？”徐川说：“是个老工人，叫耿老精。以前也是码头上的一员好汉，后来年纪大了，扛不动煤了，就调下来打更。这个人人缘很好，威信也高，码头、车站上的更夫都听他的话。”项河一听笑了：“是他啊？放心吧，这事由我来处理。”
项河知道此时必须要对耿老精公开身份了。要混进港口，执行各种秘密任务，这些门卫、值更的人非常重要，耿老精在港口多年，这几年又一直做更夫，他几乎认识港口各库场、仓储、车站、码头所有的值更人，发展他进入地下组织，一定会事半功倍。而以耿老精嫉恶如仇的为人，项河相信他不会拒绝。
这天早起，耿老精刚下了夜班，往回走时，小山走过来喊他：“老精叔，等等。”耿老精停下，说他有啥事？小山说：“有个熟人托我找您，想和您见一面。”
耿老精随着项河来到东兴街张威家，打开门，项河迎了上来，喊道：“老精叔！”老精愣了一下，没认出他来，问：“你是？”项山摘下眼镜，说：“老精叔，你不认得我了？我是项河。”老精大惊，仔细看去，不禁老泪纵横，上前抱住项河说：“项河，好孩子，真是你啊！”
项河眼眶也潮湿了，说：“老精叔，是我，咱们有多少年没见了？”老精哭道：“快有二十多年了吧？项河，真没想到，还能见到你啊！”又疑惑地说：“好孩子，你怎么变成这样了，跟个日本鬼子似的，叔一下子认不出来了。”项河擦擦眼中泪水，笑道：“我要是不变得这样子，被人认了出来，早就活不到现在了。”
两人诉了一番别情，项河又问起明诚的事。老精对他说明诚现在给国民政府做事。项河感叹道：“我们虽不在同一个党派，但在抗日的大是大非面前，都是一样的。”老精问：“项河，你这次回来，是不是有什么任务？我听说你参加了共产党？”项河说：“对。叔，你不是外人，我就和你直说了吧，我这次回来，就是代表党组织，带着大家拉队伍，和鬼子作对的。上次徐川被救的事件，就是我们弄的。”
耿老精说：“怪不得呢？这个事现在港口里都传开了，我还琢磨着，准有高人在背后指点这事，要不进了宪兵队还能活着出来的，以前可没听说过。现在你这一说，我才知道，敢情是你回来了。你来了，大家就有个主心骨了。小日本也别想再猖狂了。”项河说：“我这次回来后，通过朋友会的力量，已经积攒了不少人力，现在码头里面，有不少我们的人。我准备建立一个地下战线，像尖刀一样刺进鬼子的心脏，老精叔，这可需要你的帮忙。”老精说没问题，有啥事但说无妨。
项河说明了这次要劫持苹果车的事。老精说：“你放心，我会向站里要求调班，那天晚上我去打更。你们去做你们的事，我帮你们放哨，帮你们盯着鬼子。。我再帮你去劝说车站、码头里的其他更夫们，以后你们有事，让大家睁一只眼闭一只眼，就算不帮忙，至少不添乱为好。”项河激动地握住耿老精的手：“老精叔，这可太好了。多亏你了！”
万事俱备，只待东风。12月26日晚，一艘大船到港，徐川等工人负责卸货，是上千个纸箱子，按调度传来的信息，里面装的是“劳军”苹果。徐川趁人不注意，将纸箱子用螺丝起子捅了个洞，然后取出随身带的长钉子，探了进去。等把长钉子拿了出来，钉子头全是水果的汁液。
他们这一批人将纸箱子装车，装了满满七车皮。徐川心细，每扛一下箱子就惦量一下重量，再扛到最后的纸箱子时，他感觉似乎比前面扛过的要沉重一些，徐川故伎重演，用螺丝起子捅了个洞后，将长钉子探了进去，这一刺之下，钉子似乎撞到了金属状的硬物，无法向前，徐川将钉子取出来，上面没有汁液，这一箱子肯定不是苹果。徐川正思索间，押车的日本军人已经上前，对着他屁股踢了一脚，说：“这是给皇军的劳军果，给我轻拿轻放。不许野蛮操作，要是摔坏了一个果子，我拿你们是问！”徐川将箱子塞进车皮里，用钉子在上面悄悄划了一个十字。
车皮装满，调度安排，明天早上七点将准时发车。这就整整给项河行动小组留出了一晚上的时间。
徐川找到项河，对他说：“箱子是有古怪，说是苹果，但重量不一样，我试了试，有些里面装的不全是苹果，但是都混在一起，不能一一试出来。”项河说：“箱子上面印没印着编号？”徐川说：“有。”项河说：“你放心，日本人一定知道哪个箱子里装的是什么，他们接收时，只要按照上面发的编号就可以拿走军用设备。但我们却无从得知，所以只能进去后别怕麻烦，一个一个箱子打开检验就是。”徐川说：“都已经联系好了。车站那面，还有耿叔的更夫那边，全都放行。”项河说：“你组织了多少人？”徐川说：“从码头调来了二十多个人。”项河说：“好，记着，行动要快，最迟三十分钟内要完成所有计划，撤退路线选好了？”徐川说：“选好了，一旦发现通讯设备，我们马上沿着车站后门走。门口已经安排了一批小推车，有专人看守着。大家出来后，将货装上车，就往北山方向走，先把东西埋起来，等游击队过来取。埋货的地点也选好了。”项河说：“好，我今晚也参加你们的行动。”
徐川却不同意，他认为项河身份太重要，不便深入虎穴，一旦出事，那就损失惨重，所以更适宜在后方坐阵指挥。在徐川的劝说下，项河也不再坚持，说：“我带着人，在北山接应你们。如果有什么意外情况，——”项河掏出一颗手榴弹，交给徐川，说：“把这批设备毁掉，放火烧掉整个车厢，决不能留给日本人。”徐川将手榴弹接了过来。项河又叮嘱他们，劫走货物后马上撤退，遇见敌人或是出现意外情况，千万不可冲动。
当夜十二点整，耿老精来到车站，在苹果车厢旁，赫然发现有两位全副武装的日本军人在车箱旁边守护着。他想起了项河的猜测，这么重要的货物，日本人尽管对外隐瞒，但对内不会疏于防守。这两名日本军人就是证明，要想顺利接近车厢，必然要过他们这一关。
耿老精知道，即使日本军人防守再严，项河的小组志在必得，一定会不惜正面冲突也要完成任务，但如此一来，就难免会引起车站守军的注意，若发生枪战，恐怕会两败俱伤。
耿老精在临来之前，已经和项河做了谋划，项河的意见是，若能智取，不可力敌，以保护车站同志们的安全。现在，他要按项河制定的计划来了。
耿老精叫来身边的帮手——搬道工老周，说：“我有点事要办，你帮我盯着点。”老周今天本不当班，也是换了班过来的，听耿老精一说，心领神会，说：“你过去吧。有我，不妨事。”
耿老精提着一包东西，走向苹果车厢，刚走到车厢前，只听得一声喝令：“站住！”两个日本士兵举起手枪，对准了他。耿老精双手举起：“太君，我的良民，不要开枪。”
他手里提着的东西随之掉在地上，滚落了一地。一名日本士兵走上前，用手电筒照了一下，只见是一个纸包，都摔开了。里面掉出来的全是吃的，有叉烧肉、炸排骨，还有薰鱼。
这个日本士兵在这已经站了快两小时，夜黑风高，码头上海风呼啸，风寒露重，突然见到了这些吃的，熟食的香味扑鼻而来，一时肚中竟有点饥饿之感，他不敢掉以轻心，又用手电筒照向耿老精。看耿老精一身更夫打扮，不再怀疑，指着地上的东西，问耿老精：“这是什么的干活？”
耿老精作个辑说：“天冷，夜长，需要整点夜宵，要不熬不过去啊，太君的明白？”两个士兵对视一眼，其中一个士兵对另一人用日语骂道：“他妈的，支那人也比咱们强，晚上可以喝酒吃肉！”另一个日本士兵也无奈地用日语说道：“没办法，我们认倒霉吧！谁让摊上了这事呢。”那名日本士兵用枪指着耿老精，用蹩脚的中文骂道：“你的，快滚！”
耿老精连连哈腰，突然从他怀里又掉出了一个东西，落在地上，发出声响。日本兵如临大敌，一个马上上前用枪指住他，另一个急忙用手电照了一下地上，接着从地上捡起这个掉下的东西——是一个扁扁的铁壶，问耿老精：“这是什么的干活？”
耿老精点头哈腰地说：“太君，晚上天黑，喝点酒可以提神、挡寒。你的不信，打开看看。”
日本士兵拧开了壶口，一股酒香扑面而来。日本士兵凑过去闻了闻，情不自禁竖起大拇指，赞道：“好酒！”
耿老精凑上前来，指着车厢后面的一个伫立在黑暗中的小屋子，说：“太君，这是我们休息的地方，一起去吧，喝点酒，歇息一下，你们辛苦大大的。”日军士兵顺着他的手指看一下，脸上神色舒缓下来，说“不行的，我们有任务。”
耿老精捡起地上掉落的酒、熟食，一再邀请他们一起享用，两名日本士兵只是摇头拒绝。
耿老精又请示他们，可否放自己过去。日本士兵同意。耿老精过去，将屋子的门打开，将灯打亮，坐在窗前的桌子上，掉上酒，摆上熟食，开始自斟自饮起来。他故意打开窗子，酒香从远处传了过来。让两个在寒风中伫立的日本军人，更加垂涎欲滴。
两个日本士兵又用日语交流起来：“他妈的，中国人管理太松懈了，竟然敢在当班的时分喝酒吃肉，真是弱等民族！”另一个忿忿地：“我们应该将这个人赶出去，将他带的酒、肉扔进海里。”同伴发出一声叹息：“那又有什么用，就算赶走了他，我们不是还要在风里受冻？”
两人正说着，又一个提着灯过来了，两个日本士兵怒喝一声，将枪举起对准了他，那个人远没耿老精镇定，手中的灯吓得都掉在了地上。耿老精见情况不好，急忙从屋里跑出来说：“太君莫慌，这是我徒弟，今晚帮我值班的。”
日本士兵用手电照去，露出搬道工老周惊慌的脸。耿老精上前好说歹说，又让老周拿出工牌，日本士兵这才相信了。耿老精见这两个日本兵对自己似乎并无恶意，于是趁机又提出，想请两位太君进屋里暖和一下，吃点东西，喝点酒。
两个日本士兵还是摇头，但脸上神色已经不那么坚决了。耿老精看着他们的脸色，又指着老周说：“他的，我徒弟，今晚值更，太君，让他帮你们看着，你们——”指了指那个屋子，说：“你们在这里，可以看到这边的情况，一边吃东西，一边看着这里，不会有事的。”
日本士兵又观察那间屋子，发现耿老精说的不错，坐在窗前喝酒，确实可以把车列的情况看得一清二楚，两不耽误，看日本士兵脸色松动，耿老精一脚踢在老周屁股上，指着车厢说：“你，在这里站着，太君不发话，哪也不许动。”
一阵寒风袭来，两个日本士兵终于挺不住了，和耿老精进了屋。耿老精早已经将烧酒烫好，给两个人倒满了杯。一个日本士兵伸出大拇指，说：“你的，人不错。”耿老精哈着腰笑道：“我一直在车站上打更的，以后还请太君关照。”
两个日本兵和耿老精喝了起来，但他们也没忘了自己的职责，一边吃喝，一边还不停的扫视着窗外。窗外，老周笔直的站在车厢旁，一动不敢动。耿老精指着他笑道：“太君放心，他是傻子，他不敢动的。”日本士兵哈哈大笑起来。
酒过三巡，两个日本军人开头头发沉，舌头也大了，逐渐语无伦次起来，没多久，就头往下一栽，软软的倒在桌上了。耿老精看他们都倒了，收起一脸的谄媚神情，呸了一口，自语道：“我项河侄儿拿的好药，看不药死你们！”
耿老精推门出去，冲老周比划个手势，上前说：“你看着这两个日本猪，我去接应徐川他们。”
在耿老精的带领下，徐川、小山等一些潜入港口车站内。苹果车放在铁路三道口边上，已经装好了车，准备明早拉走。耿老精为他们打开大门，徐川等人进去潜到火车车皮前。此时，两个日本士兵还在睡着，老周走到小屋的门前，看着他们。
徐川问老精：“他们不会醒吧？”老精说：“项河说了，这个迷药很厉害，你不踹他，他们都不会醒。”徐川说声好，老精叮嘱道：“那也得抓紧时间。”徐川说明白。
这些火车全是铁闷子车，上面有盖子，车门的车鼻子上穿着两根粗铁丝，铁丝上还砸了铅封，铅封上面有个小孔，把铁丝穿进去，用带符号的钳子一挤，就和铁丝连在一起了。被压扁了的铅弹成了铅饼，上面有发货站的符号，收货站如果发现符号动了，就不放货了。
徐川掏出老虎钳子，钳住上面的铁丝，用力一夹，将铁丝夹断，推开车门，只见整整齐齐的码着一箱箱苹果，徐川说：“车皮没错。弟兄们，动手！”
小山等人拿出钳子，将七个车皮的铁丝都夹断，跳上火车，将箱子都翻了出来，然后各自掏出带的尖刀，将箱子豁开，查看里面的东西，没多久就找到几个装有密码发报机以及其他无线电设备的箱子，徐川说：“就是这东西，装走！”有人拿过麻袋，徐川等人将这一批通讯设备装进麻袋里，又说：“再仔细看看，还有没有？”大家把所有的箱子都划开了，里面的苹果都滚了出来，有的滚落到了铁轨里、道岔里。大家寻东西心切，也无心管这些。没多久，又找着了几个装有军用设备的箱子。小山说：“徐哥，没有了，剩下的全是苹果了！”徐川说：“装好东西，撤！”
大家正忙活着，耿老精带着十几个人过来了。徐川迎上去说：“老精叔，有事吗？”老精说：“你们快走吧！别等日本人醒了，看见你们就麻烦了。”徐川看看滚得满地的苹果，说：“我们走了，谁来收拾残局？”老精说：“你甭管了，我已经通知各个岗的更夫，他们去喊人了，一会有人过来，把这清理了。你们快走，再晚了就来不及送货了。”徐川说声好，要大家赶快撤。
徐川等人扛着军用设备，急忙顺后门离去。老精组织人过来清理现场，没多久就来了二十多个工人。这些人有挂钩工、搬道工，也有调度和更夫，都是车站上的工作人员。
老精说：“大家把这些劳军果装回箱里去，然后把车皮封上。明天车开走了，咱们就没事了。”工人们说声好，开始准备将苹果把车厢上装。
大家还没开始干活，远处突然跑来一个人，是调度王凯。这人也是耿老精从小看着长大的码头工人的孩子。老精上前问：“凯子，你怎么来了？”王凯满头大汗：“老精叔，不好了，柴田要过来查岗了，事先也没打电话，人就突然到了。王站长已经到门口迎接他们了。”
耿老精大惊：“柴田怎么会来查岗？”王凯说：“他可能还是不放心这批货。”耿老精道：“他现在在哪儿？”王凯说：“已经到车站门口了。”又看看围上来的人群，说：“这么多人都脱岗了可不行，他要来看见了，在这里的人一个也跑不了。”耿老精看看外面，只见门口处人声喧哗，好像是柴田的车马已经到了。耿老精说：“凯子，你赶快回去吧，你也不能脱岗。”王凯说：“那这里——”老精说：“你甭管，我来处理。”
王凯急忙跑了。老精对大家说：“甭收拾了，各就各位，各回各岗！”老周上前说：“老精叔，那这地上掉的苹果怎么办？”耿老精说：“甭管了，把车厢门着上，小周，我回屋里去，柴田来了，你去叫醒我们。”
耿老精让众人关上车厢，也无暇处理散落的苹果，就让大家急忙撤退。大家刚走，柴田就到了，身后还有陪同前来的王站长、藤田等人，看见车厢空无一人，地上还有不少散落的苹果，柴田大惊，命藤田：“开车厢。”
藤田带人上前将车厢打开，只见里面装苹果的箱子，个个都有破损，还有不少苹果掉了出来，还都来不及装进去。
柴田只觉得呼吸紧张，回身问王站长：“值勤的人呢？”王站长一时哑然，正在这时，老周匆匆跑了过来，说：“我知道他们在哪儿。”柴田脸沉如水，说：“带我们过去。”
老周带着众人过去，推开站台上小屋的屋门，只见里面横躺竖卧着三个人，分别是耿老精和两个日本士兵。柴田怒道：“八嘎！”藤田冲上前，将两个日本士兵，接连打了十几个耳光，终于将他们打醒了。耿老精也惊醒了，惊道：“怎么回事？”
柴田指着狼狈不堪的三个人，怒道：“统统抓起来！”
徐川等人推着两辆排子车，上面拉着几百斤重的设备，一路小跑，赶到北山脚下，项河已经带着人在山下接应。项河问：“事情顺利吗？”徐川说：“很顺利，我们查找了各个车厢，确定已经将这些设施全部取来了。”项河问：“谁留下来收拾残局？”徐川说：“老精叔找的人。”项河说：“好。”又说：“希望日本人明天能把车顺利开走，最好根本没发现丢了东西，这样大家就都能安全了。”
项河没有想到，就在他们行动小组撤退后，柴田因放心不下这一车货物，与车务处长一起来查岗，发现了丢的遍地都是的苹果，又查到了苹果车被劫的消息，柴田暴跳如雷，急忙召集藤田展开追捕，还没到早上，车站、栈房内已经布满了日本军人，所有在现场的工作人员全部被捕，统一被押解至宪兵队接受严刑拷问。
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荒木接到柴田的电话，不禁倒吸口冷气：“他们胆子也太大了？这是谁干的？”
柴田说：“已经将车站的站长、调度、更夫、搬道工等一众人等全部抓起来了，他们都推说不知道。可能是有人混进来做的。最奇怪的是，我们的值岗士兵，竟然和当班的更夫喝酒，喝到了人事不省。”荒木说：“这里肯定有鬼，就算是他们都喝多了，但这里戒备森严，没人通融，破坏分子不可能进来。”柴田哭丧着脸说：“荒木君，这次的事可闹大了。军部给我下了密令，这一批货里不仅是苹果，还有一批价值不菲的军用通讯设施，为怕游击队劫掠，特意混装在苹果箱中运了过来。匪徒这次洗劫火车，除了把苹果捣毁外，这批通讯设施也不见了。”荒木惊道：“竟有此事？柴田君，我的担心看来已经成为现实了，一定有一支反日的地下武装在和我们作对。”柴田咬牙切齿地说：“我已经让藤田君抓紧审问，一定要查出幕后真凶，查到这批设备的下落。”
宪兵队的审讯室设在了宪兵队大院的一间地下室内，这里因为没有窗户，通风条件都不好，常年都是黑漆漆的，潮乎乎的，就是大白天，也得点着灯才能勉强照亮人，显得格外阴森可怖。
今天宪兵队一下子抓来二十多号人，集中关押在牢房里。对这些人，藤田采取单独审讯、逐个分化的策略。一个一个的过堂审，因为人数太多，藤田从早上开始审，一直审到了晚上。李老巴也被柴田派来了，帮着一起审讯。
第一个被押进来的是搬道工老周。藤田问他：“昨天抢劫列车之事，是不是你做的？”老周说不是。藤田又问：“你知道是谁做的吗？”老周说不知道，藤田突然扬起手中的皮鞭，抽在老周脸上，问：“这回你知道了吗？你告诉我是地下党还是游击队做的？”
老周脸上淌着血，还是摇头说：“我那天晚上没有班，我不知道。”藤田狞笑着，从地上捡起了一个镐把，递给李老巴，说：“你来问他！”李老巴走上前去说：“老周，咱们在码头上低头不见抬头见的也这么多年了，我知道以你的本事，你不敢也做不出那么大的事，我好心劝你一句，你知道什么，就和太君说，我能保你一条命，行不行？”老周说：“巴爷，我也是想说，可是我真的什么也不知道，我就是个搬道工，平时只管弄个道岔什么的，我哪有那个本事，敢截皇军的车？我更不认识什么共产党游击队的，这个事，我真是一无所知啊。”李老巴咬牙道：“你还真是敬酒不吃吃罚酒！”一镐把打了下去。
十分钟以后，满身是血的老周被扔进了牢房里，看着被打得体无完肤昏迷不醒的老周，把大家都吓坏了。
耿老精跑上前去，用手探探老周的鼻息：“他还活着。”大家把老周扶到墙角，还没安顿好，两个日本特务又进来了，他们在人群中扫了一眼，把调度王凯带走了。
采用这种轮审的方式，也是藤田的主意。藤田觉得，一个一个的过堂，再把刑拷后仍不屈服的人送回去，可以起到敲山震虎的作用。他要用鲜血与酷刑，让所有人心惊胆寒，最终招供。
王凯被特务捆到椅子上，藤田撒谎道：“刚才那个人已经招了，所以我们放了他。现在轮到你了，你要老老实实的，否则不会有好果子吃的。”王凯说：“太君，你要问什么就问吧？我一定说实话。”藤田说：“昨天晚上，来劫列车的是什么人？你和他们是什么关系？”王凯说：“昨天我交班就回家了，晚上出了事，我也是早上才知道。”藤田又问他是否认识共产党，王凯说不知道。藤田看了李老巴一眼，李老巴轮起镐把，几镐把下去，王凯就成了血人。但是他仍然说不知道。李老巴又是几镐把下去，没打几下，只听“喀嚓”一声，镐把从中间折断了。王凯也昏了过去。
李老巴满头大汗，说：“藤田先生，镐把都打折了，他也没说出啥有用的东西来，我看，也许他真的不知道。”藤田厌恶地皱皱眉：“你的招数不行。把他抬下去，换下一个。”
满身是血的王凯被扔回了牢狱里。车站的挂钩员又被押了出去，在审讯室，因为镐把折了，藤田换了一种刑法。他命人将挂钩员的脖子用皮带勒住，又将他的脚脖子也捆上。挂钩员脖子被勒，憋得难受，不得不大张起嘴巴喘气，藤田命人端来一壶烧得滚烫的辣椒水，对着他的嘴往里灌，挂钩员想要闭嘴，却又被鬼子捏住了鼻子，不得不张开口，将辣椒水全部吞下去，辣椒水如锯齿般地钻进嗓子，无比地刺疼，挂钩员忍不住涕泪齐流，拼命挣扎，但是他的手脚都被捆住，动弹不得，辣椒水顺着挂钩员的口、鼻喷泻出来，藤田等他喷得差不多了，又往里灌，将整整一壶辣椒水都灌了进去。挂钩员嗓子被烧坏了，说不出话来，屋子里洋溢着呛鼻的辣味，让人都睁不开眼睛。
藤田血红着眼睛，上前问：“到底是什么人干的的？说！”挂钩员虚弱地摇了摇头。藤田掏出身上的手枪，一枪托打在挂钩员头上，挂钩员倒在地上，藤田抬起钉子靴，用力踩在挂钩员鼓胀的肚子上，挂钩员再次将辣椒水狂喷出来。藤田用钉子靴不停地踢着他的脸，挂钩员终于昏了过去。
又一个昏死的人被扔进了牢狱。耿老精上前检查伤口，惊道：“好像是用了辣椒水。”大家小声嘀咕着：“日本人太狠了！”特务把王站长从地上拉了起来，站长是个四十多岁的中年人，脸色苍白，全身颤抖着，但表情却仍很镇定，他对耿老精说：“老精叔，我走了。要是有人能活着出去，麻烦让他和我老婆说一声，别为我难过，好好照顾我儿子。”
站长说完，就在众人恐惧而不舍的眼光中被拉出去了。
站长被按倒在刑讯椅上，藤田要他交待。站长说：“我是站长，因为我管理不严，导致皇军货物丢失损坏，我愿负全部责任，这与其他人无关。所以我甘愿接受任何惩罚，请太君放了那些工人和我的下属们，他们都是无辜的。”
藤田说：“你想扛下所有罪名，可以。但是我要你告诉我，是谁指使你们这么干的？他们在哪儿？都叫什么名字？”站长摇头道：“没人指使。苹果是被码头工人们轰抢的，但你要找出具体的人来，我找不出，他们的人太多了，抢完就跑了。等我们看到的时候，太君你们也来了。我们和你们掌握的情况一样多。”
李老巴上前说：“又是一个嘴硬的。太君，让我来对付他？”藤田说：“不用你。”又狞笑道：“站长是一位高级员工，对付这样的犯人，当然不能和苦力们一样的待遇。我们不打你，也不骂你，我们要一种文明的方式，来进行这次审讯。”他对特务说：“把他的裤子扒下来。”
特务扒下了站长的裤子。站长恐惧地喊道：“你们要干什么？”藤田不理他，对特务说：“都脱光，**也趴下来。”特务将站长下身的衣服全部趴光了。藤田让人扯过一个手摇发电机，从里面引出两根铜丝，接到了站长的睾丸之上。
藤田抓住发电机的手柄，说：“我给你最后一次机会，说，是谁指使你们干的！”站长全身发抖，说：“我不知道，我真的不知道。”藤田摇动了发电机，一股电流顺着最敏感的部位袭了过来，站长痛苦不堪，大骂：“你们这些日本鬼子，你们不得好死！”还没骂几句，他就骂不下去了，全身痛苦地**在一起。一股尿臊味突然涌了出来，李老巴捂着鼻子骂道：“他妈的，他尿了！”
站长赤身**地被扔进牢房里的时候，人还活着，但是已经神智不清，他两眼发直，全身颤抖，嘴里胡言乱语着，大小便失禁后，全身充满了腥臊恶臭的味道，耿老精将他抱到墙角，脱下衣服盖上了他光秃秃的身体，泪水脱眶而出。
王站长是南方人，因为以前当过中学教师，所以很有学问。他平时特别爱干净，一身工作服总是一尘不染，皮鞋也擦得锃亮。他人很和气，对他们这些更夫们特别客气，因为自己的姑爷是船务处长的缘故，他对自己尤其关照。两人没事的时候也曾在一起下棋、聊天，关系处得很好。他对站长也一直是很欣赏和感激的，现在看见他被日本人作贱成了这个样子，老精又是怜惜，又是愤恨。
特务又将眼光瞄准了一个年轻人。这人是年青的更夫学文，特务向学文走来，学文吓得瘫倒在地上，大喊大叫：“我不去，我不去！”特务硬是将他拉起来，把他往牢房外面拽。学文挣扎着用手紧紧抓住牢狱门上的铁栏杆，死也不松开。特务拉不走他，就解开了皮带，劈头盖脸地向他头上打去，学文被打得头破血流，就是死活也不松手。
大家同情地看着学文，知道他为何如此恐惧。从搬道工老周开始，每一个出去的人都遭受了不同的酷刑，而且一个比一个厉害，谁也不知道迎接下一个人的又会是什么？所以学文才会如此恐惧，死也不肯过去。
看着哀嚎挣扎的学文，老精满心悲怆。学文是他招进港里的人。因为他腿上有残疾，扛不了活，家里又穷得揭不开锅，老精可怜他，求项山帮他安排个工作，就把年轻的学文安排在了更夫的位置上。
学文是个孝子，家里有一个得了眼疾的母亲，和瞎了差不多。学文每天下了工，既不去吃喝也不去赌钱，就是回家伺候老母亲，他把赚的钱都攒起来，就盼着有一天能找个名医，把睁眼瞎的母亲治好了。因为家境贫寒，又因为残疾从小受人岐视，学文是个特别老实、怯懦甚至有点胆小怕事的孩子。昨天晚上，大家去苹果车前的事，他是没敢上前的。可是没想到一早上，就从被窝里被宪兵抓了过来。这个孩子从小没经过多少风吹浪打，一直是大家照顾着他生活的，他哪儿见过个阵势！一想到学文一会儿不知要经受什么样的折磨，老精就觉得一股悲愤之情拥堵在他的心里，让他坐都坐不住了。
这时候，特务突然从怀中掏出一把刀来，用力砍在学文的手上，学文惨叫一声，手指被砍掉了两根，他的手终于抓不住铁栏杆了，被特务强行抬了起来，往审讯室里方向走去。
老精终于控制不住了，他腾地站了起来，冲上前去喊道：“你们放了他，我和你们去！”特务回过身来，惊异地看着他，问：“你说什么？”老精说：“我知道这件事是谁干的？你们放了他，我和你们去！”特务狞笑一声：“好，终于有人肯站出来了！”
特务将学文扔到地上，把老精押了过来。见特务要带走耿老精，大家都围了上来，喊道：“老精叔，你不能去啊！”老精冲大伙微笑一下：“兄弟们，我先过去了。你们照顾好学文。”
老精被押到藤田等人身边。李老巴听特务说起刚才的经过，笑道：“他肯站出来揭发吗？好啊！”走到耿老精身边嬉皮笑脸地说道：“老精叔，还是你深明大义。你早站出来多好，省得大伙儿遭罪。”
老精鄙夷地哼了一声：“老巴，你今儿可威风了，我听说大洋镐打断了好几把？你的这些狠招，都用在自己兄弟身上了。”李老巴脸上一红：“我也是没办法的。我们是拿人钱财，与人消灾啊。老精叔，我念你也是港口的老人了，你要是肯说实话，我不难为你，还会求藤田队长放了你，你看如何？”老精说：“你和那个日本人说，让他把大伙都放了，我就告诉他，这个事情是谁做的。”
藤田走上前来，抽出腰间佩带的战刀，放到了耿老精的脖子上，说：“放人的不可能，你说实话的有！为什么要灌醉我们的人？否则我就杀了你。”老精面无惧色：“你杀了我，就什么也得不到。你放了大家，我就说。”
藤田面容阴森地扫了老精一眼，挥挥手，两个特务将老精的脚脖子、手都捆上了。老精知道，这是要上刑了。他闭上眼睛准备忍耐。特务将老精的裤子扒了下来，藤田将手摇电动机拿了过来。李老巴上前狞笑道：“老精叔啊，你刚才也看见了，王站长已经让这个电刑弄成太监了，你是不是也想试试？我再给你最后一个机会，你现在说实话，我就让太君住手。”耿老精说：“你放了大家，我就说实话。”李老巴摇摇头，特务将铜线塞到了老精的下身里。
一股电流通过，老精全身颤抖起来，如被狂风吹动的树叶，没多久，他就痛苦的脸上冷汗直流，有如水洗了一般。老精破口大骂：“操你姥姥的日本王八，有什么招都使出来吧？不就是电刑、灌辣椒水吗？老子不怕！来吧！”
一声声痛骂伴着惨叫声从审讯室里传来，声音惨烈、悲怆，一直传到了紧挨着审讯室的牢房里。牢房里的人，个个听得心惊肉跳，毛骨悚然，被断指之痛疼得昏迷过去的学文也被骂声惊醒过来了。他听出了是谁的声音，大哭起来：“是老精叔啊！”
接连三道电刑，又连灌两次辣椒水，老精已经奄奄一息，但仍是咬紧牙关，坚持若宪兵队不放人，决不招供。老精心里清楚，以今天的阵式，如果不能招出什么有用的东西，宪兵队是不会放过大家的。今天来这里的人，无论知不知情，多半都难以幸免于难。他们中间这些人中，也保不准会有人经不住酷刑折磨，最终把徐川、小山这些人都招供出来，最后一直连累到项河这边。老精在主动要求受审之前就已经下定了决心，为了保护工友们，更是为了保护项河好不容易建立起来的地下抗日组织，他决定自己扛下所有的事情。如果要死，就让自己去死，反正自己年事已高，这个时候死了也不算亏了。
正是因为抱着必死也要扛下去保护大家的决心，老精咬紧牙关，坚决不就范。藤田累得满头大汗，怒道：“我就不信撬不开他的嘴！”他让人拿老虎钳子过来，用钳子夹住老精指甲，说：“我再问一遍，谁指使你们干的？你的不说，我一根一根拔掉你的指甲。十指连心，疼死你的！”老精声音虚弱地说道：“你来吧，我死了，你们就更什么也得不到了。”
藤田咬紧牙关，准备动手，李老巴走上前去，贴着他耳朵说道：“太君，你先等一下动手。这个老家伙说的有道理，万一把他疼死了，咱们就什么也得不到了。”藤田皱眉说：“不动手，他的不服软怎么办？”李老巴说：“太君，这个老家伙来头可不小啊，你知道他是谁吗？他的女婿是党项生啊，港务局船务处的处长，也是咱们柴田局长的得力手下。”藤田说：“这有什么？管他是谁，到了宪兵队都得认罪服软。”李老巴说：“我不是这个意思。我的意思是队长你可以把党项生叫来，让他这个女婿劝劝这老东西。”藤田问：“这有用吗？他能听吗？”李老巴说：“他要是不听，咱们就给党项生施加压力，让他这个官做不成。要是党项生还说不服他，队长，那就给党项生也他妈的来一道电刑，这老家伙看着自己亲女婿受罪，还不松口才怪呢。”
藤田思索一下，说：“好，就照你说的办。马上把党项生抓来。”
5
鸣凤带着东东去了娘家之后，项生开始了一个人的生活。独自住在上下两层的大房子里，刚开始还没觉得，到了晚上，他开始觉得特别寂寥。已经习惯了妻儿绕膝的日子，突然间就剩下自己一个人，项生觉得屋里一下子变得好大又好沉闷。而在这个关键时刻，张慧卿又随着善邻妇女团出访沈阳慰问劳军去了，变成了孤家寡人的项生，因为心情压抑，晚上经常出去喝酒，回了家，也不洗漱，借着酒劲，往**一躺，昏昏睡去。
这天晚上，项生照例喝了一瓶白兰地，头晕目眩地就回了家。躺在**，刚刚睡着，就被一阵急促地敲门声惊醒。项生打开门时，只见鸣凤站在外面，满脸通红，胸膛起伏，一副气喘吁吁的样子。项生问：“你怎么来了？”鸣凤眼泪一下子流了出来，喊道：“项生，我爹出事了，你快救救他吧。”
项生急忙将鸣凤扶进屋里，又倒了一杯水给她，问她到底出了什么事？鸣凤哭道：“爹昨天夜班，可是从早上到现在一直没回来，娘不放心，让我去他们班上打听，这才知道，昨天晚上有一伙人潜进港口里面的小火车站里，把日本人运的苹果车砸了。爹是那天晚上当班的更夫，被抓进宪兵队去了。”项生大吃一惊：“怎么会有此事？爹也太糊涂了，怎么掺乎到这种事里去了？”鸣凤说：“你别怪我爹了，那些小日本平时横行霸道，爹一直看他们不顺眼。这次被抓进去了，我怕爹的倔脾气上来，会吃大亏的。你在港里多少还有些地位的，你一定要救救他。”
项生急忙进里屋，给荒木打电话询问此事，电话刚一拔通，还没等到有人接，门外已经响起一阵粗暴、急促的敲门声。项生放下电话，走到门前问：“谁啊！”只听门外传来李老巴的声音：“党处长，是我啊，开门吧，我们有事找你。”
项生对鸣凤说：“李老巴突然来了，多半没好事。你先进去躲躲。”鸣凤进去了，项生打开门，只见门口站着李老巴，还有几个身穿便衣、腰挂驳壳枪的日本特务。
项生问：“你们来干什么？”李老巴说：“你岳父耿老精与反日破坏分子勾结，劫走了皇军的重要军事物资，他现在已经在宪兵队接受讯问了。藤田队长要你和我们去一趟，有些事情要当面对质。”项生平静地说：“这是藤田队长的意思，还是柴田局长的意思？”李老巴说：“柴田局长要藤田队长全权负责捉拿嫌疑分子，所以藤田现在想见谁就能见谁。”他掏出手枪，在项生面前晃了晃：“若敢违抗宪兵队的命令，你也知道后果吧？”
项生说：“我可以和你走，但是我至少得穿件外套吧。另外我还要和船务厂松井处长说一声，晚上可能要联合查岗，我需要向他请个假。你们可以在外面等我。”李老巴说：“反正你也跑不了，请便。”
项生进了屋，穿上外套，给松井打了一个电话，简单说了一下这件事，求他帮忙向荒木求助。电话打完，鸣凤从里屋出来，问他：“你要去哪儿？”项生说：“去宪兵队。”鸣凤紧张起来：“他们要带你去见我爹吗？”项生点点头。鸣凤说：“项生，无论咱们之间有过什么，都和我家人无关。我家人平时是怎么对你的，你也清楚。你一定要把我爹救出来。”项生说：“你放心吧，我会尽力的。”
项生随着李老巴来到宪兵队。到了审讯室，看见倒在椅子上的耿老精，项生不禁倒吸一口气，他第一眼都没有认出来，这个血肉模糊、奄奄待毙的犯人竟然就是自己的岳父。
项生走到耿老精身前，轻轻喊一声：“爹？”耿老精并没有反应。项生将手放到他的手腕上，所幸的是，脉搏还在跳动着。
藤田走上前，生硬地说道：“党先生，我们把你叫来，是想让你劝劝你的岳父，不要与皇军负隅顽抗。只要他说出昨晚上的事件是谁指使的，我们就可以放人。”项生说：“他现在昏过去了。我觉得他现在最需要的是一个医生，不太适合再回答什么问题了。”藤田说：“昏过去的人，在这里是很好解决的。”
藤田挥了一下手，一个宪兵走上前来，将一桶冰水泼了过去。耿老精身子被冰水一淋，情不自禁地清醒过来，睁开了眼睛。藤田说：“党处长，他已经醒了，现在就看你的了。你是否忠于大日本帝国，还能否保住你处长的位子，就要看你现在的表现了。”
项生无奈地走上前去，握住了耿老精的手。耿老精艰难地抬起眼皮看着他，声音嘶哑吃力：“项生？”项生说：“是，爹，我来了。”耿老精问：“你来干什么？”项生说：“我来劝劝您。爹，只要您说出幕后指使的人是谁，藤田他们会放了你的。鸣凤、娘还有东东都在家里等着您回去呢。鸣凤刚才还找过我，她吓坏了，一再要求让我救您。我就急忙赶来了。”
耿老精微微摇头道：“项生，你和那个日本人说一声，只要他放了其他的人，我就说。”项生说：“爹，您就别耍那小心思了。日本人早猜出来了，你这是缓兵之计。要不就不会对您用大刑了。这件事，您一个人是扛不住的。就算你一个人扛下了所有的事情，日本人也不会放过您的，而且还会连累到咱们一家人，连累到我娘，鸣凤和东东，还有我。爹，你是让共产党洗了脑吗？为了他们的利益，损失了咱们一家人，这不值得啊。”
耿老精瞪视着项生：“鸣凤说你变了，我还有点不信，现在看来，她说的没错。项生，我是从小看着你长大的，你那时候是一个多好的孩子啊。可是现在——哎，项生，有些话我一直藏在心里，没和你说过，今天你大老远地跑过来救我，不管怎么样，也算是念着咱们的亲情，我就把这话和你说了吧。不知你要不要听？”项生说：“您说，我听着呢。”
耿老精长叹一口气：“从你们小的时候，我就一直以为你和鸣凤那是天生一对，地设一双，我就想让你当我女婿，进我的家门，给我叫爹。我以为这样就能给鸣凤幸福，就能让鸣凤开心了。可是现在，我才知道我错了，我最大的错误就是没看出来你和鸣凤、和我们老耿家其实不是一路子的人。不是一路人，非要入一个门，那真的是让两个人都痛苦，都无奈的事。在这件事上，我错了，我对不起鸣凤。”
项生痛苦地低下头：“爹，你别说这样的话。其实鸣凤和我，只是有一些小误会，我从没想过不要她，不要孩子。不管怎么样，我们都是一家人。这个事实，从没有改变过。”
耿老精无力地一笑道：“唉，事已至此，不再多说了。项生，我理解你，也知道你的难处，这样吧，你告诉那个藤田，我可以告诉他幕后的指使者是谁。但我只能和他一个人说，你让他过来，我说给他听。”
项生大喜，说：“这太好了。爹，你要这样做，大家都有救了。”
项生对藤田说：“他肯招供了，不过他说只能告诉你一个人听。”藤田说：“很好。”藤田走过来说：“耿先生，请说吧。”老精望着藤田，张开口嘟囔了几句，声音低沉浑浊，让人听不清楚。藤田说：“你在说什么？你大点声音。”耿老精脸上表情痛苦，声音却越来越小。
藤田见他吐字困难，知道是因为灌了辣椒水的缘故，迟疑了一下，藤田凑过身来。耿老精勉强支起身子，贴向藤田耳朵的方向说：“那天晚上，来找要求帮忙的人是——”耿老精的声音突然低了下去，藤田求信心切，情不自禁将耳朵凑了过来。就在这一瞬间，耿老精突然身子向前扑去，一口咬住了藤田的左耳。
藤田高声惨叫，用力一拳打在了耿老精胸口。耿老精身子向后倒去，忍着痛就是不松口，藤田也被他的身子带倒在地，他只觉得耳朵一阵撕裂般的痛，鲜血顺着脸的侧面往下流淌着。藤田掐往了耿老精的脖子，耿老精呼吸困难，仍是不松口，藤田似乎感觉到左耳已经快要脱离头颅掉下去了，疼痛和恐惧使他竟然忘记了反抗，只是在那里大声哀嚎着。突然一声枪响，耿老精的头颅被打得粉碎，血浆溅了藤田一脸。藤田急忙挣脱出来，左耳朵却已经被咬得血迹斑斑，三分之二的肉都被耿老精的牙扯了下来。
李老巴手中的枪管里硝烟未尽。他走上前来，扶住藤田，说：“队长，你怎么样？”藤田两眼通红，满脸怒火，抽出战刀，一声怒吼，将耿老精的身体劈为两截。鲜血贲射之间，把所有人都吓得面无人色，项生也胆怯地躲到一旁。藤田怒吼道：“他妈的，这些大胆的刁民！给我把所有人都押过来，我要把他们统统都剁成肉酱喂狗！”
6
项河在第二天得知了耿老精等人被捕的消息。他紧忙招集徐川、小山等人在张威家中开会。等大家到齐后，项河严厉的质问道：“徐川，那天你们抢走通讯设备以后，为什么不处理好现场再走？”
徐川说：“时间紧急，老精叔让我们先走，说他带人做好善后工作。我们没想到柴田突然来查岗，酿成了这么大的祸事。”项河用力一拳击在桌上：“这是一个教训。都怪我们考虑不周，处理事情不严密。这也给了我们了一个提醒，如果再执行任务，尽量不要在港区里进行，以免出了事，让所有当事人都被连累。”徐川辩解道：“可是如果等火车出了站，这个煤老虎一旦开起来，我们想控制它就不容易了。”项河说：“再不容易，也不能拿无辜群众的生命冒险。我会和上级联系，由我们自己搞枪，搞武装，只要能在外面动手的，绝不能在港区里进行。徐川、小山，你们近期也躲起来吧，我怕万一被捕的群众受不了严刑拷打，在狱中吐露出一点风声，你们就危险了。”徐川说：“我们不能逃走，那不是欲盖弥彰吗？我们走了，就更证明我们是和这件事有关了。”
项河想了一下，也觉得他的话言之有理，就说：“那你们先别走了，但是行动要低调一些，这几天，多找几个朋友会的人在身边护卫着，把枪也带上。一旦遇上险情，马上撤退，千万别落在日本人手里。另外，宪兵队那边也要勤打听着点，看有什么动态没有。”
没到下午，有人报信过来，称日本人已经开始刑讯逼供了。在宪兵队围墙外面，可以不时地听见惨叫之声。项河想起老精也被抓去了，一定也在遭受严刑拷打，心情沉重，低语道：“老精叔，都是我害了你。”他吩咐徐川等人，动员朋友会力量，马上组织一场大规模的罢工，要求港方释放所有在押人员。
宪兵队院内，经过一番包扎、治理，藤田的耳朵虽被耿老精咬下了一大块肉，但总算保住了。藤田余怒未消，将所有在押人等都押至院心内。他将耿老精残缺不全的尸体扔到院子中间，逼所有人面对着耿老精的尸体跪下。
藤田恶狠狠地说道：“耿老精不说实话，顽固抵抗，已经被我砍成了肉酱！我现在再问你们一句，劫苹果车的是什么人？他们躲在哪儿？你们给我老实回答，要是答不上来的，耿老精就是下场。”
藤田手持战刀，扫视着众人。大家望着耿老精身首异处的尸体，个个脸上悲愤，却均是不发一言。学文更是哭成了泪人，藤田手持战刀走到他身前，将刀压在他的脖子上，怒斥：“你哭什么？我问你，是谁劫的苹果车，说！”学文满眼怒火地瞪视着他，恨恨地说：“不知道。知道了也不告诉你，你们这些王八蛋，不得好死的日本猪！”藤田大叫一声，一刀下去，将学文的脑袋砍了下来。
大家发出一声惊呼，藤田将战刀又架在另一个工人的脖子上，说：“你说！说！”那工人鄙夷地看着他，摇了摇头，藤田手起刀落，又一颗人头飞了出去。
藤田连杀两人，两眼血红，将刀又架在了第三个人的脖子上。藤田刚要开口询问，突然听得有人喊道：“刀下留人！”接着只见荒木等人冲了进来。荒木喊道：“藤田队长，别再杀人了。”
荒木带来了码头上的消息。上千工人围攻管理处大楼，要求释放老工人耿老精等人，柴田长官下令，让藤田马上过去维护治安，这些犯人暂时移交临榆县政府。
藤田红着眼睛说：“不行，这批人还没招供，我不放人。”荒木说：“我理解藤田队长的心思，但现在码头刚有几条大船进港，生产形势紧急，柴田局长的意思，苹果之事暂且缓一缓，先恢复生产为重。”荒木看见了耿老精残破的尸身，惊道：“耿老精已经被你杀了？”藤田说：“他袭击我，我是自卫杀人。”荒木说：“杀了就杀了，但此事不易再扩大了，把这些人犯转至临榆县监狱，也算给他们一个交代了。”
在荒木的阻止下，藤田终于没有大开杀戒，但是这一次，仍有耿老精等三名工人被他杀害。这些人的死去，特别是耿老精的惨死，让项河陷入深深的自责之中。他特意给上级发去密电，坦承了自己的错误，并主动要求对自己的处分。
在荒木的同意下，项生将耿老精的尸身用纸棺装上，运回家中。
大丫、鸣凤、东东焦急地在家中等待。听到敲门声，鸣凤急忙开了门，只见门口站着一脸晦气、如丧考妣的项生，鸣凤问：“怎么样？我爹呢？”项生摇摇头，说：“去世了。”鸣凤惊呼着跑出去，发现了躺在纸棺里、四分五裂的耿老精的尸体。鸣凤大呼：“爹！”哭倒在地上。大丫、东东也跑了出来。项生怕耿老精的惨状吓坏了东东，急忙搂住他，捂上了他的眼睛。
大丫一见到丈夫惨烈的尸体，眼前一黑，昏倒在地。
鸣凤、项生急忙将大丫扶回屋里，抬到**。安顿好大丫之后，鸣凤一把抓住项生的衣领，声嘶力竭的喊道：“你不是去救人了吗？他怎么还是死了？”项生软弱无力地说道：“藤田追问他劫匪的下落，他不说，还咬伤了藤田。藤田一怒就杀了他。”鸣凤怒道：“你就这样看着日本人杀我爹！”项生说：“我也没办法啊。我劝爹赶快招供，这样就能保住性命，可是爹不听，还咬伤了日本人。他们手里都有枪有刀，我手无寸铁，也没有办法啊。”鸣凤一把将他推开，趴到还昏迷的大丫身上，嚎淘大哭。东东也吓坏了，搂着鸣凤的胳膊，哭着喊：“娘，娘，你别哭了！”
项生鼻子一酸，眼泪也流下来了。他将东东搂过来，说：“东东，让你娘哭一会儿吧，你不要怕，有爹爹陪着你呢。”
东东一脸鄙夷之色，冲着项生脸上用力吐了一口唾沫，骂道：“谁要你陪？你见死不救，臭汉奸！”东东一把将愕然的项生推开，扑到鸣凤怀里，说：“娘，别哭了！你别怕，有我陪着娘呢！”鸣凤抱着东东，娘俩儿哭成了一团。
项生惊愕地望着紧紧搂在一起的鸣凤娘俩，他走上前去，想说句宽慰的话，可是迎面而来的却是鸣凤、东东仇恨、轻蔑的眼神。项生只觉得心头如同被一个大锤狠狠地砸了一下，他的身子晃了一下，险些倒在地上。这冷酷的眼光让项生猛然间意识到，一切都已经无可挽回了，无论在鸣凤还是东东心中，他已经不再是一个丈夫，一个父亲，而是一个陌生人，甚至是他们的敌人。
项生踉踉跄跄地走出屋去，把满屋的哀号都甩在了身后。他打开车门，勉强钻进车里，却突然再也没有了力气，连转动方向盘的力气都没有。项生将头埋进方向盘里，像一个受了委屈的孩子，呜呜地哭了起来。
此后十几天的时间里，鸣凤、东东再也没有和项生见过面。项生听说了耿老精被工友们帮忙安葬的消息，又听说大丫病了，住进了医院，鸣凤忙完了耿老精的葬礼后，就一直足不出户地在伺候着她娘。项生没有脸再去见鸣凤，甚至也无法面对东东。有好几次，他来到了耿老精家的门口，徘徊许久却终于还是离开了。
项生每天过得浑浑噩噩，如同行尸走肉。白天上班在日本人面前逆来顺守，惟惟诺诺，晚上回到家中，面对又是满室的寂寥。躺到**，他也无法入睡，只要眼睛一闭上，就浮现出淑贤、耿老精的脸。巨大的愧疚感，让他辗转难眠，寝食难安。项生开始酗酒，每天只能靠酒精的麻醉，才能勉强睡去，到后来酒精也不管事了，项生开始服用安眠药。
夜晚的精神折磨终于影响了他的工作。一周的时间里，项生在工作接连出现几次失误，让他不断地遭受到柴田的训斥。面对柴田的咆哮，项生无言以对，只能不停地鞠躬认错。
就在这个心情晦暗、压抑的时刻，传来了张慧卿要回来的消息。这成为了项生灰暗生活中惟一的精神稻草。
张慧卿随着善邻妇女团，乘坐专列前往战事最紧张的冀东前线和东北后方，在当地伪满政府的接待下，还搞了几场劳军性质的慰问演出。
接连去了十几个城市，张慧卿等人都受到了隆重的接待。虽然到处都是战事紧张，硝烟不断，但是舞会、宴请，各种接风、剪彩等活动却是一个也没有少。张慧卿做为妇女团的团长，在各种场合里都出尽风头，也不知跳了多少场舞，听了多少谄言媚语，且接受了不少达官贵人奉送的礼物，她心情不错。火车到站时，柴田因为有事不能前来，特别派了司机前来接她。
张慧卿下了车，司机殷勤的跑上前来，帮她提着行李。张慧卿和同伴们告别后，随着司机往车前走来。眼看着快要走到车前了，项生却突然闪了过来，挡住她的去路。
张慧卿吓了一跳：“项生，你怎么来了？”项生说：“慧卿，听说你今天回来，我特意来接你的。”
为了见张慧卿，项生今天特意刮了胡子，换上了一身西装，但是脸上仍然憔悴消瘦。张慧卿看见一别数日后项生竟然如此落魄，也不禁有点心疼，问：“项生，你怎么瘦了这么多？”项生笑笑说：“我为什么瘦，你应该知道？”
张慧卿脸一红：“尽胡说，和我有什么关系？”项生说：“你回来了，我特别高兴。你上我的车吧，我们去增茂西餐厅，我为你接个风。”张慧卿说：“不用了，港务局派车过来接我了。我现在也很累，就想回家。”项生看了一眼柴田的司机，嫉妒地说：“是柴田局长的专车吧？怎么他的车你现在都可以随便用了？”张慧卿面色一沉：“项生，别胡闹。柴田局长是体衅我们这次出行比较辛苦，才派车过来接我的。你先走吧，咱们回头再联系。”
张慧卿说完就想走，项生一把抓住她的胳膊：“等等，我还有话要说。”张慧卿不悦地说：“你干什么？拉拉扯扯的？”项生说：“我想和你说点重要的事儿，就一会儿的时间，行吗？你听我说完了，我就让你走，你愿意坐谁的车坐谁的车，我也不管了。”
张慧卿百般无奈，只得对司机说：“不好意思，我和这位先生有点事说，您先等我一下好吗？”司机说好，拿着张慧卿的行李，先回车里了。
项生拉着张慧卿走到了一个较为僻静的角落。张慧卿不满地说：“项生，你疯了，这是车站啊！又当着柴田司机的面，拉拉扯扯的是干什么？大庭广众的，让人家看见多不好。”项生说：“慧卿，大庭广众的又怎么了？我们现在不用怕任何人了，我告诉你一个好消息，我和我老婆离婚了，她已经带着孩子走了。我马上就可以娶你了！”
张慧卿愣了一下：“你离婚了？什么时候的事？”项生说：“就是最近。我老婆已经同意了，上个月，她带着孩子搬出去了。”张慧卿噢了一声，项生拉住她的胳膊：“慧卿，我们马上就能在一起了，你不高兴吗？这个理由，不值得咱们今晚上庆祝一下吗？”
张慧卿迟疑了一下：“项生，这个事，容我再想想——”项生急燥地说：“还想什么？慧卿，你这些年不是一直在追问我什么时候离婚娶你吗？现在我做到了，你还等什么呢？你应该高兴才是啊。”张慧卿叹气道：“项生，这也来得太突然了，我这刚回来，你怎么也得让我有个心理准备吧？再说现在这个场合，说这事也不合适啊——”
张慧卿话还没说完，一个戴着鸭舌帽、十四五岁的少年突然跑了过来，将一把鲜花递到了她的眼前：“太太，买束花吧？”张慧卿说：“不要。”花童又将鲜花举到项生眼前：“先生，你给这位漂亮的太太买束花吧？”项生喝道：“不年不节的，我买花干什么？我们有事，你快走开。”
花童退后一步，突然将鲜花向项生脸上扔去，另一只手上已经多了一把手枪。花童对着项生胸口就开了枪。
鲜花砸过来时，项生下意识地向旁边闪了一下，随后枪声就响了。因为花童个子矮，这一枪由下而上发出，子弹略有偏差，打在了他的肩头，项生扑倒在地下。张慧卿吓得高声惊叫，花童将枪口对准张慧卿，张慧卿见到黑洞洞的枪口，一下子瘫倒在地上，颤成一团。花童见到她花容月貌的脸，一时竟有些迟疑。刹那之间，项生突然跳了起来，扑向花童，花童举枪射击，却被项生将他的手腕抓住了，项生抓着他的手腕向上举起，子弹呼啸着射向天空。
项生用力拧着花童的手腕。花童的另一只手突然又从怀中摸出了一把匕首。匕首刺进了项生的腹部，项生发出一声惨叫，花童又是一刀，项生满身鲜血，终于倒了下来。花童举起枪来，对准项生的脑袋，喊道：“狗汉奸！小爷来取你狗命！”
项生恐惧地闭上了眼睛，只听得一声枪响，项生却平安无事。他睁开眼睛，发现花童已经胸口中弹，倒在地上。在花童的身后，站着柴田的司机，他的手里拿着手枪。
司机对着花童的身体，又连开两枪，看着花童彻底地断了气，这才走上前，将张慧卿扶起。张慧卿已经面无人色，全身发抖，嘴唇都白了。司机扶着她说：“王太太，不要怕，我们马上走吧。”司机扶着张慧卿往车前走去。项生勉强立起身子，捂着不停流血的腹部，呼喊着：“慧卿，慧卿！”但司机却扶着六神无主的张慧卿头也不回地上了车。
项生眼见着车开走了，他用力爬起，向车开走的方向走去，没走几步，就觉得眼前天昏地暗，一头倒了下去。
大丫死了。她本来就身体不好，耿老精又突然横死，这个打击一下子就将她彻底击倒了。没用半个月的时间，大丫就已经病入膏肓，奄奄一息了。临死前，大丫拉着鸣凤的手，哭道：“苦命的孩儿啊，娘就要走了，你可怎么办啊？”鸣凤强忍住泪水：“娘，你别说了，你没事，你会好起来的。”大丫说：“我好不了了，我知道，老头子在天上等着我呢。我不怕死，在这个鬼世道活着，还不如死了，我死了，至少还可以去见你爹了。我就是担心你。凤儿啊，娘走了，你怎么办？你能靠谁啊？东东他爹，你们是注定不能在一起了，以后要是有人愿意养活你们娘俩儿，你就跟了他吧。不为你，也为东东啊！”鸣凤眼泪终于落了下来：“娘，别说了。我谁也不会再跟了，我以后和东东相依为命。我就是这个命，我认命了。”
大丫终于没抢救过去，第二天一早就咽了气，临死时眼睛都没闭上。她是不甘心，不放心啊！
短短十几天的时间里，鸣凤没了爹娘，也没了丈夫，除了孩子，她身边再也没有了任何亲人，鸣凤却反而没有眼泪了。这些天哭的次数太多，她已经把泪哭干了。
在徐川、小山等人的帮助下，鸣凤将大丫与耿老精合葬在了一个坟里。忙活完了这件事之后，鸣凤说想一个人静静，她送走了帮忙的人，把东东也让这些人带走了。等四下里都没有了人，只剩下了比天地还要广阔的寂寞时，鸣凤终于崩溃了。她一头扑倒在坟头，大哭起来，嘴里喊着：“爹啊，娘啊！我想你们啊！”
长久的压抑，化为这一次天昏地暗的痛哭。这一哭，鸣凤也不知哭了多长时间，还会哭多久？她的眼泪就像是取之不尽的潮水，不断涌去又不断涌来，鸣凤觉得自己的身子都要随着这不停流出的泪水被淘空了。她哭得混然忘记了天地万物，哭得脑子变得一片空白，哭得根本没有意识到，一个人悄悄地来到了她的身后，将一只温暖的手放在了她的肩头。
哭着哭着，鸣凤的意识终于回来了，她感觉到了肩上多了的那只手，也感觉到了身后的那个人。她回过头来，只见项河的脸就在她的头顶，满脸的悲悯与关怀。鸣凤以为自己在做梦，她揉揉眼睛，颤抖着声音说：“项河？”项河点点头，说：“鸣凤姐，你不是在做梦。是我，我回来了。”鸣凤的身子瘫倒在地上，项河轻轻地抱起了她，鸣凤将脸紧紧贴到他的胸口。鸣凤要听听他的心跳声，只有那咚咚的心跳声，才让她知道，她思念的项河是真的回来了。
在长久以来青梅竹马的相处中，在历经多年以来的分离以后，两个人这还是第一次真正地拥抱在了一起。鸣凤轻抚着项河的脸，柔声说：“项河，你回来了。你怎么才回来啊？”项河也轻声说：“我来晚了，让你受了太多的苦。但是鸣凤姐你放心，我会好好照顾你们的，你和东东，以后由我来照顾。”
7
项生没有死，他身中一枪，腹部中了两刀，但是都不是致命的地方，在昏倒之后，他被车站的人送往港口医院。没多久就苏醒过来了。在他住院的这段日子里，除了荒木、松井象征性的代表港口对他表示了一下慰问之后，就再没有人过来了。
躺在医院里，项生才发现了自己的孤独，这些年来，他并没有多少朋友，即使以前有，现在也不再来往了。他有的只是家人，可现在他受了重伤，病倒在医院，鸣凤、东东都没有来看他。
最让项生心痛的是张慧卿一次也没有来看她。如果不是他，他想她可能已经死在了那个孩子的枪下了。可是这个女人竟然薄情至此！项生开始恨起张慧卿来，但他知道自己这种恨，是缘于更深的爱。他现在什么也没有了，如果再没有了张慧卿的爱，真的生无可恋了。
项生盼着张慧卿能过来，可是一次次的都是失望。他后来终于明白了，张慧卿已经变心了，什么也拉不回一个变心的女人！项生陷入自怨自艾的情绪里，他又想起了鸣凤。想起了鸣凤的好，想起了东东的可爱，想起了淑贤、耿老精生前，那些举家团聚的快乐时光。如今，这段日子再也不会回来了。想到这里，项生的眼泪就止不住地流出来，不能断绝。
项生终于出院了，然而等待他的却是另一个沉重的打击。他刚刚上班的第一天，就接到了一个调岗的通知。因为日本军管理港务局与伪华工协会签订了《募集劳工协议书》，募集了600名劳工去大连和朝鲜釜山当劳工。项生将做为劳工队的监工，与这些劳工一起赴朝鲜工作。
项生听到这个消息，有一种灭顶之灾降临的感觉。想当年，徐川等工人为了抵抗这件事，曾与港方进行过不屈不挠的斗争，也曾暂时令这一计划搁浅，但日本人其后仍利用李老巴等把头，还是在社会各界招募了一批穷苦人去卖身。这一趟远赴朝鲜之行，路途遥远，前路险恶，并且是在最恶劣、非人的条件下作业，等待工作人员的将是比在军管理港务局还要险恶的环境，基本上是和监狱一样。再加上管理的又是最不驯服的苦力，连日本员司都不愿前往，自己竟然被安排了这样一个人人避之不及的差使，这岂不令他大为吃惊。
项生急忙找到荒木，陈说此事。荒木一脸无奈，摊开双手，说这是柴田局长的决定，他也不好说什么。项生怒道：“这不是发配吗？荒木先生，我一直兢兢业业工作，对大日本帝国又忠心耿耿，柴田局长为什么这么对我？”荒木一时默然无语。
项生又提及荒木当年的承诺。荒木当年曾向柴田局长推荐过自己担任他的副手，——港务局的中方副局长，还说柴田局长也接受了他的推荐。怎么一夜之间，自己就从副局长人选就变成了发配边疆的囚犯了？
荒木无奈地说：“项生处长，柴田局长为什么要做出这样的决定，我也很奇怪。如果一定要找到答案，我想你只能去问柴田局长吧。”项生怒道：“问就问？凡事总得有个理吧。我去找他。”
项生敲开了柴田办公室的门。柴田正在看一份报纸，见他来了，头也不抬，冷淡地问：“你有事吗？”项生说：“有事。柴田局长，我想问一下，为什么要派我去朝鲜？”柴田还是头也不抬，盯着报纸说：“工作需要。”项生说：“有那么多的人选，为什么非要挑上我？莫非是柴田局长对我在船务处的工作不满意？”
柴田这时才抬起头来，盯着他说：“你是在和我表功吗？”项生说：“我不是表功，我只是在讲道理。您是知道的，我一直对大日本帝国忠心耿耿，对局里的工作也一直兢兢业业，现在把我弄到那个偏远的地方去当包工头，我确实不理解。”柴田冷冷一笑：“你是不是忠心耿耿我不知道。但我可知道，你的家庭成份也是很复杂的。你弟弟是反日分子，你岳父也是，他们都被我们处决了。你有这样危险的家庭，我是不敢在这么重要的岗位上留你的。我把你派走，既是避嫌，也是为了大日本帝国安全的需要。”
项生不满地说：“我的家里人是有点问题，但我们早已经划清界线了，我现在和家里人已经一点联系都没有了。再说若不是我的检举，透露了那些暴徒的计划，局长先生想这么地舒服地坐在这儿看报纸，恐怕也不是那么容易的事。”
柴田噼地将报纸扔在了桌上：“你是在威胁我吗？你做了那么一件事，你认为我就得一辈子都对你感恩戴德？”项生说：“我没敢那么想，您是我的上司，对您忠诚、保护您的安全都是我应该做的事。但是我不明白为什么要这样对待我？您莫要忘了，我还是华北政府驻港的特派员呢，您不给我面子，至少也得给华北政府殷主席的面子吧？”
柴田从怀里掏出一盒烟，点着了吸了一口：“有些事，你是非要我说明吗？”项生说：“您说吧，别让我蒙在鼓里。”柴田说：“那天在车站，你为什么要纠缠王太太？”项生一愣：“纠缠？我和慧卿是多年前的同学。我们本来就是好朋友。我那天只是去车站接她。谈不上什么纠缠。”柴田说：“可是王太太不这么认为。她对我说了，就是你在纠缠她。再说了，王太太现在的身份你难道不知道吗？她已经是我的未婚妻了，你老缠着她，是想对我的未婚妻有什么不轨企图吗？”
项生愕然道：“你的未婚妻？不可能。”柴田狠狠地说：“怎么不可能？她在出门之前，已经同意了我的求婚。可是你一直在纠缠她，这个事情我本来是不知道的。但那天因为你的缘故，她险些在车站被暴徒刺杀，我这才发现了你们之间的事。党项生，你在暗中搞我的女人，死缠烂打穷追不舍的，又连累她差点送了命，我本来是可以马上开除你的。现在让你去朝鲜工作，是给你个面子。你不要再和我说了，赶快从我这里滚出去吧，滚得越远越好！”
柴田的话语和态度彻底地激怒了项生。他站了起来，怒视柴田的眼睛：“柴田局长，我不相信你的话，我不相信慧卿答应了你的求婚。我和慧卿从小青梅竹马，我们之间的感情也不是你能理解的。你要是为这件事，出于嫉妒心公报私仇，请恕我对你的安排不能从命。”柴田冷笑：“不能从命，你可以走！这个地方，你不干，有的是人想干！”项生怒视柴田，狠狠地说道：“不干就不干，此处不留爷，自有留爷处！”
项生摔门而去。柴田愤怒地看着他的背影，拔通了一个电话：“是人事处吗？给我下个通知，党项生不服管教，顶撞上司，且多次出现工作失误，我准备将他开除！”
项生又一次喝醉了，他跌跌撞撞的来到了南山街张慧卿的家。
自从张慧卿搬出了他租的那间房子之后，就搬去了离柴田住处最近的南山街，这是一栋两层的小别墅，离海边不过二、三百米的路，沿着隆起的道路上去，是一个独门独户的小院，院心里还有一个小花园。项生敲打着院门时，张慧卿正坐在门廊上的吊椅上，抱着一只白白胖胖的波斯猫，惬意地欣赏着花篮里那些她亲手摘下的丁香花。荒木太太送她的留声机里，还在播放着白光软绵绵的情歌。
佣人进来禀告，说有一位党先生要见她，这让张慧卿一时真有些措手不及，她对佣人说：“你就说我不在。”佣人去了，不久回来了，说：“那个人不走，说要是见不到你。他会一直在门口等下去。”
张慧卿叹口气道：“该来的总要来的。”她将猫放下，披件外套，随佣人走到门口。张慧卿没有开门，只是隔着门说道：“项生，是你要来找我？”
项生心情激动，用力敲打着门说：“慧卿，开门。让我进去。”张慧卿说：“你有什么事就在门外说吧，我现在让你进来，不太方便。”项生似乎被兜头泼了一盆冷水，热情瞬间就被浇熄了，说：“你现在连见我一面都不想见了？”张慧卿说：“不是。但这间房子是柴田局长给我安排的，他一会儿就要过来了，如果看见我把你放进来了，我怕他会不高兴。”
项生的心似乎被无数的针刺了进去，怒道：“你怕柴田不高兴？柴田是你什么人啊？你这么在乎他？”张慧卿一时无语。项生听不见她的回答，又问道：“柴田说你是她的未婚妻，这件事是不是真的？”张慧卿迟疑了一下说：“对不起，项生。他说的是真的。”项生绝望地说：“这是什么时候的事啊！你为什么要答应他？你难道不知道，他是日本人啊！”张慧卿说：“我也没有办法。项生，那次车站发生了那件事之后，把我吓坏了。我想了一夜，像我们这样无依无靠的孤儿寡母，要想在这个世上活着，平平安安的还不受欺负，只能找到一个靠得住的人。柴田局长是日本人不假，但他能保护我，也能让我过上我想过的生活。项生，我是个女人，一个女人想找一个能照顾他、保护他的男人，这有错吗？”
项生痛苦地说：“慧卿，你不要被他的表面唬住了。他对你只是逢场作戏，我才是真的爱你。为了你，我把我自己的家都放弃了，我的妻子、儿子，我把他们全放弃了！我去给日本人做事，给汉奸政府做事，我为了什么？就是为了让你过得更好一些啊，你怎么就是不明白呢！”张慧卿说：“项生，我明白，但是对不起，那都是过去的事了。我已经准备重新开始了，你忘了我吧。”
项生全身虚软无力，不得不靠在铁门上才能支持住自己的身体。项生对着铁门里面的张慧卿也是对着自己说：“慧卿，我现在明白了。你太自私了，你并不爱我，你谁也不爱，你只爱你自己。”张慧卿说：“随你怎么说吧。项生，咱们缘份已尽了。”
一股怒火冲进了项生的脑海，他觉得自己被骗了！不仅是张慧卿，整个世界都骗了他，他们把他的一切都拿走了，但是却没有像曾经承诺过的那样，换给他他想要的东西。酒精的力量、沮丧的情绪伴着满腔的怒火，交织而来，让他想要疯狂，想要发泄，想要对这不公平的世界发出怒吼！项生用力敲打着铁门，高声喊道：“慧卿，开门！开门！我带你走，我知道你是在骗我的，我现在就带你走！”但是里面却再也没有了声音。
项生用力推门，可是门锁得太结实了，稳丝未动，项生用脚使劲的踹门，高喊着张慧卿的名字，他已经近于疯狂了。根本没有意识到，在他大喊大闹时，一辆军车停在了他的身后。
柴田和藤田从车上走了下来。藤田掏出手枪，用枪柄打在项生的头上，项生被他打倒在地上，藤田挥起穿着皮靴的脚，用力地踢向项生的头、脸，项生措不及防，没几下就被踢得满脸是血。他也完全清醒过来了，抱住自己的头，不让藤田踢到他脸上的要害处。柴田也加入进来了，用的穿着皮鞋的脚踢向项生。柴田和藤田一起，在项生身上用力的踢着、踹着。项生抱着头，蜷着身子，默默地任他们凌辱着，既不反抗，也不喊叫。
柴田和藤田终于打累了，两个人气喘吁吁地停了下来。藤田举起手枪，要向项生开枪。柴田拉住了他的手，厌恶地说：“这是一条狗！我不想在我爱人的门前杀人，他会脏了我的手，给我们的生活带来晦气。把这个人轰走吧，他对我们没有什么用了，以后再也不许他在这个港口出现。”
藤田招了招手，两个日本宪兵过来，将项生从地上抬起，用力一掷，项生将一瘫垃圾一样被扔到了路边。柴田哈哈大笑：“这样的猪狗也想和我争女人？”藤田也笑了。柴田说：“我先进去了，你晚上来接我。”柴田用钥匙打开了铁门，走了进去，藤田也不理项生，钻进了车里。
铁门咣当一声关上了，汽车也开走了。项生这才满身是血地从地上爬起来，他的耳边还回**着柴田、藤田轻蔑地笑声。项生勉强坐起来，从怀中掏出手枪，这把枪是他当年为了项山的事，从朝鲜人手里买的，枪里现在还有五发子弹。自从出了车站刺杀事件后，项生为了自保，一直带在身上。
项生步履艰难地走到铁门前，他想自己可以开枪先将铁门击穿，撞开铁门后，再射杀柴田和张慧卿，这样就可以给自己报仇了。但是走到门口，项生突然又迟疑起来，呆立了许久，又转身离开了。
项生慢无目的地在街上走着，不知不觉的翻过了天桥，从道南走到了道北，顺着朝阳街，又走到了长城马路，他就这么漫无目的走着。没有任何人过来和他搭讪，项生的眼中也看不见任何人，他低头头走路，眼睛里能看见的只有脚下的尘土。他的脸上隐隐作痛，身子也开始疼了起来，那是被柴田、藤田用钉子鞋、皮鞋踢打后留下的伤痕。但是这一切对项生来说都不算什么了，一切都比不上他心里的痛。他的心，就像是被机枪扫过了一遍，全是破洞，再也弥补不上。
不知不觉，项生走到了一个熟悉的地方。这是耿老精的家，现在住着的是鸣凤、东东。他的妻子，他的儿子，他真正的、惟一的亲人。项生浑浊的眼中，突然迸发一丝希望的光芒。此时此刻，也只有这个地方才是他真正要归去的方向了。
项生用力敲门，喊着：“鸣凤，开门，是我，是我。”里面没有任何动静，四周除了他的叫声就是一片死寂。项生终于不再敲了，他坐了下来。他要等，他要等着鸣凤、东东回来，他要向她们忏悔，他要给他们磕头保证，自己今后再也不做对不起他们的事了。
也不知坐了多久，没见鸣凤他们回来，但是门里面却隐隐传来了有人说话的声音。项生将耳朵贴紧门框，仔细倾听。他听见一个低低的声音：“娘，他走了吧？”这是东东的声音，接着鸣凤的声音又响起来了：“别开门，他应该没走远。”
项生颓然坐在地上。屋里是有人的，可是他们不想给自己开门。刚才，他曾爱过的那个女人任凭他如何呼喊癫狂，也没给他开门，现在，他的家人，竟也做出了同样的事。天地虽大，已经没有他党项生容身之地，也没有了容他之人。
项生爬了起来，抖抖身上的土，再最后看了一眼他如此留恋的地方，继续向前走去。他不知自己要去何方，只知道就这样一直走着，似乎还能让心里的痛减轻几分。
项生就这样一直从白天走到了黑夜，他下意识地沿着自己充满童年记忆里的地方，一直走着，从道北走回道南，又从五大里走到榆市街，从老天桥走到北高道，这些地方，是他当年和爹娘、兄弟还有鸣凤等孩子们经常流连忘返之处，如今，人去楼空，他成了真正的孤家寡人。项生终于再也走不动了。他蜷缩在了一座高大的建筑前面坐了下来。这是哪里？应该是海安里一带吧。是哪里都已经不再重要了。项生抬头，看见满天的星星，就像一双双谴责的眼睛，很明亮，也很无情，不管这里是哪里，项生都知道，这里就是归宿。是他党项生今生最后的归宿。他曾生于此地，再葬于此地，也算是死得其所了。
项生拿出怀中的手枪。这把枪，本来是用来防身的，没想到最后竟然用到了自己的身上。项生将枪举起来，对准了自己的太阳穴，低声说：“爹，娘，不孝子过来找你们了！”他想要开枪，可是手却发抖了。他眼前浮现着鸣凤幽怨的眼神，眼泪滚落下来了。他在心里说道：“鸣凤，我对不起你，下辈子若还能见面，我一定好好对你。”
项生终于下定了决心，他将手指勾住扳机，强迫自己的手不再发抖。他闭上了眼睛，准备扣响扳机了，手指开始渐渐发力，就在这时候，一个坚硬的东西突然落了下来，击在他的后脑壳上。项生只觉眼前一黑，栽倒在地。接着，在他残存的意识里，又听见了一声枪响。
8
（海安里天主教堂现址）
项生睁开眼睛时，听到了百鸟鸣叫的声音，这是来自天堂的声音吗？只有天堂，才会有如此悦耳的鸟叫声吧。佛经里说，只有在极乐世界中，才能听到伽陵鸟一齐鸣叫的声音。项生想自已还是幸运的，以他的罪过，是应该下地狱的，可是上天有好生之德，竟把他送到了天堂。
项生想挣扎着起来，却被一只手挡住了。一个声音在他头顶响起：“不要动！”项生看见了他的脸庞上方，出现了一个男人关切的脸。
这个人四十多岁，一头金黄色的头发下，有一双湛蓝的眼晴，他穿着一个黑色的长袍，脖颈上挂着一个十字项链，是一个传教士。
项生低语道：“这是哪儿？我到了天堂吗？”教士咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齿，用流利的中文说：“这里不是天堂，但我却是一个上帝的使者。我很幸运，在耶和华的圣殿面前，刚刚做完了一件善事。我救活了你。”
项生只觉得头很晕，颈部特别的疼痛，稍一动脖子，就钻心的痛。项生问：“你怎么救的我？”教士说：“你在我教堂的门口，想要结束自己的生命，我没有别的办法，只有在你开枪之前用砖头打昏了你。可是你仍然扣响了扳机，好在你先倒了，子弹发射了出去，只是擦破了你的脖子。要是我动手再晚一步，你就不会再看见我了。”
项生吃力地摇摇头：“我还以为一死百了，没想到又活回来了。可是你救我干什么？我是一个罪孽深重的人，我不值得你救。”教士说：“无论曾做过好事还是坏事，我们都是上帝的孩子。你在上帝的家门口要结束自己的性命，我不能见死不救，那也有违我的信仰。”项生说：“你不了解，我活着还不如死了。我死了也比活着强。”
“可是你已经死过一次了，你现在完全可以再重活一次。党项生先生，我觉得刚刚过去的一切，都是呼唤你重生的机会。这也正是上帝对你的一次召唤。”
项生听了教士的话心中一惊：“你认识我？”
教士说：“我不但认识你，还认识你们全家所有人。我还曾经在这里见过你和一位美丽的太太，你们曾经来过这里，听过我的祷告。”
项生看看了四周，他发现自己躺在一个极其简陋却洁净的小房子里。这里除了床、一张桌子，一把椅子，一个洗脸盆架之外，就再无他物。但是窗台上，却摆了几盆花，有月季花，也有芍药、紫丁香等，一阵阵花香从窗边传来，令人惬意。透过窗子，可以看见一颗高大的柳树，上面的枝枝桠桠上都站满了栖息的鸟儿，项生刚刚听见的鸟鸣就是这里传过来的，那不是天堂鸟鸣，只不过是因为有了这棵大树、让群鸟聚集在一起罢了。项生向窗外扫视过去，只见外面是一个大院子，院子的中间有一个尖顶的教堂伫立在那里，大约一百英尺高，尖尖的顶端直入云霄，像人类祈祷的臂膀，显得肃穆，庄严。
项生意识过来了，这里是海安里的天主教堂。这也是最早在港区里建的一座天主教堂，建于民国13年，本是永平教区的一个分堂。这座教堂所占土地归开滦矿务局所有，占地5亩，除了大教堂之外，还有48间房产，一所教会小学及神甫住室等附属建筑等。项生现在所在的地方应该就是教堂神职人员的住处。
项生也想起了教士说到见过自己的事。张慧卿曾经信过基督教，他们也曾一起来教堂听过祷告。神父所说之事，应该也是两、三年前的事了。他当时只是为了陪张慧卿来，对这个神父是一点印象也没有了。
神父似乎猜到了他的想法，微笑道：“党先生，您可能不记得我了，因为你并不经常来这里，那位太太却是常来的。我叫威廉，是德国人，你也可以叫我甘威廉。”项生听他提起张慧卿，不禁又叹口气：“谢谢甘神父救我，不过你真不该救我的。你若知道我做过什么，就知道为什么不该救我了。”
甘威廉说道：“我知道您是谁，也知道您做过什么，所以我才说，您是可以重生的人。”项生听了这话，心中一动：“愿闻其详。”
甘威廉双手放在胸前，说：“世人皆因为罪孽深重，所有才时刻需要上帝的呼唤。我们信奉耶和华，也是为了赎清自己的罪孽，重新找回真我。旧约里说，锡安的女子因为狂傲曾被耶和华处罚，她们被感化后，曾说过，我们吃自己的食物，穿自己的衣服，但求能你允许我们回归你的名下，求你除掉我们的羞辱。项生先生，您今天来到这里，能够死而后生，这难道不是上帝的安排吗？也是你应该除掉自身的羞辱，做回你自己的时候了。”
项生苦笑道：“我现在是狼狈不堪，无人问津，如同一个孤魂野鬼，你说的上帝是救不了我的。”甘威廉摇头道：“没有什么人是上帝救不了的，除非你故意无视上帝的招唤，上帝也不会随意放弃一个苦难的世人。项生先生，你曾经历过很多痛苦，可是你却不知道，我曾经也和你一样。”
项生问道：“你做过什么？也给日本人做过事吗？”甘威廉说：“我虽没给任何人做过事，但我曾经一直和魔鬼住在一起。我曾是个贼，酗酒，赌博，玩弄女性，什么坏事都干过，甚至还杀过人。有一次，我在船上偷窍，被人发现，他们将我扔下大海。我在海里飘了三天三夜，后来被一股大风浪飘到了岸上，幸亏一个神父在海边观日出的时候救了我，给我吃的，这样我才活了下来。我被他救了，却没有感恩之心，趁他出去时，偷走了他教堂里的银器、饰品，逃了出去，后来又被人抓住。警察带着我去给他指证，他却把我保释出来，还让我在他的教堂里居住。正是他的以德抱怨，才让我免去了牢狱之灾，也结束了无家可归的日子。”
项生说：“你后来做了神父，也是因为他吧？”甘威廉说：“是的，我后来皈依了我主，都是拜这位神父所赐。连我的姓氏中的甘字，也是他的姓氏。”项生突然明白了：“你说的神父，是甘林神父吗？”甘威廉点头道：“是的。甘神父也曾经多次来这里传教，二十年前，他就是在这里完成了最后一次布道之后，寿终正寝，追随上帝而去了。
项生说：“甘林神父德行兼备，我们这片港口，能有今天，也与他有直接关系，您能拜他为师，真是一种荣幸。”
项生等人所说的甘林神父，是中国近代史上一位了不起的人物。当年正是他来北戴河传教时，发现此处沙软潮平，四季如春，适宜疗养居住，才买下多处海滨土地，开发使用，并在鸡冠山建起别墅，吸引了世界各国人士的注意，也因此，让北戴河至秦皇岛的海域引起了清政府的重视，故派开平矿务局在此地置地建港，大港口之开发建设，也就由此而来。（以上事迹详见《大港口》第一部）。因此甘林与这里的渊源颇为深远。项生从党明义那里听说过这段历史，所以所知甚熟。
甘威廉说：“在我的一生中，除了甘神父，还有一位恩人，也对我有再生之恩，这个恩人，却与党先生你有关系了。差不多快三十年前，港口瘟疫横行，我在布道过程中身染霍乱，被送到医院，经诊断后医生认为已无药可救，为了怕病菌扩散传染，人还没死，就被披上裹尸布，送到焚化炉前。我在心里高呼救命，却喊不出声来，幸得一人发现我尚有余息，硬是将我从死人堆中扒了出来，悉心照顾，才蒙得救。这位善人，在我身无分文、意志昏迷时舍身救我，可惜他自己却在救助我们这些霍乱病人的过程中，也被传染患病，他救得了别人，却没救得了自己。他不是上帝的信徒，但他的所作所为，让我这个信奉上帝的人，不免也会惭愧。”
项生说：“你说的这个善人，就是我父亲党明义吧。”
甘威廉说：“对，就是令尊。令尊当年救我性命，我现在再救你，这也是你们中国人说的善恶轮回，因果之报吧。人有善报也有恶报，我们基督教也讲善恶因果，所以无论如何，我是不会眼看着你走进地狱的。”项生叹气道：“你提起我父亲，我更惭愧了。我若真的死了，最怕见的还真就是他。”
甘威廉将手放在项生的肩上，说：“耶路撒冷重建之日，耶和华曾做葡萄园之歌。歌中唱道：耶路撒冷的居民和犹太人啊，请你们现今在我的葡萄园中，断定是非。我为我葡萄园所作之外，还有什么可作的？有人问他，我指望结好葡萄，怎么倒结了野葡萄呢？耶和华这样回答，我要向我的葡萄园怎样前行：我必撤去篱笆，使它被吞灭，拆毁墙垣，使它被践踏，我必使它荒芜，不再修理、不再锄刨，荆棘蒺藜倒要生长，我也必云不降雨在其上。项生先生，你的心中，有太多的篱笆、墙垣，你若重生，必要拆除他们，回归初心。这才是你在重生之路之上要做的第一件事。”
项生仰望天空，沉默不语。甘威廉说：“你先休息吧。三天以后，教堂将有一场布道，临榆、抚宁、昌黎几县的教民都会来听道。你那时候身体若是无恙了，欢迎一起参加。项生先生，你现在需要的不是忏悔过去的罪过，而是重新找回心灵的宁静。这本圣经，我给你放下，你如果有时间，就拿起来看看。这是一本神奇之书，也许，他能帮您找到内心的方向。”
甘威廉将手中的《圣经》放到项生的床头，然后离去了。甘威廉走后，项生长久地凝望着窗外的天空，身子一动不动。他的脑海一片空白，似乎已经失去了思想，但耳边却还回**着甘威廉的话语。
一缕阳光洒了进来，照在他的脸上，也照在了床头那本厚厚的《圣经》的书上。终于，项生转过头来，将书拿起，阳光已经将书皮晒得暖暖的了。项生拿着这本沐浴在阳光之下的《圣经》，翻开了第一页。
三天以后，在基督教堂里，布道活动如期举行。一群教徒早早就赶了过来，在跪凳之前垂首而立。面对着他们，甘威廉站在大祭台之上，正在手持圣经，高声朗诵。
这座大教堂坐南朝北，是典型的哥特式建筑，铁瓦拱形顶，堂壁由青砖沏成，祭台上高悬有“耶酥圣心像”，祭台两侧，左为圣母祭台，右为若瑟祭台，墙壁两侧还悬挂着14幅“苦路像”，面向堂身的墙壁上则挂有临摹的达.芬奇名作《最后的晚餐》。堂内门侧还设有献仪箱，东西两侧有楼梯通唱经楼，经楼配有风琴，供唱经班使用。今天是一场中等规模的布道，十二人的唱经班已经到位，做好了唱经的准备。
甘威廉站在大祭台之上，双眼圆睁，气宇轩昂，高声颂道：
“因为困苦人的冤屈和贫穷人的叹息，我现在要起来，把他安置在他所切慕的稳妥之地，耶和华啊，你必须保护他们，你必保佑他们永远脱离这世代的人，下流人在世人中升高，就有恶人到处流行……”
甘威廉颂经完毕，唱诗班随之唱了起来，在神圣、悠远的歌声中，教徒们跪倒一片，也随着唱诗班唱了起来：
“耶和华啊，神啊，求你看顾我，应允我，使我眼目光明，免得我沉睡至死。但我倚靠你的爱，我的心因你的救恩快乐，我要向耶和华歌唱，因他用厚恩待我……”
在众多跪倒的信徒中，甘威廉很欣慰地看到了项生的身影。他在最后一排，也跪在那里，轻声的歌唱。他的神情很虔诚，表情很平和。甘威廉想，那本放在床头的《圣经》终于还是洗涤了他的灵魂。
