棋盘上黑白子厮杀正酣，执棋的两人却眉目温和，甚至还时不时闲谈两句。
屋内的梅花还散发着幽幽香气，画面十分和谐温柔，两人像是相处了多年的夫妻。
丫鬟们似怕扰到两人纷纷退去，只余一人在门口守着。
屋内安静得只有炭火偶尔发出的噼啪声。
不知过了多久，丫鬟来禀，说陆姑娘和她的贴身丫鬟吵了起来，还杂碎了两朵瓷花。
“知道了，下去吧。”
顾知棠落下一枚黑子淡淡道。
“看来，结果要揭晓了。”
萧策紧接着落下一枚白子。
现在棋盘上已经到了决胜之时。
萧策既上过战场，熟知兵法，又擅长朝堂上的权谋博弈之道。
跟这样的人下棋，你完全不知道他要用的是什么招数。
顾知棠素来是伏线千里，筹谋而后动的人。
两人棋盘厮杀，谁也不让谁，倒让顾知棠生出了酣畅淋漓之感。
翌日，丫鬟送水进陆昭灵房间的时候看到翠玲还跪在地上。
只是翠玲似乎已经失了气力，只能勉力支撑着。
丫鬟试探着唤了声陆姑娘。
垂帘之内没有回应。
冬日厚重的垂帘仿佛一重厚重的山峦将她的声音隔绝在外。
“陆姑娘？”
丫鬟又唤了几声。
过了片刻，重帘之内终于有了回应。
“放在外面吧，我这就出来。”
陆昭灵的声音听来有些沙哑。
丫鬟放下热水，里面传来行走的脚步声。
重帘掀开，陆昭灵瞥了一眼翠玲。
翠玲感觉到陆昭灵的注视，急声道：“姑娘，奴婢知错了，求姑娘饶恕奴婢吧。”
“为我梳妆吧，我在萧大人府上住着，总归每日要去见见萧夫人。”
翠玲艰难起身，因为跪的时辰太久了，她一时还不能站直了走路，只能弯屈腿前行。
“陆姑娘既然已经起身，奴婢这就去为陆姑娘准备早膳。”
“多谢。”
陆昭灵已经坐在了梳妆镜前。
丫鬟悄声退了出去。
“没想到陆姑娘看着温和，实则惩罚起奴婢来可是丝毫不手软的。你们是没瞧见，那翠玲的跪得都直不起来走路了，我估摸着她双腿都应该已经肿了。”
“我姨母就曾经在京师贵人府里当婆子，她回来同我们说过，的京师里的贵女都是不好伺候的，如今可算是知道她所言非虚了。”
丫鬟们对陆昭灵责罚翠玲的事议论纷纷。
陆昭灵吃过早膳，妆容精致的跨出院门去见顾知棠。
一进顾知棠的院子便是闻到一股浓重的药味儿，药味儿浓烈，一个丫鬟正好用药勺搅拌了一下锅里的药。
“陆姑娘。”
丫鬟瞥见一片裙角赶紧站起来。
“不必慌乱，我来见你家夫人。”
“夫人早就吩咐过了，若是陆姑娘来了便请陆姑娘进去便是。”
“你家夫人，知道我要来？”
陆昭灵诧异。
丫鬟颔首，“只是夫人现在正在见管事娘子怕是一时无法见陆姑娘，还请陆姑娘进去喝盏香茶略等一等。”
丫鬟掀帘让陆昭灵进去，陆昭灵一进去便看到顾知棠面前站着几个回话的管事娘子。
她略福身便寻了客座坐下，不一会儿丫鬟送了一盏香茶来。
家事一般都繁琐杂乱，顾知棠忙了小半个上午。
等人都走完了，丫鬟送来几碟点心。
鹅油酥卷，奶泡果儿，绵软的金塔糕，还有一碗百花酒酿丸。
顾知棠说得累了，喝了几口百花酒酿才开口和陆昭灵说话。
陆昭灵是庶女，素日虽然主母不会有意苛待，但掌家理事这些事主母不会教她。
在这里看了小半个上午，陆昭灵也看出来了，顾知棠掌家掌得极好，条理清晰，赏罚有度。
这让陆昭灵不禁怀疑，她真的只是个乡野女子？
“陆姑娘在想什么这么出神？”
顾知棠得声音将陆昭灵的神思唤回。
“我刚才见萧夫人打理家事，心中甚是佩服。”
“这些慢慢的就会了。”
她说得像是打理家事像是很稀松平常的事一般。
“萧夫人是什么病，这些年可试过其他大夫？”
她说着解释，“我并非怀疑于先生的医术，而是医术一道博大精深，或许夫人的病其他大夫能治呢？”
“萧夫人还这般年轻，若是……真是可惜。”
“陆姑娘的意思我知道，好意我心领了，只是天寿不可改，我已认命了。”
陆昭灵幽幽一叹。
屋内一静。
陆昭灵忽然想起她昨夜失手打碎的瓷花，赶紧道：“昨夜我失手打碎了房中的瓷花，请问萧夫人价值几何，我愿赔偿。”
“瓷器易碎，陆姑娘不是有心之失，无须赔偿。”
顾知棠温和的模样令陆昭灵反倒是更不好意思了。
一连几天，陆昭灵没在提及圣旨，自然，也没有再见过萧策。
陆昭灵像是歇了心思一样，除了每日陪伴顾知棠之外连门都不出一步。
不过七八日，她便与顾知棠的熟识了。
她会做许多京师的精致的小点心给顾知棠吃，顾知棠吃了觉得好的便留一些下来给顾承栩和萧策吃。
于渊见此不住感叹，陛下是给他们送了一个厨娘过来。
萧策吃着酥脆掉渣的点心，问顾知棠，“陆昭灵都你聊些什么？”
“说了肃国公府的事情，还有郡主沦为贱奴之后整日挨打，但也有同郡主有交情的会护她一二。还说了，小公爷从前是何等的精彩绝艳，现在在京师几乎已经听不到人提起他了。”
顾知棠是含笑说出这些话的。
仿佛她真的是南雁，而她说的是别人的人生与她毫无干系。
“萧策呢？”
萧策吃完点心擦了手，一只手覆上她的柔荑，“京师中的人是如何说萧策的？”
“萧大人如今的名声不差了。”
顾知棠笑意漫上眼角眉梢，“无论何时回去，百姓都会觉得萧大人是位好官，说不定还有百姓夹道欢迎，鲜花铺路。”
“那我还是愿意当萧阎王。”
萧策眉梢一挑，眸中笑意温软，“萧阎王的人，无人敢碰半分。这个世道，人若是温和了，就会被人觉得是没脾气，好欺负。”
